夜色深沉，紫禁城如同蛰伏的巨兽。
大部分宫殿已陷入沉睡，只有零星灯火，如同警惕的眼睛。而在皇宫深处，一个不为外人所知的隐秘角落——暗卫诏狱的最底层，此刻却亮如白昼，气氛压抑得令人窒息。
这里没有窗户，只有冰冷的石壁和厚重的铁门。墙壁上插着的火把，跳跃着昏黄的光芒，将人的面孔映照得忽明忽暗，更添几分阴森。空气中弥漫着一股难以言喻的、混杂了血腥、霉味、灰尘和淡淡焦糊气的味道。
司马锐端坐在一张紫檀木太师椅上，身着玄色常服，面色沉静如水，唯有那双深邃的眼眸，在火光映照下，偶尔闪过一道锐利如刀锋的寒芒。他亲自来到了这里。赵全，这个隐匿多年、牵连甚广、很可能是揭开“真元”邪教核心秘密的关键人物，值得他亲自坐镇审讯。
周延、陆炳、暗卫统领肃立两侧，屏息凝神。几个行刑的老手，如同沉默的雕像，垂手侍立在一旁，他们身上散发出的、那种长期浸润于血腥与痛苦而形成的、令人不寒而栗的气息，与这地牢的环境融为一体。
铁链拖地的刺耳声音由远及近，打破了死寂。两名膀大腰圆的暗卫，拖着一个形容枯槁、披头散发的老者走了进来。正是赵全。他身上的太监服饰已经破烂不堪，沾满泥土和干涸的血迹，右手依旧包扎着，但布条下渗出的血色已发黑。他低垂着头，似乎连站立的力气都没有，完全是被暗卫架着。
“跪下！”一名暗卫低喝一声，踢在赵全腿上。
赵全闷哼一声，扑通跪倒在地，发出沉闷的响声。他挣扎着，勉强抬起头，浑浊的老眼透过凌乱的花白头发，看向端坐的司马锐。当看清那张年轻、冷峻、充满帝王威严的面孔时，他布满皱纹的脸上肌肉不受控制地抽搐了一下，眼中掠过一丝难以掩饰的恐惧，但很快又被一种近乎麻木的死寂所取代。
司马锐没有立刻说话，只是用那双洞察人心的眼睛，冷冷地审视着赵全。空气仿佛凝固了，只剩下火把燃烧的哔哔声，和赵全粗重艰难的喘息。
良久，司马锐才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的威压：“赵全，前司礼监随堂太监，隆庆二十三年因故出宫。朕，该叫你赵公公，还是该称呼你，在‘真元’教中的尊号？”
赵全身体几不可察地一颤，张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，却没有说出完整的字句。
“看来，赵公公是打定主意，要学那茅坑里的石头，又臭又硬了？”司马锐语气平淡，听不出喜怒，但越是如此，越让人心底发寒，“你右手这伤，是三十年前在宫中落下的吧？听说，是为了救当时还是淑妃的刘太妃，被殿上掉落的琉璃瓦划伤，筋骨受损，落下残疾，也因此得先帝恩典，厚赐出宫荣养。好一个忠仆救主，好一段‘佳话’。”
赵全猛地抬头，死寂的眼中爆发出强烈的情绪波动，惊疑、恐惧，还有一丝被戳破秘密的慌乱。
司马锐嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“怎么？很意外朕知道得这么清楚？你以为，三十年前的旧事，换了天地，就没人记得了？你以为，你藏身市井，隐姓埋名，甚至改头换面，借着‘真元’邪教的势力，就能抹去过去的一切？”
他身体微微前倾，目光如刀，刺向赵全：“刘太妃，朕的皇祖母，已于三年前薨逝。她老人家，可知道她当年舍命相救的‘忠仆’，早已摇身一变，成了意图颠覆她孙儿江山、祸乱她司马氏社稷的妖人核心？”
“不！不是的！奴才……奴才没有……”赵全像是被踩了尾巴的猫，嘶哑着嗓子，尖声叫了起来，激动之下，牵动了伤势，剧烈咳嗽起来，咳得面色涨红，仿佛要将肺都咳出来。
