午后的阳光透过共生结界，在广场上投下细碎的光斑。本源麦种长成的巨树枝叶间，忽然飘下无数带着微光的麦屑，落在每个人肩头。阿禾抬手接住一片，麦屑在掌心化作一道细光，融入她的灵力脉络——这是共生界对每个参与者的印记，也是防线的“心跳”。
“结界已成，该去清剿藏在暗处的虫卵了。”影族女子指尖夹着三枚夜息麦种，麦种表面的暗纹在阳光下若隐若现，“方才巡界麦传回消息，城西废弃的熔矿坑有异常波动，多半是虫后残卵藏在那里。”
兽域少女翻身上马，踏风麦的穗粒在马颈间缠绕成环：“骑兵队跟我走！踏风麦的速度能追上任何试图逃窜的虫卵携带者。”她扬鞭指向西方，马蹄踏过麦浪结界时，激起一串金色涟漪。
“我们石匠队随后跟上，”石域使者扛起沉重的凿岩锤，岩心麦的粉末在他衣襟上凝成细小的石纹，“若遇坚硬矿壁，正好用岩心麦炸开通道。”
阿禾望着熔矿坑的方向，那里的天空比别处暗沉几分，空气里飘着淡淡的硫磺味。她忽然想起老宗主的话：“虚无界的虫卵最爱藏在两种地方——要么是灵力充沛的灵脉节点，要么是怨气浓重的废弃之地。熔矿坑曾是上古炼器场，当年因一场大火废弃，怨气攒了千年，确实是绝佳的温床。”
“我跟你们一起去。”阿禾将本源麦哨别在腰间，哨声能唤醒方圆十里的麦种，“夜息麦怕强光，正午时分正好行动，我带着冰芯麦的粉末，能帮它们稳住活性。”
血煞宗使者扛着戾血麦制成的长鞭，鞭身泛着暗红色的光：“算我一个。戾血麦的煞气能灼烧虫卵，省得你们清理不干净留后患。”
一行人穿过共生结界，结界的光膜在身后轻轻合拢，像一层温柔的茧。刚靠近熔矿坑，空气骤然变冷，地面的碎石下传来“咯吱”的摩擦声——不是石块滚动，更像虫卵在土层里蠕动。
“小心脚下！”影族女子忽然甩出夜息麦种，麦种落地即长成半尺高的麦丛，麦叶尖端渗出黑色的液滴，落在地上“滋滋”冒烟，“这土层下全是！”
兽域少女勒住马缰，踏风麦的穗粒无风自动，在地面扫过一圈，被触碰的地方立刻鼓起小包，里面隐约能看到白色的虫影：“至少上千颗！这么密集，怕是虫后临死前特意藏的。”
石域使者抡起凿岩锤，猛地砸向地面，岩心麦的粉末随着锤击飞溅，砸开的土坑中瞬间涌出数十只指甲盖大小的白色虫蛹，虫蛹外壳泛着珍珠母般的光泽，顶端已有细小的裂口——再过半日，它们就能破壳成幼虫。
“戾血麦，上！”血煞宗使者甩动长鞭，暗红色的鞭影抽过土坑，虫蛹接触到煞气的瞬间便化作黑灰，“可惜了，要是让它们孵化，倒能看清虚无界幼虫的形态。”
“别大意。”阿禾忽然吹起麦哨，哨声清亮，周围的夜息麦丛瞬间拔高，麦叶交织成网，将四散逃窜的虫蛹兜在网中，“这虫蛹外壳有层灵脂，普通攻击打不透，得用夜息麦的腐蚀性液滴。”
影族女子立刻会意，指尖轻点麦丛，夜息麦的液滴如雨般落下，虫蛹外壳迅速融化，露出里面蜷曲的幼虫。那些幼虫通体漆黑，头上长着细密的口器，落地后竟试图顺着众人的鞋缝往上爬。
“恶心东西！”兽域少女一脚踩碎几只幼虫，踏风麦在她脚下形成气浪，将周围的幼虫吹开，“阿禾，你的本源麦哨能不能再响重点？我感觉这矿坑里不止这些！”
