湖畔的晨曦与无声的承诺，如同短暂而珍贵的梦境，很快便被残酷的现实打破。吕大信与陆雪琪刚回到驻地，普方上人便派人来请，言有要事相商。
临时佛堂内，檀香袅袅，却驱不散弥漫的凝重气氛。普方上人端坐主位，眉头紧锁。下首坐着几位天音寺的高僧和几位伤势稍轻的焚香谷长老，李洵和燕虹也赫然在列，两人脸色都十分难看，尤其是李洵，眼中布满了血丝，显然连日来的压力巨大。
见到吕大信和陆雪琪进来，众人目光齐集。普方上人微微颔首：“吕师侄，陆师侄，伤势可有好转？”
“有劳大师挂心，已无大碍。”吕大信拱手道，与陆雪琪一同落座。他能感觉到，在场众人的气息都带着疲惫与焦虑。
“情况紧急，老衲便长话短说。”普方上人沉声道，“刚接到焚香谷云谷主急讯，兽神黑气蔓延速度远超预期，我寺与焚香谷联手布下的数道外围防线已接连被破，伤亡惨重。如今黑气前锋已逼近焚香谷山门所在的‘玄火坛’核心区域！云谷主邀请我等速往玄火坛，共商应对之策！”
李洵接口道，声音沙哑：“师尊传讯，玄火坛乃我焚香谷根本重地，有上古奇阵‘八凶玄火阵’守护，或可暂阻黑气。但兽神之力诡异强大，能否抵挡，尚未可知。请诸位前辈、道友速往支援，共抗大劫！”
他目光扫过吕大信和陆雪琪时，复杂之色一闪而逝，尤其是看到陆雪琪虽面色微白却气息沉静地与吕大信并肩而坐时，袖中的拳头不自觉握紧。
吕大信与陆雪琪对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。玄火坛是焚香谷最后的屏障，若此地失守，不仅焚香谷万年基业毁于一旦，兽神黑气将长驱直入，席卷中土，后果不堪设想！
“玄火坛……八凶玄火阵……”吕大信心中默念，他想起当日在死亡沼泽，曾感应到玄火坛与天帝宝库似乎有某种隐秘联系，此刻听闻，更觉此事绝不简单。他开口问道：“普方大师，李师兄，对于兽神，目前可有何新的发现？其弱点或克制之法，可有头绪？”
一位焚香谷长老叹道：“此獠乃天地戾气所聚，无形无质，又可化身万千，操控死灵妖兽，极难对付。我谷秘典中虽有只言片语提及上古曾有‘兽神’之劫，被巫女玲珑以无上法力封印，但具体如何克制，却无记载。”
“巫女玲珑？”吕大信心中一动，这个名字他并非第一次听闻，似乎与南疆古老传说有关。
普方上人接口道：“阿弥陀佛。老衲翻阅寺中古籍，亦找到些许线索。传闻上古时代，南疆有巫法通神的巫女，名为玲珑，心怀慈悲，为平息大地戾气，曾以自身为引，炼制一件名为‘乾坤轮回盘’的圣器，欲净化世间戾气。后似乎发生了变故，玲珑失踪，圣器也不知所踪。而兽神之劫，似乎便与那段古老岁月有关。”
玲珑、乾坤轮回盘、戾气、封印……零碎的线索在吕大信脑海中飞速组合。他隐隐觉得，这或许是破解兽神之劫的关键！兽神并非无敌，它曾被封印过！
“当务之急，是守住玄火坛，争取时间。”普方上人决断道，“吕师侄，陆师侄，你二人意下如何？可愿随老衲同往玄火坛？”
吕大信毫不犹豫道：“斩妖除魔，护卫苍生，乃我辈本分。我等义不容辞！”陆雪琪也微微颔首，表明态度。
“好！”普方上人站起身，“事不宜迟，我们即刻出发！其余弟子留守此地，接应伤员，安抚百姓。”
计议已定，众人不再耽搁。片刻后，数道遁光自山谷中升起，为首的是普方上人的金色佛光，其后是吕大信的青色遁光、陆雪琪的蓝色剑光，以及李洵、燕虹等焚香谷众人的火光，向着焚香谷核心区域——玄火坛方向疾驰而去。
越靠近焚香谷，空气中的肃杀与死寂之气越发浓重。天空被厚厚的黑红色煞云笼罩，不见天日。下方大地满目疮痍，山林枯萎，河流污浊，随处可见战斗留下的焦土与残骸。偶尔还能看到小股的黑气如同活物般蠕动，吞噬着残存的生机。
途中，他们遇到了几波正在与黑气中诞生的怪物浴血奋战的焚香谷弟子小队，众人出手相助，击退怪物，将伤员护送回后方。看着昔日繁华的南疆重镇化为鬼域，众人心情愈发沉重。
