半月时光倏忽而过，邺城城西那片废宅，如今已矗立起一座气势恢宏的宅邸。朱红大门巍峨挺拔，门楣上“甄府”二字由名家手书，鎏金勾勒，在秋日暖阳下熠熠生辉。院墙高阔，青砖黛瓦间透着世家大族的规整与气派，院内亭台楼阁错落有致，回廊曲折通幽，花木扶疏，石径蜿蜒，处处透着精心雕琢的雅致。今日正是徙居之喜，甄府广邀邺城各世家名流、文武官员，一场盛大的宴会即将拉开帷幕。
天刚蒙蒙亮，甄府内外便已忙活起来。丫鬟仆妇们提着食盒、捧着器具，往来穿梭，脚步声、器物碰撞声与低声的吩咐声交织在一起，既忙碌又井然有序。而在这一片繁忙景象中，一个身影格外引人注目——那正是曹操的嫡女，曹子曦。
自半月前那件事之后，曹子曦对甄府的态度便愈发殷勤。今日甄府乔迁设宴，曹子曦更是天不亮便换了一身素净的湖蓝色襦裙，早早地便来到了甄府。
只见夫人张氏从内院走来，她身着一袭绛红色绣牡丹纹的褙子，头戴赤金点翠步摇，神态雍容。看到曹子曦，张氏眼中闪过一丝不易察觉的笑意，随即走上前，语气平淡地吩咐道：“曹小姐，既然来了，便多辛苦几分。你去把前院那几张八仙桌擦拭干净，再搬到指定的位置摆放整齐，注意间距，莫要拥挤”
曹子曦闻言，连忙应道：“好的，伯母。”说罢，便拿起手中的抹布，转身去搬桌子。那张八仙桌皆是红木所制，沉重异常，寻常丫鬟需得两人合力才能搬动，曹子曦虽是武将之女，力气比一般女子大些，但独自一人搬动也颇为费力。她咬着牙，双手紧紧抓住桌沿，一步步缓慢地挪动着，额头上很快便渗出了细密的汗珠。
甄逸见张氏这般使唤曹子曦，简直如同使唤自家丫鬟一般，惊得浑身冒出一阵冷汗，后背的衣衫瞬间便湿了一片。
他连忙快步上前，一把拉住张氏的胳膊，将她拉到一旁，压低声音，语气急促地说道：“夫人，你疯了！那是曹操的女儿啊！丞相的掌上明珠！你怎能这般使唤她？若是被曹丞相知晓，或是被旁人看了去，咱们甄家可担待不起啊！”
甄逸的声音虽低，却难掩其中的惊慌与急切。他深知曹操的权势与脾气，若是得知自己的女儿在甄府受了这般待遇，恐怕也难逃干系。到时候别说邺城立足，能否保全家族都未可知。
张氏看着甄逸慌张失措的样子，心中暗自好笑，心道：你若是知道你家这棵娇滴滴的大白菜，早就被她这只“小狼崽”拱了去，恐怕就不会只是慌张了！
面上却故作镇定，故意提高了几分音量，让不远处的曹子曦也能听到：“老爷，你这是做什么？如此大惊小怪。那是曹小姐自愿前来帮忙的，我可没逼她分毫”
曹子曦正搬着一张桌子走到半途，听到张氏的话，自然明白她的用意。她停下脚步，擦了擦额角的汗，转过身对着甄逸与张氏拱手笑道：“伯父不必担忧，伯母说的对，确实是我自愿的。在无极县，多亏了甄家上下的帮衬与庇护，我才能在无极立足。如今甄府乔迁之喜，我做些力所能及的事情，也是应该的”。说罢，便又转过身，继续费力地搬动桌子，手中的活计一刻也未曾停歇。
甄逸听了曹子曦的话，心中稍稍安定了些，但仍觉得不妥，还想再说些什么。张氏却猛地一拉他的胳膊，力道之大，让甄逸都忍不住皱了皱眉。“好了，老爷！”
张氏的语气带着几分不容置疑的坚决，“我自有分寸，不会出事的。今日的宴会至关重要，关乎咱们甄家在邺城的脸面，容不得半点差错。你还是赶紧带着俨儿去前院看看席位安排这些事情，务必周全妥当，别在这里瞎操心了”
说罢，张氏便不由分说地推着甄逸与甄俨往前院走去。父子二人无奈，只得回头看了一眼仍在忙碌的曹子曦，心中满是复杂，最终还是转身去忙活宴会的事宜了。
看着甄逸父子离去的背影，张氏脸上的神色缓和了些许，她缓步走到曹子曦身边，目光落在她的额头上。如今已然愈合，只剩下一点淡淡的印记，不仔细看几乎察觉不到。