“没有什么？”司马锐步步紧逼，“没有加入‘真元’邪教？没有利用昔日宫中关系，为邪教传递消息、提供庇护、输送钱粮？没有参与谋害朕的妃嫔、戕害朕的皇嗣？翠屏庄的假账，山神庙的密窖，你侄子口中的‘赵伯’，还有你怀里那半块‘元’字玉佩，以及你同伙身上搜出的‘玄’字令牌……这些，都是朕冤枉了你？！”
每一句质问，都像一记重锤，砸在赵全的心上。他脸色由红转白，再由白转青，额头上渗出豆大的冷汗，顺着沟壑纵横的脸颊滚落。他嗫嚅着，想要辩解，却发现任何言语在确凿的证据和司马锐那洞悉一切的目光下，都显得苍白无力。
“陛下……陛下圣明……奴才……奴才……”赵全的心理防线，在司马锐连番的心理攻势和事实证据面前，开始出现裂痕。他最大的倚仗和伪装——前朝老太监的“忠仆”身份，被无情揭穿，这让他感到前所未有的恐慌。
“朕给你一次机会。”司马锐重新靠回椅背，语气听不出情绪，“将你知道的，关于‘真元’邪教的一切，教主是谁，核心有哪些人，如何联络，在京城及各地还有哪些据点，南海雾岛究竟是怎么回事，你们接下来的计划是什么……一五一十，从实招来。或许，朕可以考虑，给你一个痛快，不牵连你尚在世的、或许并不知情的亲族。”
最后一句，成了压垮赵全的最后一根稻草。他猛地抬起头，眼中闪过剧烈的挣扎。他今年已过花甲，在宫中沉浮半生，又潜伏暗处多年，早已看透生死，但他并非孤家寡人。他还有个早已嫁作人妇、远在江南的妹妹，以及几个并不知情的远房亲戚。他可以死，但若因此连累他们……
“奴才……奴才说……求陛下开恩，奴才的妹妹一家，真的什么都不知道啊！”赵全终于崩溃，老泪纵横，以头抢地，咚咚作响。
司马锐对周延使了个眼色。周延会意，立刻上前，将早已准备好的纸笔放在赵全面前，又示意旁边负责记录的文书做好准备。
“从你出宫后说起。你是如何与‘真元’邪教勾连上的？”司马锐沉声问道。
赵全瘫坐在地上，抹了把眼泪鼻涕，喘着粗气，断断续续地开始交代：“隆庆……隆庆二十三年，奴才因手伤出宫，得了先帝和太妃的赏赐，本打算在京城置办个宅子，安稳度日。可……可奴才这手，阴雨天就疼得厉害，寻常大夫看不好。后来，经人介绍，认识了城西‘济世堂’的一个坐堂大夫，姓胡，医术很是了得，几副药下去，竟好了大半。奴才感激不尽，常去走动，送些钱物……”
“那胡大夫，便是‘真元’教的人？”陆炳插言问道。
赵全点头：“是……奴才后来才知道。那胡大夫……真名不知，教中人都称他‘胡先生’，是教中一位‘行走’，负责在京城吸纳人手，传递消息。他见奴才是宫里出来的，又有些积蓄和人脉，便有意拉拢。起初只是让奴才帮忙打听些宫里无关紧要的消息，或是借着给宫里采办的名义，夹带些不违禁的药材、货物。给的报酬很是丰厚……”
“后来呢？你是如何正式入教的？”司马锐问。
赵全脸上露出复杂的神色，有悔恨，有恐惧，也有一丝难以言喻的狂热：“后来……后来奴才见识多了，胡先生也渐渐给奴才讲些教义，说什么‘真元归墟，天地重生’，‘尊主临世，涤荡乾坤’，能得长生，能享极乐……奴才当时年纪大了，手又残了，觉得这辈子也就这样了，心里不免空落。听了这些，又见胡先生他们行事神秘，能量颇大，连一些衙门里的人似乎都给他们面子……便有些动心。加上胡先生说，只要诚心入教，立下功劳，尊者便会赐下灵药，不仅可治顽疾，还能延年益寿，甚至……甚至让奴才这残手，也有恢复如初的希望……”
“所以你就信了？为了虚无缥缈的长生和一只手，就甘为妖人驱使，祸国殃民？”周延厉声喝道。
