慈云庵坐落在平凉城西郊外的栖霞山腰，一条青石板铺就的官道蜿蜒而上，两侧是茂密的松柏林，清晨的薄雾尚未散尽，林间响起鸟鸣清脆，倒更显山道幽静。
天色刚亮，计划中的“角色”们便已各就各位。
在官道一处视野开阔的弯道旁，阿月裹着那床散发着霉味的旧棉被，躺在冰冷的石板上，时若跪坐在她身旁，用一块沾湿的破布，擦拭着阿月的脸颊和脖颈，让那由草药和灶灰调制的“病容”更加自然。阿月闭着眼，服用“龟息散”前，顾青舟的话在她耳边回响：“切记，无论发生何事，身体不可有丝毫反应，如同真的死去一般。”
“别怕，阿月，我们都在。”时若低声安慰，自己的手心却也沁出了冷汗。她今日也换上了一身打满补丁的粗布衣裙，头发用一根枯草绳随意束着，脸上同样涂抹得灰扑扑的，唯有那双清澈的眼睛，在刻意低垂的眼帘下，闪烁着警惕。
在她们身后十几步外，阿里木紧张得像个即将被推上法场的囚徒，不停地搓着手，在原地踱来踱去，嘴里反复默背着那段精心编排的说辞，额头上布满细密的汗珠。王劲和严锋等人，则扮作挑着柴火和推着独轮车的行脚路人，分散在远处的林间小道和山坡上，看似歇脚，实则一刻不停地扫视着官道两头。
萧逐渊和顾青舟藏身于弯道上方一处林木尤其茂密的山坡后，从这里可以清晰地俯瞰下方官道，却又极难被发现。萧逐渊手握剑柄，指节因用力而微微发白，目光紧紧锁定在下方的时若和阿月身上。顾青舟则显得平静许多，只是偶尔调整一下呼吸，确保自身处于最佳状态，但他的耳朵始终捕捉着山林间最细微的声响。
时间在焦灼的等待中一点点流逝。太阳渐渐升高，驱散了林间的雾气，官道上也开始有了零星的行人。有早起上山砍柴的樵夫，有赶着驴车往城里送菜的老农，看到路边的“惨状”，大多只是投来同情或麻木的一瞥，便匆匆离去。世道艰难，这样的流民并不少见。
约莫辰时三刻，山下终于传来了隐隐的车轮声和马蹄声，由远及近，听着声势不小。
“来了！”藏在林间的王劲压低声音，打了个手势。
所有人的心瞬间提到了嗓子眼。
只见一队约莫五十人的精锐骑兵，刀弓俱全，护卫着一辆装饰朴素的青幔马车，缓缓驶上山道。马车前后，还有十几名穿着体面的丫鬟婆子随行。正是陇西节度使夫人前往慈云庵祈福的车驾！
队伍行进速度不快，纪律严明，护卫们警惕的目光不断扫视着道路两侧。
眼看车驾越来越近，即将驶过弯道。阿里木双腿发软，几乎要瘫倒在地，被藏在附近草丛里的一个“同伴”暗中踢了一脚，才猛地惊醒。
就在这时，时若按照计划，发出了第一声悲切的哭喊：“妹妹！妹妹你醒醒啊！你不能丢下姐姐一个人啊！老天爷，你开开眼，救救我妹妹吧……”她的哭声并不响亮，却带着一种绝望的颤抖，在寂静的山道上格外引人注目。
马车旁的护卫立刻注意到了路边的异常，几名骑兵策马上前，厉声喝道：“什么人？在此喧哗！惊扰了夫人车驾，你们担待得起吗？”