张氏嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，开口说道：“没想到，曹小姐出身名门，竟是个能吃苦耐劳的，干活也是把好手”
曹子曦闻言，心中暗自腹诽：这哪里是干活，分明是故意刁难。但面上却不敢表露分毫，反而挺起胸膛，带着几分骄傲地回道：“伯母过奖了。我小时候干过些农活，这点力气还是有的，这点活对我来说不过是小意思”
她这话倒是不假，丁夫人素来注重子女的磨砺，并未将曹子曦养成娇生惯养的娇小姐，反而让她多经世事，练就了一身好体魄与坚韧的性子。
张氏笑了笑，眼神流转间，对着不远处正在帮忙的几个丫鬟扬声说道：“你们几个，这里有曹小姐帮忙就够了，都去后厨打理膳食吧，务必让宾客们吃得满意”
那些丫鬟们闻言，皆是一愣，相互看了看，虽心中不解为何要让曹小姐独自干活，但夫人之命不敢违抗，只得纷纷放下手中的活计，朝着后厨的方向走去。转眼间，原本热闹的庭院里，便只剩下曹子曦与张氏两人。
曹子曦看着丫鬟们一个个离去的背影，脸上露出了错愕的神色，眼神中满是不可置信。她环视了一周，只见庭院中还有七八张八仙桌需要擦拭摆放，还有数十把椅子要一一归位，更不用说那些茶杯、碗筷、果品的摆放，这哪里是“这点活”？分明是一大堆繁重的活计，即便是四五个丫鬟一起忙活，也得耗费不少时辰，如今却让她一个人来做。
曹子曦心中叫苦不迭，却也只能苦笑着说道：“没事，没事，伯母放心，我可以干的”
张氏满意地点了点头，走到一旁的石桌旁坐下，拿起桌上的茶杯，慢条斯理地沏了杯茶，轻轻啜饮着。她就那样端坐一旁，目光紧紧盯着曹子曦，看着她独自一人费力地搬桌子、擦椅子、摆餐具，脸上露出了舒心的笑容。自从知晓曹子曦与自家女儿的情意后，张氏心中便一直有些芥蒂，如今能这般“整治”一下这个“拐走”自己女儿的曹子曦，她只觉得心中畅快不已。
曹子曦埋头苦干，额头上的汗珠越来越多，顺着脸颊滑落，浸湿了胸前的衣襟。她的手臂渐渐酸痛起来，脚步也变得有些沉重，但看着端坐一旁的张氏，她只能咬牙坚持。她知道，张氏这是在故意为难她，可谁让她喜欢甄宓呢？为了甄宓，受这点委屈也值了。
与此同时，后厨内也是一片热火朝天的景象。彩英正指挥着丫鬟仆妇们洗菜、切菜、蒸煮煎炸，忙得不可开交。就在这时，原本在前院帮忙的几个丫鬟突然涌了进来，一个个脸上带着几分困惑与不安。
甄宓恰好从内院来到后厨查看膳食准备情况，看到这一幕，不由皱起了眉头，开口问道：“你们怎么都到后厨来了？前院的桌椅、餐具都摆放好了吗？宾客们很快就要到了，可不能出什么差错”
领头的一个丫鬟闻言，脸上露出了支支吾吾的神色，犹豫了半天，才低声回道：“回小姐，前院的活还没干完呢……只是，夫人让我们都来后厨帮忙，我们……我们也不敢违抗”
甄宓一听这话，心中顿时明白了七八分。娘亲对曦儿有些成见，今日定然是借着帮忙的由头，故意刁难曦儿了。想到曹子曦独自一人在前院忙活，甄宓心中一阵焦急，也顾不上再多问，连忙对着彩英吩咐道：“彩英，后厨这里就交给你了，务必把膳食打理妥当。这里不需要这么多人，你们几个，跟我来前院”
说罢，甄宓便带着那几个丫鬟，急匆匆地往前院走去。彩英看着甄宓匆匆离去的背影，无奈地摇了摇头，心中暗忖：看来小姐是心疼曹小姐了。
甄宓快步来到前院，一眼便看到了那个独自忙碌的身影。曹子曦正踮着脚尖，试图将一摞茶杯摆放到高处的架子上，额头上布满了晶莹的汗珠，脸颊也因劳累而泛起红晕，原本整洁的襦裙也沾上了些许灰尘。
