帝国关于成立南海资源开发总署以及授权海军采取强制措施的旨意尚未完全传达至各方，一场精心策划、迅雷不及掩耳的外交与战略围剿便已骤然降临，其速度与协调性，远超帝国君臣的预料。
首先发难的是华盛顿。美国国务卿凯洛格亲自召开记者会，以极其严肃的口吻发表声明，对“某些国家在南海单方面以武力宣称资源主权、破坏航行自由与国际商业开发公平原则的行为表示严重关切和强烈反对”。他援引了模糊的国际法条款，强调南海资源乃“全人类共同遗产”，并宣布美国将“考虑一切必要手段”，包括加强与“地区伙伴”的军事合作，以维护南海的“开放与稳定”。几乎同时，美国亚洲舰队宣布，将与菲律宾自治领海军在南海举行为期一个月的“联合反海盗与海上搜救演习”，其预设演习区域，竟与帝国刚刚划定的重点资源勘探区高度重叠！
紧随其后的是伦敦。英国外交部虽措辞相对含蓄，但也紧随美国步伐，发表声明呼吁“各方保持克制，通过多边谈判解决南海争议”，并意味深长地提及“尊重既有国际条约与商业契约”。这显然是在暗指帝国收回主权后，对以往西方公司在华（包括南海）勘探权益的否定。更令人警觉的是，原本因欧洲局势和远东舰队重创而力量收缩的英国，竟宣布将派遣一支由巡洋舰和驱逐舰组成的小型编队，访问新加坡基地，并进行“友好巡航”。
东京的反应则更加赤裸和危险。日本内阁官房长官公开宣称，南海的和平与稳定“直接关系到日本的生存线与核心利益”，日本绝不能容忍任何国家“垄断”该区域的资源。日本海军联合舰队司令部随即宣布，其以“长门”号战列舰为核心的庞大编队，将提前结束休整，前往“南方海域”（即南海）进行“年度远洋训练”。其航线和训练区域，明显带有针对帝国海军部署的挑衅意味。
美、英、日三强，以前所未有的默契，从外交谴责、军事威慑到法律舆论，对帝国构建起了一道全方位的压力锁链！他们似乎决心不惜一切代价，要将帝国这条刚刚试图将触角伸向深海能源的“蛟龙”，死死锁在近海，扼杀其凭借资源实现进一步崛起的可能。
紫禁城武英殿内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。一封封来自驻外使领馆的急电，一份份关于对方军事调动的情报，堆满了御案。
“陛下，局势危矣！”总参谋长蒋百里声音沙哑，指着地图上从三个方向逼向南海的箭头，“美、英、日此番联动，绝非偶然！其势已成，意在迫我屈服！若我强行推进资源勘探，冲突几乎不可避免！”
海军部长萨镇冰双拳紧握，额角青筋暴露：“欺人太甚！彼等无非是欺我帝国海军独木难支！陛下，臣请旨，命太平洋舰队、南海舰队主力尽出，与彼等在南海决一死战！纵使舰沉人亡，也绝不容帝国尊严受此践踏！”
“万万不可！”内政总理孙文急忙劝阻，脸色苍白，“陛下，三强国力远超于我，海军实力更是占据绝对优势。若此时开启战端，帝国十数年之建设成果，恐将毁于一旦！且国内‘固本培元’方略刚刚推行，根基未稳，实无力支撑一场与多国联盟的全面战争啊！”
是战？是退？战，则可能国运尽毁；退，则南海资源梦想破灭，帝国崛起之路将遭遇重挫，国威扫地！
所有人的目光都死死盯在御座之上，等待着皇帝的最终决断，空气中弥漫着令人窒息的紧张与焦虑。
溥仪皇帝缓缓站起身，他的脸上看不出喜怒，唯有那双深邃的眼眸中，仿佛有风暴在凝聚、在燃烧。他走到那幅巨大的世界地图前，目光掠过逼向南海的三支箭头，扫过广袤的欧亚大陆，最终定格在北方那片广袤而寒冷的土地。
“彼等以为，联合施压，便可令朕屈服？便可锁住帝国之未来？”皇帝的声音不高，却带着一种冰冷的、足以穿透金石的力量，在寂静的大殿中回荡。
他猛地转过身，目光如电，扫过众臣。
“传朕旨意！”
“南海资源开发总署，照常运转！勘探计划，暂转为秘密进行，由海军提供隐蔽护航！”
“命‘龙王’号编队，调整部署，避其锋芒，以监视、跟踪为主，非到万不得已，不得首先开火！但要让彼等清楚看到，帝国的舰旗，依旧在南海飘扬！”
“另，”皇帝的声音陡然提升，带着一种破釜沉舟的决绝，“启动‘北风’计划！着外交部、总参二部，即刻与莫斯科进行最高级别秘密接触！告诉斯大林，帝国愿与苏俄，就共同应对远东威胁、开展广泛经济技术合作，进行深入磋商！”
皇帝的应对，超出了所有人的预料！他没有选择在南海硬碰硬，也没有选择完全退缩，而是……要将远在北方的红色巨熊，引入这盘棋局！
这是一步险棋，一步可能引狼入室的棋，但也是一步可能彻底打破现有围剿格局的棋！
帝国的蛟龙，在惊涛骇浪之中，昂起了头颅，发出了一声不甘被困的怒吼！然而，北方的巨熊会如何回应？这步险棋，究竟是为帝国劈开生路，还是打开了一个更加危险的潘多拉魔盒？惊涛骇浪，已锁蛟龙，而龙之逆鳞，触之则怒！