当初尔晴小选入宫，在内务府学完规矩以后，并没有被送进长春宫，而是被人领进了坤宁宫后院的一处小偏殿。
坤宁宫历来作为中公居所，但自圣祖仁皇帝后，便鲜少有人长住，只在大典与祭祀时开殿。
那便是她第一次见到坤宁宫的掌事嬷嬷。
“你就是喜塔腊家的丫头？”张嬷嬷坐在炕上，打量了她一眼，“长得倒是周正。”
尔晴行礼：“见过嬷嬷。”
“起来吧。”张嬷嬷摆摆手，“你祖父托人来说，让我好好教你规矩。”
她顿了顿，又似笑非笑地补了一句：“教你怎么在宫里活得久一点。”
尔晴抬起头，与她的目光撞了个正着，那是一双看透了太多生死荣辱的眼睛。
“你不想去长春宫，是不是？”张嬷嬷忽然问。
尔晴心中一凛，面上却依旧恭顺：“嬷嬷怎么知道？”
“若你想去长春宫，”张嬷嬷慢悠悠地道，“今日站在这里的，就不会是我，而是长春宫的人。”
她笑了笑：“你祖父也是老糊涂了，放着好好的皇后宫不去，偏要把你往风口浪尖上推。不过……”
张嬷嬷的目光落在她脸上，语气复杂：“你这性子，倒也确实不适合长春宫。那里太干净，装不下你这样的心思。”
尔晴垂眸，唇角轻轻一弯：“嬷嬷说的是。”
“从今日起，”张嬷嬷道，“你就跟在我身边学。”
“学规矩，学说话，学看人心。”
“你要记住，”她一字一句，声音不大，却像钉子一样敲进尔晴心里。
“在这宫里，最要紧的不是你有多聪明，而是你知道什么时候该聪明，什么时候该糊涂，做奴才的最忌讳的便是自作聪明。”
*
三日后。
内务府的小太监来坤宁宫传话：“尔晴姑娘，随我来。”
尔晴理了理衣袖，跟在他身后，穿过一条又一条长长的甬道。
她如同这紫禁城中的每一个奴才一样，颔首敛目，背脊微弓，细碎的脚步声淹没在空旷的宫道里。
她的指尖微微收紧，又慢慢放松。
祖父把她推上了这条路，张嬷嬷教她如何在这条路上走路，至于能不能走到最后，就要看她自己了。
养心殿的轮廓，渐渐出现在前方。明黄的琉璃瓦，在阳光下闪着耀眼的光。
尔晴在殿门前停下脚步，深吸了一口气，抬眸望去，眼神静谧而坚定。
总有一天，她要让这座殿，记住她的名字。
养心殿前，吴书来站在殿门外，手里捧着一个折子，正有些心不在焉。
“吴总管。”
身后有人轻声唤了一句。
吴书来回头，看见是他手底下的小太监，身后跟着一道身影。
灰蓝色的宫装，身姿纤秾合度，明明是极其沉闷的颜色，在她身上却显得干净柔和。
尔晴垂着眼，双手交叠放在身前，背脊挺得很直，却不显僵硬。
吴书来的目光在她脸上停了一瞬，这就是张嬷嬷托人再三叮嘱要照看的那个丫头。
他心里暗暗叹了口气。
那老虔婆，当年在宫里也是个狠角色，如今虽退居坤宁宫养老，手里却仍旧握着不少的人情。
他欠她一个情，这情，总得还。
他顿了顿，又压低声音交代：“待会儿进了殿，少说话，多做事。陛下问一句，你答一句，不该看的不看，不该听的不听。”
“是。”尔晴应得很乖，声音软软的。
吴书来看着她，心里暗暗叹息，这样的容貌，进了御前也不知是福还是祸。
殿门缓缓推开。
龙涎香混着墨香扑面而来，带着一种压抑的沉静。
尔晴跟着吴书来跪下，额头触地的一瞬间，她能感觉到自己的心跳。
一下一下，为着身前这个男人所代表的权势所跳动。
“起来吧。”
上方传来男人低沉的声音，听不出喜怒。
尔晴与另外两名宫女一同起身，仍旧垂着头。
吴书来弓着腰回话：“回陛下，这三名是内务府新挑上来的宫女，特来御前听用。”
“嗯。”皇帝淡淡应了一声，目光依旧放在手中的奏折上，似乎并不在意，“先留下伺候吧。”
吴书来忙道：“谢陛下恩典。”
他又示意三名宫女磕头谢恩。
尔晴的连同身旁的两位动作标准，皆是凝眉敛息。
“抬起头来。”皇帝视线从奏折上移开，吩咐道。
三人依言抬头。
左边的裕瑚鲁氏生得清秀，圆脸大眼睛，眼神却有些游移，肉眼可见的慌张。
中间的刘佳氏五官端正，笑容也还温和，只是那份笑意浮在面上，虽然紧张但面上规矩不错。
皇帝的视线从三人脸上扫过，最后停在她脸上，神情晦涩。
她生得极白，像一团被月光浸过的雪，眉眼却不凌厉，只是温柔地垂着，眼角微微弯下去，像总在低眉顺目。
干净、乖巧。
这是他对她的第一印象。
“名字。”他淡淡道。
吴书来忙念道：“回陛下，从左到右依次是裕瑚鲁氏玉珍、刘佳氏香茹，喜塔腊氏尔晴。”
“喜塔腊？”皇帝的动作微微一顿，思忖片刻后皱着眉问：“来保家的？”
吴书来忙道：“是。”
养心殿里，有那么一瞬间的安静。
皇帝的目光，缓缓从尔晴脸上移开，落在吴书来身上。
目光并不严厉，却带着一种审视，不由得让人脊背发凉。
“吴书来。”他淡淡道。
吴书来心里一紧，忙跪下：“奴才在。”
“这御前的人，是谁让你挑的？”皇帝问。
吴书来心头“咯噔”一下，忙道：“回陛下，是内务府按规矩挑选，奴才不敢擅自做主。”
皇帝笑了一声，那笑意却不达眼底：“按规矩？”
“喜塔腊家的孙女，按规矩，该在哪个宫当差？”
吴书来额头已经出了汗：“回陛下，按规矩，包衣女子入宫，先在内务府由嬷嬷调教，再视其表现……再视其表现……”
他说到这里，声音不由自主地低了下去。
皇帝看着他，眼神里带着一点似笑非笑的讥诮：“再视其表现，就送到朕面前来了？”
吴书来心里一沉。
来保官位不低，如今她孙女明晃晃地出现在御前，皇上定然会多想。
但说到底不过是个小宫女，皇上总会给大臣一个面子，所以他权衡之后才会应下张嬷嬷的请求。
只是他没想到皇上会当场发作。