三日后
“仲达，”曹丕的声音里带着难以掩饰的慌张，甚至微微发颤，他抬眼看向立在对面的司马懿，那双平日里总是沉稳的眸子此刻写满了不安，“父亲不会发现了吧？李振就这么凭空消失了，还有那些散布在父亲身边的眼线，一夜之间全被处理得干干净净……”
他话未说完，喉间便不自觉地哽了一下。李振是她安插在父亲身边最得力的耳目，而那些眼线更是遍布各个要害之地。如今这些人尽数折损，若说没有猫腻，任谁也不会相信，更何况是心思缜密如父亲的人。
司马懿站在那里，一身素色儒袍，身姿挺拔如松，脸上不见半分慌乱，唯有一双眸子沉静如古井，仿佛周遭的惊涛骇浪都与他无关。他抬手拂了拂袍角的褶皱，声音平稳得像是落在青石上的水滴，不疾不徐：“即使知道又如何，子桓”
他顿了顿，目光落在曹丕身上，带着一种不容置疑的笃定：“你要记住，你是现在唯一的世子人选”
一句话，如同一记重锤，敲在了曹丕的心坎上。是啊，大哥曹昂去世，三弟曹彰一介武夫，只懂弓马骑射，于权谋之术一窍不通，四弟曹植虽有才名，却疏狂任性，醉心诗文，根本不是成大事的料子，而如今曹冲已带病。如今的丞相府，能承继父亲衣钵的，唯有他曹丕一人。
曹丕紧绷的脊背缓缓松弛下来，他长长地舒了一口气，那股攥紧了心脏的恐慌如同退潮的海水般渐渐散去。他看着司马懿，眼中露出几分钦佩与庆幸：“还是仲达技高一筹”
这是他第一次由衷地庆幸，当初费尽心力将司马懿收归麾下是何等正确的决定。司马懿的计谋，缜密如蛛网，狠厉如利刃，竟丝毫不输郭嘉。如今有司马懿在侧，便如虎添翼。
只是心头的石头虽落了一半，仍有一丝忧虑如细刺般扎着，曹丕端起凉透的茶盏抿了一口，苦涩的茶汤滑入喉间，却让他的思路愈发清晰：“那我过些日子便去父亲那里，求娶甄氏女甄宓，正好试探一下父亲的态度”
他说着，眼中闪过一抹精光。甄宓出身中山甄氏，乃是河北望族，门生故吏遍布冀州，若能娶得甄宓为妻，便等于将甄氏的势力纳入自己麾下，这对他夺取政治资源而言，无疑是大有裨益。倘若父亲应允了这门婚事，便是明摆着在为他铺路，有了甄氏的支持，未来登上那九五之尊的至高之位，便指日可待了。
司马懿闻言，微微颔首，眸中闪过一丝赞许：“此举甚妙。甄氏势大，与甄氏联姻，既可以壮大声势，又能探知丞相的心意，一箭双雕”
曹丕重重点头，将茶盏往案上一放，先前的慌乱已然消失无踪，取而代之的是志在必得的锋芒。
暮鼓敲过三声，邺城的街巷渐渐安静下来，唯有巡夜的兵丁脚步声在石板路上回响。夕阳的余晖染红了昭阳殿的琉璃瓦，殿宇深处却依旧一片阴凉，与外头的暖红形成了鲜明的对比。
环夫人的身影从侧门悄然潜入昭阳殿。她身着一身素色布衣，头上的金钗珠翠尽数卸去，只留一支素银簪子绾着发髻，平日里温婉的眉眼此刻却拧成了一团，藏着滔天的恨意与绝望。她的脚步极轻，踩在金砖铺就的地面上，竟未发出半点声响，直到行至殿中，看到端坐在上首的丁夫人，才猛地停下了脚步。
“噗通”一声，环夫人重重地跪在了丁夫人面前，冰冷的金砖硌得她膝盖生疼，可她却像是毫无所觉一般，对着丁夫人重重磕了三个响头，额头撞在金砖上，发出沉闷的声响，很快便泛起了青紫。“请夫人替我们母子做主！”她的声音嘶哑，带着哭腔，却又透着一股决绝。
丁夫人缓缓抬起头，目光落在环夫人身上，那双原本平静的眸子里没有半分波澜，声音更是冷得像冬日的寒冰：“为何不去向丞相做主？”
环夫人闻言，先是一怔，随即发出一声凄厉的冷笑，那笑声里满是嘲讽与绝望：“夫人，如今这世子之位，冲儿再无可能了，府中还有谁是曹丕的对手？丞相心中只有大业，我们母子的性命，在他眼中不过是微不足道的尘埃罢了”