经过大半日的疾驰，前方出现了一片雄伟瑰丽的赤红色山脉，山脉中央，八座巨大的火山口呈环形排列，拱卫着一座高耸入云的祭坛！那祭坛通体由某种赤红晶石筑成，散发着灼热的气息和古老苍茫的威压，正是焚香谷圣地——玄火坛！
此刻，玄火坛周围，亮起了一层巨大的、布满玄奥符文的光罩，八座火山口喷涌出炽热的岩浆，注入光罩之中，形成八条咆哮的火龙，环绕飞舞，散发出焚尽万物的恐怖热量！正是焚香谷镇谷大阵——八凶玄火阵！
然而，阵外的情况却不容乐观！无边无际的黑气如同潮水般冲击着大阵光罩，黑气中，是数以万计、形态各异、被戾气侵蚀的恐怖妖兽和死灵！它们悍不畏死地撞击、撕咬着光罩，发出令人牙酸的声响。光罩剧烈震颤，明灭不定，显然承受着巨大的压力。阵内，无数焚香谷弟子在各处阵眼拼死维持阵法，呼喝声、爆炸声、惨叫声不绝于耳！
“不好！大阵快支撑不住了！”李洵脸色煞白，失声惊呼。
只见黑气最浓郁处，一股凝聚如实质的黑色能量洪流，如同巨锤般狠狠砸在光罩的一点上！
“咔嚓——！”
令人心悸的碎裂声响起！光罩上出现了一道清晰的裂纹！并且迅速蔓延！
“桀桀桀……焚香谷，垂死挣扎！”黑气中，传来阴森恐怖的怪笑声，隐约可见几道强大的魔影闪烁，正是万毒门、合欢派的高手在趁机兴风作浪！
“加固阵眼！绝不能让它破了！”玄火坛上，传来云易岚谷主又惊又怒的吼声。
“来不及了！”普方上人脸色凝重，身上袈裟无风自动，金光大盛，“诸位道友，随老衲冲进去，助云谷主一臂之力！”
“走！”
众人化作流光，冲向那出现裂纹的光罩！必须在阵法被彻底攻破前，进入玄火坛！
然而，就在他们接近光罩的瞬间，异变再生！
那裂纹处，猛地探出一只由纯粹黑气凝聚而成的、遮天蔽日的巨大鬼爪，带着毁灭一切的气息，抓向冲在最前的普方上人！
“阿弥陀佛！”普方上人面色不变，禅杖一挥，万丈佛光化作一朵金色莲台，迎向鬼爪！
“轰——！”
佛光与鬼爪狠狠碰撞，发出惊天动地的巨响！能量风暴席卷四方！
趁此机会，吕大信眼中精光一闪，对陆雪琪喝道：“陆师妹，助我开路！”
“好！”
吕大信并指如剑，体内金丹以前所未有的速度旋转，一道凝练到极致、仿佛能切开空间的青色细线——【破虚式】剑元，骤然射出，精准无比地点在那裂纹最薄弱之处！与此同时，陆雪琪的天琊神剑爆发出璀璨蓝光，一道冰冷刺骨的剑气后发先至，与吕大信的剑元几乎同时击中同一点！
“嗤——啦——！”
集合两人之力，那裂纹被强行撕开一道短暂的缺口！
“进！”吕大信低喝，身形如电，率先冲入缺口！陆雪琪、普方上人等人紧随其后！
就在最后一人冲入的刹那，缺口在黑气翻涌下迅速弥合！那只鬼爪也被普方上人的佛光暂时逼退。
众人成功踏入玄火坛范围，但眼前的景象，却让所有人的心都沉了下去。
只见玄火坛上，云易岚谷主脸色苍白，嘴角带血，显然受伤不轻，正带领众多长老弟子拼命维持阵法。八座火山轰鸣，岩浆奔腾，但大阵的光罩已布满了蛛网般的裂纹，摇摇欲坠。阵外，是无穷无尽的黑气与魔物，以及那尊隐在黑气中、散发着灭世威压的恐怖存在——兽神！
更让人心惊的是，吕大信敏锐地感觉到，这玄火坛的地脉深处，似乎有一股极其微弱、却与兽神同源、更加古老深邃的戾气在隐隐躁动！仿佛有什么东西，即将被引动！
八凶玄火阵，真的能困住兽神吗？还是说……它本身，就是另一个关键？
吕大信缓缓地抬起头来，眼神迷茫但又坚定地凝视着阵外那片如墨般漆黑、仿佛没有尽头的黑雾。那股强大而压抑的气息让他感到一阵心悸，心中不禁涌起一股前所未有的沉重感。
他深知这场战斗将会异常艰难，但同时也明白只有战胜眼前这个恐怖的敌人，才能守护住自己所珍视的一切。而此刻，与他并肩作战的正是那位美丽动人、实力超群的女子——陆雪琪。
他们两人之间虽然从未有过过多言语交流，但那种默契和信任早已深入骨髓。尤其是在面对如此绝境之时，这种情感愈发显得弥足珍贵。它就像一盏微弱的明灯，照亮了他们前行的道路。
然而，在这片末日般的黑暗世界里，任何事物都显得微不足道。吕大信暗自感叹：“真正的决战，或许才刚刚拉开序幕……”