许都的初夏，空气中弥漫着一种说不清道不明的焦躁。
宫城内，刘备正伏案批阅各地送来的奏报，手中朱笔悬在半空已有半盏茶的时间，墨迹都快滴到绢布上了，他却浑然不觉。
“主公，主公？”
简雍轻唤了两声，刘备这才恍然回神，朱笔上的墨汁果然“啪嗒”一声落在奏报上，染红了一片。
“啊……失态了。”刘备放下笔，揉了揉眉心，“这几日总觉得心神不宁。”
简雍拱手道：“前线捷报频传，吕布将军已围困邺城，曹操已成瓮中之鳖，主公应当高兴才是。”
“高兴，自然是高兴的。”刘备起身走到窗边，望着庭院里郁郁葱葱的槐树，“只是这仗打得越顺，我这心里反倒越发不安。”
“主公是担心功高震主？”简雍压低声音，“吕布将军如今手握重兵，又连战连捷，的确……”
话没说完，门外传来脚步声。侍卫通报：“主公，糜竺、孙乾二位先生求见，说有紧急军情禀报。”
“快请。”
糜竺和孙乾几乎是小跑着进来的，两人脸上都带着一种欲言又止的复杂神情。孙乾手里还攥着几卷绢布，手指关节都泛白了。
“子仲、公佑，何事如此慌张？”刘备问道。
糜竺深吸一口气，先看了看四周。简雍会意，挥手让侍从退下，亲自掩上门。
“主公，”糜竺的声音压得极低，“我们收到数封密报，都是从前线传来的，内容……内容颇为一致。”
孙乾将手中的绢布呈上：“有来自邺城附近的商贾，有从吕布军中偷偷溜出的士卒，甚至还有从河内、洛阳一带送来的消息。他们都说……”
“说什么？”
“说吕布将军在军中大宴将领，席间酒后狂言，说‘天下三分，某已得其二，何须再奉他人为主’。”孙乾说这话时，声音都在发颤。
刘备猛地转身，宽大的衣袖带翻了案几上的笔架，七八支笔“哗啦”散落一地。
“荒谬！”他声音不大，却斩钉截铁，“奉先虽然有时行事狂放，但绝非背信弃义之人。我们自徐州结盟以来，同生共死，他若真有异心，何须等到今日？”
简雍弯腰捡起笔，慢条斯理地说：“主公说得在理。不过话说回来，吕布此人反复无常，也是天下皆知。昔年他投丁原、董卓、王允，哪次不是……”
“宪和！”刘备突然打断，面色罕见地严厉，“别人可以说奉先反复，但我们不能。若无奉先并州狼骑，官渡之战焉能胜？若无他千里奔袭河内，西路战局怎能打开？若无他率军追击曹操，此刻邺城还在顽抗。”
殿内一时寂静。
良久，糜竺才小心翼翼地说：“主公，我们自然也不愿相信。只是这些消息来得太过密集，而且……而且邺城那边，吕布将军确实已经围城月余，却迟迟未发动总攻，军中难免有议论。”
“什么议论？”
“有人说他是故意拖延，想耗尽曹操余力，也耗尽我军粮草，待两败俱伤时，他再坐收渔利。”孙乾补充道，“还有人说，吕布已经暗中与袁绍旧部联系，想要自立为河北之主。”
刘备走到案前，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的响声。这声音在寂静的大殿里格外清晰。
“这些消息，除了你们三人，还有谁知道？”
简雍答道：“军中已有风声。特别是跟随主公从徐州起兵的一些老部下，听说后都很不安。有人建议，应当立即从许都调兵北上，名义上是增援，实则是……”
“制衡？”刘备接话道，嘴角浮现出一丝苦笑，“这计策倒是稳妥。只是我们若真这么做了，岂不正中敌人下怀？”
“敌人的下怀？”糜竺不解。
“你们想想，”刘备重新坐下，语气恢复了平日的温和，“奉先围攻邺城正到关键时刻，我们突然派兵北上，他会怎么想？前线将士会怎么想？那些刚刚归降的曹操旧部又会怎么想？”
