乾清宫暖阁内，普洱茶换了一轮又一轮，茶盏碰撞的清脆声响与君臣二人的谈笑声交织，愈发热络。朱由检见袁可立眼中已燃起对海疆的憧憬，知道火候已然成熟；是时候再添一剂强心针，顺便让这位老帅的认知，来一次彻底的刷新。
“袁老，” 朱由检放下茶盏，语气带着几分神秘，像是要分享一桩天大的秘密，“除了郑芝龙那边的布局，朕还在追查另一条线，这条线，或许对您日后在登莱大展拳脚，至关重要。”
袁可立立刻提起十二分精神，身体微微前倾：“陛下请讲，老臣洗耳恭听。”
“您可还记得，当年力主废止下西洋，声称‘劳民伤财’的成化年间名臣刘大厦？” 朱由检问道，目光紧紧锁住袁可立。
袁可立颔首，花白的胡须轻轻颤动：“自然记得。刘大厦此论，在士林中影响深远，也正是自他之后，朝廷再无下西洋之举，郑和宝船的荣光，便渐渐湮没了。”
朱由检嘴角勾起一抹 “我早已看穿一切” 的笑容，语气笃定：“朕近来翻阅内府故纸堆，发现了些有趣的蛛丝马迹。这刘大厦当年反对得那般激烈，未必全是出于公心。朕怀疑，他极可能暗中私藏了郑和船队的部分航海图，甚至…… 是宝船的核心建造图纸！”
“什么？！” 袁可立这次是真的被震住了，花白的眉毛猛地扬起，眼睛瞪得溜圆，声音都带着一丝不易察觉的颤抖，“宝船图纸？那可是当年七下西洋、纵横四海的无敌舰队之根本！若真能寻回，别说重振登莱海防，便是重现郑和舰队的盛景，也并非不可能！”
“朕已命锦衣卫暗中查访刘大厦的后人，以及相关的府库档案了。” 朱由检一副稳坐钓鱼台的架势，语气从容，“一旦有所收获，朕会把图纸给袁老送去登莱！还有，若是刘家后人真私下留存了当年造船的工匠班子，或是相关技艺记载，朕也一并给您‘打包’送过去！咱们要造，就造最能打、最能跑、最能载货的大船！不仅要重现郑和舰队的荣光，还要超越它，让大明的船帆，再次遍布四海！”
袁可立只觉得心跳都在加速，胸腔里仿佛有一团火在燃烧。宝船！那是承载着大明海洋梦想与无上荣光的巨舰！若真能以此为基础，再融合陛下提及的西洋造船技术（他早听闻陛下对西洋传教士汤若望颇为看重，想必是为了借鉴其技艺），未来大明的海军，必将威震寰宇！他此刻才恍然大悟，陛下这东一榔头西一棒子的布局，看似散乱，实则都在为宏大的海洋战略铺路，环环相扣，深谋远虑！
看着老爷子眼中闪烁的激动光芒，朱由检知道，铺垫已然足够，该上 “主菜” 了。“光说不练假把式。袁老，光听朕在这儿阐述构想，您或许还觉得朕在画饼。走，朕带您去个地方，亲眼看看朕说的‘新式军队’，到底是个什么模样。”
片刻后，皇帝的仪仗悄然出现在腾骧四卫的军营之外。为了不打扰士兵训练，朱由检屏退了大部分侍卫，只留王承恩随行，与袁可立换上普通的青布袍，微服步行入营。
刚一跨进营门，袁可立便感觉到一股截然不同的气息扑面而来。没有普通军营常见的喧哗吵闹、杂乱无章，更没有随处可见的污物与隐隐的臭味。取而代之的，是一种井然有序的肃静，和一种蓬勃向上、难以言喻的活力。
首先映入眼帘的是宽阔平整的校场。数百名士兵身着统一的藏青色军服，正在操练队列。立正、稍息、向左转向右转、齐步走、正步走…… 每一个动作都干净利落，整齐划一得如同一个人在执行。整个过程中，没有军官的厉声喝骂，只有教官短促有力的口令声，和士兵们沉默而坚定的执行声，脚步声踏在地面上，沉闷而整齐，如同惊雷滚动。
“陛下，这……” 袁可立眉头微蹙，心中满是疑惑，下意识地摇了摇头，“练这些队列，能当饭吃？能杀敌制胜？未免太过花架子了吧？”
