篝火噼啪作响，跳动的火苗驱散了山涧夜晚的寒意，也将围坐几人的脸庞映照得明暗不定。那头庞大的毒翼蜥龙已被分解完毕，有价值的材料被红绫等人小心收起，空气中还残留着一丝淡淡的血腥与妖兽特有的腥气，但更多的，是一种劫后余生的松弛感，以及……对那位静坐一旁、闭目调息的青袍前辈的深深敬畏。
杨凡看似在打坐，实则神识内敛，正在快速消化着方才与筑基中期修士一战的心得。煞罡的消耗比预想中要小，其破坏力与穿透性在面对高一个小境界的对手时，依旧展现出了压倒性的优势。地脉震颤的运用也越发纯熟，虽不能直接克敌，但在关键时刻制造破绽的效果奇佳。《暗影遁》与缩地成寸的配合，更是让他的身法如虎添翼。
“此战收获不小，对自身实力定位更为清晰。筑基中期，若无机缘或强力手段，已非我敌手。” 杨凡心中暗忖，一股强大的自信在心底悄然滋生。但他并未自满，深知修仙界能人辈出，筑基之上还有金丹、元婴，前路漫漫。
约莫一炷香后，他缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，消耗的真元与煞罡已恢复得七七八八。
见他醒来，原本低声交谈的红绫等人立刻停下话头，目光齐刷刷地望来，带着感激与拘谨。持盾大汉赵猛更是下意识地挺直了腰板，仿佛面对宗门长辈。
“前辈，您醒了。” 红绫连忙起身，将一只烤得金黄流油、香气四溢的兽腿恭敬地递上，“这是那蜥龙后腿肉，蕴含灵气，味道尚可，还请前辈尝尝。”
杨凡看了她一眼，并未推辞，接过兽腿，淡淡道：“有心了。” 他确实需要补充些气血。筑基之后，对食物的需求虽不如凡人迫切，但高阶妖兽的血肉对淬炼肉身仍有些微好处。
见杨凡接受，红绫脸上露出一丝放松的笑意，重新坐下。其他几人也都暗暗松了口气，气氛缓和了不少。
杨凡慢条斯理地吃着兽肉，目光扫过几人，最后落在红绫身上：“你之前说，你们是前往流云城？”
“回前辈，正是。” 红绫连忙点头，组织了一下语言，开始详细介绍起来，“流云城位于南荒边缘，毗邻‘万妖山脉’，是方圆十万里内最大的修士聚集地，由城主府、天工阁、百草堂三大势力共同管辖。城内不禁争斗，但有执法队维持基本秩序，只要不在主街公然杀人，一般无人过问。”
她顿了顿，继续道：“那里机遇极多，来自各地的修士、商会、佣兵团汇聚，各种修炼资源、功法秘籍、奇闻异事都能找到。但也龙蛇混杂，危险程度远非青竹坊可比。筑基修士在那里，才算真正有了立足的资本，但也要小心谨慎，以免得罪不该得罪的人。”
杨凡静静听着，这些信息与他之前了解的相差不大，但由亲身去过的修士口中说出，更为具体。
“天工阁大拍，是怎么回事？”他问出了最关心的问题之一。
提到天工阁大拍，红绫眼中也闪过一丝向往之色：“天工阁是流云城三大势力之一，以炼器、阵法闻名。他们每隔三年举办一次大型拍卖会，届时不仅会拿出诸多珍稀法器、阵盘，还会广收四方奇珍，甚至会有筑基丹、凝丹灵物等出现，吸引无数修士前往。下一次大拍，就在半年之后。”
她看了看杨凡，补充道：“不过，想要参与大拍，要么需要持有天工阁发放的邀请函，要么需要缴纳一千块下品灵石作为押金，证明财力。而且，拍卖会上竞争激烈，价格往往被抬得极高。”
杨凡点了点头，一千灵石的押金对他现在而言不算什么。筑基丹他暂时不需要，但其他有助于修炼的资源，尤其是《虚空阵道》所需的一些特殊材料，或许能在那里找到。
“城主府和百草堂呢？”
