晨光刚照进宫墙，萧景渊站在奉天殿外的台阶上，手里拿着一块桂花糕，慢慢吃着。昨晚的事他没等到结果就被劝回去了，今天早上也没人告诉他什么。但他知道，沈知意和秦凤瑶一定忙了一夜。
钟声响起，朝会开始了。
文武百官按顺序站好，太子的位置在左边第一排。萧景渊站定后低着头，像在打瞌睡。没人发现他袖子里藏着一张小纸条，上面写了几个大臣的名字。这是今早小禄子偷偷塞给他的，说是沈知意昨夜写的。
户部尚书走出来，大声说：“启奏陛下，新赋役法已经写好，建议全国推行。田赋和徭役都折成银子交，这样办事更简单，效率更高。”
几个文官马上点头同意，说这样能减少贪污，提高效率。十三皇子站在队伍里，嘴角微微上扬，看起来早就准备好了。
皇帝点点头，看了看群臣：“大家怎么看？”
这时，沈知意从侧门走进大殿。她穿着正式的命妇衣服，头发整齐，脸色平静。秦凤瑶跟在她身后，穿一身深色宫装，走路很稳。
她们走到太子身边站住，没有下跪也没有行礼。按规矩，妃嫔不能进朝堂。但太子可以有人协助处理事务，皇后又生病了不出面，没人敢拦。
沈知意轻轻咳了一声，声音不大，但整个大殿都安静了。
“我替太子说话。”她语气平和，“新法本是为百姓好，可是边远地方的人种地为生，集市少，手里没有银子。如果硬要他们用银子交税，粮食就会卖得太便宜，伤了农民，甚至有人会卖儿卖女。”
礼部一个老侍郎皱眉说：“太子妃这话不对。朝廷收银税是为了统一制度。百姓可以把粮食卖掉换银子，怎么会交不起税？”
沈知意不急不慢，从袖子里拿出一本小册子：“这是北三州去年秋收后的粮价记录。有个县的米价从每斗三十文降到十二文，就是因为大家都卖粮换银子。今年再这样，恐怕还会出现低价卖粮、交不上税的情况。”
她停了一下，继续说：“先皇后说过，治国要稳，太急容易出错。不如暂时保留实物缴税的方式，或者由官府按平价收粮，等以后补上差额。”
大殿里没人说话。
内阁首辅摸着胡子想了想，低声对旁边的人说：“这个建议有道理。”
秦凤瑶上前一步，声音清楚：“我父亲守北境十年，我知道边军士兵家里靠种地生活。如果收的粮食全用来换银子交税，家里就没吃的了，军心也会乱。”
她看着户部尚书：“京营报的兵员是五万三千人，实际上少了八千多人，但军粮还是按全额领。这笔钱去哪儿了？如果新法推行，会不会又被贪官捞走？”
户部尚书脸色变了：“侧妃这么说，是说我户部管得不好？”
“不是指责。”秦凤瑶看着他，“是提醒。如果账目不清，新法只会让坏人得利，百姓受苦。”
兵部一个参将忍不住点头：“秦将军一家很正直，他女儿说的话应该可信。”
十三皇子冷笑：“一群女人，竟敢在朝堂上反对国家大事？这不是乱了规矩吗！”
沈知意转头看他，语气温和但坚定：“十三弟关心国家，我很佩服。可天下百姓不分男女，只要想为国家做事，就能提意见。难道你觉得女人就不能关心民生？”
十三皇子说不出话来。
皇帝一直没开口，这时终于说话了：“你们提的问题，有没有解决办法？”
沈知意行礼：“建议分地区实行。内地银子流通多，可以先用银子交税；偏远贫穷的地方，三年内还能用实物交税。同时派人去各地检查，防止地方官借机多收。”
秦凤瑶补充：“军饷也要公开。每个季度公布各军营的实际人数和花费，由兵部和都察院一起查。虚报的，必须追责。”
皇帝看看她们，又看向萧景渊。
萧景渊抬起头，一脸懵，像是刚睡醒。
“你真是好福气。”皇帝慢慢说，“自己不来议事，让她们帮你把事情都想好了。”
大臣们低下头，没人敢接话。
皇帝却没有生气，反而对户部尚书说：“新法先缓一缓。你们回去，按她们说的办法重新写一份方案，七天后交上来。”
户部尚书张了张嘴，最后没敢反对。
十三皇子脸色很难看，拳头握得很紧。李嵩的人已经出宫报信了，国舅府现在肯定很生气。
朝会结束后，官员们三三两两走出大殿，议论纷纷。
“没想到太子妃懂这么多民政。” “侧妃居然看得懂军饷账，秦家果然厉害。” “太子看着懒，身边的人却个个能干。”
萧景渊走在前面，脚步轻松。经过一根柱子时，他悄悄把那张纸条揉成团，塞进嘴里嚼了几下，咽了下去。
沈知意走在他左边，袖子里也有一份名单，上面写着今天支持她们的大臣名字。她眼角一动，看见礼部一个侍郎远远对她点头。
秦凤瑶走在右边，忽然低声说：“刚才兵部那个参将，是我爹的老部下。”
萧景渊嗯了一声，抬头看了看天：“今天天气不错，适合做糖藕。”
沈知意轻声说：“新法还没定，但阻力已经有了。接下来，他们会想办法破坏试点。”
“那就让他们闹。”秦凤瑶冷笑，“我们正好查账。”
三人穿过仪门，进入内廷。
远处传来太监传旨的声音，皇帝召见内阁首辅，商量修改赋役法的事。
沈知意边走边说：“今晚我要见户部的李维，他愿意给我近三年地方税银的数据。”
秦凤瑶接着说：“我也约了兵部职方司的主事，他说京营报销有问题，想私下交给我。”
萧景渊点点头，从袖子里掏出一小包桂花酱：“带回去配点心吃。”
小禄子跑过来，接过食盒，小声说：“厨房已经准备好蜜汁莲藕，就等殿下回来尝味。”
一行人继续往前走，阳光照在地上，影子拉得很长。
转过一道宫墙，迎面来了一队内务府的杂役，低头搬着木箱。其中一个抬头看了秦凤瑶一眼，马上又低下头。
秦凤瑶停下脚步。
那人手里的箱子歪了一下，一本账册滑出来半截，封面上写着“京营冬料采买”。
秦凤瑶伸手就抓了过去。