阿禾用力吹响麦哨，哨声穿透矿坑深处，隐约传来“嗡”的回应——是更深层的虫卵被惊动了。石域使者忽然皱眉：“不对劲，这矿坑的怨气比记录里重十倍，像是有东西在滋养这些虫卵。”他抡锤砸向坑壁，岩壁裂开一道缝，里面竟嵌着块暗紫色的晶石，晶石表面爬满了虫卵，像一层活的苔藓。
“是虚无界的‘养魂晶’！”影族女子脸色微变，“难怪虫卵孵化得这么快，有这东西提供怨气，就算我们今天清了这些，过几日还会再生。”
血煞宗使者长鞭缠上晶石，戾血麦的煞气顺着鞭身蔓延，晶石发出刺耳的嘶鸣：“砸了它！”
石域使者的凿岩锤狠狠砸在养魂晶上，晶石裂开的瞬间，无数虫卵从裂缝中涌出，像黑色的潮水。阿禾立刻吹响麦哨，本源麦种长成的巨树虚影在矿坑上空浮现，枝叶垂下无数光丝，将虫卵黏在半空。夜息麦、踏风麦、戾血麦……众人带来的麦种同时爆发，光与煞气相撞，在坑底炸开一片绚烂的光幕。
混乱中，阿禾忽然瞥见矿坑深处有个模糊的人影，那人影穿着残破的玄色长袍，袖口绣着半朵枯萎的莲——是老宗主失踪前常穿的那件！她刚想追过去，人影却化作一缕黑烟，钻进养魂晶的裂缝里消失了。
“你看到了？”影族女子不知何时出现在她身边，夜息麦的麦叶指向那道裂缝，“那不是幻觉。这矿坑里藏的，恐怕不止虫卵。”
兽域少女清理完最后一只幼虫，拍了拍手上的灰：“管它藏什么，先把养魂晶彻底毁了再说！”她催动踏风麦，麦浪卷起碎石，将裂开的晶石砸成粉末。
晶石破碎的瞬间，矿坑剧烈震动，头顶落下簌簌的碎石。阿禾的麦哨忽然发出刺耳的变调，腰间的本源麦种印记烫得惊人——这是共生界的预警：有远超虫卵的“东西”被惊动了。
石域使者扶住摇晃的阿禾，岩心麦在他周身凝成石甲：“快撤！这下面……有活物！”
血煞宗使者的戾血麦长鞭忽然绷直，鞭梢指向坑底深处，那里的黑暗浓稠得像化不开的墨：“晚了。”
黑暗中，缓缓升起一双巨大的金色竖瞳，瞳仁里映出众人的身影，像在审视猎物。紧接着，是低沉的呼吸声，每一次吐息都带着硫磺与血腥的混合气味，吹得人几乎站立不稳。
“是虚无界的‘蚀骨蚺’！”影族女子的声音带着一丝颤抖，夜息麦在她周身疯狂摇曳，“古籍记载，这东西以养魂晶为食，千年才醒一次……我们撞上它的休眠期了！”
阿禾握紧麦哨，忽然想起老宗主留下的手札：“蚀骨蚺怕本源麦的共生之力！大家靠拢，让麦种印记连成一片！”
万界麦种的光芒在众人之间流转，形成一个巨大的光茧。蚀骨蚺的呼吸喷在光茧上，发出“滋滋”的声响，金色竖瞳中闪过一丝不耐，巨大的尾巴猛地扫向光茧——
光茧剧烈晃动，边缘的夜息麦丛瞬间枯萎，影族女子闷哼一声，嘴角溢出鲜血。阿禾的麦哨吹得更急，本源麦种的巨树虚影再次展开，枝叶插入光茧，勉强稳住了防线。
“它在试探我们的底线！”兽域少女催动踏风麦，麦浪如刀，狠狠割向蚺尾，却只留下浅浅的痕迹，“这鳞片硬得离谱！”
石域使者将岩心麦粉末撒向光茧，石甲覆盖在光茧外层：“硬拼不行，得找弱点！古籍说它的逆鳞在咽喉下方，那里没有鳞片！”
