中洲的皇城在暮色中泛着奢靡的金辉，朱雀大街上的灯笼刚亮起，就被一阵突如其来的黑雾笼罩。黑雾中钻出无数墨绿色的藤蔓，藤蔓上长着倒刺，刺尖滴落的毒液落在青石板上，瞬间腐蚀出密密麻麻的小洞。更诡异的是，藤蔓缠绕过的府邸高墙，很快就会传出凄厉的惨叫，紧接着是死一般的寂静——那些被藤蔓触碰的人，灵脉会被悄无声息地吸干，只留下一具具干瘪的躯壳，嘴角还挂着诡异的笑。
“是‘权欲藤’。”商逸冰的善念晶石悬在黑雾边缘，冰灵力凝成的冰镜映出藤蔓的真面目：每片叶子的背面，都印着中洲官员的印章，印章的纹路正随着藤蔓的生长，一点点吞噬着叶脉里的灵光，“混沌用中洲官场的权力欲培育的毒藤，谁对权力越贪婪，被它盯上的概率就越大。”
凌洛漓的流霜剑斩断最靠近的一根藤蔓，星主血在剑身上凝成金红的光刃，可藤蔓断裂的地方立刻涌出更多的分枝，分枝顶端的花苞突然绽开，露出里面密密麻麻的眼睛——那些眼睛的瞳孔，竟是中洲各个官员的模样，此刻正死死盯着皇城深处的紫宸殿，闪烁着贪婪的光。
“它的根在紫宸殿。”凌洛漓的指尖划过剑身，星主血的光芒里带着冷冽的怒意，“混沌想借权欲藤控制中洲的权力核心，让三界的中枢变成它的傀儡窝。”
小冰儿蹲在一具干瘪的躯壳旁，流霜剑断刃轻轻挑起藤蔓的倒刺，双生力量让她“听”到了躯壳残留的意识碎片：“……只要杀了丞相，这户部尚书的位置就是我的……藤蔓说，它能帮我……”碎片里的声音充满了狂热，最后却在绝望中戛然而止。
“黑袍说，权欲藤会许给宿主‘权力捷径’。”小冰儿的冰莲印记泛着淡绿的光，“代价是献出自己的灵脉，成为藤蔓的养分。那些人不是被杀死的，是自愿献祭的。”
石磊的玄铁鞭缠上一根爬向平民区的藤蔓，星火在鞭梢燃烧，将藤蔓烧成灰烬，可灰烬落地后，竟顺着排水沟钻进了一户小院。很快，小院里传出男子兴奋的呼喊：“我中举了！我要当大官了！”紧接着是女子惊恐的尖叫，再无声息。
“他娘的！连读书人都不放过！”石磊的玄铁鞭在掌心捏得发白，星火因愤怒而暴涨，“这破藤蔓是想把中洲所有有野心的人都变成养料吗？”
张念的玄铁鞭突然指向皇城西侧的御史台，那里的黑雾最浓郁，权欲藤已经爬满了整个飞檐，藤蔓的顶端正往御史大夫的书房里钻：“那里有抵抗的灵力波动！”
五人顺着灵力波动赶到时，正看到一位穿着绯色官袍的中年男子，手持一柄青铜剑，在书房里与权欲藤缠斗。男子的灵脉并不强悍，但剑法沉稳，每一剑都精准地砍在藤蔓的关节处，青铜剑上还刻着“清正”二字，正是御史台的标志性符文。
“是御史大夫周明远。”商逸冰认出了男子的身份，“中洲少有的清流，据说三次弹劾当朝丞相，都被压了下来。”
周明远的青铜剑突然被藤蔓缠住，倒刺刺穿了他的手背，墨绿色的毒液顺着伤口蔓延，他的脸色瞬间变得青紫，却咬着牙不肯松手，青铜剑上的“清正”符文爆发出微光，暂时逼退了毒液：“这些鬼东西……从三天前就开始在皇城蔓延，陛下被丞相蒙蔽，说我危言耸听……”
他的话音未落，书房的梁柱突然裂开，一根粗壮的权欲藤破柱而出，顶端的花苞对着周明远绽开，里面露出的眼睛，赫然是当朝丞相的模样，眼睛里发出混沌特有的冷笑：“周大人，何必呢？只要归顺，这御史大夫的位置，甚至……更高的位置，都能是你的。”
周明远的瞳孔骤然收缩，显然是被说动了，青铜剑的光芒开始黯淡。张念的玄铁鞭及时缠上他的手腕，星火顺着鞭梢注入他的灵脉：“大人！想想你弹劾丞相时说的话！‘为官者，当守本心，若为权欲折腰，与禽兽何异’！”
这句话像一盆冷水，浇醒了周明远的神智。他猛地咬碎舌尖，精血喷在青铜剑上，“清正”符文爆发出刺眼的光芒，竟将权欲藤震退三尺：“我周明远，死也不当混沌的傀儡！”
凌洛漓的流霜剑趁机刺入藤蔓的根部，星主血顺着剑刃注入，金红的光芒在藤蔓里炸开，将那具“丞相眼睛”的花苞烧成了焦炭：“周大人，带我们去紫宸殿，权欲藤的主根，应该就在陛下或丞相身边。”
