靖汉十六年·冬·河皇谷地：
清晨，河皇谷地被一种压抑的骚动所打破。天光尚未大量，羌人庞大的营地里便已升起无数炊烟，但那烟柱却显得稀疏而混乱，伴随着隐隐传来的争吵和呵斥声。
与之相比，被围在核心的汉军营垒，则显得异常沉寂和有序。
羌人士兵们围坐在微弱的篝火旁，眼巴巴地望着锅里那点清汤寡水的粥糜，里面漂浮着寥寥几块肉干和大量的野菜、草根。空气中弥漫的不是食物的香气，而是一种焦躁和不满。
公孙遗昨日刮地三尺般的“三光”政策，其恶果此刻正清晰地反噬到羌人自己身上。二十多个部落被屠灭、烧掠，意味着海量的过冬粮食、牲畜、燃料瞬间化为乌有。
这些回援的羌人大军，虽然人数众多，但后勤体系几乎被彻底摧毁。他们出发匆忙，自带干粮有限，原本指望沿途部落补给，却发现家园已化为焦土！
饥饿，如同毒蛇，开始啃噬这支复仇大军的士气和体力。军官们拼命弹压，但为了一点点可怜的食物分配，士兵之间屡屡发生争吵甚至斗殴。
他们之所以天不亮就起来，并非斗志昂扬，而是因为饿得睡不着，迫切地希望早点发动进攻，或许攻破汉营后，就能抢到那些他们眼睁睁看着汉军运进去的、堆积如山的粮食和肥羊。
与营外羌人的窘迫形成鲜明对比的是，汉军营垒内，却是一番“奢侈”的景象。
公孙遗部的汉军士兵们，早已享用完了热腾腾的早餐——不仅仅是干粮，还有从羌人部落抢来的新鲜羊肉熬煮的肉汤，甚至还有一些奶干。
他们身上裹着厚实的羌人皮袍，围着篝火烤暖了身子，精神抖擞地登上了防御阵地。
他们甚至还有“闲情逸致”，隔着胸墙和壕沟，指着外面那些为了一点食物推搡叫骂的羌人士兵，发出带着嘲讽的哄笑。
“看呐！那帮羌狗饿得前胸贴后背了！”
“抢啊！怎么不抢了？昨天烧我们部落粮食的时候不是很痛快吗？”
公孙遗在箭楼上看到这一幕，一直紧绷的脸上，终于露出了一丝如释重负的表情。羌人军纪开始涣散，士兵面有菜色，这充分说明其后勤已陷入绝境。
“看来…大总管他们在西海，定然也让羌人付出了难以想象的代价。”公孙遗对身旁的副将低声道，“否则，羌人后方不至于空虚至此，其主力部队的士气也不该如此低落。”
这个判断，让他对远方战友的处境，生出了一丝渺茫却真实的希望。
羌人首领们显然也意识到了军心不稳和饥饿问题的严重性。他们知道，必须尽快打破汉营，夺取里面的物资，否则不用汉军动手，自己的军队就可能因为饥饿而自行崩溃！
不等太阳完全升起，凄厉的进攻号角便再次划破谷地的清晨！
“呜——呜呜——”
饥饿而愤怒的羌人士兵，如同被驱赶的羊群，发出了疯狂的嚎叫，向着汉军的营垒发起了第一波冲锋！他们眼中闪烁着对食物的渴望和对汉军的仇恨，这股混合的情绪，暂时压倒了恐惧。
“弩手——准备！”公孙遗冷静的声音在营垒上空回荡。
汉军士兵迅速就位，蹶张弩那令人心悸的上弦声密集响起。
当黑压压的羌人人群冲入射程，踏入那片死亡地带时——
嗡——！嗖嗖嗖——！
一片黑云般的弩箭腾空而起，带着死神的尖啸，以近乎平直的弹道，狠狠砸入羌人冲锋的队伍中！
噗嗤！噗嗤！啊——！
瞬间，人仰马翻！冲在最前面的羌人成片倒下！强劲的弩箭轻易穿透了他们简陋的皮盾和皮甲，带出一蓬蓬血雨！惨叫声顿时取代了冲锋的呐喊。
但后面的羌人仿佛疯魔了一般，踏着同袍的尸体，继续向前猛冲！饥饿让他们变得无比疯狂，也无比脆弱。
“自由射击！全力倾泻！”公孙遗怒吼。
汉军弩手们冷静地重复着机械而高效的杀戮流程：射击、后撤、上弦、上前、再射击！墙后堆积如山的弩箭以惊人的速度消耗着，但同样以惊人的效率收割着生命。
羌人如同撞上了一堵无形的、布满尖刺的死亡之墙，每一次冲击都在墙下留下大片的尸体，却难以越雷池一步。壕沟、鹿砦、以及密集的箭雨，构成了完美的死亡陷阱。
偶尔有悍勇的羌人冲过箭雨，跳入壕沟，试图攀爬胸墙，立刻就会遭到墙后汉军长矛手的无情捅刺和刀盾手的劈砍，纷纷跌落沟底，成为新的障碍物。
战斗从清晨持续到正午，羌人发动了不下五次大规模的冲锋，但除了在汉军营垒前留下数千具层层叠叠的尸体和哀嚎的伤兵外，一无所获。
汉军的营垒，如同磐石般岿然不动。公孙遗指挥若定，不断调动兵力填补薄弱环节，弩箭的供应始终没有中断。羌人的鲜血，几乎将营垒前方的土地彻底染红、融化。
到了午后，羌人的攻势明显减弱。士兵们的饥饿感在激烈的战斗后更加剧烈，而汉军营垒的坚固和弩箭的恐怖杀伤，也彻底击碎了他们最后的侥幸心理。士气低落到了极点，许多部落开始逡巡不前，甚至出现了抗拒命令的情况。
羌人首领们望着那座依旧巍然耸立、仿佛不可逾越的汉营，又看了看身后死伤惨重、疲惫饥饿、士气涣散的军队，心中充满了无尽的愤怒、绝望和…恐惧。
他们知道，这场攻城战，他们已经失败了。即便最终能耗光汉军的箭矢，他们自己恐怕也要流干最后一滴血。而即便攻破了这里，远处，还有一支汉军的援兵正在虎视眈眈…
就在这时，东方地平线上，一道新的、更加粗壮恐怖的雪尘线，缓缓升起，并且正在以极快的速度向着战场逼近！
河套援军，镇北将军张说的一万生力铁骑，养精蓄锐完毕，终于到了！
羌人首领们的脸色，瞬间变得惨白如纸。