御史台值房内，烛火摇曳，映照着十几张肃穆而坚定的面孔。侍御史徐京端坐于书案前，深吸一口气，提起那支狼毫小楷。
神情专注，手腕悬空，笔尖饱蘸浓墨，落下，在铺开的宣纸上工整地书写起来。一笔一划，皆遵循法度，结构严谨，字体透着一股飘逸感。其余几名御史围在一旁，屏息静气，目光随着笔尖移动。
“徐御史这字，当真深得魏晋风骨，端庄而不失气韵。”一名御史低声赞道。
徐京并未抬头，写完最后一笔，才轻轻搁下笔，吹了吹未干的墨迹，沉声道：“字再好，也不过是载体。明日朝会，便以此联名奏折，恳请皇后娘娘，允我等面见陛下，以安朝野之心！”
“正当如此！”众人纷纷附和，脸上露出坚定之色。
清晨寅时，天色未明，皇城还笼罩在一片静谧之中。
昭阳殿内殿，暖帐之中，陈曦生物钟准时将她唤醒。她身上只穿着一件轻薄的粉色纱衣，一夜酣眠让她玉体微暖，曼妙曲线在纱衣下若隐若现。
她侧过头，看着身旁依然熟睡的陈东，陛下呼吸平稳，眉宇间带着一丝难得的放松。她不想惊醒陛下，小心翼翼地将搭在自己腰间的手臂挪开，然后极轻缓地坐起身，赤足踩在柔软的地毯上，准备下榻。
细微的动作还是惊动了浅眠的陈东。陈东如点漆般的眼眸倏地睁开，初时带着一丝朦胧，很快便恢复了清明，目光落在正要起身的陈曦身上。
“要去上朝了？”
陈曦回过头，，柔声道：“是啊，已经寅时了。陛下再多睡一会儿吧，今日无事。”
陈东摇了摇头，也跟着坐起身，锦被滑落，露出精壮的上身。“睡不着了。平日里这个时辰早已起身，习惯了，醒了就再难入睡。”说着，很自然地伸出手，揽向陈曦纤细的腰肢，意图将她带回怀中。
陈曦脸上飞起一抹红霞，嗔怪地轻轻拍掉不安分的手，低声道：“哥哥别闹了！等会儿还要上朝呢，仪容不整，怎么见人。”
陈东闻言，动作一顿，看着曦儿确实已清醒且准备处理政事的模样，有些无奈地笑了笑，收回了右手：“好吧，不逗你了。去吧，莫要误了时辰。”
陈曦这才松了口气，起身唤来候在外间的宫女。在宫女的服侍下，她褪去寝衣，换上繁复庄重的皇后朝服，戴上珠冠，面上的红晕渐渐被雍容华贵的气度所取代。
大太监林朝恩早已候在殿外，见到皇后出来，立刻躬身行礼，默契地跟随在侧，鞍前马后，伺候早朝。
凤辇在垂拱殿外稳稳停下。林朝恩上前一步，低声道：“娘娘，到地方了。”
“嗯。”陈曦淡淡应了一声，扶着林朝恩的手臂，稳步走下凤辇，朝着帝国最高权力中心的大殿走去。
“皇后娘娘驾到——”林朝恩尖细而悠长的唱礼声在大殿内回荡。
原本还有些细微交谈声的百官立刻噤声，迅速按班次站好，垂首肃立。
“臣等参见娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！” 整齐划一的朝拜声响起，在空旷的大殿内形成回音。
“众卿家平身。”陈曦的声音平稳，带着一丝威严。她在珠帘后的凤椅上坐定，目光透过细密的珠串，扫视着下方黑压压的臣工。
她刚坐稳，侍御史徐京便第一个出列，手持玉笏，躬身道：“禀皇后娘娘，臣，侍御史徐京，有事启奏！”
陈曦凤目微抬，看向下方这位年约三十多岁，面容清瘦，眼神晶亮的御史，抬手虚扶一下，语气平和：“徐卿有何事，奏来。”
徐京深吸一口气，并未依言起身，反而从袖口中郑重地取出一卷奏折，随即双膝一弯，“噗通”一声跪倒在地，将奏折高举过头顶。
徐京声音提高，：“今日臣等要直言进谏，若有冒犯皇后凤威之处，请娘娘先行恕罪！然，臣等御史台众臣，心系圣躬，日夜忧思，食不甘味，寝不安席！故联名上书，恳请皇后娘娘开恩，允臣等面见陛下，亲睹天颜，以安臣等拳拳忠君之心！”
他话音一落，身后呼啦啦站出十多位御史台的官员，齐刷刷地跟着跪倒在地，异口同声地高呼：“请皇后娘娘让臣等见陛下一面！以安臣心！”
