离开青竹坊地界已有半月。杨凡并未选择耗费灵力的长途飞行，而是凭借缩地成寸与初步掌握的《暗影遁》，如同一个真正的苦行修士，穿行于茫茫群山与原始丛林之中。他刻意避开了凡人城镇与已知的修仙者聚集点，宁愿多绕远路，也要确保行踪的隐蔽。此举一来是为了躲避可能存在的冯家后续报复，二来也是想借此机会，好好熟悉筑基后的力量，并锤炼新得的几种术法。
白日赶路，夜晚便寻一处隐蔽所在打坐调息，或是研读《虚空阵道》与那几门新得的术法玉简。筑基之后，寿元悠长，他并不急于一时。
这一路行来，山川壮丽，景色各异，但也危机暗藏。他曾遭遇过成群结队、性情暴躁的二阶“赤炎狼”，凭借强横的神识提前预警，以地脉震颤扰乱狼群阵脚，再以裂风梭远距离点杀头狼，轻松化解；也曾误入一片弥漫着天然瘴气的沼泽，腰间的清心玉佩与提前服下的解毒丹发挥了关键作用，让他有惊无险地穿行而过。
更多的，是见识到了修仙界的残酷。他曾远远感应到修士之间的厮杀夺宝，灵力碰撞的光芒在夜空中格外刺眼；也曾在一片废墟中，发现一个小型修仙家族被灭门的痕迹，残垣断壁间只剩枯骨与腐朽的法器碎片，无声地诉说着弱肉强食的法则。
这些经历，并未让他心境波动，反而愈发坚定。仙路之上，唯有实力才是根本。
这一日，他行至一片名为“黑风山脉”的地域。根据之前购买的大略地图标识，此地已远离青霖宗势力范围，处于几不管地带，山脉深处据说有三级妖兽出没，危险程度远超之前路途。
时近黄昏，天色昏暗下来，铅灰色的乌云低垂，空气中弥漫着潮湿的水汽，似乎一场暴雨将至。杨凡立于一座孤峰之巅，神识如同水银泻地，仔细扫描着前方雾气渐起的幽深山谷，那是穿越黑风山脉相对安全的路径之一。
忽然，他眉头微蹙，神识捕捉到了山谷入口处，传来一阵紊乱的灵力波动，夹杂着兵刃交击之声、妖兽的嘶吼以及修士惊怒的呼喝。
“有人在与妖兽搏杀？”杨凡心念一动，《归寂诀》自然运转，周身气息瞬间与周围的山石林木融为一体。他如同一个无声的幽灵，借着渐浓的暮色与地形掩护，悄无声息地向着波动传来的方向潜去。
不多时，谷口景象映入“眼”中。只见五名修士正围着一头体型庞大、形似蜥蜴却背生双翼的妖兽激烈战斗。那妖兽周身覆盖着暗沉鳞甲，口中喷吐着带有强烈腐蚀性的墨绿色毒雾，尾巴如同钢鞭，每一次扫动都带起凄厉风声，实力赫然达到了二阶顶峰，相当于人类筑基初期！
那五名修士三男两女，看服饰并非同一门派，更像是临时组成的队伍。其中一名手持巨盾的彪形大汉和一名挥舞着火焰长鞭的红衣女子是主力，修为在练气十层左右，正面硬撼妖兽，但显然颇为吃力，巨盾上已布满凹痕，火焰长鞭抽打在鳞甲上效果甚微。另外三人则在一旁策应，施展各种法术干扰，但他们的攻击落在妖兽身上，如同挠痒痒。
地上已经躺倒了两具尸体，死状凄惨，显然是被毒雾腐蚀或巨尾扫中。
“赵大哥，这‘毒翼蜥龙’太强了！它的弱点在翼膜连接处和眼睛，但我们根本攻不破它的防御！” 红衣女子一边狼狈地躲开毒雾喷吐，一边焦急地喊道，声音带着一丝绝望的颤抖。她身上的红衣已有几处被腐蚀破损，露出内里的软甲，脸色苍白。
那持盾大汉怒吼一声，硬生生扛下蜥龙一记尾扫，盾牌发出不堪重负的呻吟，他嘴角溢出一丝鲜血，吼道：“撑住！它久攻不下，必有疲态！阿文，你的冰锥术瞄准它眼睛！”
一名身着蓝袍的年轻男子闻言，连忙掐诀，数道散发着寒气的冰锥射向蜥龙头颅。但那蜥龙反应极快，头颅一偏，冰锥大多打在坚硬的鳞甲上，粉碎开来，只有一道擦过了它的眼角，留下一条白痕，更是激起了它的凶性！
“吼！” 毒翼蜥龙狂性大发，双翼猛地一扇，并非起飞，而是卷起两道混杂着毒雾的黑色旋风，向着五人席卷而去！同时，它粗壮的四肢发力，庞大的身躯如同小山般朝着持盾大汉猛撞过去！
“小心！” 众人脸色大变，那黑色旋风范围极大，难以完全躲避，而大汉若被正面撞中，恐怕瞬间就会成为肉泥！
就在这千钧一发之际，一道青碧色的流光，如同撕裂暮色的闪电，以远超在场所有人反应的速度，自侧后方密林中悄无声息地射出！目标并非蜥龙坚硬的躯干，也非难以命中的眼睛，而是它扇动翅膀时，那相对薄弱的翼膜与身体连接的根部关节处！
“噗嗤！”
裂风梭精准无比地穿透了关节处的鳞片缝隙！那里防御相对较弱，又是发力关键点！
“嗷——！” 毒翼蜥龙发出一声惊天动地的痛吼，左边翅膀瞬间耷拉下来，庞大的冲势为之一滞，那两道黑色旋风也因失去平衡而威力大减。
