逃离那伪装成生路的恐怖触手陷阱后，船队沿着幽蓝闪烁的秘径，真正驶入了归墟的外围海域。这里的海水，已不再是墨蓝，而是呈现出一种近乎漆黑的色泽，仿佛所有的光线都被这无底的深渊所吞噬。天空也永远笼罩着一层厚重的、铅灰色的阴云，不见日月，唯有压抑。
空气变得粘稠而冰冷，呼吸间都带着一股刺骨的寒意和浓重的、如同金属与腐烂海藻混合的怪味。那曾经消失的诡异低语，在这里又以另一种形式回归——不再是清晰的音节，而是一种持续不断的、仿佛来自地心或深海极处的低沉嗡鸣，如同某种庞大无比的生物在沉睡中发出的呼吸与心跳，震得人胸腔发闷，灵魂都似乎在随之颤抖。
船只在这里航行变得异常艰难。海流不再遵循常理，时而如同无形的巨手将船推向不可知的方向，时而又形成一个个小型的、方向混乱的漩涡，让舵手必须打起十二分精神才能勉强维持航向。偶尔，海面上会毫无征兆地升起浓得化不开的、带着彩色油晕的怪雾，能见度瞬间降至极低，船队只能依靠紧密的联络和罗盘，在未知与恐惧中缓慢穿行。
环境的恶化带来了身体与精神的双重折磨。更多的船员开始出现严重的不适，头晕、呕吐、噩梦连连，甚至有人开始产生幻觉，指着空无一物的海面尖叫，或是对着船舷阴影处喃喃自语。随船医师的药草效果越来越有限，一种无声的恐慌如同瘟疫般在船舱中蔓延。
贾瑄深知情况的严峻。他下令缩短轮值时间，增加休息，将清心解毒的药丸加倍分发，甚至动用了少量珍藏的、具有安神定惊效用的秘药。他亲自巡视各船，安抚士卒，与生病的船员交谈，用自己的镇定来稳定军心。但即便是他，在独自一人时，眉宇间的凝重也挥之不去。
那古老的石板，被更加严密地守护在指挥舱内。它似乎与这片海域产生了某种共鸣，偶尔，在没有任何外力触碰的情况下，其表面的纹路会闪过一丝极其微弱、几乎难以察觉的幽光，尤其是在那低沉嗡鸣声变得格外强烈的时候。这种现象让破译小组既兴奋又不安，他们几乎可以肯定，石板不仅是钥匙，本身可能就是仪式的一部分，或者……一个信标。
阿二的状态也变得有些奇怪。他并未像其他人那样产生严重的生理不适，但那无处不在的低沉嗡鸣和石板的异动，似乎对他影响更深。他常常会陷入一种失神的状态，目光空洞地望着漆黑的海面，或是盯着石板上的纹路一动不动，仿佛灵魂被抽离。有时，他会无意识地用手指在甲板上、在船舷上，划出一些与石板上相似的、扭曲的线条。
赵武师最先发现了他的异常，一次在他失神划动时，猛地按住了他的肩膀。阿二如同受惊般猛地回神，眼中闪过一丝茫然与……他自己都未曾察觉的、与这片海域同源的深邃。
“小子，稳住心神！”赵武师声音低沉，带着内力，震入阿二耳中，“别忘了你是谁，为何而来！莫要被这邪地影响了本性！”
阿二打了个寒颤，用力甩了甩头，将那些纷乱的、莫名的思绪和冲动压下，涩声道：“是，师父……我只是……只是觉得，好像能‘听’懂一点这海在‘说’什么……又好像，那石板在‘叫’我……”
赵武师眼神一凛，没有再多说，只是更加留意阿二的状况。他将情况私下禀报了贾瑄。
贾瑄沉默良久，看着角落里再次陷入沉思状态的阿二，缓缓道：“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。他与这片海域、与这石板的奇特联系，或许是我们最终能否成功的关键，但也可能是……最大的变数。看紧他，但也……保护好他。”
航行在绝望般的压抑中继续。根据石板航线的推算，他们距离那传说中的“归墟之眼”已经非常接近。海水的黑色愈发纯粹，那低沉的嗡鸣声也愈发震耳欲聋，仿佛整个海洋都在为某个即将到来的时刻而沸腾、而咆哮。
这天傍晚（虽然天色并无明显变化，只能凭更漏判断），一直密切监测天象与石板关联的前钦天监犯官，跌跌撞撞地冲进指挥舱，脸色苍白如纸，声音带着极度的恐惧与绝望：
