那一支足以吞噬一切的火箭，最终没有落在曹洪的头顶。
就在那千钧一发之际，一双布满燎泡与黑灰的大手，带着不顾一切的蛮力，死死拽住了曹洪的护肩甲带。
“叔父！躲开！”
伴随着一声嘶哑至极的怒吼，一股巨大的拉扯力传来。曹洪那原本因绝望而僵硬的身躯，被硬生生地拖离了原地。
“轰——！”
火箭落地，火油飞溅。曹洪刚刚站立的那块巨岩，瞬间被烈焰吞噬，炸裂开来的碎石如滚烫的铁砂般四射，打在铠甲上噼啪作响。
曹洪狼狈地滚入一道岩壁下方的狭窄缝隙中，这里是两块巨型落石堆叠形成的死角，勉强能隔绝那漫天的火雨。
他大口喘息着，艰难抬头，看向那个救了他一命的人。
那人披头散发，满脸乌黑，早已看不出人样，唯有那身破烂不堪、却依然能辨认出规制的镔铁重甲，昭示着他的身份。
“曹……曹肇？”
“叔父……是我。”
曹肇瘫坐在地上，大口地呕出一口带血的黑痰。
他的左腿呈现出一个诡异的扭曲角度，显然是在刚才的混乱中被落石砸断了，但他似乎感觉不到疼痛，只是用一种空洞而惊恐的眼神，死死盯着缝隙外那片燃烧的地狱。
“完了……全完了……”曹肇喃喃自语，身体不受控制地颤抖着，“五千虎豹骑……我的五千虎豹骑啊……全变成了焦炭……”
良久，山谷中的轰鸣声渐渐稀疏。
蜀军的第一轮毁灭性打击——那场精心策划的“天火落石”，终于耗尽了最猛烈的势头。
火油燃尽，只余下遍地的余烬与令人作呕的焦臭味；滚木礌石堆积如山，将这原本狭长的谷道分割得支离破碎。
在这短暂的死寂中，幸存的魏军开始像从地狱里爬出来的恶鬼一般，陆陆续续地汇聚。
经过那一轮惨绝人寰的屠杀，三万大军折损过半。
遍地都是残肢断臂，被烧焦的尸体蜷缩成诡异的形状，铺满了每一寸地面。但即便如此，在曹洪与曹肇等幸存将领的强行弹压下，仍有一万余名残兵，在谷中一处尚未被烈火完全覆盖的开阔地带，勉强聚集了起来。
这是一种怎样的军队啊。
他们丢了头盔，没了兵器，铠甲被烧得变形，皮肉与铁片粘连。
每个人的眼中都写满了极致的恐惧，那种被打断了脊梁骨的惶恐，比身体上的伤痛更让人绝望。
岩壁之下，叔侄二人相对无言。
曹洪扶着岩壁，艰难地站起身来。
他看着眼前这群人不人、鬼不鬼的残兵，原本那股被功名利禄冲昏头脑的狂热，此刻已化作了彻骨的冰寒。但他知道，此刻若是垮了，那就是真的死无葬身之地。
“叔父……”曹肇抬起头，眼中满是绝望的泪水，“降了吧……我们出不去的……那是诸葛亮啊，那是算无遗策的妖孽……我们斗不过他的……”
“啪！”
一记响亮的耳光，狠狠地抽在了曹肇的脸上。
曹洪双目赤红，状若疯虎，他一把揪住曹肇的衣领，将这个比自己高出一头的侄子狠狠撞在岩壁上。
“降？你告诉我，怎么降？！”
曹洪指着缝隙外那堆积如山的尸体，指着头顶那依旧飘扬着汉旗的山崖，唾沫星子喷了曹肇一脸：
“你看看这满地的尸首！这里面有青州兵，有虎卫军，还有你的虎豹骑！这是血海深仇！刘阿斗既然下了死手，就没打算让我们活着出去！”
“降也是死，战也是死！你是曹家的种，难道要跪在那个黄口小儿面前，让他砍了脑袋去做京观吗？！”
曹肇被这一巴掌打懵了，捂着脸，呆呆地看着叔父。
曹洪松开手，拔出腰间那柄已经崩了几个口子的佩剑，转身走向那群惊魂未定的残兵。他的背影佝偻，却透着一股穷途末路的凶戾。
“都给老夫站起来！”
