漳河上游三十里，有个叫龙湾的河段。
这地方河道突然收窄，两岸是十几丈高的黄土崖，像个天然的葫芦口。平日里河水在这里打个转，形成个深潭，所以得了“龙湾”这么个气派名字。可今日，这龙湾里既没有龙，也没有湾——只有黑压压的人群和震耳欲聋的号子声。
“嘿哟——嘿哟——”
三千士兵赤着上身，抡着镐头铁锹，正在右岸的土崖上挖沟。土质很硬，一镐下去只能崩下碗口大的一块土，汗水顺着古铜色的脊背往下淌，在尘土中冲出一道道沟壑。
高顺站在高处监工，眉头皱得能夹死苍蝇。他身边蹲着个干瘦老头，是本地一个老河工，姓陈，村里人都叫他“漳河通”。此刻这老头正捏着一撮土在手里搓，又抬头看看天，嘴里念念有词。
“陈老，到底行不行？”高顺终于忍不住问。
老头慢悠悠地站起来，拍了拍手上的土：“军爷，不是老汉吹牛，我在漳河边活了六十年，这河什么脾气我门清。您看啊——”
他指着脚下的土崖：“这儿土质硬实，挖开不容易，但挖开了也结实，不容易塌。再看上游，”他又指指北边，“昨儿老汉去看了，那边下了三天雨，河水已经涨了三尺。要是我算得没错，后天午时左右，水头就该到这儿了。”
“后天午时……”高顺沉吟，“我们只有三天时间。”
“三天够了。”老头咧开嘴，露出几颗黄牙，“这三千壮小伙，一天就能挖出十丈沟。三天三十丈，足够了。等水一到，把这最后三尺土墙一扒拉——哗！保管让那邺城喝个饱！”
旁边一个年轻校尉忍不住问：“老丈，这水真能淹到邺城？那可是三十里外呢！”
老头嘿嘿一笑：“军爷有所不知。邺城那地方，地势本来就低，比河面还矮两丈。当年袁绍在时，就怕发大水，年年加固城墙。可城墙再高，也架不住这水从地底下渗啊！您等着瞧吧，水一过去，先是漫进护城河，接着从城门缝、墙根往里渗，用不了两天，城里就得变成个大水塘！”
高顺点点头，转身对副将道：“传令下去，分三班倒，日夜不停。另外，在城南高地扎营的地方，再多准备两百条木筏，一百艘小船。”
“将军，真要淹城啊？”副将还有些犹豫，“这城里万一还有百姓……”
“吕布将军有令：破城之后，优先搜救百姓。”高顺声音不大，却斩钉截铁，“但我们围城月余，曹操七次拒绝投降，城中守军皆是死忠。若不强攻，难道还要再耗三个月？到时候我军粮草不济，士气低落，死的就不止三千人了。”
副将不再说话，拱手领命而去。
高顺望着远处邺城的方向，叹了口气。他不是心软的人——陷阵营统领要是心软，早死八百回了。但水攻这种事，终究太过狠辣，有伤天和。
可战争就是这样，你不狠，敌人就狠。
与此同时，邺城内。
州牧府大堂里，气氛压抑得能拧出水来。曹操坐在主位，手里把玩着一只青铜酒樽，樽里是清水——城中断酒已经半个月了。
下首坐着程昱、贾诩、满宠等谋士，武将以许褚、典韦为首，分列两旁。每个人脸上都写满了疲惫和焦虑。
“城中存粮还能撑多久？”曹操问，声音嘶哑。
满宠起身回答：“回主公，若按现在标准配给，尚可维持二十日。但若再缩减……”
“不能再缩减了。”程昱打断道，“士卒每日只有一餐，已经怨声载道。若再减，恐生兵变。”
曹操点点头，又问：“吕布军这几日有何动向？”
许褚瓮声瓮气地说：“探马来报，他们在城南高地上搭了许多营帐，还赶制木筏小船。另外，漳河上游龙湾一带，有大量敌军活动，像是在挖什么东西。”
“挖东西？”曹操眉头一皱，“挖什么？”