赵全身子一抖，哭丧着脸：“奴才……奴才是鬼迷了心窍啊！那胡先生还带奴才参加了几次‘法会’，见识了‘尊者’施展的‘神通’……奴才……奴才就……”
“什么神通？”司马锐目光一凝。
“就……就是凭空取物，清水变油，还有……还有让人暂时力大无穷，或是昏睡不醒的符水……”赵全的声音低了下去，显然他自己后来也明白，那不过是些障眼法和迷药把戏，但当时身处那种神秘狂热的气氛中，又被长生和治愈的许诺诱惑，便深陷其中了。
“继续说，你是何时正式入教，在教中任何职？与‘尊者’如何联系？南海雾岛又是怎么回事？”司马锐追问重点。
“大概……大概是在出宫后第三年，奴才正式入了教，饮了‘圣水’，发了毒誓。因着奴才曾是宫里人，熟悉宫禁，又有些旧关系，便被分在‘玄’字部，专门负责打探宫中和朝堂的消息，有时也利用旧日关系，为教中办事行方便。奴才的编号是‘甲子柒’，刚才……刚才大人搜到的那块令牌，就是奴才的。”赵全老实交代，“‘尊者’……神龙见首不见尾，每次现身，都戴着青铜面具，穿着宽大黑袍，连声音都经过改变，奴才从未见过其真容。传达命令，一般都是通过‘胡先生’，或者用暗语书信，放在指定的秘密联络点。只有极重要的任务，或是论功行赏时，‘尊者’才会亲自召见核心教众，但也是在密室之中，隔着帘子……”
“南海雾岛呢？”司马锐对“尊者”的神秘并不意外，继续追问。
赵全脸上露出茫然之色：“南海雾岛……奴才只是隐约听过这个说法，并不清楚详情。好像是教中一处极为重要的‘圣地’，或者是……一个储备‘火种’的地方？奴才级别不够，接触不到核心机密。只记得大概一年前，‘尊者’曾下过一道密令，要各地分坛挑选忠诚可靠、身家清白的年轻教众，最好是孤儿或无甚牵挂者，秘密送往南方，说是要进行‘圣训’，为将来‘大业’储备骨干。这些被选中的人，后来就再没消息了。当时‘胡先生’曾提过一嘴，说这些人可能被送去了海外仙岛……奴才猜想，或许就和那雾岛有关。”
“火种？”司马锐抓住了这个词，与之前残信上的字眼对应起来，“什么是‘火种’？”
“奴才……奴才也不甚明了。只听‘胡先生’偶尔醉后失言，说什么‘尊者’高瞻远瞩，早已备下‘火种’，即便朝廷如何清剿，只要‘火种’不灭，真元圣教便可生生不息，终有燎原之日……似乎是指一批精心培养的、绝对忠诚于圣教的年轻骨干，或者是……教中最重要的典籍、财物？”赵全努力回忆着，但显然所知有限。
司马锐与周延、陆炳交换了一个眼神。看来，这“火种”是“真元”邪教预留的后手，很可能是其核心传承或重要资产，南海雾岛，极有可能就是藏匿“火种”的地点之一。
“你们在京城，还有哪些据点？核心人物还有谁？‘胡先生’现在何处？”司马锐继续追问。
赵全报出了几个地点，有药铺、当铺、车马行，甚至还有一间不起眼的棺材铺。这些都是他知道的、或者怀疑的联络点。至于核心人物，除了“尊者”和“胡先生”，他还知道“玄”字部另外几个编号靠前的教众，但都是单线联系，真实身份大多不明。而“胡先生”，在清剿开始后不久，就突然消失了，据说是奉“尊者”之命，有更重要的事情去办。
“慕容贵嫔遇害之事，你可知道内情？是谁下的命令？如何动的手？”司马锐问出了最关心的问题之一，声音不由得带上了寒意。
赵全浑身一颤，伏在地上，颤声道：“陛下明鉴！慕容贵嫔之事……奴才……奴才确实知道一些，但并非主谋，也未曾直接参与啊！”
“说！”
