明若泠屏息凝神，如影随形地缀在那道黑影之后。
夜风拂过，紫藤花枝轻颤，那人抬手拨开垂落的花串时，一截皓腕自黑袍中露出，纤细得惊人，却横亘着道狰狞旧疤，在月光下泛着青白的光。
她跟着黑衣人穿过重重院落，最终停在西院最偏远的西北角。
这处偏厢她夜探时从未涉足，偏僻得仿佛被整个明府遗忘。若从正门步行至此，少说也要一盏茶的功夫。
眼前的院门像是被岁月啃噬过的残骸，瑟缩在高墙投下的阴影里。
朱漆早已斑驳难辨，枯藤与新蔓纠缠成一张密不透风的绿网，在夜风中沙沙作响。黑衣人静立门前，久久未动。
就在明若泠以为他要纵身跃入时，那人掌心忽然泛起一抹妖异的紫光。
“吱呀——”
年久失修的木门发出垂死般的呻吟，缓缓洞开。那声响刺破夜色，惊起檐角一只夜枭，扑棱棱地掠向墨色苍穹。
“雪球，给我套个隐形因子罩，要确保万无一失。”明若泠在识海中低声嘱咐。
她必须跟紧这个黑袍人，但对方实力至少是凝核境，又用了高阶隐匿符箓，稍有不慎就会暴露行踪。
空气中泛起细微波动，一层透明的能量罩将她完全包裹。
破败院门前
黑袍人缓步踏入腐朽的木门，扑面而来的霉味中混杂着木头腐烂的腥气。
青砖墁地的小径被野麦草割裂成碎片，小径左边赫然躺着一只褪色的绣鞋，鞋帮上金线绣的缠枝莲蓬着霉斑，却仍能看出是女童的款式。
明若泠大胆地逼近到五米之内，顺着黑袍人的视线望去，心头蓦地一紧。
“不是，这人盯着只破鞋发什么呆？大半夜的怪瘆人的...”
明若泠分析不出眼前人的动作，在识海中和雪球、铃知聊天。
雪球：「要是有身份信息就能分析行为了，可惜对于未知对象，侦查模块被屏蔽了。」
铃知：「我也想出去探险！」
明若泠：“未成年禁止单独行动......”
就在他们闲聊间，那尊“雕塑”突然动了。
一只苍白的手从黑袍中伸出，指尖微微发颤，竟小心翼翼地拾起了那只绣鞋。黑袍人将鞋子捧在掌心，如同对待珍宝般继续前行。
明若泠后背窜起一阵凉意，让她想起那些中式恐怖剧本杀里的情景，但强烈的好奇心终究战胜了恐惧。
她屏住呼吸，悄然跟上。
在“天眼”的加持下，夜色对明若泠而言恍若白昼。
她紧随着黑袍人穿过月洞门，踏入内院的刹那，眼前的景象令她呼吸一滞。
疯长的木芙蓉撕裂了季节的桎梏，扭曲的枝干如巨蟒般绞入窗棂，深红的花朵在幽暗中绽放得妖艳夺目。
那些本该在秋日盛开的花朵，此刻四月的天，却在腐朽的庭院里燃烧着诡异的生命力。
花影投映在斑驳的粉墙上，竟似无数血指勾勒出的符咒，随着夜风微微颤动。
更令人毛骨悚然的是，在这片衰败之中，竟有鲜活的绿植倔强生长。
新生的嫩芽从风化青砖的裂缝中钻出，娇艳的花朵与腐烂的落叶同处一地，生与死在此处达成了诡异的和谐。
明若泠不自觉地攥紧了衣角。那深红到近乎发黑的花色，让她想起话本里描述的以鲜血浇灌的曼珠沙华。
恍惚间，似乎有女子凄婉的叹息在花间流转，诉说着红颜薄命的宿命。
黑袍人突然身形一滞，随即如离弦之箭般冲向正院厢房。
明若泠心头一紧，足尖轻点紧随其后。就在她飞身掠至檐下的刹那，一扇雕花窗棂内竟透出幽幽青光，在漆黑的夜色中显得格外诡谲。
「主人，我们好像是那种乱入了什么恐怖副本！」
雪球在识海里炸毛尖叫，虚拟的毛发根根竖起，显然已经完全被这阴森氛围吓到了。
铃知却兴奋地直跳：“好刺激！”
明若泠无奈扶额：“这两个小家伙...”一个胆小如鼠，一个唯恐天下不乱。
“吱呀——”
陈旧的木门被黑袍人猛地推开。
明若泠随黑袍人踏入屋内，眼前的景象令她瞳孔微缩。
布满灰尘的破败房间中央，一张积灰的方桌上赫然摆放着一枚纤尘不染的风铃。
