城市剧烈的震颤如同巨兽濒死的哀嚎，持续了十数秒才缓缓平息，留下死寂中弥漫的更大恐慌。避难所内，刚刚升起的希望之火被这记重击打得摇曳不定，孩子的哭声、女人的抽泣、男人粗重的喘息交织在一起。
“安静！都安静！”陈星站在一个临时垒起的箱子上，声音通过简易扩音器传遍拥挤的空间，“这是灵脉失控！林枫院长已经去处理了！我们现在要做的，是保持秩序，保存体力！”他展示着刚刚接通信号的中继器，“我们已经和外面恢复了联系，救援正在展开！”
他的镇定和手中那闪烁着绿灯的设备，起到了一定的安抚作用。几名退伍老兵迅速站出来，协助维持秩序，分发少量能量棒和清水。陈星则抓紧时间，利用自己走街串巷对城市的熟悉，快速绘制着避难所内部结构图，标记出可能的加固点、通风口和紧急出口。
然而，危机并未远离。通讯器里传来霍克粗犷的声音，背景是激烈的交火声：“陈星！港口那帮孙子被打退一波，又叫来增援了！他娘的，还有加农炮！李猛在带人构建第二道防线，但压力很大！你们里面稳住，别让老子们腹背受敌！”
几乎同时，避难所内部也出现了不和谐音。几个面色凶狠、身上带着纹身的壮汉挤开人群，来到陈星面前，眼神不善地打量着他和那个金属箱。
“喂，小子，你说你是原初学院的，有什么证明？”为首的光头男人语气挑衅，“谁知道你是不是外面那些混蛋派进来骗门的？还有，这箱子里剩下的东西，还有你身上带的，都交出来，由我们统一分配！”
人群一阵骚动，部分人眼中露出疑虑，部分人则对那几人怒目而视。混乱之中，信任如同薄冰。
陈星心中一惊，但脸上不动声色。他深知，在这种环境下，一旦失去信任和秩序，内部崩溃比外部攻击更致命。他没有试图辩解自己的身份，那只会陷入无休止的争论。
他上前一步，目光平静地迎着光头男人的视线，突然问道：“你右边第三根肋骨下方，是不是天气一变就隐隐作痛？以前受过贯穿伤，没完全好吧？”
光头男人一愣，下意识摸了摸那个位置，脸色微变：“你……你怎么知道？”
陈星没有回答，转而看向他身后一个不断咳嗽的瘦高个：“你肺不好，烟戒了吧，这里的空气本来就差。”又看向另一个眼神闪烁的年轻人，“你母亲还在西区的老房子里？那边现在是交战区，你很担心吧？”
他凭借“快递员”时期对这座城市、对这些市井之人细致入微的观察和记忆，点出了几人隐藏在强硬外表下的软肋或牵挂。这不是超能力，而是源于他对这座城、这里人的“了解”。
几句话，瞬间打破了紧张的对峙气氛。那几名壮汉面面相觑，敌意消散了大半，取而代之的是一种被“看穿”的愕然和一丝不易察觉的动容。
“我不是来争权的，也不是来送死的。”陈星这才缓缓开口，声音清晰而坚定，“我是来‘送达’希望的。林枫院长在外面拼命，霍克教官他们在流血，为的是让包括你们在内的所有人活下去。现在，我们需要团结，而不是内耗。物资可以按需分配，但必须公平，由大家信任的人来监督。”
他指了指那几位一直默默维持秩序的老兵和几位面露正气的市民。
光头男人沉默了片刻，啐了一口，挥挥手：“……妈的，算你小子有种。行，听你的！兄弟们，帮着维持秩序，谁他妈敢闹事，先过我这关！”
内部的小危机暂时化解。陈星知道，这仅仅是开始。
与此同时，城市地底深处。
林枫循着那狂暴能量波动的源头，找到了一处坍塌的地铁隧道入口。越靠近这里，原初光辉与地底灵脉的共鸣（或者说排斥）就越发强烈。他能感觉到，明珠市的灵脉节点并非自然失控，而是被某种外来的、充满恶意的力量干扰、污染了！
他毫不犹豫地踏入黑暗的隧道。身后入口处，由苏小婉远程引导星辉布下的隐匿结界悄然合拢，隔绝了他的气息。
隧道内部，景象骇人。原本应该温顺流淌的灵脉能量，此刻化作了粘稠的、闪烁着不祥紫黑色光芒的“淤泥”，堵塞了通道，并不时如沸水般鼓起、炸开，释放出足以撕裂合金的能量乱流。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和一种精神层面的污染低语，试图侵蚀闯入者的意志。
林枫体表的原初光辉自动流转，将能量乱流和污染低语隔绝在外。他如同行走在风暴中心，步伐稳定，目光如炬，仔细感知着污染的源头。
“伏羲子体，分析污染能量结构。”
“分析中……能量特征与已记录的‘终末’残留意志高度相似，但更为稀薄、分散，像是……人为播撒的‘种子’或‘催化剂’。”伏羲子体的回应带着杂音，地底恶劣的环境对它也是考验。
“人为播撒……”林枫眼神一寒。果然，地球的混乱背后，依然有那些阴魂不散的家伙在搞鬼！他们无法正面摧毁，就用这种阴损的方式，从内部瓦解文明的根基！
他必须找到节点核心，将其净化！
越往深处，能量乱流越狂暴，紫黑色的“淤泥”几乎淹没了整个隧道。林枫不得不撑开更大的原初光辉领域，如同破冰船般艰难前行。能量的剧烈消耗让他额头见汗。
就在这时，他体内那丝与“初心者”的微弱连接，忽然轻轻跳动了一下。一股清凉、包容、带着新生气息的奇异波动，顺着链接传递过来，虽然微弱，却让他精神一振，对周围狂暴能量的抗性似乎提升了一丝。
这意外的援助让他心中微动，但此刻无暇深思。
终于，在隧道尽头，一个巨大的、由无数能量管道汇聚而成的、如同心脏般搏动的金属结构出现在眼前——这就是明珠市的灵脉节点核心！但此刻，这颗“心脏”表面布满了紫黑色的斑驳纹路，搏动紊乱而无力，核心处更是镶嵌着一块不断蠕动、散发着浓郁恶意的暗紫色结晶！
就是它在持续污染整个灵脉！
林枫正要上前，突然，核心后方阴影处，传来一个冰冷扭曲的声音：
“果然……还是找来了……”
“可惜……晚了……”
“这座城市……注定成为……献给‘终末’的……祭品！”
数道身影，带着与周围污染能量同源的气息，自阴影中缓缓走出，堵住了林枫的退路，也挡住了他通往核心的道路。
地脉核心的决战，一触即发！