“是……是大概两个月前，‘尊者’亲自下令，要不惜一切代价，除掉……除掉慕容贵嫔和她腹中皇嗣。命令是通过‘胡先生’传达的。说是慕容贵嫔命中带‘煞’，腹中皇嗣有‘真龙之气’，若让其诞下，必将阻碍‘圣教’大业，必须在其生产之前，设法除去。”赵全不敢隐瞒，“具体如何行事，是由‘玄’字部另一位，编号‘甲子叁’的兄弟负责。此人精通用毒和奇门之术，且……且似乎能买通或控制宫中某些低等杂役。奴才只知道，他们计划在贵嫔饮食或熏香中做手脚，造成难产血崩的假象。但具体用了什么毒，买通了何人，奴才真的不知！奴才只是奉命，在宫外接应，并利用翠屏庄的渠道，为他们提供了一些所需的药材和钱财……奴才罪该万死！罪该万死啊！”
赵全磕头如捣蒜。他虽然未直接动手，但提供帮助，同样是帮凶。
司马锐眼中杀机涌动，但强行压下。现在不是杀他的时候。“甲子叁”……又是一个关键人物。此人能把手伸进皇宫，无论是以何种方式，都极其危险。
“朕再问你，前朝玉玺和复国宝藏的谣言，是不是你们散播的？目的何在？”司马锐问起另一件事。
赵全愣了一下，连忙摇头：“不……不是奴才这边。奴才未曾接到散播此类谣言的任务。不过……奴才倒是听‘胡先生’提过，说‘尊者’似乎另有安排，要‘借力打力’，搅浑京城这潭水，让朝廷和……和某些人互相猜忌，无暇他顾。具体如何，奴才不知。但南海雾岛的事，似乎也是‘尊者’计划中的一环，故意泄露些风声，吸引朝廷水师的注意……”
果然如此！司马锐心中冷笑。谣言是“尊者”的计谋，目的是转移视线，制造混乱。而南海雾岛，既是藏匿“火种”的可能地点，也可能是一个精心布置的陷阱，意在牵制甚至消耗朝廷水师的力量。
“你们接下来的计划是什么？‘尊者’现在何处？”司马锐最后问道。
赵全苦笑：“陛下，奴才这等身份，哪里能知道‘尊者’的行踪和全盘计划。奴才只知道，最近风声极紧，各地分坛损失惨重，‘尊者’下令全面潜伏，非必要不得联系。翠屏庄这处藏身地，也是临时启用，本打算躲过这阵风头，就从山神庙地道的另一个出口悄悄出京，往南边去……没想到，还没来得及走，就被陛下天兵擒获……”
他说的应该是实情。以赵全的级别，确实难以接触最核心的机密。但即便如此，他提供的信息，已经足够惊人，也足以让清剿行动找到更明确的方向。
“你可知，有何办法能辨认‘真元’教众？或者，教中可有什么特殊的联络暗号、标识？”陆炳问道。
赵全想了想，道：“普通教众，左臂内侧或胸口，可能会纹有一个很小的、黑色的火焰标记，但位置不定，且可用药水暂时遮掩。核心教众，则凭令牌和暗语接头。暗语时常更换，奴才所知的最新暗语是……‘风起青萍末’，下句应对‘潮生碧海心’。还有，教中重要据点或藏匿处，附近往往会有不起眼的标记，比如墙角的特定划痕，树上系着的特殊颜色的布条等等……”他一五一十，将知道的几种常见标记描述了一遍。
审讯持续了近两个时辰。赵全如同竹筒倒豆子般，将他所知道的关于“真元”邪教的组织结构（分为“天、地、玄、黄”等部，各司其职）、部分据点、敛财手段（包括控制商户、放印子钱、走私等）、以及一些中下层头目的信息，尽数交代。文书奋笔疾书，记录下厚厚一沓口供。
最后，赵全筋疲力尽，如同被抽去了脊梁骨，瘫软在地，只剩下出的气，没有进的气了。
司马锐看着那厚厚一叠口供，眼神幽深。有了这些，清剿行动将更加有的放矢。那些据点，那些头目，都将成为下一步打击的重点。而南海雾岛的重要性，也再次得到确认。
“带下去，好生看押，别让他死了。还有那两个活口，分开审讯，对照口供。”司马锐吩咐道。