“子曦！”，甄宓心中一紧，连忙快步上前，一把拉住了曹子曦的胳膊，阻止了她的动作。她伸手抚上曹子曦的额头，感受着那滚烫的温度与细密的汗珠，心疼不已，连忙从袖中取出一方绣着兰草纹样的汗巾，轻轻为她擦拭着额角与脸颊的汗水，语气中带着几分嗔怪与心疼：“怎么把自己累成这样？没累着吧？”
曹子曦看到甄宓，原本疲惫的脸上瞬间露出了笑容，摇了摇头道：“我没事，这点活不算什么。”
甄宓却不依不饶，转头看向一旁端坐的张氏，语气中带着几分不满：“娘亲，你这就有点过分了！子曦好歹是丞相之女，身份尊贵，你怎么能让她一个人干这么多活呢？”
张氏被女儿当众顶撞，脸上有些挂不住，但也知道自己理亏，只能讪讪地说道：“我这不是看曹小姐自愿帮忙，想着让她多历练历练嘛”
“历练也不是这么个历练法！”甄宓说着，便对着跟来的丫鬟们吩咐道，“你们都愣着干什么？赶紧过来帮忙，把剩下的桌椅摆好，茶杯碗筷都归置妥当，动作快些！”
丫鬟们连忙应声上前，各司其职，原本繁重的活计，在众人的齐心协力下，很快便有了进展。甄宓拉着曹子曦的手，不由分说地便将她从忙碌的人群中拉了出来，朝着内院的厢房走去。
张氏看着两人相携离去的背影，心中虽有不甘，但也知道再为难下去，女儿定然会更加不满，只得作罢。她转头看向那些正在忙碌的丫鬟们，脸色瞬间沉了下来，语气严肃地说道：“今日之事，若是我日后听到有谁将今日的事情添油加醋地传了出去，那么今日在场的所有丫鬟，全部杖毙，绝不姑息！”
丫鬟们闻言，吓得脸色惨白，连忙齐刷刷地跪倒在地，磕头如捣蒜，齐声道：“是”
张氏满意地点了点头，挥了挥手道：“起来吧，都好好干活，别出什么差错。”
再说甄宓拉着曹子曦来到内院的一间僻静厢房，刚一进门，曹子曦便再也支撑不住，快步走到桌边，拿起桌上的茶壶，倒了满满一杯凉茶，仰头便猛灌了下去。许是喝得太急，她猛地咳嗽起来，脸色涨得通红，胸口剧烈起伏着。
“慢点喝，别急！”甄宓连忙上前，轻轻拍着她的后背，帮她顺气，语气中带着几分嗔怪与心疼，“平时见你聪明伶俐，遇事都能应对自如，怎么今日就这么傻？娘亲故意刁难你，你不会拒绝吗？非要自己硬扛着，看看把自己累成什么样了”
曹子曦咳嗽了好一会儿才缓过气来，她放下茶杯，拉着甄宓的胳膊，脸上满是委屈的神色：“我也不想啊，可我不知道怎么回事，我现在一见到伯母，就心里发慌，话都说不顺畅，更别说拒绝了”
她想起张氏那似笑非笑的眼神，心中便一阵发怵，那种被看穿心思的感觉，让她浑身不自在。“宓儿，我感觉都有心理阴影了，以后见到伯母可怎么办啊？”，曹子曦的声音带着几分急促，像个受了委屈的孩子。
甄宓看着她这副模样，又气又心疼，无奈地扶了扶额头，伸出手指轻轻点了点她的额头，嗔道：“你啊！真是被娘亲拿捏住了。还能怎么办？以后只能尽量避免让你们俩单独接触了，我多在中间周旋着，想来娘亲也不会太过为难你”
她心中暗自思忖：以娘亲的性子，今日之事不过是个开始，日后怕是还会有不少刁难。看来以后真得多加留意，不能让曦儿再受这样的委屈了。
曹子曦靠在甄宓的肩头，感受着她身上传来的温暖与安心，心中的委屈渐渐消散了许多。她点了点头，轻声道：“也只能这样了。幸好有你在，不然我真不知道该怎么办”
两人依偎着休息了片刻，曹子曦的气息渐渐平稳，疲惫也缓解了不少。甄宓看了看窗外的天色，眉头微蹙道：“时辰不早了，你今日劳累了这么久，先回去休息会，不然晚上宴会会吃不消的”
曹子曦点了点头道：“好，我听你的。那我先回去了，晚上宴会见”
甄宓点了点头，亲自将曹子曦送到府门口，看着她坐上马车离去，才转身回到府中。