那风铃通体泛着莹润的青光，在昏暗的室内格外醒目，仿佛被某种力量隔绝了时间的侵蚀。
「主人，生命体征扫描完成，除了我们和黑袍人外，整座院落空无一人。」雪球的声音在识海中回荡。
明若泠视线轻扫过桌面积灰，在风铃周围看到一圈明显的干净痕迹。
显然，在她们到来之前，已有人如这黑袍人一般，专程来此并且放下了这枚风铃。
环顾四周，这座本该由阵法维持的主屋已然破败不堪。
蛛网密布的房梁间，几缕月光透过残破的瓦片斜射而入，在地面投下斑驳的光影。
按理说修真界的宅院都会设置除尘避秽的阵法，可此处连最基本的防护都已失效，显然已被遗弃多年。
“连最基本的维护都不愿做...”明若泠轻叹。
西院之人对这处院落的漠视，已然到了令人心惊的地步。
风铃周围那一圈干净的痕迹，在这满目疮痍中显得格外讽刺，仿佛在无声诉说着什么不为人知的往事。
明若泠心头猛地一跳，一个念头如闪电般划过。
西院那两个被遗忘的女孩，难道这里曾是其中一人的居所？
“呜......”
微不可闻的啜泣声在寂静的屋内格外清晰。
黑袍人跪坐在风铃前，颤抖的手指轻抚过铃身，低哑的女声带着哽咽：
“原来你还记得......”她突然苦笑，“若是早来片刻，或许我们还能......”
话音未落，黑袍人突然起身。就在这一瞬间，松散的袍带骤然滑落，黑色外袍如流水般褪下，露出里面素白的衣裙和纤细的身形。
月光透过窗棂，勾勒出她单薄如纸的背影，明若泠屏住呼吸，借着隐蔽符箓的掩护悄悄靠近。
当她终于看清女子侧颜时，瞳孔骤然收缩，那张苍白如雪的脸上，赫然已经被泪水沾湿。
而更令她震惊的是，女子腕间缠绕的褪色红绳，竟与风铃上系着的如出一辙！
月光如水，洒在那女子清丽的侧颜上。她有着江南烟雨般的温婉轮廓，可眉眼间的陌生感让明若泠确信，这面容定是经过伪装的。
女子浑然不觉有人窥视，只是抱着风铃蜷缩在积灰的床榻边。
素白的裙裾沾染尘埃也毫不在意，纤细的手指反复摩挲着两条一模一样的褪色红绳，泪珠无声滚落。
“姐姐...你是不是也和我一样，从未真正离开过青桑？”
她突然喃喃自语，声音轻得像一缕烟：
“当年我们相约出走，可终究各奔东西...他们从不在意我们的去向，所以才会那么轻易放我们离开吧...”
雪球的分析结果适时传来：「身份确认：明家西院二小姐明尔。其姐为大小姐明依。」
「这取名也太敷衍了！」
铃知在识海里炸毛，「一个一，一个二，跟编号似的！」
明若泠望着女子单薄的背影，不禁苦笑：
“确实。比起明璐瑶这样的名字……”
她想起这个被寄予厚望的名字。
璐瑶双玉，寓意无瑕美玉，何其珍重。
而眼前这位二小姐，却连名字都像是随手写下的编号。
夜风穿堂而过，吹动女子散落的发丝。她腕间的红绳上系着枚小小的银铃，在月光下泛着微弱的光。
那铃铛的样式...竟与桌上风铃如出一辙。
风铃突然迸发出刺目的光芒，在黑暗中如星辰般明灭闪烁。
明尔苍白的指尖猛地一颤，迅速掐诀结印，一道灵力注入风铃之中。
霎时间，铃身上浮现出细密的阵纹，一个精巧的留音阵法在半空中缓缓展开。
“妹妹...…”
阵法中传出的女声温柔而疲惫，“我知道终有一日你会回到这里。这座院子承载着太多痛苦的回忆，我不怀念这里的一草一木，不怀念那些冷眼相待的人...唯独怀念与你相依为命的那些年。”
声音顿了顿，带着几分哽咽，“我也回来了。但愿...我们还能重逢。”
明若泠心头一震，脑海中突然闪过那个附着“壹壹”纸条的木雕娃娃。
难道那指的就是明依？她因不堪忍受家族冷遇而远走他乡，却又在某个时刻重返故土。
而那些木雕娃娃中，确实没有与明尔相关的线索...
