确认那黑袍追兵的气息彻底消失在对岸洞窟深处，苏星临紧绷的神经才稍稍松弛，强烈的虚弱感与星核的剧痛瞬间如潮水般涌上，让她眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。她强撑着最后一丝意识，从星穹秘境中艰难取出一小瓶稀释过的神水泉泉水，自己抿了一小口，又将剩余的大部分小心喂入韩明远干裂的唇间。
泉水入口，一股温润的生命能量迅速散开，滋养着近乎枯竭的经脉，勉强稳住了她即将崩溃的身体状态。韩明远喉结滚动，吞咽下泉水，脸上那不正常的青黑之气似乎淡了一丝，呼吸也略微平稳了些，但依旧昏迷不醒，手臂上的乌黑诅咒如同附骨之疽，顽固地盘踞着。
此地不宜久留。那黑袍人实力强横，幻象恐怕支撑不了多久。
苏星临喘息片刻，恢复了一丝力气，她环顾这个临水的洞穴。目光落在湍急的暗河与对岸的洞口，又扫过来时那唯一的甬道。不能再走回头路，对岸是刚引开追兵的方向，风险太大。
最终，她的视线定格在洞穴上方，靠近穹顶的岩壁处，那里有一道狭窄的、被钟乳石半遮掩的裂隙，似乎通往另一处空间。
“我们上去。”苏星临对勉强维持一丝清明的韩明远低语，声音沙哑。
借助岩壁的凸起和钟乳石，苏星临背着韩明远，如同最艰难的攀岩者，一点点向上挪动。每一下发力都牵扯着星核的伤势，冷汗浸透了她的后背。韩明远虽意识模糊，却本能地用未中毒的手臂紧紧箍住她的肩膀，减轻她的负担。
终于，两人艰难地钻入了那道裂隙。裂隙之后，是一个仅能容纳两三人蜷缩栖身的狭小平台，位置隐蔽，下方有钟乳石遮挡，不易被下方察觉，又能听到暗河的水声判断动静。
暂时安全了。
苏星临将韩明远小心放平，让他靠坐在岩壁上。自己也脱力般坐下，剧烈地喘息着。她检查了一下韩明远的情况，诅咒依旧，但神水泉泉水似乎暂时稳住了他的生机，没有继续恶化。
必须尽快处理两人的伤势，尤其是韩明远的诅咒。
她再次尝试调动【生命织缕】，淡金色的细丝如同最精微的绣针，探入那漆黑的诅咒之中。这一次，或许是因为神水泉泉水补充了些许元气，或许是绝境中潜能被激发，她对生命织缕的掌控似乎精细了一丝。
她能“看”到那诅咒并非浑然一体，而是由无数细小的、不断蠕动、吞噬生机的寂灭符文构成。强行净化依旧艰难，但她开始尝试引导这些细丝，不是正面冲击，而是如同织网般，极其小心地将一部分诅咒符文暂时“隔绝”开来，减缓其活性。
这是一个水磨工夫，对心神和力量的消耗巨大。苏星临全神贯注，额角青筋隐现，指尖微微颤抖。时间在寂静与煎熬中一点点流逝。
不知过了多久，韩明远手臂上一小片区域的乌黑颜色似乎真的淡去了一丝，虽然相对于整体而言微不足道，却是一个振奋人心的信号！
也就在这时，韩明远悠悠转醒。
他首先感受到的，是手臂上传来的、如同万蚁啃噬又混合着奇异温暖的复杂感觉。睁开眼，便看到苏星临近在咫尺的、苍白却无比专注的侧脸，以及她指尖那缕顽强闪烁的淡金光芒。
她没有说话，所有的精力都集中在指尖方寸之间。汗水沿着她的鬓角滑落，滴在冰冷的岩石上，晕开小小的湿痕。
韩明远的心像是被什么东西狠狠撞了一下。他看着她因消耗过度而微微凹陷的眼窝，看着她紧抿的、失去血色的嘴唇，一种混合着心疼、愧疚与难以言喻情愫的情绪汹涌澎湃。
他想起云瑾消散前，将阵盘交予他时，那无声的托付。想起自己曾发誓要护她周全，如今却一次次让她陷入险境，甚至需要她拖着伤体来救自己。
他伸出未中毒的左手，极其缓慢地、带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻握住了苏星临空着的、冰冷的手。
苏星临指尖的星辉微微一颤，却没有停下疗愈。她抬起眼，对上韩明远复杂而深沉的目光。
“别分心。”她声音很轻，带着疲惫。
韩明远握紧了她的手，掌心粗糙却温暖。“辛苦你了。”千言万语，最终只化作这四个沉重无比的字。