简雍恍然大悟：“离间计！”
“十有八九。”刘备点头，“曹操虽然穷途末路，但他身边仍有能人。郭奉孝虽死，程昱、贾诩等人还在。临死反扑，最毒不过离间。他们知道我联盟最大的弱点，就是诸将并非同出一源，彼此间难免猜忌。”
孙乾皱眉：“可万一……万一不是离间计呢？万一吕布真的……”
“没有万一。”刘备站起身，语气坚定，“若我此刻怀疑奉先，便是亲手毁了我们这几年建立的信任。这比丢了十个邺城还要可怕。”
他走到殿中央，环视三人：“你们可记得，当年在徐州，奉先落魄来投，所有人都劝我不可收留。唯有曹豹力排众议，说‘温侯勇冠天下，若能诚心相待，必成臂助’。后来事实如何？”
“吕布助主公大破袁术。”简雍答道。
“官渡对峙时，又是谁不顾个人安危，率铁骑强冲曹操侧翼，身中三箭仍死战不退？”
“是吕布。”
“曹操夜袭中军大营，是谁星夜兼程从河内赶回，在千钧一发之际救下我军主力？”
“还是吕布。”糜竺的声音低了下去。
“这样的战友，若我还要猜疑，天下人将如何看待刘备？”刘备的声音在殿中回荡，“传我命令：第一，所有关于吕布将军的流言，一律不得再传，违者军法处置。第二，从许都府库中调拨十万石粮草、三千套新甲、五千匹绢布，立即运往邺城前线，犒劳将士。第三……”
他顿了顿，走到案前，铺开一张崭新的绢布，提起笔。
“我要亲自给奉先写一封信。”
“主公，这信该如何写？”孙乾问道，“若是太过热情，反而显得刻意；若是太过平淡，又不足以表达信任。”
刘备沉吟片刻，笔尖已沾满墨汁。他悬腕片刻，突然笑了：“我就写三句话。”
笔走龙蛇，三行字跃然绢上：
“邺城苦战，兄辛苦了。
许都安好，勿念。
酒已温好，待兄凯旋，共醉三日。”
没有客套，没有解释，没有暗示，就像老友之间最平常的家书。
写罢，刘备放下笔，对孙乾说：“公佑，你亲自跑一趟，将这封信送到奉先手中。记住，要当着众将的面交给他。”
“遵命！”
孙乾刚要接过信，殿门突然被推开。一个声音传来：
“且慢！”
众人回头，只见曹豹大步走进殿中，风尘仆仆，甲胄未卸，显然是一路急行而来。他身后还跟着一个满脸疲惫的传令兵。
“文礼？你不是在下邳整顿水军吗？怎么突然回许都了？”刘备惊讶地问。
曹豹先向刘备行了一礼，然后看向孙乾手中的信：“主公可是要给奉先写信？”
“正是。你也听说了那些流言？”
“何止听说。”曹豹从怀中取出几封密函，“我在下邳时，一日之内收到五封密报，内容大同小异，都说奉先欲反。更蹊跷的是，这些消息的源头各不相同，有的来自商旅，有的来自逃兵，甚至还有从关中马腾那里转来的。”
简雍倒吸一口凉气：“连西凉都传到了？这散布谣言之人，手伸得可真长。”
“所以我连夜赶回许都。”曹豹看向刘备，“主公打算如何应对？”
刘备指了指孙乾手中的信：“就这样。”
曹豹接过信，扫了一眼那三行字，突然哈哈大笑：“好！好一个‘酒已温好’！主公此举，胜过十万雄兵！”
笑罢，他正色道：“不过单凭一封信，恐怕还不够。”
“文礼有何高见？”
“第一，流言之所以能传开，是因为前线战事确实胶着。邺城城墙坚固，守军顽强，奉先久攻不下，军中难免急躁。此时若有小人挑拨，极易生变。”曹豹分析道，“所以当务之急，是帮奉先破城。”
“如何帮？”糜竺问，“许都离邺城数百里，我们就算想派援军，也来不及了。”