“城主府是官方势力，背景深厚，据说与某个元婴大宗有关联，主要负责城防和税收，一般不插手具体事务。百草堂则以炼丹术立足，是城内最大的丹药供应商，与天工阁关系密切。” 回答的是那名蓝袍青年阿文，他似乎对这些势力分布颇为了解。
接着，几人又你一言我一语地说起了流云城内的趣闻轶事，一些需要注意的禁忌区域，以及城外万妖山脉的凶险。杨凡默默听着，将这些信息一一记在心中。
夜色渐深，篝火渐弱。红绫等人见杨凡没有再问话，便识趣地不再多言，各自找地方打坐休息，只留赵猛负责守夜。
杨凡则再次闭上双眼，却没有修炼，而是将心神沉入储物袋，开始清点之前的战利品。
首先是那筑基中期黑袍老者的储物袋。抹去印记打开，里面的空间比他之前用的要大上数倍。首先映入“眼帘”的，便是堆积如山的下品灵石，粗略估算，竟有近三万之巨！中品灵石也有五百多块。这老家伙身家颇为丰厚。
除了灵石，还有几件法器。那面邪异的骨幡名为“百鬼幡”，是一件顶阶法器，需以生魂祭炼，威力不俗但煞气太重，与杨凡功法不合，他准备找机会卖掉。另有一柄漆黑如墨的短剑，名为“幽影”，品质上佳，带有隐匿和破甲特性，倒是可以留下备用。还有一些杂七杂八的材料，多是阴属性或毒物，价值一般。
最让杨凡感兴趣的，是一枚记载着《五毒蚀骨爪》修炼法门的黑色玉简，以及一小瓶散发着刺鼻气味的“五毒精华”。这功法歹毒，他自然不会去练，但其中的运毒法门和对于腐蚀、侵蚀类力量的运用，倒是可以借鉴一二，或许能融入自身的煞罡之中，增强其诡异与破坏力。
接着是那两名练气大圆满劫修的储物袋，加起来有下品灵石约四千，几件中品法器，和一些普通丹药符箓，并无太多出奇之物。
清点完毕，杨凡的资产再次暴涨。下品灵石总数已接近五万，中品灵石超过六百五十块。加上那些待处理的法器和材料，身家之厚，恐怕已超过一些普通的筑基中期修士。
“财力暂时无忧，接下来便是提升实力，并寻找机缘。” 杨凡心中规划着。流云城是下一个目标，但在那之前，他需要将新得的几门术法修炼纯熟，尤其是《暗影遁》和《归寂诀》，这对他在复杂环境中生存至关重要。
他取出那三块神秘的残片——两块黑铁，一块青铜。筑基之后，神识更强，他能感觉到三者之间的共鸣似乎清晰了一丝，尤其是当他的神识尝试模拟《虚空阵道》中记载的某种基础空间符文波动时，那青铜残板会传来极其微弱的回应。
“果然与空间之力有关……看来，想要堪破其中奥秘，必须加深对《虚空阵道》的修习，或者找到更多碎片。”
他将残片收起，心中对那“芥子藏真”秘境更添几分期待。
篝火终于熄灭，只余点点火星。山风穿过谷口，带来远山妖兽隐约的嘶吼。杨凡靠在岩壁上，望着夜空中稀疏的星辰，目光悠远。
青竹坊已成过往，流云城是新的起点。仙路争锋，永无止境。
次日清晨，天色微亮。
杨凡率先起身，对也已醒来的红绫等人道：“我便在此与诸位别过。”
红绫等人闻言，脸上均露出不舍之色，但也知道前辈自有打算，不敢强留。五人再次郑重行礼道谢。
杨凡点了点头，不再多言，身形一晃，便化作一道淡淡的青影，融入晨雾弥漫的山林之中，消失不见。
看着他消失的方向，红绫喃喃道：“这位杨前辈，将来必定名动流云……”
赵猛重重地点了点头，深以为然。
离开了红绫一行人，杨凡并未直奔流云城方向，而是根据地图，选择了一条更为偏僻、绕行黑风山脉深处的路径。他需要找一个安静的地方，闭关一段时间，将新得的术法修炼入门，并彻底消化此次北行所得。
数日后，他在一处人迹罕至、灵气尚可的幽深峡谷中，开辟了一座临时洞府，布下防护阵法，开始了新一轮的潜修。