酒过三巡，桌上那盘油炸花生米和卤猪头肉下去了小半盘。红星二锅头也见了底，瓶口凝着最后一滴晶莹的酒珠儿。桌边上散落着几瓣蒜皮、花生红衣，空气里混杂着浓烈的酒气、油炸花生的焦香和卤猪头肉香，但这混杂的气息下，气氛却像炉子上温着的酒，越发地暖融融洽起来。
吴鹏黝黑的脸膛上泛着明显的红光，汗珠顺着鬓角往下淌。他用力搓了搓那双布指关节粗大的手——那是经常推自行车巡逻磨出来的——眼神带着点窘迫，再次望向对面的李成钢：
“李哥，”他声音比平时低了些，带着点犹豫，“还有个事……想，想麻烦一下嫂子。”他顿了顿，仿佛在积攒勇气，恳切地说，“我知道，嫂子以前在分局宣传科，那可是出了名的笔杆子！”他竖起大拇指，由衷地赞叹，“那文章写得，刷刷刷地快，又好！虽然后来调到后勤了，可咱们分局后勤那些季度总结、年度汇报材料，哪回重要稿子最后不是嫂子帮着把关、润色的？功底在那儿摆着呢！”
李成钢正捏着几粒花生米往嘴里送，闻言咧嘴笑了，眼角的皱纹舒展开，带着毫不掩饰的自豪：“嗨！你嫂子啊，闲不住！天生爱琢磨字儿，笔头是真没撂下。啥事儿？跟哥还吞吞吐吐的，痛快说！”
吴鹏得了鼓励，身子往前倾了倾，语速快了些：“是这么回事！四九城日报的记者，前些天采访了我，就是校园周边整治那茬儿。结果这事儿捅到市局政治处了，昨天打电话来，非得让我把这次整治的工作事迹，好好写写，形成个正式的书面材料，尽快交上去！”他脸上瞬间堆满了愁苦，双手一摊，肩膀都塌了下来，“李哥，你最了解我啊！让我跑腿、抓人、摸排线索、蹲坑守点，我没二话！豁出命去都成！
可这……提起笔杆子写字儿，真比让我连轴转三天还难！”他重重叹了口气，“昨晚上我憋了半宿，抽了小半包大前门，烟灰缸都满了，就憋出几行干巴巴的流水账，自己瞅着都嫌寒碜，跟嚼蜡似的没滋没味儿……所以……”他眼巴巴地看着李成钢，又紧张地瞟了一眼挂着蓝布帘的里屋门，“想厚着脸皮求嫂子帮帮忙？帮我看看？指点指点？或者……最好能受累帮我润色润色？实在不行，嫂子给指个道儿，我重写也成啊！”最后几个字几乎带着恳求的颤音。
李成钢一听，乐了，筷子往桌上一放，冲着里屋方向就喊：“简宁！简宁！快出来！来‘任务’了！咱宣传科的老笔杆子，鹏子有事求到你门下了！”
话音未落，里屋的蓝布帘一挑，简宁走了出来。她脸上带着温和的笑意，眼神明亮：“怎么了这是？鹏子，有啥大事非得劳动我啊？”声音清亮，带着点调侃。
吴鹏“蹭”地一下站起来，站得笔直，像个面对上级汇报的新兵，态度恭敬又诚恳：“嫂子，打搅您了！”他把刚才的请求，对着简宁原原本本、仔仔细细又说了一遍，末了补充道：“嫂子，真不是跟您客套！知道您后勤工作也忙，家里家外都指着您。可这写材料，对我真比蹲守抓十个惯犯还难！您就帮我瞅瞅，提提意见，哪怕骂我哪儿写得不像样，我都感激！实在不行……您看怎么改合适，我全听您的！”他额头上又沁出一层细密的汗珠。
简宁性格向来爽利，听完摆摆手，笑容更深了：“哎哟喂！我当啥天塌下来的事儿呢！鹏子，你也忒见外了！跟嫂子还用‘您’啊‘求’啊的？”她把搬过一张凳子坐下，语气认真起来，“采访上日报，市局政治处点名要材料，这是大好事啊！给咱交道口派出所露脸，也给咱分局添彩的时候！宣传好了，大家伙儿的辛苦才没白费！”她眼神里透着理解和鼓励，“成！这事儿包我身上。
你把那几行‘嚼蜡’的底稿、记者采访你的提纲笔记啥的，还有你记得整治过程里最关键的事儿、遇到的坎儿、怎么解决的、老百姓咋夸的，都整理整理给我。我这两天抽空好好看看，帮你捋顺溜了。把治安队兄弟们这半个月顶烈日、冒风雨，脚底板都磨出泡来的辛苦劲儿，还有整治完小学校门口清清爽爽的实打实成果，都给亮亮堂堂地写出来！弄好了让你李哥给你捎过去。多大点事儿啊，别老搁心里头！”
吴鹏一听，仿佛一块千斤巨石“哐当”一声落了地，激动得脸更红了，连连作揖，声音都高了八度：“哎哟！我的亲嫂子！太谢谢您了！您这可真是及时雨，救了我大急了！对对对，您说的轻巧，对我可是解了天大的套儿！回头材料交上去顺当了，我请您和李哥上东风市场吃炒肝儿去！管够！”