“不需援军，只需一计。”曹豹眼中闪过一丝精光，“邺城地势低洼，旁有漳水。当年智伯攻赵，曾水灌晋阳。我们何不效仿此计？”
刘备皱眉：“水攻虽有效，但会殃及百姓……”
“主公仁德，豹深知。”曹豹拱手，“但如今邺城内皆是曹军死忠，百姓早已被曹操迁走大半。且围城月余，城内粮草将尽，此时水攻，可逼守军出降，反而能减少伤亡。”
殿内陷入沉默。窗外传来知了声嘶力竭的鸣叫，更添了几分燥热。
良久，刘备长叹一声：“罢了，非常之时，当用非常之策。文礼，你写一封密信，将此法告知奉先。但需说明：若城内还有无辜百姓，切不可行此计。”
“遵命。”
“第二件事呢？”简雍问。
“第二，”曹豹转向刘备，“光有信任还不够，还要有实质的支持。我建议，除了粮草军械，主公还应将许都新练的一万精兵，交由张飞将军率领，北上增援。”
“这……”糜竺迟疑，“方才主公不是说，派兵北上恐引猜忌吗？”
曹豹笑了：“派别人去，或许会。但派三将军去，绝不会。”
“为何？”
“天下谁人不知，三将军与奉先性情相投，两人在徐州时便常一起饮酒比武，战场上更是配合默契。派三将军去，奉先只会觉得是兄弟来助阵，绝不会多想。”曹豹顿了顿，“而且三将军性子直，若真有人在他面前说奉先的坏话，怕是要挨鞭子的。”
刘备闻言也笑了：“这倒是。翼德最恨背后嚼舌根的小人。”
“第三，”曹豹伸出三根手指，“主公应当公开表态。”
“如何公开？”
“明日大朝会，当着天子与文武百官的面，主公可奏请天子，加封吕布为骠骑将军、假节钺、都督河北诸军事。”曹豹一字一句地说，“而且要说明，此封赏是为表彰奉先破曹操、复汉室之功。”
简雍惊道：“骠骑将军仅次于大将军，假节钺更是有专杀之权。文礼，这是不是太……”
“太重了？”曹豹摇头，“不重。奉先此战若成，便是灭曹首功。这样的功劳，封个骠骑将军算什么？我们要让天下人都看到，跟着主公，有功必赏，绝不猜忌。”
刘备在殿中踱步，脚步声在青石板上回响。一圈，两圈，三圈。
终于，他停下脚步，目光扫过众人：“就依文礼所言。不过，加封之事，我要等奉先攻破邺城后再提。现在提，反倒显得是交易了。”
“主公英明。”
“公佑，你即刻出发，将我的信送给奉先。记住，要快马加鞭，日夜兼程。”
“是！”
“宪和，你去准备粮草军械，三日内必须起运。”
“遵命。”
“子仲，你去翼德营中传令，让他点齐一万兵马，五日后出发北上。告诉他，此去是助奉先破城，一切听从奉先调遣。”
“是。”
众人领命而去，殿中只剩下刘备和曹豹。
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。刘备走到曹豹身边，拍了拍他的肩膀：“文礼，多谢你。”
“主公何出此言？”
“若不是你及时赶回，我虽不会猜忌奉先，但未必能想到这些周全之策。”刘备感慨，“有时候，信任不只需要心意，还需要智慧。”
曹豹笑道：“其实主公那三句话，已是最好的应对。其他的，不过是锦上添花罢了。”
“你说，奉先收到我的信，会作何感想？”
曹豹望向北方，仿佛能穿透重重宫墙，看到数百里外的邺城战场。
“他会把那些谣言书信，一把火烧得干干净净。”曹豹语气肯定，“然后对部下说：‘玄德不负我，我绝不负玄德。’”
刘备也望向北方，目光悠远。
远处，暮鼓响起，声声沉稳，在许都上空回荡。
夜色，就要来了。
而黎明，总会到来。