圣统十五年的寒冬，月色被浓厚的乌云遮蔽，只有凛冽的寒风呼啸着刮过金陵城西郊的荒山野岭。这里并非什么官道，而是一处人迹罕至、被密林覆盖的险峻山谷，代号“潜龙涧”。没有跑道，没有灯火，只有一片死寂和融入夜色的肃杀。
刘基站在涧底一块巨岩上，身影几乎与黑暗融为一体。他未曾穿戴龙袍冕旒，而是一身紧束的玄色夜行服，外罩一件能隔绝气息的“暗影披风”。他的武器，那杆伴随他征战多年、枪尖隐有血光流转的“裂穹枪”，此刻正静静负于身后，枪缨低垂。体内金丹缓缓运转，将自身气息收敛到极致，唯有双眸在黑暗中闪烁着鹰隼般锐利的光芒，那是《破军枪诀》修炼到极高深处，与手中杀伐之枪心意相通的自然显化。
他的面前，十道身影如同磐石般静立，同样身着夜行服，气息内敛，却个个如出鞘的利刃，正是他精心挑选的“潜龙”突击队。众人的修为最低也是筑基后期，其中两人——童林与黄叙，周身灵气圆融，已隐隐触摸到金丹门槛，气息尤为沉凝。
刘基的目光逐一扫过这些帝国未来的将星，声音低沉却清晰地在每个人耳边响起，压过了风声：
“诸位，都是我大汉年轻一辈的翘楚，帝国的锋芒。今夜召你们于此，所为之事，无需多言。刑戮老贼陈兵千万于外，以星海之势压境，欲困死我等于这龙壁之内。朕，不愿坐以待毙。”
他微微一顿，语气加重，带着金石之音：“唯有潜行出击，直插其腹心，焚其巢穴，断其爪牙，方能将这铁桶般的围困，撕开一道口子，为我大汉争得喘息之机，乃至胜机！”
他的目光变得如万年寒冰：“然，敌后非比国内。每一步，都可能踏入陷阱；每一息，都可能直面死亡。朕无法保证能将你们全部带回来。现在，若有人心生怯意，可即刻退出。朕绝不追究，仍视你为国之栋梁。”
山谷内一片死寂，唯有风过林梢的呜咽。十双眼睛，没有任何闪烁，只有更加炽热的战意和决绝。
兀突骨率先踏出一步，他身形魁梧如山，背后那柄门板般的巨斧“开山”在微弱的光线下泛着幽光。他捶了捶胸膛，发出沉闷的响声，瓮声道：“陛下！兀突骨脑子直，就认一个理，跟着陛下，有仗打，有功立！这把斧头，您指哪儿，俺砍哪儿！” 他记得陛下教过的三招斧法，虽然复杂的变化他没记住，但那三式劈、砍、撩的狠辣劲儿，他已练得纯熟。
黄叙沉默上前，他天生神力，虽不及刘基继承的李元霸那般恐怖，却也远超常人。他双手各提一柄西瓜大小的浑铁锤，锤头布满尖刺，正是适合他神力发挥的“震岳锤”。他只是重重抱拳，眼神坚定如铁，一切尽在不言中。
童林手持一杆亮银枪，枪身笔直，枪尖一点寒芒如星，正是家传的“龙胆枪”。他作为枪神童渊之子，赵云师弟，枪法已得真传，灵巧迅捷尤胜刚猛，是队伍中除刘基外的用枪大家。他微微颔首，表示已准备就绪。
关平手持青龙偃月刀（虽是其父标志，但他亦擅用长柄战刀），张苞挺着丈八蛇矛，刘禅（刘备之子，并非太子）、曹彰、赵统、邓艾、姜维等人，亦各持兵刃，齐齐抱拳，低声道：“愿随陛下，誓死效命！”
“好！”刘基眼中闪过一丝欣慰，不再多言，“检查装备，一炷香后出发！”
众人无声散开，最后一次检查随身物品：浓缩的“行军丹”、解毒灵药、用于处理伤口的“金疮灵膏”、以及最重要的——足够数量的“星核”碎片，这是他们持续作战和快速恢复灵力的关键。武器都已用特制药水涂抹，避免反光。没有现代化的通讯设备，只有最原始的、短距离内传递简单信号的鸟鸣哨和烟火符。
一炷香后，十一人如同鬼魅般汇合。刘基手一挥，低喝一声：“走！”
他率先而动，身形如青烟般掠出，并非直线狂奔，而是借助树木、岩石的阴影，时停时进，步伐诡异莫测，正是高明的潜行身法。童林紧随其后，他的身法更显轻灵，如燕子抄水。黄叙、兀突骨等力量型选手，则步伐沉重却异常稳健，落地无声。
这一行人，如同一支利箭，悄无声息地射入了茫茫黑夜之中。他们的目标，是西境龙壁上，一处由诸葛亮和阵法大师们秘密开辟的、极不稳定的“能量裂隙”。这道裂隙位于两座雪峰之间的狂风隘口，环境极端恶劣，能量乱流肆虐，正因如此，才不易被驭星族常规手段侦测到。
路途艰险异常。他们需要穿越人迹罕至的原始森林，攀爬积雪的峭壁，避开可能存在的星兽巡逻队和驭星族的灵力探测法阵。全靠刘基金丹期的强大灵觉在前探路，以及邓艾、姜维对地图和星象的精准判断。
三日后，深夜，一行人抵达了龙壁脚下。抬头望去，那散发着柔和金光、接天连地的巨大屏障，在此处变得有些扭曲、模糊，仿佛一片剧烈荡漾的光之瀑布。狂暴的能量乱流撕扯着空气，发出尖锐的呼啸声。
“就是这里了。”刘基凝神感应片刻，“裂隙极不稳定，通过时需将灵力护住全身，紧跟我的脚步，切勿迟疑！走！”
他深吸一口气，金丹之力运转至巅峰，周身泛起一层淡淡的金色光晕，率先冲入了那片扭曲的光幕之中！刹那间，巨大的撕扯力从四面八方传来，仿佛要将人碾碎。刘基爆喝一声，裂穹枪向前疾点，枪芒如龙，强行在能量乱流中撕开一道细微的缝隙！
童林第二个跟上，龙胆枪舞得滴水不漏，护住周身。黄叙双锤交叉，硬顶着乱流猛冲。兀突骨怒吼一声，巨斧狂劈，以力破巧！关平、张苞等人各展神通，紧紧跟随。
过程不过短短数息，却仿佛过了许久。当最后一名队员姜维踉跄着冲出光幕时，所有人都感到一阵虚脱，灵力消耗巨大。
然而，来不及喘息。眼前的景象已截然不同！龙壁那令人心安的金光消失不见，取而代之的是一片死寂、荒凉、大地呈现暗红色、空气中弥漫着硫磺与焦糊气息的诡异世界。天空是诡异的暗紫色，星辰稀疏，却透着一股不祥的光芒。这里，已是龙壁之外，驭星族控制的死亡地带——被称之为“星烬荒原”的险恶地域。
“潜龙”，已出渊。他们成功踏上了敌占区。身后是唯一的归途，前方是未知的险境与肩负的使命。十一人互相看了一眼，无需多言，迅速检查自身状态，吞服丹药恢复灵力，随后在刘基的示意下，再次融入黑暗，向着情报中指示的中东方向，那座代号“血巢”的驭星族重要前进基地，悄无声息地潜行而去。
真正的考验，现在才刚刚开始。