青竹院，地火室。
热浪如粘稠的浆液，扑面而来。
阵法引导下的地脉之火，化作一道幽蓝火舌，安静地舔舐着悬浮的暗金色金属胚。
陆沉盘膝于火口之前，双目紧闭。
汗珠自他额角凝结，顺着脸颊轮廓滑落，却在靠近衣领前便被高温蒸发。
他的双手十指没有一丝停歇，正以一种令人眼花缭乱的速度掐动法诀。
道道灰黑色的寂灭灵光，如被驯服的精灵，精准无误地没入那块金属胚之中。
金属胚剧烈地嗡鸣，时而扭曲成怪异的形状，时而又猛然收缩。
其表面，渐渐浮现出一种无比繁复、宛如星轨交错的灵纹，一股凌厉而又极度内敛的气息，开始从中弥漫开来。
这，便是他为“百炼大会”准备的真正底牌。
半月时光，一晃而过。
陆沉几乎将自己钉死在了这间地火室内。
除了研究那份古传送阵残篇，他将所有心神都倾注于炼器之上。
寂灭道基带给他的灵力，能让法器自带湮灭生机的诡异特性，这是他的优势。
但他清楚，百炼大会是南疆炼器师的龙潭虎穴，仅凭特性诡异，走不远。
手法、材料、灵纹，缺一不可。
凭借出售骨盾换来的灵石，他购入数种珍稀灵矿，一次次推演，一次次失败。
终于在今日，地火室内的嗡鸣声骤然静止。
幽蓝的火焰如潮水般退去。
一柄长剑静静悬浮。
长约三尺，宽仅两指，剑身呈现出一种能吞噬光线的深邃暗金色。
剑身上布满的，并非后天铭刻，而是浑然天成的纹路，细密如星辰，又仿佛蕴含着万物凋零的轨迹。
剑锋处，一丝极淡的灰气缠绕不散，只是看上一眼，就让人神魂感到一阵刺痛。
“寂星剑，成了。”
陆沉睁开眼，瞳孔中倒映着这柄剑的影子，一丝满意的情绪在眼底化开。
此剑以三阶“暗星铁”为主材，融入了“幽冥铁”的阴寒与“虚空石”粉末的空间特性。
再以他独有的寂灭灵火反复淬炼，最终铭刻下他自创的“归墟灵纹”。
品阶，顶阶法器之极品。
威力，却足以威胁到一些初阶灵器。
其破罡、蚀魂之能，甚至附带的一丝空间撕裂之力，才是它真正的恐怖之处。
这是他为决赛准备的底牌之一。
他伸手一招，寂星剑化作一道流光没入储物袋。
除此之外，还有两件早已备好的法器。
一面巴掌大小，形如枯叶，却能幻化三重寂灭盾影的“枯荣盾”。
一套十二根，细不可查，专破护体罡气与神魂的“无影寂灭针”。
三件法器，三种路数，足以应对大会任何变数。
此时，距百炼大会开幕，仅剩三日。
陆沉走出地火室，沐浴更衣，洗去一身烟火与疲惫。
阿雅早已备好饭菜。
在陆沉的指点下，她的修为已至练气六层，那枚玄冥蛇卵的生机也愈发旺盛。
“厉寒大哥，准备得如何了？”阿雅的眼中带着一丝紧张的期盼。
“尚可。”陆沉点头，“这几日我需静心，你照看好院子，不要外出。”
“嗯！”
三日后。
天工宗，神工坊广场。
天色未亮，此地已是人声鼎沸，喧嚣冲天。
南疆各地的炼器师、看客、以及各大势力的探子，将巨大的广场围得水泄不通。
广场中央，数百个炼器台整齐排列，台下的地火口喷吐着稳定的火焰。
陆沉依旧一身普通散修打扮，气息内敛在筑基后期，混在人潮中，如同水滴汇入大江，毫不起眼。
他缴纳了报名费，领到一块刻着“三七二”的号牌，被引到一处角落的炼器台。
辰时正，一声悠远的钟鸣响彻全城。
一道身影从天而降，悬停于广场上空，红脸老者，身穿天工宗长老服饰，金丹后期的威压如山岳般笼罩四方。
“老夫火云子，奉宗主之命，主持本届百炼大会！”
声音仿佛在每个人耳边炸响。
“初选，限时两个时辰，炼制顶阶法器一件！成则晋，败则汰！现在，开始！”
一声令下，广场上数百个地火口瞬间火光暴涨！
叮叮当当的敲击声，材料熔化的滋滋声，灵力催动的嗡鸣声，汇成了一首狂野的交响曲。
陆沉没有看别人，只扫了一眼炼器台上提供的那些普通材料，便直接移开了目光。
他手掌一翻，一块得自万蛇窟的三阶“黑水玄铁”出现在手中。
没有多余的动作，他直接将材料投入地火。
控火，熔炼，提纯。
他的动作不快，却带着一种奇异的韵律感，仿佛不是在炼器，而是在进行一场庄严的祭祀。
灰黑色的寂灭灵力悄无声息地渗入，与熔化的铁汁完美交融。
不到一个时辰。