明尔听完留音，整个人如遭雷击般僵在原地。她颤抖着捧起风铃，泪水大颗大颗砸在铃身上：
“姐姐...你果然回来了...”声音支离破碎，“可是为什么...为什么不肯多等一会……”
夜风卷起尘埃，在这破败的院落里，一段被时光掩埋的往事正逐渐浮出水面。
在确认明尔身份的瞬间，雪球已将整理好的信息传入明若泠识海。
月光穿过残破的窗棂，在地上投下斑驳的光影，明若泠深吸一口气，做出了一个大胆的决定。
她周身灵力骤然一散，隐匿符箓的波动在空气中荡开涟漪。
“谁在那里？！”
明尔身形猛地绷紧，手中风铃被迅速收入袖中。
只见她手腕一翻，一柄银色短刃瞬间化作三尺青锋，在月光下泛着森冷寒光。她警惕地环视四周，声音里带着压抑的颤抖：
“出来！”
明尔的心跳如擂鼓。她很清楚来者绝不可能是姐姐。
若是明依，看见她绝不会这般藏头露尾。
更让她不安的是，自己明明服用了高阶隐匿丹，按理说连西院那些人都难以察觉，更何况她来的是这荒废已久的西北偏院...
月光如霜，倾泻在破败的院落中。明若泠挥去所有隐秘，悄然出现在明尔面前。
“别紧张。”
清冷的女声划破夜的寂静。她缓缓现出身形，月光为她镀上一层朦胧银辉，衣袂在夜风中轻扬。
“我不是你的敌人。”
明尔瞳孔微缩，手中长剑瞬间泛起灵光。她紧盯着眼前突然出现的女子，眉头紧蹙。
这张脸为何如此熟悉？
“既非敌人，为何深夜擅闯此地？”她的声音带着压抑的怒意。
夜风呜咽，卷起满地尘埃，两个素未谋面的女子在这荒废的院落中相对而立。
檐角残存的铜铃随风轻颤，发出细碎的声响，仿佛在见证这场诡异的相逢。
明若泠敏锐地注意到，明尔握剑的指节已然发白，那轻微的颤抖不仅源于警惕，更透着一股深植骨髓的恐惧与孤独。
只有明尔知道，这种被人闯入领地的惊惶感何其熟悉。尽管早已离开这座宅院多年，此刻却恍如回到那些不堪回首的夜晚。
明若泠收敛周身灵气，向前迈出一步：
“我知道你是谁。”
她忽然扬起唇角，露出一个意味深长的微笑，“说起来，我该唤你一声......二姐姐。”
剑刃轻颤，明尔瞳孔骤然紧缩。
在这府邸中，会如此称呼她的只有......
“明璐瑶？”
她下意识脱口而出，却又立即否定，眼前之人的容貌分明不是，且此人并没有使用任何隐匿性丹药或符箓。
“我是明若泠。”
对方似是看透她的疑虑，主动报上姓名，“二姐姐不必戒备，我不是明璐瑶。”
“你......”
明尔呼吸一滞，惊愕取代了眼中的警惕。
明若泠那个自幼痴傻的大伯家女儿？
可眼前之人神志清明，谈吐自若。她本能地想要质疑，却在月光下渐渐看清那张与东院众人如出一辙的轮廓。
更令她在意的是，对方身上确实没有半分敌意。
在明若泠肯定的目光中，明尔缓缓垂下手中长剑。
手指微微收紧，剑锋在月光下泛着冷冽的寒光。她后退半步，声音冷淡而戒备：
“我们素未谋面，你如何证明自己的身份？我又凭什么相信你？”
她的目光扫过明若泠的脸，试图从那张陌生的面容上找出破绽，“若你无事，我便告辞了。”
她转身欲走，可脚步却微微一顿。脑海中浮现出多年前东院那个痴痴傻傻的小女孩。