尘土如幕，压得人喘不过气。头顶石梁轰然断裂，砸在不远处的废墟上，激起一阵灰浪。陈浔的膝盖重重磕在碎石之间，左臂撑地，指尖因用力而泛白。他喉咙发紧，一股腥甜涌上，又被他强行咽下。
澹台静一只手环在他腰侧，另一只手扶着他的肩，脚步虚浮却未松开半分。她的呼吸贴着他耳畔，断续而微弱：“再……走几步。”
通道尽头透出一线天光，昏暗中显得格外刺目。她以神识探路，额角渗出冷汗，眉心微微抽搐。整座山体仍在低鸣，脚下地面时有震颤，仿佛随时会再度塌陷。
“别用了。”陈浔声音沙哑，几乎是从胸腔里挤出来，“省点力气。”
她没应，只是将他往自己这边带了带，用肩头抵住他摇晃的身体。两人踉跄前行，像两株被风压到近乎折断的竹子，却始终没有倒下。
就在出口边缘，一道身影从烟尘中冲出，挥动双臂大喊：“这边！这边能出去！”是货郎之子，脸上沾满泥灰，手中握着一截粗麻绳，迅速甩了过来。
陈浔右手本能一抬，想接，却只碰到了绳子的末端。他手指颤抖，没能攥住。
澹台静伸手接过，将绳索绕过陈浔手臂，另一端抛回给少年。三人合力，一点点挪出塌陷区。当最后一块巨岩在身后轰然合拢时，山外的风终于吹到了脸上。
陈浔靠着一块残碑坐下，胸口剧烈起伏。他低头看着自己的手，掌纹干裂，指节发青，连握拳都难以完成。那柄情剑斜插在身旁地上，剑身布满细密裂痕，像是随时会碎。
货郎之子蹲在地上喘息片刻，忽地抬头：“那边——有人影往山道跑了！黑衣，蒙面，至少七八个，手里还拖着什么东西。”
陈浔缓缓转头，目光顺着少年所指的方向望去。远处山脊上，几道模糊身影正快速移动，背影隐入林间小径。
“不能追。”澹台静靠在他肩上，声音轻却坚定，“你现在动一下都会伤及经脉。”
“我知道。”他闭了闭眼，再睁开时已没了温度，“记下路线。”
货郎之子立刻从怀中掏出一小块炭石，在身边平整的岩石上飞快勾画地形与行进方向。他一边画一边低声补充：“他们走的是旧驿道，通中原腹地……不是逃，是有目的地撤退。”
澹台静忽然身子一僵，喉头一甜，一口血喷在陈浔肩头。
他立刻侧身扶住她：“怎么了？”
“没事。”她抬手抹去唇边血迹，指尖微抖，“刚才强行催动神识……触动了体内封印的反噬之力。”
陈浔盯着她苍白的脸，没说话，只是把她的手按进自己掌心。那手冰凉，脉搏跳得极乱。
“那个老仆……临死前说了什么？”他问。
澹台静眼神微动，似在回忆：“他说……血魔教还有后手，藏在……”话未说完，又是一阵咳嗽，血丝从嘴角溢出。
陈浔抬手替她擦去，动作很轻，却掩不住眼底的冷意。
“藏在哪儿？”他追问。
她摇头：“没说完。那具尸傀被血手拖下去之后，我就听不清了。”
陈浔沉默片刻，忽然抬头看向货郎之子：“你看到的那些人，有没有穿红袍的？或者手持血令的？”
少年摇头：“都是普通黑衣，没见令牌，也没见高阶头目。”
“那就不是残党。”陈浔低声道，“是弃子。”
澹台静靠在他肩上，气息渐稳：“他们在引我们注意……真正的后手，恐怕已经启程了。”
话音刚落，天空掠过一道影子。
一只信鸽自东而来，翅膀划破气流，爪上缠着一卷细布，布条边缘染着暗红，在阳光下泛着不详的光泽。
陈浔猛地抬头，试图起身，却被澹台静一把按住手臂。
“别动。”她说，“它不是冲我们来的。”
那鸽子振翅转向西北，速度极快，转瞬便消失在云层之下。
货郎之子追出几步，仰头望着远去的方向，回头道：“飞的是官道线，那是去中原州府的捷径。”
“中原……”澹台静喃喃，眉头皱起，“那里百姓密集，若他们要在凡俗之地启动什么，后果不堪设想。”
陈浔坐在地上，盯着情剑的剑柄。那上面沾着他的血，早已干涸成褐色。他慢慢抬起手，用拇指蹭了蹭剑脊的裂缝。
“你还记得井底那枚戒指吗？”他忽然问。
澹台静点头：“族徽纹样与布片吻合，应该是真圣女遗留之物。”
“可那老仆为何要骗我们？”他声音低沉，“他明明知道池中是假身，却等到最后一刻才说破。”
“或许……他本就不想说破。”澹台静缓缓道，“他是被种了傀儡印的活尸，意识受控。能在临死前留下线索，已是拼尽残念。”
陈浔没再说话。他望着远方，眼神渐渐凝重。
货郎之子收好炭石，拍了拍衣角站起来：“我认得那条路，翻过断魂坡就是官道岔口。要是骑马，三天就能到最近的镇子。”
“我们不去追。”澹tk静轻声说，“现在去，只会落入圈套。必须先恢复实力。”
陈浔点头，手指仍搭在剑柄上。
“等我能站稳那天。”他说，“我要亲手拆了他们的‘后手’。”
澹台静靠在他肩头，闭上眼。风吹起她蒙眼的绸带一角，露出底下毫无焦距的瞳孔。她的手慢慢覆上陈浔的手背，轻轻捏了一下。
“你能的。”她说。
货郎之子看了看天色，提议道：“前面五里有个废弃村落，我小时候随父亲走过，有几间屋还能遮风。不如先去那里歇一晚？”
陈浔试着动了动腿，膝盖发出轻微的咔响。他咬牙撑着地面，一点一点站起来。身体像被抽空，每一块骨头都在叫嚣，但他终究还是直起了腰。
“走。”他说。
三人缓缓前行。澹台静一手扶着他，一手按着胸口。货郎之子走在前方引路，脚步稳健。
夕阳西沉，余晖洒在废墟之上，映出三人拉长的身影。情剑被陈浔重新握在手中，虽裂痕遍布，却未离手。
就在他们踏上第一条村道时，澹台静忽然停下。
“等等。”她低声道。
陈浔立刻警觉，抬眼看她。
她眉头微蹙，像是想起了什么：“老仆最后那句话……我没说完。”
“哪句？”
她声音压低：“他说‘去井底找’，可不只是为了让我们发现戒指……他还说了一句话，我一直没想起来。”
陈浔盯着她。
“他说——”她缓缓开口，“‘真正的传承，不在血里，在命里’。”
陈浔的手猛然收紧，剑柄上的裂纹发出细微的噼啪声。
货郎之子站在门前，手扶着腐朽的木门框，回头问道：“这屋子能住吗？”
陈浔没有回答。他望着屋内黑洞洞的堂屋，目光落在角落一堆散落的瓦罐上。其中一个罐口朝外，露出半截褪色的红布。