那场发生在篮球场边的告白，像一颗投入平静湖面的石子，在谭韫航和周由之间漾开了看不见的涟漪。
自那晚之后，谭韫航变得更加沉默。他依旧会等周由一起上下学，依旧会在周由训练后递上水，但那种等待和递送，带上了一种程序化的疏离。
他不再主动找话题，大多数时候只是安静地走在周由身侧，目光落在前方虚空中的某一点，仿佛沉浸在自己的世界里。
周由敏锐地察觉到了这种变化。他试图用惯常的插科打诨打破僵局，讲球队里的趣事，吐槽老师的口音，甚至再次提起那次告白，用一种故作潇洒的语气说“我才不喜欢那种娇滴滴的女生呢”。
然而，谭韫航的反应总是很平淡，一个嗯，或者干脆没有反应，只是用那双清澈却看不出情绪的浅褐色眼睛静静看着他，看得周由心里发毛，准备好的话全都堵在了喉咙里。
周由感到一种前所未有的烦躁和委屈。他不明白航航到底怎么了。是因为自己被告白吗？可航航自己收到的情书比他多得多，他从来也没在意过啊？还是自己做了什么惹他生气了？
这种低气压持续了将近一周，直到周五的美术课。
三中的美术课是走班形式，按兴趣选择不同门类。周由选了需要动手的陶艺，而谭韫航则出人意料地选了需要安静和耐心的工笔画。陶艺教室和工笔画教室分别在艺术楼的两端。
课间休息时，周由手上还沾着没洗干净的泥巴，想着去工笔画教室看看谭韫航。刚走到教室后门，他就看到了那样一幕——
一个男生，不是他们年级的，看起来像是高中生，正站在谭韫航的画架旁，微微俯身，手指几乎要碰到谭韫航握着笔的手，姿态亲昵地说着什么。
谭韫航侧对着门口，周由能看到他精致的侧脸和微微蹙起的眉头，似乎想避开，但那个男生的动作带着一种不容置疑的靠近。
周由脑子里嗡的一声，一股无名火猛地窜了上来，比看到有人给谭韫航塞情书时还要强烈百倍。他想都没想，几步冲了过去，一把推开那个男生，挡在了谭韫航身前，像一头被侵犯了领地的小兽，恶狠狠地瞪着对方：“你谁啊？离他远点！”
那男生被推得踉跄了一下，先是一愣，待看清是个比自己矮半头的初中生，脸上露出些许不悦：“小朋友，我是在指导他运笔，你干什么？”
“用不着你指导！”周由梗着脖子，声音因为激动而有些发颤，“他画得很好！你走开！”
谭韫航在他身后，看着周由因为愤怒而微微发抖的背影，和他那双为了维护自己而紧握成拳、还沾着泥点子的手，心中那股持续了一周的郁气，忽然间就烟消云散了。一种奇异的、温热的暖流缓缓淌过心间。
他轻轻拉了拉周由的衣角。
周由猛地回头，眼睛里还带着未消的怒意和一丝不易察觉的慌乱：“航航，他有没有欺负你？”
谭韫航摇了摇头，看向那个脸色不太好的男生，语气平静却带着疏离：“谢谢学长，我自己可以。”
那男生看了看一脸护犊子的周由，又看了看明显不愿多谈的谭韫航，悻悻地哼了一声，转身走了。
周围有几个同学好奇地张望，周由不管不顾，转过身，上下打量着谭韫航，语气急切：“你没事吧？他刚才碰你哪儿了？”
“我没事。”谭韫航看着他，眼底深处似乎有极淡的笑意一闪而过，快得让人捕捉不到。他目光落在周由的手上，“你的手，脏。”
周由这才想起自己满手泥巴，刚才情急之下好像还蹭到了谭韫航的袖口，他“啊”了一声，连忙把手背到身后，有些不好意思：“我刚从陶艺教室过来没注意。”
谭韫航没说什么，只是从画具盒里拿出一块干净的手帕，递给他：“擦擦。”
周由愣愣地接过，柔软的棉布触感让他心头一软。他一边笨拙地擦着手，一边偷偷瞄着谭韫航。航航好像不生气了？
“你怎么突然过来了？”谭韫航重新拿起画笔，蘸了蘸颜料，状似随意地问道。
“就课间休息，过来看看你。”周由嘟囔着，心里还在为刚才那个男生的靠近后怕不已。
他忽然意识到，比起航航因为别人告白而冷淡他，他更害怕的是航航被别人靠近，被别人触碰。那种感觉，像是心爱的东西要被抢走了一样。
