孟宴臣用手背抹了把嘴角的血迹，眼神冷得像淬了冰：“养妹？若只是养妹，我何必耗这几年？”
他直视着李正严，字字如刀，“你不懂她，更不懂我们之间的情分。她要的安稳，你给不了；她看重的亲情牵绊，你视作枷锁。放手吧！别再自欺欺人。”
李正严看着他，忽然低笑起来，笑声里满是嘲讽：“孟宴臣，你真以为她留下是因为爱你？不过是你父母的恩情捆着她，是你要死要活的偏执逼得她没退路！”
“要死要活？”
孟宴臣的声音陡然转厉，带着刺骨的寒意，“难道你没做过？”
他盯着李正严的眼睛，“李正严，你那套把戏或许有用过，但从今天起，叶子不会再给你机会。
你们从今以后不必再见，往后形同陌路——这对你，对她，都是最好的结局。”
“形同陌路？”
李正严的声音嘶哑得像被砂纸磨过，“她知道吗？她同意吗？你凭什么把自己的意愿强加在她身上？这不是爱，是囚禁，是病态的占有欲！”
他猛地抓住孟宴臣的胳膊，“外面的女人那么多，她又不爱你，你为什么非要跟我争她？”
孟宴臣轻轻挣开他的手，低低一笑，声音里带着几分沙哑，却更显坚定：“我不是跟你争。”
他抬眼望向远处，仿佛透过墙壁看到了熟睡的叶子，“我们是青梅竹马，一起长大。她人生里的每个第一次，哭的笑的，闹的乖的，我都在场。快二十年的日夜相伴，不是你一句‘爱她’就能抵消的。”
他转回头，目光沉沉地落在李正严身上：“你说你爱她，可爱到最后，不该是成全吗？你不肯放手，又何尝不是自私？”
李正严被戳中心事，脸色涨红，声音带着几分怒火：“你以为我不想放手？不想成全？若真能做到，何至于拖到今天？”
他深吸一口气，强压下翻涌的情绪，“孟宴臣，明人不说暗话，你们从商的，终究比不过从政的根基。但为了叶子，我从没想过对你们孟家国坤集团动手。”
孟宴臣闻言，嘴角勾起一抹淡嘲：“你想出手，也得有机会。我们孟家做的是正当生意，税收一分不少，安全事故逐项落实，每一笔账都经得起查。
你若真能抓到把柄，尽管出手，我孟宴臣绝无二话。”
他上前一步，逼近李正严，眼神锐利，“但别把话说得那么好听，什么‘为了叶子不对我们出手’，咱们不妨敞开了说——是我们从商的比不过从政的，但从商的是叶子的家人。”
“你该清楚，叶子从小在孟家长大，我爸妈待她，不比亲生父母少半分疼爱。她重情，舍不得放开这份亲情。”
孟宴臣的声音沉了下来，带着不容置疑的笃定，“她若选了你，就意味着要和孟家决裂，我们一家四口彻底断了牵连。你觉得，以她的性子，做得到吗？”
“这四年来，她的犹豫，从来都不是因为不够爱你，而是因为她舍不下这边的牵绊。”
他盯着李正严的眼睛，一字一句道，“你给不了她这份安稳的亲情，就别逼她做两难的选择。放手，才是真的为她好。”
李正严听着听着，眼泪突然像断了线的珠子般滚落，胸口的窒息感几乎让他站不稳。
这四年，叶子不止一次劝他，说外面好姑娘多，可他偏像着了魔，眼里心里只有她。
他知道叶子放不下孟家夫妇，那份养育之恩重如泰山，可他从未想过要对孟家动手——他身居公职，怎会做那等卑劣事？他的骄傲不允许，更舍不得让叶子因他陷入两难。
“我……我怎么可能对她的家人出手？”
他哽咽着，声音发颤，“我爱她，也敬着孟家叔叔阿姨……可这就要我放弃吗？”
一想到往后的日子再也没有叶子，心脏就像被生生剜去一块，疼得他几乎喘不过气，“真的……真的要形同陌路？我做不到……”
孟宴臣看着他痛苦的模样，抬手拍了拍他的肩膀，语气沉缓：“李正严，找个门当户对的，对你的仕途有帮衬的，好好过日子吧。你和叶子，终究是有缘无分，这辈子，别再争了。”
“有缘无分？”
李正严像是被刺痛了，猛地抬头，眼里的泪混着血丝，“凭什么？你凭什么让我放弃？”
他一把拽住孟宴臣的上衣，指节因用力而发白，“你为什么非要和我争？你大可以找个对国坤有帮助的千金小姐，门当户对，皆大欢喜！
叶子是人，不是你争来抢去的东西！该按她的心意来！”
“结婚从来不是一个人的事，是两个家庭的事。”
孟宴臣的声音平静却坚定，“我爸妈支持我们，甚至帮着撮合，你呢？你有什么？”
他看着李正严，“叶子在爱里长大，她需要的是安稳妥帖的家，不是无休止的拉扯。爱和过日子，本就是两码事。”
他抬手想拍开李正严拽着自己衣服的手，李正严却猛地发力，又拉又踹——“刺啦”一声，孟宴臣的上衣被撕裂开一道口子。
空气瞬间凝固。
孟宴臣垂眸看了眼裂开的衣襟，没说话，只是眼神里的温度彻底冷了下去。
李正严喘着粗气，看着自己的手，又看看孟宴臣，眼里的疯狂渐渐被一丝茫然取代，仿佛也没料到自己会失控到这份地步
李正严的目光扫过孟宴臣敞开的衣襟，从脖颈、喉结一路往下，那些清晰的吻痕、掐痕与抓痕像针一样扎进他眼里，嫉妒与愤怒瞬间在他胸腔里炸开，目光锐利得几乎要将孟宴臣刺穿。
孟宴臣坦然迎上他的视线，抬手轻轻扯了扯撕裂的衣领，语气平静却带着不容置疑的力量：“你说叶子不爱我？这些，就是她昨天做出的选择。”
话音落下，两人再次陷入沉默。走廊里静得可怕，只有彼此粗重的呼吸声在空旷中碰撞，像一场耗尽了力气的战争，只留下满地狼藉的残局。
李正严浑身脱力，顺着墙壁缓缓滑坐到地上，仰头望着天花板，发出一声充满讽刺的笑：“孟宴臣啊！孟宴臣……你就是用这一招逼她，逼她做决定，逼她留在你身边。
你太有心机了，我实在……太佩服了。”
他摇着头，声音里满是挫败，“我比不过你，真的比不过……我留不下她了。”