贾诩突然睁开眼睛——这老头平时总眯着眼，像是睡不醒，但每次睁眼，准没好事。
“主公，”贾诩缓缓开口，“老朽年轻时曾游历冀州，对邺城地理略知一二。龙湾那地方，河道狭窄，两岸土崖高耸，若是挖开河堤……”
他没说完，但在场所有人都明白了。
大堂里一片死寂。
典韦猛地站起来，铁塔般的身躯把案几都带得晃了晃：“他敢！城里还有百姓！”
“吕布有什么不敢的？”程昱冷笑，“此人反复无常，凶残成性，水淹下邳时，他可曾管过百姓死活？”
“那不一样。”贾诩摇头，“下邳是刘备的城池，吕布是客军，淹了不心疼。可邺城是他要打下来的，淹成一片汪洋，他要来何用？”
曹操放下酒樽，站起身走到窗前。窗外，秋日的阳光很好，照在庭院里那棵老槐树上，投下斑驳的影子。几个面黄肌瘦的孩童在树下玩耍，笑声隐约传来。
“文和，”曹操没回头，“你觉得吕布会用水攻吗？”
贾诩沉默了很久，久到所有人都以为他又睡着了，才幽幽道：“若只是吕布，或许不会。但他身边有高顺，此人用兵严谨，不择手段。而且……许都那边，还有个曹豹。”
“曹豹……”曹操念着这个名字，语气复杂，“此人用计，向来狠辣果决。官渡的地道，白马的奇袭，都是他的手笔。若他献计水淹邺城，吕布八成会听。”
许褚急了：“主公，那咱们怎么办？总不能坐以待毙吧！”
曹操转过身，脸上居然露出一丝笑容：“慌什么？他用水，我们就防水。传令：第一，从今日起，征调全城百姓，加固四门，用泥土沙袋堵死所有缝隙。第二，在城内挖掘排水沟渠，通向城西的洼地。第三，多备舟筏——他吕布能准备，我们就不能？”
众将面面相觑。贾诩却点点头：“主公思虑周全。不过老朽还有一计。”
“讲。”
“吕布若真用水攻，必待水势最大时破堤。我们可派死士趁夜出城，偷袭龙湾工地。若能烧毁他们的工具，或者杀死几个关键人物，或可拖延数日。”贾诩顿了顿，“只要拖到关中马腾的援军赶到……”
“马腾？”程昱苦笑，“文和还信这个？咱们派去关中的使者，三个死了两个，剩下一个杳无音信。马腾韩遂那两个老狐狸，不见兔子不撒鹰，怎么会来救我们？”
“总要试试。”曹操摆摆手，“许褚，你挑三百死士，今夜出城。记住，不要硬拼，烧了工具就撤。”
“末将领命！”
当夜，月黑风高。
三百曹军死士从邺城西门缒下，借着夜色掩护，悄悄摸向龙湾。带队的是个姓秦的校尉，打仗勇猛，对这一带地形也熟。
子时左右，他们到了龙湾外围。从树林里望出去，能看到工地上一片灯火通明，数千人还在连夜赶工。号子声、铁器撞击声、监工的吆喝声，混成一片。
秦校尉观察了一会儿，低声道：“他们分三班，这会儿正是最累的时候。看见那边堆的木料和工具了吗？咱们分成三队，一队放火，两队掩护。得手后往东撤，不要回头。”
死士们点点头，检查了一下身上的火油罐和火镰。
正要行动时，突然听到一阵马蹄声。只见一队骑兵从南边过来，约莫百来人，打着火把，径直朝工地去了。为首一员大将，身材高大，骑着一匹赤红战马，在火光中格外显眼。
“是吕布！”有人低呼。
秦校尉心中一凛，连忙打了个手势，让众人伏低身子。
吕布确实来了。他这几天心神不宁，干脆夜里来工地看看进度。高顺迎上来，两人并肩站在土崖上，望着下面热火朝天的场面。
“伯平，还要多久？”吕布问。
“最快后天午时。”高顺答道，“不过刚才抓到几个曹军探子，说曹操已经在城内准备防水了。”