“是！”暗卫统领挥手，让人将瘫软的赵全拖了下去。
司马锐站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。虽然一夜未眠，但他的精神却处于一种高度亢奋的状态。猎物已经露出踪迹，接下来的追捕，将更加激烈。
“周延，陆炳。”
“臣在！”
“根据赵全的口供，立刻部署，抓捕其供出的所有‘真元’教匪，查封相关据点。记住，要快，要狠，务求一网打尽，不走脱一人！尤其是那个编号‘甲子叁’的，重点排查宫中所有可能与外界接触的低等杂役、采办、匠人，以及太医院相关人员，宁可错查，不可放过！”
“臣遵旨！”周延、陆炳神色凛然，领命而去。今夜，注定又有很多人要在睡梦中被铁链锁走，很多隐藏在暗处的巢穴，将被连根拔起。
“曹谨。”司马锐又看向侍立在一旁的东厂提督太监。
“奴婢在。”曹谨连忙躬身。
“你亲自带人，依据赵全提供的标记和暗语，给朕仔细梳理一遍宫中各处，尤其是各宫各殿的偏角、杂物房、水井附近、宫墙根下，看看有无可疑标记。同时，暗中排查所有近期行为异常、或有不明收入的低等内侍、宫女。记住，要隐秘，勿要打草惊蛇。”司马锐对宫内的隐患，始终最为警惕。那个“甲子叁”能把手伸进清心殿，难保没有其他内应。
“奴婢明白，定不辱命！”曹谨领命，匆匆离去。
所有人都领命而去，地牢中只剩下司马锐和几名贴身侍卫。他走到火把旁，再次拿起那块从赵全同伙身上搜出的“玄”字令牌，手指摩挲着上面冰冷的纹路。“甲子柒”……“尊者”……“火种”……南海雾岛……
一个个线索，如同散落的珠子，逐渐被一根无形的线串联起来。虽然“尊者”的真面目依旧隐藏在迷雾之后，但其大致的图谋和部分手段，已渐渐清晰。
这是一个组织严密、图谋极大、且极其狡猾的邪教。他们不仅蛊惑人心，敛财聚众，更将触手伸向了朝堂和宫廷，甚至可能勾结了前朝余孽或海外势力。他们策划阴谋，戕害皇嗣，散播谣言，意图动摇国本。他们在南海经营多年，布置了所谓的“圣地”和“火种”，显然有着长远的、甚至复辟的野心。
而那个“尊者”，就是这一切的核心。他（或她）就像一只隐藏在最深处的蜘蛛，编织着一张巨大的网，等待着猎物落入陷阱。
“无论你是谁，无论你藏得多深，朕，一定会把你揪出来，将你和你的‘真元’邪教，彻底碾碎！”司马锐握紧令牌，眼中寒芒如星，低声自语，声音在地牢中回荡，带着铁与血的味道。
接下来的几天，京城内外，暗流汹涌，雷厉风行。
清邪司、锦衣卫、东厂，依据赵全的口供，展开了大规模、精准的搜捕行动。一处又一处的“真元”教据点被破获，一个又一个的中下层头目被抓获。查抄出的金银财物堆积如山，各种蛊惑人心的经书、符咒、药物，以及用于联络的密信、令牌等，更是数不胜数。
京城百姓惊愕地发现，一夜之间，某些平日里生意不错的店铺突然被查封，某些看似老实本分的街坊邻居被如狼似虎的官差抓走。茶楼酒肆里，关于“真元”邪教的种种骇人听闻的传言，也悄悄流传开来，有说其用童男童女练功的，有说其勾结妖魔的，更有将之前慕容贵嫔遇害、京城孩童失踪等案件都归咎于其身上的。一时间，人心惶惶，但更多的，是对朝廷雷厉风行铲除邪教的拍手称快。
朝堂之上，气氛也微妙起来。虽然皇帝并未就前朝玉玺和复国宝藏的流言再做什么表态，但如此大规模、高强度的清剿行动，本身就表明了朝廷的态度——集中力量打击“真元”邪教，流言不过是邪教余孽的垂死挣扎。一些原本因流言而心思浮动的大臣，也暂时收敛了心思，静观其变。