周明远点头，青铜剑在前开路，五人跟在他身后，向着皇城深处前进。沿途的权欲藤越来越密集，藤蔓上的眼睛也越来越多，甚至有几双眼睛，属于中洲的禁军统领——这意味着连皇城的守卫力量，都已经被腐蚀了一部分。
紫宸殿的大门紧闭，门缝里渗出浓郁的墨绿色雾气。商逸冰的善念晶石贴在门上，冰灵力透过门缝探入，很快传来她凝重的声音：“陛下和丞相都在里面，权欲藤的主根……缠在龙椅上，陛下的灵脉，已经和主根连在一起了！”
凌洛漓的流霜剑劈开大门，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气：整个紫宸殿都被权欲藤覆盖，主根像一条巨大的蟒蛇，缠绕着龙椅上的皇帝，皇帝的脸色青紫，双眼紧闭，灵脉顺着主根，流向殿角的一株巨大花苞——花苞里，坐着的正是当朝丞相，他的嘴角挂着满足的笑，灵脉与花苞完全融合，正在贪婪地吸收着来自皇帝和百官的灵力。
“是丞相在主导这一切！”周明远的青铜剑指向花苞里的丞相，声音因愤怒而颤抖，“他早就投靠了混沌！”
花苞里的丞相缓缓睁开眼，他的瞳孔已经变成了墨绿色，权欲藤的藤蔓从他的袖口钻出，缠向五人：“投靠？不，是合作。混沌给我权力，我给它养料，公平得很。”他的声音带着诡异的回响，“你们以为杀了我就能解决问题？太天真了……中洲的权欲，永远都除不尽，这藤蔓，会永远活下去。”
主根突然剧烈震颤，皇帝的灵脉被猛地抽紧，他的身体以肉眼可见的速度干瘪下去。商逸冰的冰灵力在龙椅周围凝成冰罩，试图切断主根与皇帝的连接，可冰罩刚形成，就被主根上的毒液腐蚀出无数孔洞。
“必须先唤醒陛下的神智！”商逸冰的善念晶石突然飞入皇帝的灵脉，冰灵力与晶石的光芒交织，“他的灵脉深处还有一丝清明，是对中洲百姓的责任感！”
凌洛漓的流霜剑刺入主根，星主血顺着剑刃，将商逸冰的善念之力导入皇帝的灵脉：“陛下！看看你的子民！看看这被权欲藤吞噬的皇城！你要让中洲毁在你的手里吗？”
皇帝的眼皮剧烈颤抖，灵脉里传来微弱的抵抗。周明远突然跪倒在地，青铜剑放在地上，对着龙椅重重叩首：“陛下！臣等舍命护您，不是为了这龙椅，是为了您曾说过的‘天下苍生，重于泰山’！您不能忘啊！”
这句话像是钥匙，皇帝猛地睁开眼，灵脉爆发出金色的光芒，竟暂时挣脱了主根的控制。他看着殿角的丞相，声音嘶哑却带着威严：“李嵩……朕真是瞎了眼，错信了你这个奸贼！”
皇帝的灵力与五人的力量共鸣，紫宸殿内爆发出璀璨的光芒，权欲藤的主根在光芒中寸寸断裂，花苞里的丞相发出凄厉的惨叫，身体被藤蔓反噬，很快化作了一堆枯骨。
皇城的黑雾渐渐散去，权欲藤失去主根的滋养，慢慢枯萎成灰。周明远扶起虚弱的皇帝，青铜剑上的“清正”符文，在夕阳的余晖中闪闪发亮。
商逸冰靠在凌洛漓肩头，看着皇城上空重新亮起的灯笼，善念晶石的光芒映着他眼底的疲惫：“中洲的权欲，真的能除尽吗？”
凌洛漓握住她的手，星主血的温度带着坚定的暖意：“或许不能。但只要还有周大人这样的人，还有‘清正’这样的信念，混沌就永远别想彻底掌控这里。”
石磊正帮着禁军清理枯萎的藤蔓，玄铁鞭的星火偶尔燎到他的衣角，他却毫不在意，嘴里还哼着蛮族的小调。张念在安抚受惊的百姓，玄铁鞭上的星火化作温暖的光流，轻轻拂过孩子们的头顶。阿机的机械臂展开中洲地图，蓝光在图上标出几个权欲藤残留的红点，那些红点，都指向中洲最偏远的郡县。
小冰儿站在紫宸殿的台阶上，流霜剑断刃映着远处的炊烟，黑袍小冰儿的灵息在她体内轻笑：“笨蛋，权力本身没有善恶，就看用它的人。混沌能利用权欲，我们也能利用它守护苍生啊。”
而在中洲最南端的瘴气沼泽里，一株权欲藤的幼苗从淤泥中钻出，幼苗的叶子上，印着个模糊的孩童印章，印章的纹路里，藏着丝与终焉之匣同源的暗光。这株幼苗没有贪婪的气息，只有一种冰冷的渴望——它在寻找，寻找一个能承载“终极权力”的容器。