桃花谷的新桃在暮春时节结出了青涩的果，张念在谷口开辟了片小小的菜园，阿禾正蹲在菜畦边，用石磊送的小铲子给青菜松土。她的手腕上，那枚墨点被一根红绳系着的木牌遮住了，木牌是张念亲手刻的，上面除了“阿禾”二字，还多了朵小小的桃花。
“慢点挖，别伤着根。”张念的玄铁鞭搭在篱笆上，星火在鞭梢跳跃，映着他温和的侧脸。他教阿禾辨识灵草，教她用星火驱赶啃食菜苗的虫豸，甚至教她写蛮族的守护符文——那些符文能在她害怕时，散发出微弱的暖意。
阿禾点点头，小铲子轻轻拨开土壤，露出嫩白的菜根。她的灵脉里，混沌种子的根须正顺着“暖意”悄悄蔓延，却不再是墨黑的颜色，而是染上了淡淡的金红，像披上了层伪装的外衣。每当张念的星火靠近，根须就会蜷缩成无害的模样，可一旦星火移开，就会立刻舒展，更深地扎进她的灵脉本源。
“张大哥，为什么你的星火是暖的？”阿禾仰起脸，眼睛亮晶晶的，手里还攥着刚学会的符文木牌，“村里的修士说，灵力都是冷的，会冻伤人。”
张念的指尖划过她的木牌，星火在符文上轻轻一点，让符文发出柔和的光：“灵力本身没有冷暖，要看用它的人。心里装着温暖，星火就暖；心里藏着冰冷，灵力就寒。”他想起自己刚收容蛮族意识时，星火也是带着戾气的，是凌洛漓告诉她，守护的力量本该是温暖的。
阿禾似懂非懂地点头，把木牌贴在胸口，感受着那丝暖意。她不知道，混沌种子的根须正顺着这丝暖意，悄悄触碰到了她对“家”的记忆——那是爹娘还在时，灶台上飘着的米粥香，是爹教她写字时粗糙的手掌，是娘给她梳辫子时温柔的歌声。根须贪婪地吸收着这些记忆里的情感，在她灵脉深处，结出了一颗小小的、带着桃花纹的花苞。
石磊扛着捆柴火从外面回来，看到阿禾在菜园里忙活，故意把柴火扔在地上，发出“砰”的一声。阿禾吓了一跳，回头看到他咧嘴笑的样子，也忍不住笑了，拿起手边的小泥块扔了过去：“石大哥最坏了！”
石磊笑着躲开，从怀里掏出个用油纸包着的东西，扔给阿禾：“喏，给你的。镇上新出的糖画，像不像你上次说的凤凰？”
阿禾打开油纸，里面是只晶莹剔透的糖凤凰，翅膀上还沾着细碎的芝麻。她小心地舔了一口，甜丝丝的味道在舌尖化开，眼睛弯成了月牙：“像！石大哥你怎么知道我喜欢凤凰？”
“猜的呗。”石磊挠了挠头，转身去劈柴，耳根却悄悄红了。他其实是上次听阿禾说，娘以前总给她讲凤凰浴火重生的故事，说善良的人死后会变成凤凰，守护着活着的人。
商逸冰坐在廊下看着这一幕，善念晶石在她掌心轻轻转动。她能感觉到阿禾灵脉里的混沌气息，却比在城镇时微弱了许多，甚至带着种奇特的“平和”。冰灵力在她灵脉里流转，父亲的记忆碎片突然浮现——父亲曾说，混沌最害怕的不是净化，是“被同化”，如果能让它长期处于温暖的环境里，或许能慢慢消解它的戾气。
“或许……我们真的能救她。”商逸冰的声音带着一丝希冀，看向正在给平衡之树浇水的凌洛漓。
凌洛漓回头，流霜剑上的星主血映着夕阳的光：“希望如此。但我们不能掉以轻心。”他的目光落在阿禾身上，父亲的记忆碎片里，有一段被刻意模糊的记录，关于“混沌容器与守护者的羁绊”，说这种羁绊既能成为救赎，也能成为最深的诅咒。
夜里，阿禾做了个梦。梦里她又回到了破庙，爹娘浑身是血地躺在她面前，黑雾怪物的触手向她伸来。她吓得尖叫，却没人回应，就在触手要碰到她时，一道金红的星火突然炸开，张念和石磊挡在她面前，玄铁鞭的光芒将怪物撕成了碎片。
“别怕，有我们在。”张念的声音温和，石磊的星火在她周围围成圈，像个温暖的壳。
阿禾在梦里哭了，紧紧抱住他们，却没看到，自己灵脉深处的花苞正在缓缓绽开，花瓣上的桃花纹里，藏着丝墨黑的光。
凌洛漓和商逸冰站在窗外，流霜剑与善念晶石的光芒交织，笼罩着阿禾的房间。凌洛漓的指尖泛白，星主血的光芒里带着凝重：“她的梦境在滋养混沌种子。那些温暖的记忆，正在被转化成它的养料。”
商逸冰的善念晶石轻轻贴在窗纸上，冰灵力凝成层薄冰，试图隔绝梦境对种子的影响：“可如果阻止她做梦，就等于剥夺了她的温暖，那和直接净化她有什么区别？”
凌洛漓沉默了。他知道商逸冰说得对，救赎从来不是简单的“清除”，而是“接纳”与“转化”。可看着那朵即将绽开的花苞，他的心脏却像被一只无形的手攥紧，隐隐作痛。
第二天一早，阿禾醒来时，发现枕头湿了一片。她摸了摸胸口的木牌，上面的符文还带着余温，那是张念昨晚悄悄为她注入的星火。她起身走到菜园，看到张念正在给青菜施肥，石磊在劈柴，商逸冰和凌洛漓坐在廊下看书，平衡之树的叶片在晨风中沙沙作响，像首温柔的歌。
“原来……这就是家啊。”阿禾轻声说，眼眶突然红了。她灵脉里的花苞完全绽开了，墨黑的光被层层花瓣包裹，像颗藏在糖衣里的毒果。
而在虚无之境的终焉之匣里，最底部的裂痕突然喷出一股浓郁的墨黑雾气，雾气在空中凝成一张模糊的脸，正是混沌的轮廓。它对着中洲的方向发出无声的笑，终焉之匣的封印上，与阿禾对应的位置，一道新的裂痕正在悄然蔓延，像条贪婪的蛇，等待着吞噬羁绊的那一刻。