血煞宗使者的戾血麦长鞭忽然缠上蚺尾，煞气顺着鳞片缝隙渗入，引得蚀骨蚺发出痛苦的嘶吼，竖瞳瞬间赤红：“就是现在！”
阿禾瞅准时机，将本源麦哨塞进嘴里，用尽全力吹响。这一次，哨声不再是唤醒麦种，而是调动整个共生界的力量——广场上的万界麦种同时共振，光茧猛地膨胀，将蚀骨蚺的上半身包裹其中。巨树虚影的枝叶化作光矛，精准刺向它的咽喉逆鳞。
蚀骨蚺发出震耳欲聋的咆哮，在光茧中疯狂挣扎，坑底的岩石被它撞得粉碎。众人被震得气血翻涌，却死死守住阵脚，任由麦种的光芒灼烧手掌——本源麦种的印记越烫，光茧的力量就越强。
不知过了多久，蚀骨蚺的挣扎渐渐微弱，金色竖瞳蒙上死气。光茧收缩，将它的尸体包裹成一颗巨大的光球，缓缓沉入坑底。直到光球彻底消失在黑暗中，众人才脱力地瘫坐在地，浑身被冷汗浸透。
影族女子捂着胸口咳嗽，夜息麦丛重新抽出嫩芽：“差点以为要交代在这儿了……”
兽域少女瘫在马背上，踏风麦的穗粒蔫蔫地垂着：“这哪是休眠期，分明是饿醒了……养魂晶被我们砸了，它怕是早就盯上我们了。”
阿禾看着坑底的黑暗，总觉得那道玄色人影没消失。她摸了摸腰间发烫的麦种印记，那里的光芒比之前更亮了——老宗主的手札里还写过一句话：“共生界的防线，从不是挡外来之敌，而是唤醒藏在暗处的‘自己人’。”
难道……那道人影，是被蚀骨蚺困住的老宗主？
石域使者扔给她一块岩心麦制成的干粮：“发什么呆？先补充体力。这矿坑得派人守着，谁知道还会不会冒出别的东西。”
血煞宗使者擦了擦戾血麦长鞭上的血迹：“我留下。戾血麦的煞气能镇住残余的怨气，正好研究研究蚀骨蚺的鳞片，或许能炼出新的防御法器。”
影族女子站起身，夜息麦在她身后织成新的网：“我跟血煞宗的一起。夜息麦能监测暗处动静，免得再被偷袭。”
“那我们先回广场报信。”兽域少女拍了拍阿禾的肩膀，“你脸色不太好，回去歇会儿。”
阿禾摇摇头，目光仍盯着坑底：“我再留一会儿。刚才那道人影……我想再找找线索。”
众人对视一眼，没再劝。石域使者留下几块岩心麦石：“有事捏碎这个，我们能感应到。”
等人都走远了，阿禾才走到坑底，那里残留着蚀骨蚺的鳞片，泛着暗金色的光。她蹲下身，指尖刚触到鳞片，鳞片忽然化作一道光，钻进她的本源麦种印记里——印记瞬间发烫，一段模糊的画面涌入脑海：
玄色长袍的人被蚀骨蚺缠住，手中紧握着半块本源麦种，麦种的光芒不断减弱……他对着空气说了句什么，画面便碎了。
阿禾捂住额头，印记的烫意渐渐退去。她确定了，那道人影就是老宗主。而且，他还活着。
“老宗主……”她轻声呢喃，指尖在坑底划出“共生”二字，“我们会找到你。”
风吹过矿坑，带来广场上万界麦种的清香。阿禾抬头望向天空，共生结界的光膜在阳光下流转，像一层温暖的铠甲。她知道，只要这道结界还在，只要万界麦种还在共鸣，就没有找不到的人，没有跨不过的深渊。
而此刻，矿坑深处的黑暗里，一双眼睛静静注视着她的背影，眼中闪过与本源麦种同源的光。