朱由检仿佛早已看穿他的疑虑，笑着解释：“袁老，您可别小瞧这队列训练。它练的不是花架子，是纪律，是服从，是集体意识！一支连左右都分不清、步伐都踩不齐的军队，打顺风仗或许还能凑数，一旦陷入逆境，极易军心溃散，不战自败。而一支令行禁止、如臂使指的军队，才能在任何情况下都保持完整的战斗力，方能攻坚克难。”
他伸手指了指那些士兵紧绷的脸庞和专注的眼神：“您再看他们的眼神，不是旧式军队里常见的麻木，也不是对军官的恐惧，而是一种…… 全神贯注的投入，和对指令的绝对遵从。”
袁可立凝神细看，果然如皇帝所言。他带兵几十年，见过的军队不计其数，却从未见过士兵在练习这种 “枯燥乏味” 的项目时，能有如此专注的神情。这让他心中的疑惑，又深了几分。
接着，二人来到校场角落一处搭着遮阳棚的沙盘旁。几个基层军官正围着一个模拟山地地形的沙盘激烈讨论，更让袁可立震惊的是，人群中居然还有几名普通士兵！一个脸上带着青涩的年轻小旗官，正指着沙盘上的一处隘口，大胆地反驳把总的战术方案：“把总，此处隘口狭窄，若按您说的埋伏在此，固然能截击敌军，但一旦被包围，咱们连退路都没有！不如将主力埋伏在两侧山林，留一小队诱敌深入，再前后夹击，胜算更大！”
那把总非但没有恼怒，反而认真地盯着沙盘琢磨片刻，拍了拍大腿：“你说得有道理！是我考虑不周了！就按你说的，再推演一遍！”
“这是…… 沙盘推演？士兵也能参与决策？” 袁可立感觉自己几十年的认知，正在被一点点推翻，声音都有些发飘。
“为何不能？” 朱由检笑得坦然，“仗是大家一起打的，最了解战场细节、最清楚士兵体能极限的，往往就是这些底层士兵。让他们参与推演，不仅能集思广益，找到更稳妥的战术，更能让他们明白上级的作战意图，执行起来才会更坚决、更灵活。这叫…… 军事民主化试点，让士兵也有话语权。”
军事…… 民主？袁可立觉得这个词烫得厉害，舌尖都有些发颤。这简直是颠覆了他对 “治军” 的所有认知。
更让他目瞪口呆的还在后面。二人穿过校场，经过一排整齐的营房，朱由检示意他可以进去看看。袁可立狐疑地推开门，瞬间便愣在原地，仿佛走错了地方。
营房内干净得不像话！每一张床铺上的被子都叠得方方正正，有棱有角，如同一块块精心切割的豆腐干（朱由检内心偷笑：嘿嘿，豆腐块果然是穿越者的必备治军技能）。士兵的个人物品 —— 水壶、腰带、军服，都摆放得整整齐齐，间距丝毫不差；地面扫得一尘不染，连一丝灰尘都看不见；墙角的武器架上，长枪、火铳排列得笔直，枪尖朝下，透着肃杀之气。
“这…… 这是兵营？” 袁可立下意识地揉了揉眼睛，不敢置信，“这比许多文官的书房还要整洁！老臣带兵数十年，从未见过如此规整的营房！”
“内务整洁，能反映一支军队的纪律性和精神面貌。” 朱由检得意地介绍，语气中带着几分自豪，“将士们在整洁的环境中生活，能养成严谨细致的习惯，打仗时也能少犯疏漏。当然，这也有助于减少疾病传播，让军队保持充足战力。旁边那间小黑屋看见没？那就是‘禁闭室’，犯了错的士兵就关在里面反省，不许打骂，只让他自己想明白错在哪。效果嘛…… 出奇的好，几个原本的刺头，关过一次就老实了。”
袁可立看着那扇紧闭的小黑门，心里五味杂陈。不用体罚打骂，仅凭关禁闭反省，就能让桀骜不驯的兵痞听话？这简直颠覆了他几十年信奉的 “棍棒底下出精兵” 的治军理念！
随后，二人又参观了 “文化课堂”。只见数十名士兵围坐在长条桌旁，手里捧着统一的识字课本，跟着宣导司的官员大声朗读，声音洪亮；几名不识字的老兵，正缠着教官请教笔画，眼神里满是求知欲；墙角的桌子上，还摆着算盘，几名士兵在练习算数，为日后管理粮草、辨认军械做准备。
接着是体能训练区。单双杠、爬绳、障碍场等古怪的器械一字排开，士兵们光着膀子，汗水顺着黝黑的皮肤往下淌，却一个个嗷嗷叫着往前冲，脸上非但没有苦色，反而透着一股不服输的劲头，乐在其中。