她说着，抬起头，额头上的血迹顺着脸颊滑落，与眼中的泪水混在一起，狼狈却又无比坚定：“如今我只求夫人，为我的冲儿报仇！无论付出什么代价，我都心甘情愿”
往日里，她是个文文弱弱的女子，连见了血都会心惊，可如今为了儿子，她恨不得将卞夫人母子三人活剥了皮，拆了骨，方能解心头之恨。
丁夫人看着环夫人这般模样，心中暗叹：为母则刚，果然不假。如今曹丕势大，若不早做打算，日后阿曦的处境恐怕也堪忧。她也要借着这个机会，为阿曦铺一条后路，让她能在这波谲云诡的宫中中，安稳度日。
沉默了片刻，丁夫人将手中的素笺放下，声音依旧清冷，却多了几分决断：“好，我应下了。你回去吧。”
环夫人闻言，眼中瞬间迸发出狂喜的光芒，她知道丁夫人的能力，只要丁夫人肯出手，便有了报仇的希望。她再次重重地磕了一个响头，额头的伤口再次渗出血来，却毫不在意，起身之后，依旧循着来时的路，悄无声息地退出了昭阳殿，仿佛从未出现过一般。
丁夫人看着空荡荡的殿门，指尖轻轻敲击着案几，眸中闪过一丝幽深的光。
半个月后
勤政殿
曹操手中握着一卷兵书，目光却并未落在书页上，而是透过敞开的窗棂，望着远处。
曹丕跪在冰冷的金砖上，身姿挺直，他重重地磕了一个响头，额头触地的瞬间，能感受到金砖的凉意透过布料传来，却依旧保持着恭敬的姿态：“父亲，儿子倾心甄氏女甄宓已久，恳请父亲赐婚”
话音落下，殿中陷入了短暂的沉默，只有龙涎香的烟气在空气中缓缓飘荡。曹操缓缓放下手中的兵书，抬眼看向曹丕，那双锐利的眸子如同鹰隼一般，仿佛能穿透人心，将曹丕的心思看得一清二楚。他心中冷笑：好个曹丕，迫不及待地想要笼络甄氏的势力，倒是比他想象中更急功近利。
“哦，甄宓？”曹操的声音带着几分玩味，拖长了语调，“我记得甄宓好像拒绝过你吧？”
他目光灼灼地看着曹丕，想看他如何应对这突如其来的诘问。
曹丕早已料到曹操会有此一问，心中早有准备，脸上依旧保持着平静，语气诚恳：“是的，父亲。但儿子一直未曾忘记她，这些年一直未娶，便是为了等她回心转意，还望父亲成全”
他垂着头，看不清脸上的神情，唯有脊背依旧挺得笔直，透着一股不达目的誓不罢休的执拗。
曹操盯着曹丕看了许久，目光在他身上逡巡，仿佛要将他从里到外打量个透彻。半晌，他才缓缓开口，话锋一转：“我记得甄宓和子曦的关系很好，你这样强娶，恐怕阿曦不会同意吧？”
曹操故意提及子曦，便是想刺激曹丕。曹丕心中一紧，他倒是忘了子曦与甄宓的这层关系，可事到如今，他早已没有退路，甄宓他必须娶到手。只是面上依旧不动声色，静待曹操的下文。
曹操见他不语，嘴角勾起一抹似有若无的笑意：“我可以给你创造机会，将甄宓召入宫中。但能不能打动她，让她心甘情愿嫁给你，就靠你自己了。只要她点头同意，为父立刻请旨，为你们赐婚”
这番话模棱两可，既没有明确应允，也没有直接拒绝，让曹丕心中顿时打起了鼓，猜不透父亲的真实用意。他不知道父亲是真的想给他机会，还是另有所图，可至少父亲没有一口回绝，这便是最好的结果。
曹丕再次磕了一个头，声音带着一丝感激：“谢父亲给儿子这个机会。”
无论父亲的用意如何，甄宓他是要定了。只要能娶到甄宓，甄氏的势力便会成为他的助力，便又多了一分胜算。
看着曹丕转身离去的背影，那背影依旧挺拔，却透着一股急不可耐的意味，曹操缓缓靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，口中喃喃自语，声音低沉而冷冽：“阿曦，我定要让你心甘情愿地做好曹氏的刀，为这曹家的基业，斩尽所有障碍”