曹洪嘶吼着，声音在空旷的山谷中回荡，“后路已经被堵死了！那些滚石堆得比城墙还高！想活命的，只有一条路！”
他猛地将剑尖指向前方——那是汉谷的出口，也是唯一的生路。
“冲出去！从正面冲出去！”
“前面只有几千蜀军！只要冲破他们的防线，出了这鬼地方，我们就还有活路！到了平原，哪怕是用牙咬，也要咬死他们！”
“想活命的，拿起刀，跟老夫冲——！！！”
绝望，往往能激发出人类最原始的兽性。
这一万余名魏军残兵，在听到“生路”二字时，原本涣散的瞳孔中，骤然燃起了一股回光返照般的疯狂。
是啊，回头是死，不如向前拼一把！
“杀出去！杀出去！”
不知是谁带头喊了一声，紧接着，这股声浪迅速汇聚成海。这些刚刚还在瑟瑟发抖的败兵，此刻却变成了一群被逼入绝境的野兽，发出了濒死的咆哮。
“杀——！！！”
魏军如同一股黑色的浊流，踩着同伴的尸体，跨过滚烫的余烬，向着谷道深处那唯一的出口，发动了决死冲锋。
……
汉谷深处，出口前五百步。
这里是整个谷道最狭窄的瓶颈，也是通往生门的最后一道关卡。
就在魏军发动冲锋的同时，一支沉默如铁的军队，早已在此等候多时。
他们没有华丽的铠甲，身上的战袍大多带着血污和补丁。
但他们有一双眼睛。
那是一双双沉静得可怕的眼睛。
哪怕面对着前方如潮水般涌来的万余疯兵，这些眼睛里也没有丝毫的波澜，只有坚定。
虎步营。
这支由先帝刘备亲手创立，随丞相南征北战，如今又在王平手中淬炼成钢的精锐步卒，此刻正像一颗钉子，死死地钉在了大地上。
在他们身前，是用几辆破损的辎重车、几根粗大的原木和无数碎石临时搭建起来的一道简陋防线。
这道防线看似摇摇欲坠，在魏军的洪流面前显得那么单薄，但只有真正撞上去的人才知道，那后面藏着怎样的铜墙铁壁。
“虎步营！”
王平站在防线的最前沿。
他的左臂依旧被布带捆住。
右手紧握着那柄跟随他多年的战刀。那张黝黑且布满风霜的脸上，看不出是何种表情。
他高高举起右臂，“死战不退——！”
“死战不退——！！！”
回应他的，是身后数千虎步营将士整齐划一的怒吼。
下一瞬，黑色的浊流撞上了坚硬的礁石。
“轰——！”
巨大的撞击声让整个山谷都为之一颤。魏军冲在最前方的士兵，像是发了疯的公牛，狠狠地撞在了车阵的盾牌上。
战斗从一开始，就直接进入了最原始、最惨烈的白刃战。
“杀！给我开！”
一名身材魁梧的魏军校尉，手持一柄开山斧，红着眼睛跃上了一辆辎重车。
他居高临下，一斧劈下，直接将一面蒙皮木盾连同后面那名蜀军士兵的半个肩膀劈碎。
“给老子死开！老子要活命！”
那校尉狂吼着，拔出斧头，鲜血喷了他一脸，显得愈发狰狞。他正欲再砍，却突然感到脚下一紧。
他低头看去，只见那个肩膀被劈碎、已经奄奄一息的蜀军士兵，竟然没有倒下！
那个年轻的蜀兵，口中涌着血沫，双眼圆睁，用仅存的右手死死抱住了魏将的小腿。他的手指抠进了对方的护腿缝隙里，指甲崩裂，鲜血直流，却如铁钳般纹丝不动。
“你……”魏将大惊失色，抬腿欲踹。
“噗！”
就在这电光火石之间，两杆长矛从车阵的缝隙中毒蛇般钻出。
一杆刺穿了魏将的大腿，另一杆则精准地捅进了他的小腹。
“呃……”
魏将手中的大斧无力滑落，难以置信地看着自己被洞穿的身体，缓缓跪倒。
而在他脚下，那个年轻的蜀兵已经断了气，但那只抱着他小腿的手，直到死，都没有松开。
……