最后，二人来到饭堂，正好赶上士兵们开饭。空气中弥漫着浓郁的肉香和米香，饭堂内，士兵们排队打饭，秩序井然。袁可立偷偷瞄了一眼菜盆 —— 白米饭、炖猪肉、炒青菜，还有一碗热乎乎的汤，这伙食标准，比许多卫所的军官还要好，让他暗自咋舌。
更让他震惊的是，朱由检居然径直走到打饭窗口，接过炊事兵递来的一个白面馒头和一碗菜，便走到操场边，随意找了个地方蹲下，和身边的士兵们一起吃了起来！士兵们见状，非但没有丝毫畏惧，反而纷纷围了过来，兴奋地跟皇帝打招呼，七嘴八舌地说着训练的趣事，眼神里充满了近乎狂热的崇拜与亲近，仿佛面对的不是九五之尊的皇帝，而是并肩作战的兄长。
“陛下，您也吃这个啊！今天的猪肉炖得真烂！”
“陛下，昨天的障碍跑，俺跑了第一！”
“陛下，宣导司教的字，俺已经认识五十个了！”
朱由检一边啃着馒头，一边笑着回应，时不时还问问士兵们的家乡、家人，语气亲切得不像话。
袁可立站在不远处，静静地看着这一幕，看着这支纪律严明又充满活力、装备精良又士气高昂、既熟悉又陌生的军队，他感觉自己几十年形成的世界观、军事观，正在遭受前所未有的猛烈冲击，如同被巨浪席卷的堤坝，摇摇欲坠。
不打骂，士兵反而更守纪律？
学文化，士兵反而更明事理？
伙食好，士兵反而更肯卖命？
皇帝与士兵同吃同训，反而赢得了比高压统治更牢固的忠诚？
这一切，都与他熟知的 “慈不掌兵”“严师出高徒” 的理念背道而驰，但眼前铁一般的事实，却又让他无法反驳。
夕阳的余晖洒在校场上，给那些年轻、黝黑、充满朝气的面孔镀上了一层温暖的金边。朱由检啃完最后一口馒头，拍拍手上的碎屑走过来，看着一脸震撼、仿佛还在消化这一切的袁可立，笑着打趣：“袁老，怎么样？朕说的‘新式军队’，可还入得了您的法眼？”
袁可立缓缓转过身，目光复杂地看着眼前这位年轻得过分，却又思想 “古怪” 到极点的皇帝。他深吸一口气，仿佛要将这军营中充满活力与纪律的空气都吸入肺中，最终，所有的震惊、困惑、疑虑，都化作了一声长长的叹息，和一抹发自内心的、带着几分释然与敬佩的笑容。
“陛下……” 他的声音有些沙哑，却异常坚定，带着一种洗尽铅华后的通透，“老臣…… 今日方知，何为真正的强军，何为…… 王者之师！以往所知的治军之道，尽是窠臼！老臣…… 彻底服了！”
他朝着朱由检，郑重地、深深地躬身一揖，腰弯得几乎贴近地面：“有陛下如此雄心壮志，有如此强军为范本，老臣对登莱海防之事，对大明未来之海疆，再无半分疑虑！唯有…… 信心满满，竭尽全力，以期不负陛下今日之所望，不负大明亿万黎民之托！”
朱由检赶紧上前扶住他，看着老爷子眼中重新燃起的锐利光芒，看着他浑身透出的干劲与豪情，心里乐开了花。搞定！又一位大明的顶梁柱，被朕的 “先进理念” 和 “硬核实力” 成功说服，彻底归入麾下！
他搀扶着袁可立，漫步在夕阳下的军营中，指着远处正在扩建的营房、火器工坊和船坞雏形，意气风发地说：“袁老，您看，这只是一个开始。将来，在登莱，在广州，在大明漫长的海岸线上，会有更多这样的军营，更多这样的士兵，更多…… 能劈波斩浪、威震四海的巨舰！这大明的天下，不该只局限于陆上的山川河流，更该在那无垠的碧波之上，在那万里海疆之外！”
袁可立顺着皇帝所指的方向望去，落日的余晖将他的银须映照得熠熠生辉。他仿佛已经看到了那支即将在自己手中诞生的强大水师 —— 融合了古老造船技艺与皇帝新奇思想，兼具纪律与活力，正帆樯如林，旌旗招展，驶向深蓝的海洋，重现大明的无上荣光。
这一刻，老帅的心中，再无半分阴霾，唯有与身边这位年轻君主一样的，对未来的无限憧憬与万丈豪情。