北线急报刚送到东宫，沈知意正要写“晋南王密使入京”，门外就传来脚步声。
门被推开，一个满身尘土的男人跌进来，单膝跪地，举起手中铜牌。他盔甲破了，脸上有血，左耳少了一角。
“属下陈七，奉边军密令回京传信！”
秦凤瑶上前一步，盯着他看了两秒：“你是斥候营的陈七？你怎么回来了？”
陈七抬头：“昨夜三更，贵妃党派人潜入北境大营，用钱收买前锋营、右翼营和辎重第三队的低阶军官，煽动士卒哗变。他们说今晚子时，京中内应会打开皇城侧门，叛军直扑东宫！”
殿内气氛一下子紧张起来。
沈知意放下笔，走到陈七面前：“哪三营反了？”
“前锋营、右翼营、辎重第三队。”陈七声音沙哑，“已有两个哨岗遭袭，守将重伤。我趁乱出营，换马疾行，今天午时过潼关，傍晚进城。”
沈知意看向秦凤瑶。秦凤瑶脸色一沉：“前锋营和右翼营都是秦家带出来的兵，怎么会反？”
“有人冒充父亲军令调换了值防名单。”秦凤瑶咬牙，“一定是李嵩动手脚了。”
沈知意转身喊：“来人！”
小禄子立刻跑进来。
“封锁东宫六门，只准进不准出。所有出入令牌作废，启用新令符。通知秦家亲卫，按‘红 lantern’预案布防。”
“是！”小禄子转身要走。
“等等。”沈知意又说，“你亲自去周詹事府上，就说太子突发风寒，请辞明日早朝。让他在朝会上代为禀报，不得有误。”
小禄子点头跑了。
秦凤瑶拔刀出鞘，大声喝道：“击鼓！集合！”
鼓声响起。
不到半刻钟，秦家亲卫和东宫侍卫已在正殿前列队。秦凤瑶站在台阶上，身穿黑甲，手握长刀。
“听令！”她声音清楚，“第一队守东西偏门，第二队护内殿与牢房，第三队随我去武库取备用兵器。所有灯笼换红纱，全宫进入一级戒备！”
众人应声散开。
沈知意回到桌前，铺开东宫布防图。她在六个宫门各插一面红旗，又在武库、膳房、水井、牢房标出重点位置。
她低声对宫女说：“去尚食局传话，今晚所有膳食由东宫自做，不再接收外送。厨房加派两人值守，食材逐一查验。”
宫女领命而去。
这时萧景渊还坐在主位上，摆弄点心碟。他把杏酪渣推到一边，轻声说：“厨房那批新蜜饯，今晚别送过来了。”
沈知意一愣，抬头看他。
萧景渊没抬头，只用手指点了点碟子边缘：“太甜了。可能是有人想借这个机会往里混东西。”
沈知意立刻明白。她转头对另一个宫女说：“再去尚食局，所有果品糕点一律封存，待查。饭菜只能自做。”
宫女快步离开。
秦凤瑶披好外甲，准备出门巡防。她刚转身，身后传来萧景渊的声音。
“你带的是‘霜刃’，不是‘斩马’，别硬拼。”
秦凤瑶停下脚步。
她回头看他。萧景渊还在看点心碟，嘴角微微扬起。
“我知道。”她轻声答，“我不跟人打，我带队。”
说完她走了出去。
沈知意走到窗边，望向宫门方向。那里已挂起红灯笼，巡逻队伍来回走动。她拿出怀中铜牌，翻到背面，看到一行刻痕——这是秦家亲卫最高级别军情标记。
她问刚回来的小禄子：“陈七呢？”
“抬去偏殿了，累垮了，喝了口参汤就昏过去了。”
“让他好好休息。”沈知意说，“等他醒来再问细节。现在先保证东宫安全。”
小禄子点头：“秦侧妃已经带人清了武库，兵器都发下去了。她说如果有人摸进来，第一个就是膳房和水井。”
沈知意点头：“她想得对。”
她走回桌前，拿起笔写下：
“三月十七，申时三刻，边军三营生变，叛军今夜子时内外同发。东宫已封门戒严，防卫升级，全员待命。”
写完她放下笔，看向门外。
远处传来金属碰撞声，是士兵检查武器的声音。地上映着红光。
她站起身，走到沙盘前。沙盘上有东宫地形模型，六个宫门都插着红旗。她拿起一面蓝旗，插在京郊西岭位置。