阿里木被这呵斥吓得一哆嗦，但看到时若投来的鼓励眼神，又想起阿月会长的嘱托，他把心一横，连滚带爬地扑到路中央，对着马车方向砰砰磕头，将那段演练了无数遍的台词嘶喊出来：“贵人！行行好！救救命啊！俺们是从北边黑石镇逃难来的，镇子遭了戎狄，爹娘都没了，就剩俺和两个妹妹……小妹妹她……她快不行了！求贵人赏口吃的，帮忙请个郎中看看吧！求求贵人了！”
他声泪俱下，加上那副西域混血的相貌和满脸的恐慌，显得无比真实。护卫头领皱了皱眉，显然见惯了流民，并未轻易动容，只是挥挥手：“让开！莫要挡路！给你们几个铜钱，速速离去！”说着，示意手下扔过一小串铜钱。
铜钱叮当落在阿里木脚边，他却看也不看，只是拼命磕头，额头上已见了血丝：“军爷！军爷！不是钱的事！俺妹妹她……她没气了啊！”他猛地指向躺在路边的阿月。
这时，马车厚重的青幔被一只保养得宜的手轻轻掀开一角，一位身着素雅锦缎、面容慈和、约莫四十余岁的妇人探出半张脸，目光越过护卫，落在了路边那对“姐妹”身上。看到阿月那毫无血色和透着死气的脸庞，以及时若那悲痛欲绝、仿佛天塌下来的模样，妇人眼中闪过一丝清晰的不忍。
“且慢。”一个温和却带着不容置疑力量的声音从马车内传出。护卫头领立刻躬身听令。
“去看看那姑娘，是否还有救。”节度使夫人吩咐道，声音里带着怜悯。
“夫人，此地不安全，还是……”护卫头领试图劝阻。
“佛门清净地，岂能见死不救？快去！”夫人的语气坚定了几分。
护卫头领无奈，只得示意一名亲兵下马，上前查看。那亲兵走到阿月身边，蹲下身，先是警惕地看了看四周，然后才伸手探向阿月的鼻息，又摸了摸她的脖颈。
“回夫人，这姑娘……气息全无，脉搏也摸不到了，身子都凉了，怕是……没救了。”亲兵回禀道，语气带着一丝惋惜。
听到这话，时若的哭声更加凄厉，几乎要晕厥过去。阿里木也瘫软在地，嚎啕大哭，场面凄惨无比。
马车内的夫人轻轻叹息一声，念了句佛号，正欲吩咐手下给予一些银钱让她们安葬，然后继续赶路。
突然，一直默默跟在马车旁的毫不起眼的老嬷嬷，在夫人掀开车帘叹息的瞬间，眼中猛地闪过一丝狠戾，她一直低垂的手中，不知何时已多了一柄三寸长短、色泽乌黑、显然淬了剧毒的匕首！
她身形突的暴起，目标直指车窗内毫无防备的节度使夫人！
“夫人小心！”距离最近的护卫头领目眦欲裂，惊呼出声，但事发突然，他根本来不及阻拦！
所有目睹这一幕的人，心脏都骤停了半拍！藏在山上的萧逐渊几乎要不顾一切地冲下去！
就在那毒匕即将刺入夫人咽喉的千钧一发之际！
“咻——！”
一道极其细微、却尖锐无比的破空声响起！
一枚乌黑的、毫不起眼的铁蒺藜，从山坡密林中电射而出，后发先至，精准无比地打在了那老嬷嬷持匕的手腕上！
“咔嚓！”一声轻微的骨裂声。
“啊！”老嬷嬷发出一声短促的痛呼，手腕瞬间变形，淬毒匕首“当啷”一声掉落在地。
这一切都发生在电光石火之间！
护卫们这才反应过来，怒吼着扑上前，瞬间将那名行刺的老嬷嬷死死按住。
那老嬷嬷见行刺失败，脸上闪过一丝绝望和疯狂，她毫不犹豫地用力一咬，藏在后槽牙中的毒囊瞬间破裂，黑色的血液立刻从她嘴角溢出，她身体剧烈地抽搐了两下，眼神迅速涣散，头一歪，当场气绝身亡！
场面瞬间大乱！
