战争的序幕，由神机营的火炮率先拉开。
震耳欲聋的轰鸣声炸响，黑色的炮弹带着死亡的尖啸，划破浑浊的天空，狠狠砸入奔腾而来的机关兽群中。
“轰！轰隆——！”
火光与硝烟瞬间吞没了冲在最前方的几具“雷火巨犀”。巨大的冲击力将其笨重的身躯掀翻，扭曲的钢铁零件和破碎的铆钉四散飞溅，如同下了一场金属的暴雨。一头巨犀的腿部被直接炸断，轰然倒地，巨大的惯性让它翻滚着，将身后紧跟的两具“钢鬃战狼”碾成了废铁，内部隐约传来驾驶者凄厉而短促的惨嚎。
“打得好！”戚将军紧握令旗，脸上却无丝毫喜色，“瞄准关节和腿部！这些大家伙转向笨拙，倒下就是一堆废铁！注意节省弹药！”
朝廷长期与雷火机关兽作战，早已不是初次遭遇时的被动。他们找到了这些钢铁怪物的弱点——并非坚不可摧的外壳，而是相对脆弱的行动关节与支撑结构。
然而，数量，是压倒性的。
一波炮弹的间隙，更多的机关兽踏着同伴的残骸，喷吐着浓烟，如同决堤的洪流，继续涌来。它们体型不一，形态各异，但共同点是那毫无生气的冰冷外壳下，隐藏着被驱动的、疯狂的破坏欲。
“弓箭手！抛射！覆盖敌军步兵！”辛诚立于中军，声音沉稳地穿透战场喧嚣。他没有内力，但那份源自“无想心域”的奇异镇定，仿佛无形的屏障，稳固着周遭将士的心神。
箭雨如同飞蝗般升空，划出致命的弧线，落向那些紧跟在机关兽身后的黑衣步兵。惨叫声顿时响起，有人中箭倒地，但更多的人依旧麻木地举着盾牌，冒着箭矢，死死跟随着前方的钢铁壁垒。他们是被郡王用各种手段捆绑上战车的卒子，其中不乏被蛊惑的江湖败类、被胁迫的边军士卒、甚至是为了一口饭吃而卖命的流民。此刻，他们既是加害者的爪牙，也是这场权力游戏中最底层的消耗品。
战争从未是单纯的英雄史诗，它更像是一台巨大而贪婪的磨盘，最先被碾碎、被磨成齑粉的，永远是那些被时代洪流裹挟，无从选择的普通生命。他们或许无知，或许贪婪，或许仅仅是为了生存，但当他们拿起武器站在民意的对立面时，他们的血，便与那些被他们伤害过的民众的血，共同染红了这片土地。此即为“民殇”——不仅仅是受难者的悲歌，亦是迷失者的葬曲。
“武林同道，随我迎敌！”
凌云的声音清越如龙吟。他身先士卒，秋水长剑化作一道惊鸿，人剑合一，直接冲向侧翼一群试图绕过正面战场的“钢鬃战狼”。这些战狼体型较小，动作迅捷，爪牙锋锐，对普通军阵威胁极大。
“清风拂柳！”
“裂石斩！”
各派高手紧随其后，剑气纵横，刀光如匹练。他们凭借高超的轻功和精妙的招式，灵巧地避开战狼的扑击撕咬，剑刃刀锋往往精准地切入其关节连接处或驱动核心的外露部分。一时间，金属交击之声、真气爆破之声、以及机关兽失控后的疯狂嘶吼声响成一片。
凌云剑光一闪，一具战狼的头部操纵舱被精准刺穿，里面的驾驶者连惨叫都未及发出便已毙命，战狼轰然倒地。他看也不看，身形如风，已掠向下一具。“不要与它们硬拼力量！攻其要害，断其关节！”
战场的另一端，秦烈焰赤色长刀挥舞如轮，炽热的刀风将一头试图喷吐毒液的“焚城炎蝎”逼得连连后退。她的刀法大开大阖，充满力量，虽不似凌云那般精妙，却更具破坏性，往往数刀之下，便能将一具机关兽的外壳劈得凹陷崩裂。“龟壳再硬，也怕老娘的火！”她娇叱一声，刀势更猛。
然而，机关兽实在太多了。它们不知疼痛，不惧死亡，只会执行毁灭的命令。一具倒下，立刻有两具、三具补上。联军的阵线开始承受巨大的压力。
尤其是正面战场，那些“雷火巨犀”顶着箭雨和零星的火炮，如同移动的堡垒，一步步逼近。它们头部巨大的撞角闪烁着寒光，一旦被其冲入军阵，后果不堪设想。神机营的火炮虽利，但装填缓慢，数量也远不及机关兽。
“稳住！长枪阵上前！抵住它们！”前线的将领声嘶力竭地呼喊。
士兵们咬着牙，将长长的枪戟斜指前方，组成密集的枪林。但当那数吨重的钢铁巨兽带着无可阻挡的气势碾压过来时，个人的勇气显得如此苍白。
“砰！”
一具雷火巨犀狠狠撞入了枪阵！