那是京营驻地，也是李嵩可能出兵的方向。
她刚放下旗子，门外又有脚步声。
一名侍卫进来：“启禀太子妃，南线程猛有信到，但送信人被拦在宫门外，说是口令对不上。”
沈知意皱眉：“我们今天没设口令。”
“对方说，程猛让他们带话——‘皇后旧恩’四个字必须出现在信封底签，否则不交信。”
沈知意眼神一冷。
她立刻对小禄子说：“告诉守门的人，今晚所有外来信件一律不接。不管是谁送的，不管说什么暗语，全部挡在外面。等天亮再说。”
小禄子应声而去。
沈知意站在沙盘前不动。她盯着西岭的蓝旗，手指敲着桌面。
这时萧景渊站了起来。
他把点心碟推开，走到桌前看布防图。
“你觉得他们会从哪个门进来？”他问。
沈知意说：“最可能是北门。那边靠山，林密路窄，容易藏人。而且临近水渠，可以切断水源逼我们出宫。”
“那你为什么只派一队人守？”
“因为我知道他们不会真从北门攻。”沈知意说，“李嵩想抓你活的。他要是直接杀进来，皇帝怪罪下来，他担不起。所以他一定会留后路，比如假装救驾，趁乱控制你。”
萧景渊点头：“所以他真正动手的地方，是里面。”
两人对视一眼。
几乎同时开口：
“膳房。”
“水井。”
萧景渊说：“那就先把井封了。”
沈知意立刻下令：“派人围住水井，加锁贴封条。所有人用水统一调配，每桶登记去向。”
命令刚下，门外又有人跑来。
“启禀太子妃！西偏门发现异常！有个杂役鬼鬼祟祟往墙根倒东西，被当场抓住！”
沈知意抓起披风就走：“带我去看看。”
萧景渊没动。他站在原地，看着桌上那碟冷掉的点心。
片刻后他开口：“小禄子。”
“奴才在。”
“去把我那把旧伞拿来。”
“伞？”
“嗯。去年下雨天，我在桥头买的那把油纸伞。竹骨，黄面，边上有点烧焦。”
小禄子愣了一下：“您要那把伞干什么？”
萧景渊没回答。他只说：“拿去厨房，架在灶台上烤一烤。”
小禄子不敢多问，转身去了。
萧景渊坐下，重新拿起点心碟，把最后一块碎渣放进嘴里。
他慢慢嚼着，目光看向门外的夜色。
此时沈知意已赶到西偏门。
被抓的杂役跪在地上，双手发抖。他面前是个小陶罐，里面是黑色粉末。
沈知意蹲下，用指甲挑了一点闻了闻。
“不是毒药。”她说，“是炭粉。”
秦凤瑶冷笑：“想堵烟道？这招也太老了。”
“不老。”沈知意站起来，“但他们不知道，我们早就不用那个排烟道了。”
她看向杂役：“谁让你来的？”
杂役摇头：“我不知道……有人给我五两银子，让我今晚把这东西倒在墙根……”
“然后呢？”
“然后……就有人会来拿。”
沈知意眯眼：“来拿的人长什么样？”
“我没见过……每次都是半夜，黑着灯……”
沈知意挥手：“关进柴房，严加看管。没有我的命令，谁也不准见。”
侍卫押走杂役。
秦凤瑶问：“你觉得这是试探？”
“是。”沈知意说，“他们在找我们的漏洞。一旦发现哪里松懈，就会全力突破。”
“那我们怎么办？”
“等。”沈知意说，“他们想看我们乱，我们就不乱。他们想找出路，我们就把所有路都堵死。”
她抬头看向北方夜空。
星星很亮。
风很安静。
秦凤瑶站在宫门高台上，手按刀柄。她望着皇城方向，耳边是巡逻的脚步声。
她低声说：“要是真打起来，我希望他们敢来。”
没人回应。
沈知意回到沙盘前，拿起一面黑旗，缓缓插在京郊某处密林中。
那里是通往东宫的一条小路，也是唯一没被重兵把守的地方。
她盯着那面黑旗，一动不动。
萧景渊坐在殿内，手里拿着那把旧伞。
他打开伞，看了看伞面。
黄纸上有些裂痕。
他用手摸了摸，轻轻叹了口气。
然后他说：“今晚不会下雨。”