苏星临摇了摇头，重新专注于驱除诅咒，但被他握住的手，却没有抽回。在这绝境之中，这点无声的扶持与温度，显得格外珍贵。
短暂的休息与苏星临不计代价的疗愈，让两人恢复了一丝行动力。韩明远手臂上那一小片被暂时“封印”的诅咒区域，虽然无法根除，但至少证明【生命织缕】是有效的，给了他们前往蚀骨风窟的信心。
“必须尽快离开这里，前往蚀骨风窟。”苏星临低声道，将云瑾残留的意念线索和自己的推测告知韩明远，“只有找到同源力量的核心，才有可能彻底逆转这诅咒。”
韩明远点头，眼神恢复了几分锐利：“听你的。”他尝试活动了一下中毒的手臂，依旧麻木刺痛，无法用力，但体内的罡气在神水泉帮助下恢复了些许，勉强能够行动。
如何离开这个洞穴，成了新的问题。
就在这时，苏星临怀中的阵盘碎片，再次发出了比之前稍亮一些的蓝色光芒，并且开始微微发热。光芒指向他们藏身平台后方，那看似是死路的岩壁。
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了惊异。
苏星临小心地靠近那片岩壁，伸手触摸。岩壁冰冷粗糙，并无异常。但她指尖凝聚一丝微弱的星辉，按照阵盘光芒指引的轨迹缓缓划过时，岩壁上竟悄然浮现出几个极其古老、黯淡的星辰符文！这些符文与星骸殿的寂灭风格截然不同，带着一种古老而纯正的星辰道韵。
“这是……上古星辰修士留下的痕迹？”苏星临惊讶。难道这百兽庄地下，还隐藏着不为人知的秘密？
阵盘碎片的光芒与那星辰符文产生了微弱的共鸣。紧接着，岩壁上一块区域变得模糊起来，如同水波荡漾，逐渐显露出一个仅容一人通过的、向斜上方延伸的狭窄通道！通道内有微弱的气流涌动，带着干燥的尘土气息，显然通往另一处地方。
这意外的发现，让绝境中出现了一条可能的生路！
没有时间仔细探究这上古通道的来历，身后的威胁如同悬顶之剑。苏星临当机立断：“走这里！”
她率先踏入通道，韩明远紧随其后。
通道内狭窄而黑暗，只能弯腰前行。苏星临指尖托起一团微弱的星辉照明，韩明远则凝神戒备后方。阵盘碎片的光芒始终稳定地指向通道深处，仿佛在为他们引路。
在黑暗中不知行进了多久，前方终于出现了一点微光。
走出通道口，两人发现自己身处一个更大的天然溶洞之中，洞顶有裂隙透下天光，虽然昏暗，却足以视物。溶洞一侧有地下河分支流淌，空气清新了不少。更重要的是，这个溶洞有数个不同的出口，似乎通往不同的方向。
暂时摆脱了那个封闭的地下洞穴，有了更多的选择。
苏星临仔细观察那几个出口，试图判断方向。韩明远则靠坐在一块岩石上，抓紧时间调息，压制诅咒。
突然，苏星临神色一凝，侧耳倾听。通过其中一个出口，她隐约听到了极其遥远、却带着某种规律性的、如同大地脉搏般的低沉轰鸣声，以及一丝若有若无的、熟悉的寂灭气息。
那个方向……结合云瑾的线索和她脑海中的北境地图……
“是蚀骨风窟。”苏星临肯定地说道，目光锐利地看向那个出口，“这个方向，能通往蚀骨风窟的外围区域。”
目标确认！
然而，就在他们准备稍作休整，便朝着那个出口出发时——
嗡！
苏星临识海中的【星源之心】突然传来一阵极其轻微、却带着警示意味的波动。与此同时，她敏锐地感知到，通过他们来时的那个上古通道，隐隐传来了一丝极其微弱的空间扰动！
不是那个黑袍追兵的气息，而是另一种……更隐晦、更庞大，仿佛与这片大地脉络连接在一起的意志，似乎因为他们激活了那条上古通道，而被悄然触动了！
这北境的地下，似乎隐藏着比星骸殿更古老的秘密。而他们，在无意中，可能已经惊动了什么。
前有蚀骨风窟的未知险阻，后有星骸殿的追兵，如今，似乎又多了来自大地之下的、莫测的注视。
苏星临与韩明远对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
他们的逃亡与求生之路，似乎正将他们拖入一个更深的漩涡。
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