“有刺客！保护夫人！”
“封锁现场！所有人都不许动！”
护卫们如临大敌，刀剑出鞘，弓弩上弦，立刻将马车团团围住，同时分出人手，凶神恶煞地扑向官道上所有“可疑”之人——首当其冲的，便是离得最近的时若、阿里木，以及躺在那里“装死”的阿月！
“拿下他们！他们定是刺客同党！”护卫头领又惊又怒，指着时若等人厉声喝道。在他看来，这伙突然出现的“流民”，分明就是用来吸引注意力、为真正刺客创造机会的诱饵！
几名如狼似虎的护卫立刻冲上来，粗暴地将哭喊的时若和瘫软的阿里木扭住胳膊，用绳索捆绑起来。另一人则毫不客气地走向地上“死去”的阿月，准备将她当作尸体一同带走。
藏在山上的萧逐渊眼见时若和阿月要被带走，心急如焚，正要不顾一切现身，却被顾青舟一把按住。
“冷静！”顾青舟的声音低沉而有力，目光紧紧盯着下方，“现在出去，百口莫辩，正中幕后之人下怀。相信时若，相信阿月，也相信……吴老的药。”
萧逐渊牙齿咬得咯咯作响，看着下方被粗暴对待的时若，心疼不止，但理智告诉他，顾青舟是对的。他强迫自己冷静下来，目光扫过混乱的现场，尤其是那具刚刚倒下的、嬷嬷的尸体。
此刻，时若心中虽也惊慌，但更多的是冷静。在被护卫扭住的瞬间，她的目光飞快地扫过了那名行刺嬷嬷的尸体，注意到了她嘴角溢出的黑血，以及那迅速僵硬的死态。一个念头在她心中闪过：灭口！
她被护卫推搡着，与同样被捆住的阿里木，以及被两名护卫像抬货物一样抬起的阿月，一起被押解到马车前。那嬷嬷的尸体也被拖了过来。
节度使夫人显然受惊不小，脸色苍白，在丫鬟的搀扶下重新坐稳，隔着车帘，她的声音带着一丝颤抖和怒意：“说！你们到底是什么人？为何要行刺本夫人？”
阿里木早已吓得魂飞魄散，语无伦次。时若深吸一口气，强迫自己镇定下来，她抬起头，虽然被缚，眼神却清澈而坚定，迎着车帘后的目光，清晰地说道：
“夫人明鉴！民女姐妹确是逃难至此，与这行刺之事毫无干系！民女略通医理，观此嬷嬷死状，乃是咬破口中预藏毒囊，顷刻毙命，此乃死士行径！若民女等是她的同党，何须用假死这等拙劣伎俩吸引注意？又岂会在此束手就擒？”
她的话语条理清晰，一下子点出了关键矛盾。护卫头领一愣，觉得似乎有些道理，但依旧不敢大意。
车帘后的夫人沉默了片刻，似乎在权衡。今日之事太过蹊跷，这伙“流民”出现得巧合，但那嬷嬷的行刺却是实实在在的。
“将所有相干人等，连同这具尸首，一并带回府中，严加看管，细细审问！”最终，夫人下了命令，声音带着不容置疑的威严，“祈福之事，暂且作罢，回府！”
“是！”
护卫们轰然应诺，押解着时若、阿里木，抬着阿月和那嬷嬷的尸体，簇拥着马车，调转方向，朝着山下节度使府疾驰而去。
官道上，只留下一串凌乱的车辙马蹄印，以及那串无人拾取的、散落在地上的铜钱，在阳光下反射着冰冷的光。
山坡上，萧逐渊和顾青舟看着队伍远去，脸色无比凝重。
“计划有变，但未必是坏事。”顾青舟缓缓道，“至少，我们‘进去’了。”
萧逐渊握紧了拳：“接下来，就看时若的了。”