山庄正厅的花窗半开着，窗外那株老石榴正绽着满枝火红，花瓣簌簌落在描金漆的八仙桌上，混着青瓷碗里飘出的鸡汤香气，酿成了难得的清闲。
桌旁围坐的几人都卸了往日的紧绷。丁静宜指尖搭着筷子，目光先落在对面的甄宓身上——前几日新兵比试时甄宓受伤的模样还在眼前，如今见她鬓边插着支素银簪，脸色也褪去了苍白，终是先开了口：“甄妹妹，瞧你今日气色好了许多，身体该是恢复如常了吧？”
甄宓正夹着一筷嫩笋，闻言轻轻放下竹筷，指尖在碗沿顿了瞬才抬眼。她声音清浅却稳，没有半分虚弱之态：“多谢静宜姐挂心，已经无碍了”
往日里曹子曦总带着几分漫不经心，哪怕面对敌袭都能笑着调度，可那日抱着甄宓，声音都发颤，连指尖都在抖。丁静宜看着曹子曦长大，从未见她那般失态。那一刻她便懂了，甄宓在曹子曦心里的分量，早不是“朋友”二字能概括的。丁静宜压下思绪，只笑着点头：“那就好，你平安无事，我们也都安心”
坐在丁静宜身侧的丁婧妍，手指无意识地绞着袖口的缠枝纹绣线。她素来在意曹子曦的态度，前几日见曹子曦为甄宓茶饭不思，心里难免有些涩，可一想到甄宓在比赛时，哪怕面对恶狼都没退过半步，换做自己，恐怕连第一轮都撑不下来。那份微妙的情绪瞬间淡了，只剩纯粹的佩服。她抬眼看向甄宓，眼里满是好奇：“宓姐，我一直没敢问，你为什么要去参加新兵训练啊？听说每日天不亮就要出操，还得扛着长枪跑十里地，寻常男子都受不住”
甄宓端起青瓷茶杯抿了口，温热的茶水滑过喉咙，让她眼底多了层亮。她放下杯子时，目光扫过在座几人，语气不疾不徐：“其实也没什么复杂的缘由，就是想换种活法。女人的天地不该只困在内宅里。军营虽苦，可能让人看清自己到底能走多远”
“宓姐说得太对了！”郭子姌立刻接话，她一拍桌子，碗里的汤都晃了晃，“宓姐你能跳出这些规矩，真的太厉害了！”
说这话时，郭子姌忍不住多打量了甄宓几眼——初见时甄宓总带着层淡淡的疏离，像蒙着层薄雾，可如今她眼底有光，连说话的语气都带着股洒脱劲儿，整个人都鲜活了。
几人说得热闹，角落里的夏侯语却始终没开口。她埋着头，一勺接一勺地扒着饭，连面前那碟她最爱的水晶虾饺都没动。郭子姌最先察觉不对，伸手戳了戳她的胳膊：“夏侯语，你今天怎么回事？往日里你可是我们这儿的话痨，从城内的新鲜事说到城外的野趣，能说上大半天，今天怎么跟闷葫芦似的？”
这话让正厅瞬间静了。丁静宜、丁婧妍和甄宓的目光都齐刷刷落在夏侯语身上。夏侯语握着筷子的手猛地一顿，脸颊瞬间红透，她不自然地抬起头，避开众人的视线，硬邦邦地说：“食不言，寝不语，这是老祖宗定的规矩，你连这都不懂？”
坐在对面的曹子曦，将她的窘迫尽收眼底，心里早有了数。她放下玉筷，嘴角勾着抹戏谑：“哟，我们夏侯大将军今日倒讲究起来了？前几日还说‘规矩是死的人是活的’？怎么今天倒成了守礼法的君子了？”
夏侯语被戳穿，脸更红了，她“啪”地放下筷子，声音里带着几分懊恼：“曹子曦！宓姐前些日子出事，我也有责任！你要怪就怪我，要处置也随便你，别在这儿阴阳怪气的！”
“既然敢做，就别怕人说。”曹子曦语气淡了，眼神却添了几分锐利，“你若是按我说的做，宓姐怎么会有此一招？现在知道心虚了，早干什么去了？”
眼看两人又要吵起来，甄宓连忙起身打圆场：“子曦，你别这么说。当时是我自己执意要参加那场比试，跟夏侯将军没关系，要怪也该怪我自己没留意，你就别再怪她了”
这话像阵软风，瞬间吹熄了曹子曦的火气。她抿了抿唇，没再说话，只是瞪了夏侯语一眼，眼底还带着愤愤。一旁的丁静宜把这幕看得真切，心里暗叹——曹子曦向来是吃软不吃硬的性子，连她姨夫，姨母的话都未必听得进去，如今却唯独听甄宓的，当真是一物降一物。
就在这时，厅外传来急促的脚步声，未名快步走进来，双手抱拳躬身道：“主子，按照您的吩咐，那匹狼已经带到演武场了，此刻正关在铁笼里。”