当周围大部分人还在满头大汗地捶打胚胎时，陆沉面前的火焰已经熄灭。
一柄通体漆黑，剑身盘绕着隐晦蛇纹的长剑，静静悬浮。
那股阴寒刺骨的死气，让邻近几位炼器师都忍不住打了个寒颤，手一抖，险些炼废了材料。
陆沉举手示意。
一名天工宗的筑基执事走了过来，脸上带着一丝程式化的淡漠。
他拿起玄蛇剑，习惯性地输入灵力。
下一刻，他脸上的淡漠瞬间凝固。
嗡！
剑身剧震，浓郁的黑光喷薄而出，一股阴寒至极的剑气，竟让他这位筑基后期的修士都感到皮肤一阵刺痛！
这威力……是顶阶法器中的精品！
执事的手指下意识地摩挲着剑身，他能感觉到，这柄剑的材质并不算顶级，但炼制手法却极其高明，将材料特性发挥到了十二分！
他抬起头，目光第一次真正落在了陆沉脸上，试图从这张平平无奇的脸上找出些什么。
最终，他只是将那份惊异压回心底，沉声道：“合格，晋级。道友请至休息区等候。”
陆沉平静行礼，收剑，走向休息区。
那里已坐了数十人，个个气息不凡，神情倨傲，目光在彼此身上扫视，充满了审视与敌意。
陆沉找了个角落坐下，闭目养神，仿佛周遭的一切都与他无关。
两个时辰后，初选结束，近千人只剩下百余人，淘汰率惊人。
短暂休息后，复赛开始。
火云子长老的声音再次响起。
“复赛考题：以大会提供的三阶‘赤铜’为主材，辅材任选，限三种以内，炼制一件攻防一体的法器！限时三个时辰！开始！”
此言一出，场下顿时一片哗然。
赤铜，性烈如火，刚猛有余，韧性不足，是纯粹的攻击性材料。
用它炼制攻防一体的法器？
这不仅考验材料搭配，更考验对器物结构和灵纹设计的想象力。
不少炼器师的脸都绿了。
陆沉领了材料，回到台前。
他没有立刻动手，而是静立片刻，脑中已有数个方案闪过，并最终定格其一。
他先是将几样辅助材料以寂灭灵火提纯，随后才开始熔炼主材赤铜。
他的手法再次变得诡异起来。
他没有将赤铜炼得更坚硬，反而在地火与寂灭灵力的交替淬炼下，让赤铜的内部结构发生了某种本质的异变，刚中带柔。
接着，一幕让所有人瞠目结舌的景象出现了。
他没有铸造任何常见的器物形态，而是将赤铜熔液拉成了无数根比发丝还细的铜丝！
铜丝在他灵力的牵引下，开始自行编织、缠绕、构建。
最终，九面巴掌大小，薄如蝉翼的赤铜镜片，成型了。
镜片边缘闪烁着金属的寒光，中心则镶嵌着一颗微缩的炎阳石。
九面镜片由赤铜丝巧妙连接，可聚可散。
陆沉指尖跳动，蕴含寂灭道韵的灵纹在镜片上一一浮现：“折射”、“聚炎”、“化罡”……
当最后一笔落下，整件法器灵光内蕴，再无异象。
他将其命名为，“九炎赤铜鉴”。
此器散开，可环绕周身，折射攻击，切割敌人，是为守。
此器合一，可汇聚炎阳之力，射出灼热死光，是为攻。
三个时辰将至，陆沉再次提前完成。
还是那位执事，当他走过来，看到这件造型奇特的法器时，眼神已经从审视变成了浓浓的好奇。
他接过“九炎赤铜鉴”，输入灵力。
咻！
九面镜片瞬间飞散开来，环绕他周身急速旋转，形成一道令人眼花缭乱的光幕，将他护在其中。
他心念一动，九面镜片又在身前瞬间合一，中心炎阳石光芒大放，一道炽热的光束激射而出，将远处的试剑石打出一个深不见底的焦黑小孔！
执事手一抖，险些没拿稳法器，他倒吸一口凉气。
这……这真的是用那堆破烂赤铜炼出来的？
这奇诡的构思，这精妙绝伦的设计，这远超同阶的威力！
“好！好一个奇思妙想！好一双鬼斧神工！”
执事再也无法保持镇定，忍不住高声赞叹，看向陆沉的目光，已经带上了敬畏。
“晋级！道友，你直接晋级决赛！”
休息区内，那些原本闭目养神、神态倨傲的天才炼器师们，此刻齐刷刷地睁开了眼。
所有人的目光，都死死地盯在了陆沉身上。
他们的眼神里，不再是审视，而是震惊，是凝重，是……一丝无法掩饰的忌惮。
这个名不见经传的散修，用最普通的材料，做到了他们都自认做不到的事情。
此人，绝对是本次大会最可怕的黑马！
陆沉对这一切仿佛毫无察觉，依旧面色平静地回到座位。
决赛，才是他真正亮剑之时。
而他的表现，早已一字不漏地传入了高空中，那位金丹长老火云子的耳中。