“哦。”谭韫航应了一声，笔尖在宣纸上落下细腻的线条，没有再问。
但周由却忍不住了，他凑近一点，压低声音：“航航，你以后离那些莫名其妙的人远点，尤其是男的！谁知道他们安的什么心！”
谭韫航笔下未停，只是轻轻嗯了一声。
这声嗯听在周由耳朵里，无异于天籁。他顿时觉得浑身都轻松了，那股憋了一周的烦躁瞬间消散。他咧开嘴，露出两颗小虎牙，傻笑起来：“那就说定了！我以后下课都来找你！”
从这天起，两人之间那层无形的隔阂似乎消失了，甚至比以前更加紧密。周由几乎是寸步不离地守着谭韫航，杜绝一切可疑人等的靠近，尤其是雄性生物。而谭韫航，则默许甚至纵容了这种过度的保护。
只是，有些东西一旦萌芽，便再也无法回到纯粹的过去。
周由开始做奇怪的梦。梦里不再是一起爬树摸鱼的片段，而是谭韫航在阳光下对他微笑的样子，是他低头看书时纤长睫毛投下的阴影，是他身上那股淡淡的、干净的皂角香气。醒来后，周由会盯着天花板发呆，心跳失序，脸上发烫。
他变得更容易因为谭韫航的靠近而紧张。递水时不小心碰到的手指，并肩走路时偶尔蹭到的肩膀，甚至只是谭韫航一个不经意的眼神，都能让他心慌意乱半天。
他不再像小时候那样毫无顾忌地揉谭韫航的头发，或者勾肩搭背，那些曾经习以为常的亲密接触，现在都带上了某种禁忌的色彩，让他渴望，又让他害怕。
他不知道自己怎么了。他只知道，他想一直看着航航，想把他藏起来，不让任何人看到。这种强烈到近乎偏执的占有欲，让他感到恐慌，却又无法控制。
与此同时，谭韫航也发现了周由的异常。周由看他的眼神，不再像以前那样纯粹坦荡，里面多了些他看不懂的、翻滚的情绪，像是挣扎，又像是渴求。周由不再轻易碰他，却又总是在他身边打转，像一只焦躁不安的大型犬。
谭韫航并不讨厌这种感觉。相反，他看着周因为自己而情绪起伏、手足无措的样子，内心深处甚至会泛起一丝隐秘的、连自己都无法理解的愉悦。
他似乎很享受周由这种专注的、带着占有欲的目光。
这种微妙而危险的平衡，在初二那年的校文艺汇演前夕被打破了。
谭韫航被选为班级代表，要表演一支古典独舞。为了演出效果，音乐老师建议他可以尝试戴一副小巧的、流苏状的耳夹做点缀。
当谭韫航戴着那副银色的、带着细碎流苏的耳夹，穿着练功服出现在周由面前，问他好看吗的时候，周由整个人都僵住了。
舞蹈教室的灯光柔和地洒在谭韫航身上，他因为练习而微微喘息，脸颊泛着红晕，汗水浸湿了额前的碎发。
那副银色流苏耳夹在他白皙的耳垂边轻轻晃动，折射出细碎的光芒，与他眼下的泪痣交相辉映，有一种模糊了性别的、惊心动魄的美。
周由的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，呼吸骤然停滞。他直勾勾地看着谭韫航，眼神炽热得几乎要将他灼穿，喉咙发紧，一个字也说不出来。
“不好看？”谭韫航见他半天没反应，微微偏头，流苏随之晃动。
这个动作像是点燃了最后的引线。周由猛地转过身，几乎是落荒而逃，只留下一句含糊的好看，声音沙哑得不像他自己。
他跑到空旷的操场，大口喘着气，晚风吹在他滚烫的脸上，却无法平息内心翻江倒海般的悸动。他终于明白了，那些梦，那些慌乱，那些不受控制的占有欲，究竟是什么。
不是兄弟之情，不是保护欲。
是喜欢。
是想要拥抱，想要触碰，想要独占的那种喜欢。
他对一起长大的、名义上的弟弟，产生了不该有的念头。
这个认知如同惊雷，在他十四岁的天空炸响，让他惶恐，无措，却又带着一种堕落的、隐秘的甜蜜。
而舞蹈教室里，谭韫航看着周由仓皇逃离的背影，缓缓抬手，轻轻碰了碰耳垂上冰凉的流苏。他走到镜墙前，看着镜中那个戴着耳饰、面容昳丽的少年，眼底深处，掠过一丝极淡的、了然的迷雾。