这突如其来的联合请命，让大殿内的气氛瞬间紧绷起来。不少官员面露惊愕，偷偷交换着眼色。
陈曦端坐不动，面色平静，心中却是一紧，果然来了。
她依照与陈东事先商定的应对之策，缓缓摇头，语气带着坚决：“非是本宫不让你们见陛下，实在是陛下近日需要绝对静养，亲口谕示，谁也不见。本宫亦不能违逆圣意。”
御史台中，一名性情激进的御史听到皇后再次推诿，忍不住抬起头，语气带着质疑：“皇后娘娘！陛下龙体欠安，一切皆由娘娘代为传达，内外隔绝！臣等连陛下近况究竟如何都不得而知！娘娘执意阻拦臣等面圣，莫非……莫非是有什么事瞒着朝野上下？为了大明江山社稷之稳，为了安天下臣民之心，请娘娘开恩，哪怕让臣等远远望陛下一眼，确认圣体无恙，臣等亦感激不尽！”
“对！吾等只求见陛下一面！”
“请娘娘允准！若不见陛下，臣等便长跪不起！”
群情汹涌。陈曦想到陈东的吩咐，心肠硬了起来，声音也带上了一丝冷意：“本宫说了，不允！此乃陛下圣意，你们是要抗旨不遵吗？”
“臣等不敢抗旨！只是臣子担忧君王，乃是人伦纲常，亦是本分所在！娘娘若执意不允，臣等便跪死在这垂拱殿上，以明心志！”徐京以头触地，声音悲怆，
就在这时，人群中，礼部尚书秦桧眼珠飞快地转动了几下，大脑疯狂权衡着利弊。
眼下是皇后监国，执掌大权，陛下情况不明，此时站队皇后无疑是风险最小、潜在收益最高的选择。他迅速做出了决断。
秦桧整了整衣冠，迈步出班，指着跪倒在地的御史们，义正词严地斥责道：“尔等这是在做什么？逼宫吗？皇后娘娘已再三言明，此乃陛下旨意！尔等身为臣子，不思体恤圣体欠安，反而在此聚众胁迫皇后，是何道理？若对陛下旨意不满，自可上奏陛下，何故在此为难娘娘！”
那名激进的御史立刻反唇相讥：“秦尚书！我等是忧心陛下安危，何罪之有？你身为朝廷重臣，理应与我等一同劝谏娘娘，以全君臣之义，岂可在此阿谀谄媚，罔顾圣体安危！”
“哼！”秦桧冷哼一声，既然已经选择了立场，便不再犹豫，直接怼了回去，“陛下自有太医照料，皇后娘娘日夜侍奉在侧，尚且不忧，尔等外臣，在此聒噪什么！你们分明是借题发挥，扰乱朝纲！”
陈曦看着下方跪着的御史和与之争辩的秦桧，心知此事纠缠下去只会更难收拾。她不再理会双方的争执，霍然起身，袖袍一拂，声音清冷：“既然今日已无他事可奏，退朝！”
说罢，不待众人反应，便在林朝恩的簇拥下，转身快步离开了垂拱殿，挺直的身影迅速消失在侧门的珠帘之后。
留下满殿文武，面面相觑。跪在地上的御史们也没料到皇后如此干脆利落地离开，一时间有些傻眼，跪在那里起来也不是，继续跪着似乎也没了对象。
御史台的官员们纷纷将目光投向一直沉默不语的御史大夫杨时，寻求主心骨：“杨大人，这……这可如何是好？”
杨时心中暗暗叫苦。他本意是想再观望几日，不想如此激烈地与皇后冲突。但如今御史台大半官员都卷入了这次联名上书和跪谏，他这个御史台主官无论如何也脱不了干系。他若再不表态，不仅威望扫地，将来若真有事，也难逃失察之责。
杨时重重地咳嗽了一声，吸引了所有人的注意，然后缓缓开口道，声音带着一种无奈：“既然皇后娘娘坚持不允我等面圣……那么，为表我等忠君之忧，别无他法，唯有前往昭阳殿宫门之外，跪求陛下召见了。”
“杨大人所言极是！”
“对！去宫门外跪着！直到陛下愿意见我们为止！”
“同去！同去！”
呼啦啦，十几名御史官员站起身来，也顾不得整理衣冠，便群情激愤地朝着皇城宫门的方向走去。大殿之内，瞬间冷清了不少。
一些曾是李虎老部下的将领，悄悄凑到一直抱臂旁观、面无表情的荣郡王李虎身边，低声问道：“王爷，您看这事咱们该怎么办？要不要也……”