旁边一直笑眯眯坐着，慢悠悠呷着最后一点酒的老吴，此时放下手里的小酒盅，指着吴鹏笑骂开了：“小兔崽子！现在知道抓瞎了？早些年干嘛去了！十来岁那会儿让你多翻两页书多写俩字，跟要给你上老虎凳似的！屁股上长了尖儿，坐不住！现在尝着墨水少的苦头了吧？要不是你李哥在这儿牵线，要不是你简宁嫂子心眼好愿意帮你，看你小子这回怎么跟上面交代！丢人玩意儿！”话虽严厉，但眼里全是笑意和一丝“看，老子当年没说错吧”的得意。
李成钢见状，赶紧端起自己还剩个底儿的酒杯站起来，恰到好处地打着圆场：“师傅！师傅您这话可得两说着！”他笑着给老吴把酒满，又跟老吴碰了下杯，“写东西这档子事，有时候真得看老天爷赏不赏那口灵气儿，跟读多少书不一定挂钩！”他抿了口酒，接着说，“您想想，前些年分局分来那几个工农兵学员，说起来也是‘知识分子’吧？那写出来的报告、材料，不照样有狗屁倒灶、看得人脑壳疼、恨不能直接糊墙的吗？咱鹏子不一样！心思实诚，劲儿都使在跑街面、摸情况、保一方平安上了！事儿办得扎实，让老百姓能安安稳稳过日子，这才是真能耐！至于这纸面上的功夫嘛，慢慢来，急不得。再说了，”他朝简宁那边挤挤眼，揶揄地笑道，“这不有咱们宣传科的‘老杆子’嫂子罩着嘛！鹏子，你小子有福气！”
这一番话，既肯定了吴鹏的实干本事，又捧了简宁的文笔，还巧妙地把“没文化”的尴尬给化解了。话音未落，一屋子人哄堂大笑起来。老吴也笑得直咳嗽，指着李成钢：“就属你小子油嘴滑舌会哄人！”吴鹏更是挠着剃得青亮的板寸头，嘿嘿地傻乐着，心里头那块沉甸甸的石头彻底搬开了。
这话引得众人都笑了起来，气氛更加热络。
正喝得尽兴，聊得热闹，李成钢的父母老两口，从外面遛弯回来了。见到老吴和吴鹏在家，连忙热情地打招呼。
老吴赶紧起身，把主位让给李建国，又给他斟满一杯酒：“老哥，遛弯回来啦？快来喝一杯，正好聊聊！”
大家重新落座，寒暄了几句家常。李建国抿了口酒，像是突然想起什么事，放下酒杯，对李成钢说道：“成钢啊，有个事。今儿下午我跟三大爷阎埠贵一块儿在护城河边钓鱼来着。他跟我念叨，说他家孙子阎向阳，不是这阵子被那个什么刀疤脸几个小混混敲诈了好几回嘛，一共被抢走了八毛钱和六两粮票。他向我打听，啥时候能去你们派出所，把这损失给领回去？”
这话一出，桌上的李成钢、吴鹏，连带着老吴和简宁，都愣了一下，面面相觑，一时不知该如何接话。
酒桌上最年轻的吴鹏心直口快，加上喝了点酒，有点忍不住，脱口而出：“李叔，这话是怎么说的？是刀疤脸那伙人抢了他孙子的钱和粮票，这没错。可……可这阎向阳的爷爷怎么能说要向派出所要回损失呢？我们派出所是办案抓人的，又不是变戏法的，还能给他凭空变出八毛钱和六两粮票来？”
李成钢见父亲脸色有些尴尬，连忙对着吴鹏使了一个眼色，接过话头，用尽量平和的语气解释道：“爸，您别介意，鹏子话糙理不糙。这事儿啊，您回头跟三大爷这么解释：如果他们家想要追回被敲诈的钱和粮票，按法律规定，应该去法院提起民事诉讼，告刀疤脸那几个人，要求他们赔偿损失。因为我们公安机关抓获他们的时候，他们敲诈来的那些钱财，早就被他们吃喝挥霍一空了，身上一分钱都没搜出来。我们派出所主要负责的是侦查破案、打击犯罪，这经济赔偿的事儿，得走法院的程序。”
李建国听了，似懂非懂地点点头：“哦，是这么个道理啊……行，我明天就这么跟老阎说。他也是一时心急，觉得派出所能管所有事。”
老吴在一旁也叹了口气，无奈地咂咂嘴：“老百姓嘛，有时候是弄不清这里面的门道，以为穿了这身警服，就啥都能管了。”
这个小插曲并没有过多影响气氛，大家又聊了一会儿，老吴和吴鹏便起身告辞了。送走客人，李成钢站在院子里，看着夜空中稀疏的星星，心里明白，普法工作，任重道远，不只是在课堂上对学生，对街坊邻里，同样需要耐心和细致。