持盾大汉抓住这稍纵即逝的机会，怒吼着将巨盾狠狠砸在地面，土黄色灵光爆发，形成一道坚实的壁垒，堪堪挡住了蜥龙失控的冲撞，但他自己也再次喷出一口鲜血，显然受伤不轻。
突如其来的变故让所有人都是一愣。那红衣女子反应最快，美眸一亮，抓住蜥龙受伤失衡的破绽，手中火焰长鞭如同毒蛇出洞，猛地缠向蜥龙完好的右翼关节！同时娇叱：“攻击它受伤的左翼和眼睛！”
其他几人如梦初醒，各种攻击如同雨点般落向蜥龙的弱点。
蜥龙接连受创，尤其是左翼关节被废，行动大受影响，凶威大减。在五人拼尽全力的围攻下，身上不断添加伤口，墨绿色的血液洒落一地，腐蚀得地面滋滋作响。
杨凡隐匿在暗处，并未再次出手。他目光平静地看着场中的战斗。刚才那一击，他并未动用煞罡，仅仅是凭借裂风梭的锋锐与自身精准的神识操控，便起到了扭转战局的关键作用。这让他对筑基后的实力有了更直观的认识。
约莫一炷香后，那头凶悍的毒翼蜥龙终于在五人合力之下，被红衣女子一鞭抽碎右翼关节，又被那蓝袍青年的冰锥趁机射入眼眶，挣扎了片刻后，轰然倒地，气绝身亡。
战斗结束，幸存的五人皆是筋疲力尽，瘫坐在地，大口喘息，脸上带着劫后余生的庆幸。持盾大汉和红衣女子伤势最重，连忙取出丹药服下疗伤。
片刻后，那红衣女子率先缓过气来，她站起身，目光警惕又带着感激地扫向杨凡藏身的方向，拱手扬声道：“晚辈红绫，多谢前辈方才出手相助！救命之恩，没齿难忘！还请前辈现身一见，容我等拜谢！”
她的声音清脆，带着一丝不易察觉的紧张。能一击重创二阶顶峰妖兽，其实力至少也是筑基期，由不得她不恭敬。
另外几人也连忙起身，朝着密林方向躬身行礼，态度恭谨。
杨凡沉吟片刻，觉得这几人不像奸恶之徒，而且他正好需要了解一下前方路途的具体情况。他撤去《归寂诀》，身形自一棵古树后缓缓走出。
月光初升，清冷的光辉洒落，映照出他年轻却沉稳的面容，以及那深邃如同寒潭的眼眸。他并未刻意释放灵压，但那筑基修士特有的、与天地灵气隐隐交融的气质，却让红绫五人瞬间感到一股无形的压力，头垂得更低。
“路过而已，不必多礼。”杨凡声音平淡，听不出喜怒。
红绫悄悄抬头，看清杨凡容貌，眼中闪过一丝惊讶，似乎没想到这位筑基前辈如此年轻。她不敢怠慢，连忙道：“前辈救命大恩，岂敢不谢。我等是准备前往流云城的散修，在此遭遇这畜生，若非前辈，恐怕已全军覆没。”她语气诚恳，带着后怕。
“前往流云城？”杨凡心中一动，这倒是巧了。“此去流云城，路径可还太平？”
持盾大汉赵猛此时也缓过劲来，粗声粗气地答道：“回前辈，这黑风山脉是最后一段险路了，穿过山脉，再行月余，便能抵达流云城地界。只是近来不太平，听说山脉深处有三级妖兽异动，还有不少劫修盘踞在险要处，专挑我们这些过往修士下手。”他脸上露出一丝忧色。
杨凡点了点头，这与他的预估相差不大。他目光扫过几人，最后落在那头毒翼蜥龙的尸体上，淡淡道：“此兽材料，你们自行处理吧。”
红绫等人闻言，先是一愣，随即露出狂喜之色。二阶顶峰妖兽全身是宝，价值不菲，这位前辈竟然丝毫不动心！这更让他们确信遇到了真正的高人。
“多谢前辈厚赐！”五人连忙再次拜谢。
杨凡摆了摆手，正欲询问一些流云城的具体情况，忽然，他神色微动，目光锐利如剑，猛地转向山谷深处的黑暗。
几乎同时，一个阴恻恻的笑声自黑暗中传来，带着令人牙酸的摩擦感：
“呵呵呵……真是热闹啊。看来，老夫来得正是时候，还能捡个便宜。”
话音未落，三股强横的灵压自黑暗中升起，如同无形的枷锁，瞬间笼罩了整个谷口！
为首的，是一名身着黑袍、面容干瘦如同骷髅的老者，眼眶深陷，眼中跳动着两簇幽绿的鬼火，其气息，赫然是筑基中期！他身后两人，一高一矮，也都是练气大圆满的修为，眼神凶戾，不怀好意地打量着场中众人，尤其是在红绫姣好的面容和那具蜥龙尸体上停留了片刻。
红绫五人脸色瞬间变得惨白，刚刚放松的心情再次沉入谷底。刚出狼窝，又入虎穴！而且这次来的，是远比毒翼蜥龙更可怕的存在！
黑袍老者贪婪的目光扫过蜥龙尸体，最后落在杨凡身上，阴笑道：“小子，识相点，把身上的储物袋留下，然后滚蛋。至于这几个小娃娃和这头畜生，就归老夫了。”
他显然将杨凡当成了与红绫等人一伙的，虽然感觉杨凡气息有些晦涩，但仗着自身筑基中期的修为，并未太过放在心上。
杨凡缓缓转身，面对三名不速之客，脸上依旧平静无波，只是那双深邃的眼眸中，一丝冰冷的杀意，悄然凝聚。
他正好，还缺几个验证筑基中期修士实力的……试剑石。