“大人！不对……不对啊！推算有误！不是三个月后！是……是现在！‘荧惑’异星的光芒正在急剧衰减！‘星坠’之象……提前了！恐怕……恐怕就在这几日，甚至……可能就是今夜！”
仿佛为了印证他的话语，船身猛地一震！并非来自海浪或暗流，而是来自深海之下，一声沉闷至极、仿佛大陆板块撕裂般的巨响！与此同时，众人清晰地感觉到，那一直存在的低沉嗡鸣声，陡然拔高，变得尖锐而充满了一种……难以形容的、仿佛源自太古的饥饿与渴望！
漆黑的海面，开始以肉眼可见的速度，形成一个巨大无比的、缓缓旋转的漩涡雏形！那漩涡的中心，深不见底，幽暗仿佛连接着另一个世界！
“归墟之眼……它……它要睁开了！”古文字幕僚瘫软在地，失神地喃喃。
所有人都感到一股来自灵魂深处的战栗。他们，已然站在了深渊的边缘。而仪式，比预期更早地，拉开了它血腥的序幕。
贾瑄猛地握紧了剑柄，指节因用力而泛白。他望向那开始缓缓成形、吞噬一切的巨大漩涡，眼中最后一丝犹豫尽去，只剩下破釜沉舟的决绝。
“传令！各船检查武备，所有人做好死战准备！我们……闯进去！”
那一声来自深海的巨响，如同丧钟，敲响在每个人的心头。船体在剧烈的震荡中呻吟，桅杆发出不堪重负的嘎吱声。铅灰色的天幕下，墨黑的海水以一种违背常理的姿态，围绕着某个无形的轴心，开始缓慢而坚定地旋转。
初始时，它只是一个巨大的、直径难以估量的凹陷，仿佛海洋这块巨大的黑色绸缎被一只无形巨手向下拉扯。但随着旋转加速，凹陷迅速演变成一个真正的、吞噬一切的漩涡！边缘的海水被疯狂卷入，掀起数十丈高的、漆黑如墨的巨浪，如同无数咆哮的恶龙，却又在达到顶峰后，被无可抗拒的力量拖拽回那无尽的深渊。漩涡的中心，是一片绝对的黑暗，深邃得连目光投去都仿佛要被吸走、碾碎，那是连光线都无法逃脱的归墟之眼！
低沉嗡鸣已化为震耳欲聋的、仿佛天地初开般的轰鸣。空气被剧烈搅动，形成狂暴的飓风，裹挟着冰冷刺骨的海水和那股浓烈得令人作呕的腥腐气息，抽打在每个人的脸上、身上。三艘战舰如同暴风中的三片落叶，被强大的吸力拉扯着，身不由己地向着那巨大的死亡漩涡边缘滑去！
“稳住！所有人抓紧固定物！舵手！全力对抗吸力！寻找脱离的路径！”贾瑄的声音在狂风中几乎被撕碎，但他必须让命令传达下去。
雷参将吼叫着指挥水手调整风帆角度，试图借助风力与漩涡的离心力抗衡。弩炮手们死死抱住炮身，才没被甩飞出去。每个人都面色惨白，用尽全身力气与这自然（或者说超自然）的伟力抗争，眼中充满了面对天灾时的渺小与绝望。
“不行！大人！吸力太强了！我们……我们正在被拖进去！”航海官看着疯狂打转的罗盘和无可挽回的航向，发出了绝望的嘶喊。
就在这千钧一发之际，一直紧盯着漩涡核心和手中石板的贾瑄，猛地发现，石板上那漩涡状的“归墟之眼”图案，此刻正散发出一种稳定的、与外界狂暴截然不同的幽光！而那条由阿二发现的、标示着航线的细纹，在幽光的映衬下，竟然并非指向漩涡之外，而是……笔直地指向漩涡的核心！
一个疯狂的念头如同闪电般划过贾瑄的脑海——秘径的终点，不在漩涡之外，而在漩涡之眼！这并非一条生路，而是一条……置之死地而后生的绝路！石板指引的，是进入归墟之眼的方法！
“放弃对抗！”贾瑄做出了一个让所有人魂飞魄散的决定，他的声音因决绝而嘶哑，“调整航向！顺着吸力！我们……冲进去！”
“什么？！”雷参将几乎不敢相信自己的耳朵。
“冲进去！这是唯一的‘路’！”贾瑄斩钉截铁，目光死死锁住那吞噬一切的黑暗核心，“相信我！也相信这块指引我们到此的石板！”
没有时间犹豫，也没有第二条路可选。在贾瑄不容置疑的命令下，三艘战舰做出了违背所有航海常识的举动——它们不再徒劳地抵抗，而是调整船首，如同扑火的飞蛾，主动朝着那急速旋转、巨浪滔天的漩涡边缘冲去！