骨骼碎裂声、金属扭曲声、士兵临死前的惨嚎声混杂在一起。长枪折断，盾牌破碎，血肉之躯在钢铁面前如同纸糊。那巨犀的撞角上挂满了残破的肢体，依旧咆哮着向前碾压，挥舞着臂膀上沉重的铁锤，每一次砸落，都带起一片血雨。
惨烈！
无比的惨烈！
联军将士在用生命拖延着机关兽推进的步伐，每一秒都有熟悉的面孔倒下。戈壁的黄沙被鲜血浸染成了暗红色，空气中弥漫着浓重的血腥味、硝烟味和机油燃烧的焦糊味。
在这片混乱与杀戮中，后方相对安全的地带，沈青棠建立的临时医疗营地，成为了绝望中托底的生命线。
“快！抬到这边！青棠卫，止血散！”
沈青棠的声音冷静而迅速，她素白的长裙早已沾满血污，却丝毫不影响她手上的动作。她穿梭在哀嚎的伤员之间，银针闪烁，点穴止血，手法快如幻影。遇到伤势极重的，她毫不犹豫地动用精纯内力，护住其心脉。
青棠卫的成员们，既是护卫，也是医护。她们严格按照沈青棠平日的教导，分工明确，清洗伤口，敷上特制的金疮药，包扎固定，喂服镇痛安神的药汤。她们的存在，极大降低了伤兵的死亡率。
“沈姑娘！这人中了毒针！”一名青棠卫急切地喊道。
沈青棠快步上前，检查伤员乌黑发胀的伤口，秀眉微蹙：“是‘腐骨瘴’，机关兽上的毒。取我的‘清灵散’化水冲洗，内服‘百草护心丹’。”她一边吩咐，一边迅速写下药方，“通知下去，所有接触过毒液毒针的伤员，立刻按此方处理！”
她的医术，在此刻成为了对抗郡王阴毒手段的重要屏障。
而战场的最核心，辛诚紧闭双目，额角已渗出细密的汗珠。他并未直接参与厮杀，但他的“无想心域”正以前所未有的强度运转着。
他的感知，如同无形的水波，扩散至整个战场。
他“听”到了机关兽内部驾驶者那狂乱的心跳，那被恐惧和狂热扭曲的意志；他“感受”到了郡王步兵那麻木绝望中隐藏的一丝对生的渴望；他更清晰地把握着己方将士那由坚定逐渐转向疲惫、甚至浮现恐惧的情绪波动。
他不能直接摧毁机关兽，也无法瞬间扭转战局。但他能做的是影响，是引导。
他凝聚心神，将一股“镇定”、“瓦解”、“求生”的意念，如同种子般，悄无声息地植入那些黑衣步兵的心湖。
效果并非立竿见影，但在激烈的厮杀中，细微的变化足以产生影响。
一名正举起战刀的黑衣步兵，动作莫名地迟疑了一瞬，眼神闪过一丝迷茫，随即被对面联军士兵抓住机会，一刀毙命。
另一名躲在机关兽身后的弩手，在扣动扳机的刹那，手微微颤抖，箭矢射偏，失去了绝杀的机会。
更有甚者，在辛诚意念的持续影响下，开始出现小范围的骚动和退缩。毕竟，并非所有人都心甘情愿为郡王陪葬。
同时，辛诚也在为己方指引方向。
“左翼，三具‘战狼’试图穿插，凌云兄，三点方向！”
“正面，那具‘炎蝎’燃料囊有破损，神机营，火箭瞄准！”
“右翼步兵阵型出现空隙，秦姑娘，带人补上！”
他的声音不高，却总能精准地传入关键人物的耳中。他的指引，并非基于视觉，而是基于对战场“气”的流动和情绪变化的超然感知，往往能洞悉那些肉眼难以察觉的细微战机。
在他的辅助下，凌云等人的突袭更加精准，神机营的打击更具效率，联军的防御也更能抓住重点。
然而，机关兽的数量优势太大了。它们如同无穷无尽的潮水，一波接着一波。联军的防线在节节后退，虽然给予对方巨大杀伤，但自身的损失同样惨重。士兵们体力在下降，武林高手的真气在消耗，神机营的火炮也越来越稀疏。
战况，陷入了令人窒息的焦灼。
突破的契机在哪里？
所有人的心头都笼罩着这层阴霾。勇气与信念在绝对的数量差距面前，正被一点点消磨。
辛诚缓缓睁开眼，望向那依旧在不断涌出机关兽的黝黑峡谷深处，目光沉凝。他能感觉到，那里有一股更加庞大、更加混乱、也更加危险的气息在酝酿。
仅仅依靠现有的力量，似乎……还不够。
当战争陷入僵持，比拼的便不再是单纯的勇气或计谋，而是底蕴，是意志，更是那看似虚无缥缈，却最终决定历史走向的——“民心向背”。联军代表着护卫黎民的“诚”，而郡王代表着践踏民生的“狂”。这僵局，正是两种力量在历史天平上激烈角力的体现。流尽的鲜血，既是“民殇”的证明，亦是在为最终的胜负，添加着残酷的砝码。