李虎瞥了他们一眼，事不关己地摆了摆手，粗声粗气道：“什么怎么办？这帮子穷酸文人，就是吃饱了撑的！陛下想歇几天怎么了？他们非得闹得鸡飞狗跳！逼宫？逼个鸟！这事跟咱们没关系，该干嘛干嘛去！少掺和！”
李虎的态度也代表了在场李进、赵武、徐文等四大郡王的普遍想法。他们都是跟着陈东从微末起家的老兄弟，陈曦皇后更是与他们一个村子长大，在他们看来，大嫂暂时处理朝政天经地义，就算她直接坐在龙椅上，也没什么不妥。这些御史台的官员，纯粹是读书读傻了，没事找事。
他们乐得在一旁看戏，丝毫没有插手的意思。
垂拱门外，乌泱泱跪倒了一片身着青色、绿色官袍的臣子。以御史台官员为主，竟有数十人之多，其中还夹杂了些许想借此博取“忠直敢谏”清名的翰林院学士。
朱红色的宫门紧闭，门前宽阔的广场上，石砖冰冷坚硬，这群文官便直挺挺地跪在上面，神色肃穆，脸上带着几分悲壮。
侍御史徐京跪在队伍最前方，深吸一口气，朗声高呼：“臣等忧心陛下龙体，寝食难安！恳请面见陛下，亲睹天颜，以安臣等之心，以定社稷之基！”
他身后，数十名官员齐声附和，声音汇聚在一起，穿透宫墙，在空旷的宫苑间回荡：
“求陛下见臣等一面！”
“陛下！臣等一片丹心，天地可鉴！”
文臣求见，一声接一声，如同擂鼓般敲在紧闭的宫门之上，隐隐传向了后宫深处。
昭阳殿内，陈东正悠闲地靠坐在窗下的软榻上，手中捧着一卷《道德经》，殿内熏香袅袅，宁静安详，与宫门外的喧嚣是两个世界。
就在这时，殿门被“哐当”一声推开，打破了这片宁静。只见陈曦快步走了进来，身上的朝服还未换下，珠冠也有些歪斜，一张俏脸气得通红，胸口微微起伏，显然是一路疾行回来。
陈东放下手中的书卷，抬起眼，有些讶异地看着她这副模样，问道：“怎么了？何事让朕的曦儿如此动气？”
陈曦走到他面前，也顾不得礼仪，一屁股坐在榻沿，撅着嘴，气呼呼地道：“还不是御史台那些言官简直是不可理喻！”
“他们在朝堂上就吵着要见陛下，我依照陛下的吩咐，说了不准。他们倒好，竟然耍起无赖，几十号人一起跪在朝堂上，说什么不见陛下就不起来！我没办法跟他们讲理，只好躲回来了！真是岂有此理！”
陈东听完陈曦带着情绪的叙述，眉头渐渐蹙起，抬手揉了揉自己的太阳穴，感到一阵熟悉的头疼。
这些清流言官，当真是让人又爱又恨。朝廷离不开他们，没有这些敢于出声、不畏权势的御史，官场贪腐便会更加猖獗，。可若是放任不管，让他们抱成团，形成势力，便会渐渐变质，如同东林党一般，党同伐异，空谈误国，最终成为吸附在国家肌体上的大毒瘤，尾大不掉。
“陛下！陛下！不好了！”
大太监林朝恩略显急促的脚步声由远及近，几乎是小跑着进了殿，也顾不得擦额角的细汗，噗通一声跪倒在地，
急声禀报：“启禀陛下，皇后娘娘！大事不好！御史台几乎所有的官员，还有十几位翰林院的学士，此刻全都聚集在垂拱门外，黑压压跪了一地！他们齐声高呼，说是一定要面见陛下，若是陛下不见，他们便长跪不起！”
垂拱门！陈东的眼神骤然一凝。那里是前朝与后宫的一道重要界限，后宫乃皇帝及妃嫔居所，外臣无诏不得擅入。
因此，若有激烈进谏的官员，也多是聚集在垂拱门外跪谏，以此向宫内的皇帝施加压力。
如今，这群人竟然直接堵到了垂拱门，
殿内的气氛瞬间变得凝重起来。陈曦听到林朝恩的禀报，脸色更加难看，她下意识地看向陈东，眼神中带着询问。
陈东面沉如水，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，那双平日里温和的眼眸此刻深邃如潭，内里正在决断。
跪在下面的林朝恩屏住呼吸，不敢抬头，等待着陛下的指示。宫门外那一声高过一声的“求见陛下”，穿透重重宫墙，传到整个昭阳殿中。