盘古工业区，指挥中心。
凌晨三点，瓦伦蒂娜站在全息投影台前，十指在虚拟键盘上飞速敲击。她面前悬浮着一张覆盖整个东南亚的三维地图，密密麻麻的红色光点如同蚁群般在老挝北部山区聚集。
“目标确认。”瓦伦蒂娜的声音冷静得像手术刀，“老挝境内，距离泰国边境四十公里处，有一处废弃的橡胶种植园。卫星热成像显示，过去七十二小时内，该区域的热源反应从零增加到三百二十个。”
文森站在她身后，盯着那片不断跳动的红色区域。他没有说话，只是微微眯起眼睛。
瓦伦蒂娜继续操作，屏幕上弹出一系列照片。那是无人机拍摄的高清图像：成排的军用帐篷，伪装网下的重型卡车，还有正在搬运武器箱的武装人员。
“根据装备识别系统分析，这些人携带的武器包括pKm通用机枪，RpG-7火箭筒，以及至少六门82毫米迫击炮。”瓦伦蒂娜放大其中一张照片，画面中一名佣兵正在检查弹药箱，箱子上印着模糊的英文标识，“这批弹药来自东欧黑市，采购时间是两周前。买家通过三层离岸公司洗钱，但最终资金流向指向一家注册在开曼群岛的空壳公司。”
“查到幕后金主了？”文森问。
“查到了。”瓦伦蒂娜调出另一份文件，“这家空壳公司的实际控制人是一个名为北极星基金的投资机构。而北极星基金的最大股东，是mIx集团的全资子公司。”
文森的表情没有变化，但他握着操作台边缘的手指微微用力，指节泛白。
“幽影。”他低声说，“果然是他。”
瓦伦蒂娜转过身，看着文森：“这支武装部队的规模和装备水平，远超普通雇佣兵。他们有完整的后勤补给线，有专业的通讯加密系统，甚至还有便携式防空导弹。这不是临时拼凑的杂牌军，而是一支训练有素的正规军事力量。”
“目标是哪里？”文森问。
“三号种植园。”瓦伦蒂娜在地图上标注出一个绿色光点，“我们在泰国北部清莱府的三号大型种植园，距离敌人营地直线距离六十公里。根据他们的行军速度推算，如果今晚出发，明天凌晨就能抵达种植园外围。”
文森沉默了几秒钟，然后问：“三号种植园现在有多少人？”
“技术人员三十二名，工人一百四十七名，安保人员五十人。”瓦伦蒂娜调出种植园的详细资料，“安保人员配备的是轻武器，主要负责防范当地武装势力的骚扰。面对这种规模的正规军事力量，他们撑不过二十分钟。”
“撤离来得及吗？”
“来不及。”瓦伦蒂娜摇头，“种植园里有大量精密设备和培育中的药用植物，转移需要至少四十八小时。而且一旦我们开始大规模撤离，敌人会立刻察觉并提前发动攻击。”
文森转身走向落地窗，俯瞰着工业区的夜景。远处的厂房灯火通明，运输车辆在道路上穿梭。这是他一手建立起来的帝国，而现在，有人要把它撕碎。
“柯林在哪里？”文森问。
“训练营。”瓦伦蒂娜说，“他正在带第三批退役军人进行夜间战术训练。”
“让他来指挥中心。”文森说，“还有巴蒂，史密斯陈，所有核心成员，立刻召集。”
十五分钟后，指挥中心的会议室里坐满了人。
柯林一身战术背心，手臂上还沾着训练场的泥土。巴蒂站在文森身后，双手抱胸，眼神警惕地扫视着房间里的每个人。史密斯陈西装革履，但领带松松垮垮地挂在脖子上，显然是被紧急叫醒的。
瓦伦蒂娜将刚才的情报重新播放了一遍。当屏幕上出现那些重火力武器的照片时，柯林的眉头皱了起来。
“三百多人，重火力齐全，还有迫击炮支援。”柯林盯着屏幕，“这不是普通的雇佣兵，是正规军的配置。”
“万安药业的私人武装。”文森说，“背后是mIx集团。”
柯林点点头，没有表现出惊讶。他在战场上见过太多这种事情——大公司雇佣私人军队，打着各种旗号发动战争，最终目的只有一个：利益。
“三号种植园守不住。”柯林直截了当地说，“五十个安保人员面对三百多名装备精良的敌人，这不是战斗，是屠杀。”
“所以我们不守。”文森说。
柯林抬起头，看着文森。
“我们主动出击。”文森走到地图前，用手指点在老挝境内的那片红色区域上，“敌人现在还在营地里，他们以为自己的行踪隐蔽，以为我们毫无准备。这是我们唯一的机会。”
柯林沉思了几秒钟，然后问：“你想怎么做？”
“先发制人。”文森说，“在他们出发之前，摧毁他们的重火力和补给线。没有迫击炮，没有弹药，他们就只是一群拿着步枪的乌合之众。”
“这需要一支精锐小队。”柯林说，“而且必须是最顶尖的。”
“影刃。”文森说。
柯林点头：“张昊的小队。他们是最合适的人选。”