然而，就在清剿行动势如破竹、捷报频传之际，一个令人不安的消息，从南海传了回来。
御书房内，气氛凝重。
兵部尚书、水师提督派回的专使，以及负责情报汇总的暗卫统领，正躬身向司马锐呈报最新的南海情报。
“陛下，水师提督急报，经连日探查，现已基本确定，那浓雾笼罩的岛屿，面积颇大，地形复杂，中部有山，易守难攻。浓雾终年不散，范围约在岛屿周边二十里，船只一旦进入，极易迷失方向，司南失灵，甚至……甚至会发生一些难以解释的诡异现象。”水师专使的声音带着一丝不易察觉的惊悸。
“什么诡异现象？”司马锐皱眉。
“回陛下，有探索小船回报，在雾中曾听到似人非人、似兽非兽的怪异嘶吼；有兵卒在雾中短暂失神，醒来后竟不记得之前发生了什么；还有船只明明在直线航行，最后却莫名其妙回到了原点……更诡异的是，三日前，一艘装备精良的中型战船，在浓雾边缘试探时，突然遭到不明袭击，船体一侧被巨力撞击，破开一个大洞，幸得将士奋力堵漏，方才侥幸退出浓雾，但船上已有十余名兵卒失踪，生不见人，死不见尸。而袭击者……未见其形，只看到浓雾中似有巨大黑影一闪而过……”专使说着，自己都感到一股寒意。
“巨大黑影？可能是海兽？”周延问道。
“水师中有经验丰富的老水手，言那黑影的形态，不似已知的任何大型海兽。且撞击之力极大，寻常海兽难以做到。提督大人怀疑，那浓雾本身，或许就带有致幻或扰乱神智的效果，而雾中可能还藏有被‘真元’妖人驯化或控制的异兽，甚至是……人为布置的机关阵法。”
司马锐手指轻叩御案。诡异浓雾，致幻效果，神秘黑影，机关阵法……这南海雾岛，果然不简单。赵全说那里可能是“真元”教储备“火种”的“圣地”，看来并非虚言。如此防卫，必有重大图谋。
“可曾发现岛上有人类活动的迹象？或者，有无船只进出浓雾的痕迹？”司马锐问。
“有！”专使肯定道，“虽然浓雾阻碍视线，但水师在雾区外围多个方向布置了观察哨和快船。连日来，曾数次观察到，在特定时辰（通常是黎明或傍晚），浓雾的某个区域会暂时变得稀薄一些，隐隐有灯光闪烁，疑似信号。也曾发现有不明小船，借助海流和特定路线，快速进出浓雾，行踪诡秘。水师曾试图拦截，但那些小船速度极快，且对附近海域极为熟悉，很快便消失在雾中或暗礁群里。不过，通过观察其进出轨迹，水师初步判断，岛屿的东南和西北方向，可能各有一条相对安全的隐蔽水道。”
司马锐沉吟片刻，看向暗卫统领：“赵全可曾提及南海雾岛的具体情况？比如如何进入，岛上有何布置？”
暗卫统领躬身道：“回陛下，赵全对此所知甚少。他只隐约听说，雾岛外围的浓雾和险阻，是天然屏障，也是‘尊者’以秘法加持过的，外人难以闯入。唯有教中核心，掌握特定的路线和通过方法。岛上似乎有常驻的教众，负责守护‘圣地’和训练‘火种’。但具体人数、武装、以及岛内布局，他一概不知。”
“秘法加持？”司马锐冷哼一声，“装神弄鬼！无非是借助地势，布置了奇门阵法，或许还用了些迷惑人心的药物。那浓雾，也可能并非全是天然形成。”
他看向兵部尚书和水师专使：“水师下一步，有何打算？”
兵部尚书道：“启奏陛下，水师提督之意，既已发现可能的安全水道，当派遣精锐小队，乘轻舟快船，设法潜入雾岛，实地侦察。同时，在雾岛外围加强封锁，特别是那两条疑似水道出口，布置拦截船队，切断其与外界的联系。另外，提督已广发悬赏，招募熟悉南海水文、通晓奇门遁甲或擅长破除迷障的能人异士，协助水师行动。只是……此举需时，且潜入侦察，风险极大。”