“猜到他会防。”吕布冷笑，“但三十里河水奔腾而下，岂是几袋沙土能挡住的？当年大禹治水都知道要疏导，他曹操还能比大禹厉害？”
高顺犹豫了一下，还是说：“将军，我今日又审了几个从城里逃出来的百姓。他们说……城里确实还有不少人，大多是军眷和老弱病残，走不了的。”
吕布沉默了很久。
夜风吹过，带着河水的腥气和泥土的味道。远处工地上的号子声一阵阵传来，像是在催促什么。
“伯平，”吕布突然问，“你说我这么做，后世会怎么评价？”
高顺一愣，没想到将军会问这个。他想了想，认真答道：“史书是胜利者写的。若我们赢了，这就是破敌良策；若我们输了，这就是残暴不仁。所以——我们只能赢。”
吕布笑了，拍拍高顺的肩膀：“说得对。成王败寇，自古如此。”
他转身要走，又停住脚步：“对了，城南的木筏再多备五十条。破城之后，让会水的士卒乘筏入城，先救百姓，再杀敌军。”
“遵命。”
吕布上马离去，火把的光渐渐消失在夜色中。
树林里，秦校尉额头上全是冷汗。刚才吕布和高顺的对话，他听得一清二楚。后天午时——时间不多了。
“校尉，还动手吗？”副手小声问。
秦校尉咬咬牙：“动！不过计划要改。吕布刚走，守军肯定松懈。咱们不烧工具了——直接去炸堤！”
“炸堤？”
“对！他们不是在挖沟吗？咱们用火药，把挖好的那段炸塌了，让他们白干！”秦校尉眼中闪过狠色，“我带一队人去炸堤，你们两队掩护。记住，不要恋战，炸完就跑！”
死士们重新分配了任务。秦校尉亲自带着二十人，每人背着一包火药——这是邺城军械库里最后的存货了，本来是守城用的。
他们悄悄摸出树林，借着工地上嘈杂的声音掩护，朝土崖摸去。
眼看就要到挖开的沟渠边了，突然一声锣响！
“有奸细！”
四面八方火把亮起，无数弓箭手从暗处现身，箭镞在火光下闪着寒光。高顺站在高处，冷冷地看着他们。
“等你们很久了。”高顺一挥手，“放箭！”
箭如雨下。
秦校尉大喊：“散开！能跑几个是几个！”说着率先冲向沟渠，想点燃火药。
一支箭射中他的大腿，他踉跄了一下，还是扑到了沟边。火镰打出火星，点燃引线——
“嗤——”
引线燃烧的声音在夜色中格外清晰。
高顺脸色一变：“快退！”
轰！
震天动地的爆炸声。土石飞溅，烟尘弥漫。一段三丈长的沟渠被炸塌了，土石滚落，堵住了大半通道。
但秦校尉和那二十个死士，也永远留在了那里。
战斗很快结束。三百死士，只有四十多人逃回邺城，个个带伤。许褚在城墙上接应他们上来，听完汇报，一拳砸在墙垛上，砖石崩裂。
“主公，堤坝被炸了一段，但只塌了三丈。”许褚跪在曹操面前，“高顺那厮反应太快，咱们的人……没全回来。”
曹操坐在昏暗的烛光下，脸上看不出表情。良久，他才说：“知道了。让将士们好生休息，明天……还有硬仗要打。”
程昱低声问：“主公，要不要再派一队……”
“不用了。”曹操摇头，“吕布既然有防备，再去也是送死。传令全城，做好防水准备。另外——把府库里剩下的酒都拿出来，分给将士们。明天……喝个痛快。”
他说“喝个痛快”时，语气平淡，可所有人都听出了其中的悲凉。
这一夜，邺城无人入睡。
而城外龙湾工地，在短暂的混乱后，又响起了号子声。被炸塌的那段沟渠，天亮前就被清理干净，重新开挖。
高顺站在烟尘尚未散尽的土崖上，望着东方渐渐泛白的天际。
后天午时。
一切，都将在那时见分晓。