“我已经联系过他了。”文森说，“他们会在十二小时内抵达老挝边境。”
史密斯陈这时开口了：“文森，我必须提醒你，这次行动的风险极高。老挝虽然是中立国，但如果我们的行动被曝光，会引发外交危机。而且，万一敌人有后续增援，我们的人可能会陷入包围。”
“我知道。”文森说，“但我们没有选择。如果让他们攻击种植园，我们不仅会损失大量资产，还会有数百名无辜工人死亡。到时候，mIx集团会把这件事嫁祸给我们，把盘古集团打成恐怖组织。那样的话，我们在东南亚的所有业务都会崩溃。”
会议室陷入短暂的沉默。
巴蒂突然开口：“我去。”
所有人都看向他。
“我跟张昊一起去。”巴蒂说，“影刃小队虽然强，但他们缺乏实战经验。这次行动需要一个老兵带队。”
文森看着巴蒂，沉默了几秒钟，然后点头：“可以。但你要记住，这次行动的目标不是歼灭敌人，而是破坏他们的作战能力。打完就撤，不要恋战。”
“明白。”巴蒂说。
就在这时，会议室的门突然被推开。
一名安保人员快步走进来，脸色紧张：“文森先生，白三先生来了。他说有紧急事情要见你。”
文森皱起眉头。白三先生从来不会在凌晨三点突然造访，除非发生了什么重大变故。
“让他进来。”文森说。
几分钟后，白三先生走进会议室。他依然穿着那身标志性的白色复古西装，金丝眼镜在灯光下反射出冷冽的光芒。但他的脸色比往常更加严肃。
“文森。”白三先生直接走到会议桌前，“我们需要谈谈。”
“什么事？”文森问。
白三先生扫了一眼会议室里的其他人，然后说：“关于你的黄金来源。”
文森的瞳孔微微收缩，但他的表情没有变化。
“我代表的组织对你提供的黄金非常满意。”白三先生说，“无论是纯度还是数量，都超出了我们的预期。但是，我们的技术团队在检测这些黄金时，发现了一些……有趣的细节。”
他从口袋里掏出一份报告，放在会议桌上。
“这些黄金的同位素比例非常特殊。”白三先生说，“它们不符合地球上任何已知金矿的特征。更准确地说，这些黄金的同位素分布模式，像是经过某种高能量环境处理过的。”
文森拿起报告，快速浏览了一遍。报告上密密麻麻的数据和图表，但核心结论只有一句话：这些黄金的来源无法追溯。
“你想说什么？”文森问。
白三先生微微一笑：“我想说的是，我们不在乎这些黄金从哪里来。即使它们来自一个我们无法理解的地方，那也没关系。我们只关心一件事——你能否持续供应。”
文森放下报告，看着白三先生：“你专门在凌晨三点跑来，就是为了告诉我这个？”
“当然不是。”白三先生说，“我来是因为，我听说有人要对你的种植园动手。”
会议室里的空气瞬间凝固。
文森盯着白三先生，没有说话。
“我的消息渠道告诉我，万安药业雇佣了一支三百多人的武装部队，目标是你在泰国的三号种植园。”白三先生说，“他们计划在明天凌晨发动攻击，不仅要摧毁种植园，还要制造大量平民伤亡，然后把责任推到你身上。”
“你怎么知道这些？”柯林突然开口。
白三先生转头看向柯林：“因为我代表的组织，在东南亚有广泛的情报网络。我们知道这片土地上发生的每一件重要的事情。”
文森沉默了几秒钟，然后问：“你来告诉我这些，想要什么？”
“一个交换。”白三先生说，“我可以帮你解决这个麻烦。我的组织有能力让那支武装部队在抵达种植园之前就消失。但作为交换，我需要你提供五十份林悦博士研发的强化药剂样品，以及部分技术资料。”
文森没有立刻回答。他转身走到落地窗前，看着窗外的夜色。
白三先生的提议很诱人。如果他的组织真的能让那支武装部队消失，盘古集团就能避免一场血战。但代价是什么？是把林悦的研究成果拱手让人。
而且，文森不相信白三先生会无偿帮忙。他背后的组织既然能轻易解决三百多名武装人员，那他们的实力绝对不容小觑。一旦把强化药剂的技术交给他们，盘古集团就会失去最核心的竞争优势。
“药剂可以给你十份。”文森转过身，“但技术资料不行。而且，这次麻烦我会自己解决。”
白三先生微微挑眉：“你确定？”
“确定。”文森说。
白三先生沉默了几秒钟，然后点头：“好。那我拭目以待。”
他转身走向门口，但在推开门之前，又停了下来。
“文森，我欣赏你的骨气。”白三先生说，“但我必须提醒你，mIx集团不是普通的对手。他们的手段，远比你想象的更加残酷。”
说完，他推开门，消失在走廊里。
会议室里再次陷入沉默。