天旋地转！
瞬间，世界仿佛被颠覆。船只被无法形容的巨大力量抛起、甩落，四周是咆哮的海水墙壁和震耳欲聋的轰鸣。所有人都紧紧抓住身边能抓住的一切，胃里翻江倒海，五脏六腑似乎都要被甩出体外。光线急剧黯淡，只有漩涡中心那片绝对的黑暗，在视野中越来越大，如同张开的巨口。
阿二在剧烈的颠簸和失重感中，死死抱住一根桅杆下的缆桩。他的目光，却不受控制地被那漩涡中心吸引。那黑暗……并不纯粹是虚无。他仿佛能看到其中有无数的、扭曲的阴影在游动，能“听”到比轰鸣更深层的、充满了古老怨恨与饥渴的嘶嚎。他的头剧痛无比，仿佛有无数根针在刺扎，石板的幽光在他眼中倒映，与漩涡深处的某种存在产生了强烈的共鸣。他感到一种源自血脉深处的、既恐惧又……渴望的战栗。
就在船队即将被彻底卷入中心黑暗的前一刻，异变再生！
漩涡的边缘，那翻腾的漆黑海水中，骤然亮起了无数幽绿色的光芒！紧接着，一艘艘体型庞大、样式古朴、船身覆盖着厚厚黑色海藻与珊瑚、仿佛沉没了千百年的幽灵船，破开浪涛，出现在了漩涡的内壁之上！它们无声无息，排列成一种诡异的阵型，船上站立着的，并非活人，而是一具具身披古老铠甲、手持锈蚀兵刃的……骷髅！它们眼窝中跳动着与船上灯光一致的幽绿火焰，齐刷刷地“望”向闯入者！
而在这些幽灵船队的簇拥下，一艘最为巨大、宛如海上宫殿般的楼船，缓缓驶出。船首雕刻着一个狰狞的、与石板上符文同源的巨大蛇头。船楼上，赫然站立着数人！
为首者，一身蟠龙亲王常服，面容阴鸷，眼神中带着掌控一切的傲慢与一丝不易察觉的疯狂，正是——赵王！
他的身旁，站着几名身着奇异黑袍、脸上绘满诡异油彩的祭司，以及……那个在大慈悲寺逃脱的、佩戴特殊玉佩的管事！更让人心惊的是，在赵王身侧稍后的位置，悬浮着一个模糊的、由幽光组成的虚影，其形态，隐约与菊池有几分相似！
“贾瑄！本王等你多时了！”赵王的声音透过轰鸣传来，带着一种志得意满的猖狂，“没想到你真能走到这里，还带来了开启‘门扉’的最后一把‘钥匙’！真是省了本王不少功夫！”
他的目光贪婪地扫过贾瑄手中的石板，又落在因痛苦而蜷缩的阿二身上，露出一丝诡异的笑容：“还有这个意外的惊喜……流淌着古老之血的容器……正好作为献给‘苏醒之主’的最佳祭品！”
贾瑄心中巨震，瞬间明白了许多。赵王早已在此布下陷阱，等待他们自投罗网！所谓的仪式提前，很可能也是他动用了某种手段！而阿二……他的特殊，竟然早已被对方知晓甚至算计！
“乱臣贼子！休得猖狂！”贾瑄强压下心中的惊涛骇浪，剑指赵王，“今日，便是你的死期！”
“死期？”赵王哈哈大笑，张开双臂，仿佛要拥抱整个漩涡，“愚蠢！能见证旧神的苏醒，参与新纪元的开创，是尔等的荣幸！待‘门’彻底洞开，尔等血肉魂魄，都将化为新世界的第一缕资粮！”
他猛地一挥手，对身边的黑袍祭司下令：“时辰已到！以石板为引，以古血为祭，恭迎吾主——苏醒！”
随着他一声令下，那几名黑袍祭司立刻开始吟唱起晦涩拗口、充满亵渎意味的咒文。他们手中的骨杖指向漩涡中心，幽绿的光芒与石板上散发出的幽光相互呼应、交织！
漩涡旋转的速度骤然再次提升！中心的黑暗剧烈地波动起来，仿佛有什么难以形容的、庞大到超越理解的“东西”，正在那黑暗之后挣扎着，试图突破某种界限，降临此世！
阿二发出了痛苦的嘶吼，他感觉自己的血液在沸腾，灵魂仿佛要被从体内抽离，投向那漩涡深处的恐怖存在！他眼中的世界，开始蒙上一层血红！
仪式，已然开始！而贾瑄和他的船队，连同那块至关重要的石板，以及身世成谜的阿二，都成为了这场献祭与苏醒仪式中，至关重要的……祭品与棋子！
绝境，已至顶点！