风险确实大。浓雾、未知的袭击、可能存在的陷阱和阵法，以及岛上可能存在的武装教众，都让潜入行动充满变数。但若不摸清岛内虚实，贸然大军强攻，损失恐怕更加难以承受，还可能让岛上的“真元”核心趁乱逃脱。
司马锐沉思着。南海雾岛必须拔除，这是清除“真元”邪教隐患、摧毁其“火种”计划的关键一环。但如何以最小的代价达成目的，需要仔细权衡。
“准水师所请。”司马锐最终做出决断，“令水师提督，一方面加强外围封锁，务必切断该岛与外界的海路联系；另一方面，可挑选胆大心细、精通水性的死士，组成精锐小队，尝试从疑似水道潜入侦察。但需周密计划，做好接应和掩护，不可盲目冒进。招募能人异士之事，加紧进行，可许以重赏。所需钱粮器械，兵部、户部全力配合。”
“臣遵旨！”兵部尚书和水师专使领命。
“另外，”司马锐补充道，“告诉水师提督，岛上有‘真元’邪教苦心经营的巢穴，可能藏匿有邪教核心成员、重要物资，乃至其所谓的‘火种’。行动时，尽量获取活口和文书资料，尤其是关于其教主‘尊者’、各地潜伏人员名单、以及与其他势力（如前朝余孽、海外势力）勾结的证据。若遇抵抗，格杀勿论，但首要目标是摧毁其巢穴，擒获或击毙其核心头目。”
“是！”
“还有，”司马锐眼中闪过一丝冷光，“前朝玉玺和复国宝藏流流言，既起于南海，不妨让水师在行动时，也留意一下，看看岛上是否真有相关痕迹。若有发现，立即上报。”
“臣明白。”
兵部尚书和水师专使退下后，司马锐又看向周延和陆炳：“京城清剿，进展如何？”
周延回禀：“托陛下洪福，依据赵全口供，已成功捣毁‘真元’邪教在京城及周边府县的秘密据点二十七处，擒获包括三名‘玄’字部头目在内的教匪二百四十三人，缴获大量财物、兵器、违禁药物及文书。经审讯，已初步理清其在北直隶的部分组织网络，并顺藤摸瓜，锁定了数名可能潜伏在官府低层或市井中的教众。目前正在进一步深挖。”
陆炳接着道：“锦衣卫协同清邪司，已基本肃清京城内已知的邪教势力。对宫中低等内侍、宫女的排查也在秘密进行，目前发现数名有可疑行迹者，正在严密监控，以期引出其背后上线，尤其是那个‘甲子叁’。”
司马锐点点头，清剿成果显着，但还远未到可以松懈的时候。“真元”邪教树大根深，其核心“尊者”和部分骨干依然在逃，南海雾岛这个心腹大患也未解决。而且，赵全交代的，只是“玄”字部的情况，“天、地、黄”等其他各部，依旧隐藏在暗处。
“不可懈怠。继续追查，尤其是那个‘尊者’和‘甲子叁’的下落。对抓获的教匪，要反复审讯，交叉验证，务必榨干他们知道的每一分价值。同时，将京城清剿的经验和‘真元’教的联络方式、标识等，整理成册，下发各地督抚、按察使，在全国范围内展开清剿，务求除恶务尽！”
“臣等遵旨！”
众人领命，正欲告退，司马锐忽然想起一事，叫住暗卫统领：“那个胡大夫，‘济世堂’的胡先生，可有线索？”
暗卫统领面露愧色：“回陛下，那‘济世堂’早在清剿开始前就已关门，胡姓坐堂大夫不知所踪。根据赵全描述绘制的画像，正在暗中排查，但此人似乎极其擅长易容改扮，至今未有确切消息。不过，根据其活动范围和行事风格判断，此人很可能还在京城，甚至……就潜伏在朝廷眼下清剿的某个据点附近，灯下黑。”
司马锐眼神一凛。这个“胡先生”，是连接赵全和“尊者”的关键人物，也是“玄”字部的重要头目，若能抓住他，或许能获得关于“尊者”真面目的线索。
“加大搜查力度，重点是药铺、医馆、以及与药材相关的行当。此人精通医毒，这是他的特长，也可能成为他的破绽。同时，通知曹谨，在宫中太医院和御药房，也给朕仔细排查，看看有