曹子曦闻言，眼里闪过丝厉色，她缓缓点头，看向众人：“既然狼到了，不如我们一起去看看，也好弄清楚前些日子袭击新兵的到底是怎么回事。”
众人都没异议，纷纷起身跟着曹子曦往外走。
片刻后，几人已到了演武场。往日里这里总是插满旌旗，此刻却只在中央放着个半人高的粗铁笼。笼中的黑狼浑身毛都炸着，沾着泥土和血迹，一双琥珀色的眼睛里满是凶光，正恶狠狠地盯着走近的几人，嘴里发出“呜呜”的低吼，爪子在地上刨得尘土飞扬。
丁静宜自幼精通驯兽，对猛兽的习性了如指掌。她走到笼前，眉头渐渐蹙起，仔细看了片刻，转身对曹子曦说：“子曦，这就是袭击新兵的那匹狼？”
“是的，大嫂”，曹子曦点头
“这不是普通的狼”，丁静宜指着狼的背部，语气凝重，“你看它背上凸起的地方——这是被人刻意训练过的恶狼。训练它的人心肠极歹毒，从狼幼时就给它套上了特制的铁甲，随着狼长大，铁甲取不下来，就一点一点嵌进了皮肉里，到现在已经成了层‘肉甲’。这样一来，寻常刀剑根本伤不了它，它发起攻击时就更肆无忌惮了。”
她顿了顿，又凑近笼子闻了闻，继续说：“而且，这匹狼的攻击不是随机的，它是靠气味辨人的。方才我们走近时，它虽然在吼，却没有特定目标，说明它要找的人还没出现，或者说，它还没闻到目标的气味。”
“靠气味识人？”曹子曦心里猛地一沉，一个念头瞬间冒出来。她立刻转头对未名说：“未名，快把笼子打开！”
“主子，这狼太凶了，打开笼子怕是会伤到您和几位小姐……”，未名握着笼门的铁锁，有些犹豫。
“无妨，我自有分寸”，曹子曦眼神坚定，“你只要打开笼子，然后抓紧铁链，别让它跑远就行。”
未名见她态度坚决，不再多言，立刻拿出钥匙打开了锁。她双手紧拽着拴在狼脖子上的粗铁链，手臂绷得笔直，指节都泛了白。
笼门刚开，那狼就像被什么指引着，猛地朝一个方向冲去——正是甄宓所在的位置！若不是未名力气大，死死拽着铁链，它恐怕早已扑到甄宓面前。即便被铁链拉着，它依旧朝着甄宓的方向挣扎，嚎叫着，眼里的杀意几乎要溢出来。
“不好！”，丁静宜立刻挡在甄宓身前，对曹子曦说，“子曦，这狼的目标是甄妹妹！它要找的人就是她！”
曹子曦的脸色瞬间变得铁青，她快步走到甄宓面前，目光落在她腰间的淡紫色香囊上——那香囊绣着兰草，是甄宓平日里从不离身的。她语气急促：“宓姐，你身上的这个香囊，是不是一直带着，从没摘下来过？”
甄宓点头，有些不解地看着她：“是啊，这是我娘在我十岁时绣的，除了洗澡时会取下，其他时候都带在身上。怎么了，这香囊有问题吗？”
“既然这样，那只有亲近的人才知道你有带香囊的习惯”，郭子姌皱着眉，“宓姐的家人都不在这儿，他们也不可能害你，那会是谁呢？”，说到这里，她突然眼睛一亮，声音都发颤：“难道……难道是袁尚？”
袁尚这个名字一出口，空气瞬间凝固了。曹子曦听到这个名字，嘴角勾起抹冷笑，眼神里满是嘲讽：“除了他，还能有谁？如今又想出用恶狼袭击的法子，当真是阴魂不散。”
“太过分了！”，夏侯语气得浑身发抖，她攥着拳头，指节都泛了白，“这袁尚一招不成又来一招，每一招都要置人于死地！若不是今天我们发现得早，甄宓妹妹恐怕又要出事！”
丁婧妍却比众人想得更深，她眉头紧锁，语气带着担忧：“袁尚的手段虽然恶毒，但最可怕的不是这个——我们现在知道他用狼袭击甄妹妹，可根本不知道他接下来还会用什么招数，也不知道他还会对谁下手。这样防不胜防，才是最让人头疼的。”
几人都沉默了。是啊，明枪易躲暗箭难防，袁尚躲在暗处，她们在明处，始终是被动的。
片刻后，所有人的目光都投向了曹子曦。
曹子曦感受到众人的目光，缓缓抬起头，眼里的凝重褪去，多了几分锐利。她轻声开口，声音不大却带着十足的底气：“古语有云：来而不往，非礼也！”