侯三被暂时“请”到了据点一角，由两名护卫队员“热情招待”（实则严密看管）。他倒也光棍，有吃有喝还能躲避外界风险，乐得清闲，只是那双眼睛依旧不安分地四处打量，尤其是对那台稳定运行的净化塔和隐约传来机床轰鸣的工业区，流露出难以掩饰的贪婪与震惊。
罗辑没有急于处理他，而是等待着侦察队的回报。同时，他让摇摇·改接入据点和之前从“摇篮”获取的有限数据库，尝试检索关于“北区旧通讯塔”的信息，并让王博士继续通过监听其他频道，侧面验证侯三话语的真实性。
两天后，侦察小队风尘仆仆地返回，带回了初步探查结果。
“老板，侯三说的位置没错，北区确实有一座废弃的战时通讯塔，结构完好，但入口被厚重的合金闸门封锁，看起来像是战前紧急封闭的。”侦察队长汇报道，脸上带着一丝凝重，“但我们靠近侦查时，发现了一些……不寻常的痕迹。”
“说。”
“塔周围有大量非自然的刮擦痕迹，像是某种大型生物活动留下的。我们还发现了几具……被啃食得只剩下骨架的变异犬尸体，伤口很怪，不像是普通变异体造成的。而且，我们在塔基附近，捡到了这个。”
侦察队长将一个小物件放在桌上——那是一块约指甲盖大小、边缘锐利、闪烁着微弱金属光泽的黑色甲壳碎片，表面有着天然的、如同电路板般的诡异纹路。
王博士立刻拿起碎片，在简易显微镜下观察，脸色微变：“这不是已知任何地球生物的甲壳结构！密度极高，内部有微弱的能量残留……老板，这东西，有点像我们之前在中继站菌毯核心附近发现的、那些高防御变异体的甲壳成分，但似乎……更高级，能量特性也更稳定。”
摇摇·改的传感器也扫描了碎片：“材质分析……与数据库中存在的地外样本记录……存在17.8%的相似性。警告：该区域可能存在……未知的高威胁地外衍生生物。”
地外衍生生物？又是地外？！
罗辑的心沉了下去。一个被战前封锁、可能存在精密仪器的地方，如今却被疑似与地外相关的危险生物占据。这情报的价值和风险，同时飙升。
他让人将侯三带了过来。
侯三看着桌上那块黑色甲壳碎片，脸色瞬间白了白，眼神闪烁得更厉害了。
“侯三，”罗辑的声音平静，却带着不容置疑的压力，“旧通讯塔的情况，你知道多少？里面的‘东西’，你了解吗？”
侯三咽了口唾沫，挤出一个比哭还难看的笑容：“首……首领明鉴！小的……小的只知道那里是战前的一个备用指挥节点，据说封存了不少好东西。至于里面的‘东西’……小的上次只是远远看到个黑影，速度极快，没看清具体模样，就觉得……挺瘆人的，没敢靠近。这甲壳……我也是第一次见……”
他这话半真半假。知道里面有危险是真的，但危险程度，他很可能有所隐瞒，或者故意低估，想借罗辑的手去探路。
罗辑没有戳破他，只是冷冷地看着他，直到侯三额角冒汗，才缓缓开口：“你的情报，有价值，但风险超出预期。之前的条件，不够。”
侯三眼珠一转，立刻说道：“首领！小的……小的在废墟里混了十几年，别的不敢说，消息还算灵通！我知道‘铁砧’那个老陈头最想要什么——他儿子前年出去找药，失踪了，据说是被北边‘拾荒者之冢’的人抓走了当奴隶！老陈头为此都快疯了！您要是能帮他找到儿子，他肯定对您死心塌地！”
“拾荒者之冢？”罗辑看向王博士。
王博士低声解释：“是一个以掠夺和奴隶贸易为主的流浪者团伙，规模不大，但行事狠辣，居无定所，很难追踪。”
罗辑目光回到侯三身上：“这个消息，不够换你的命，更不够换那批可能存在的‘货’。”
侯三咬了咬牙，似乎下了决心：“首领！我还知道一个地方！城南的废弃水处理厂底下，有个战前黑市商人建的秘密仓库！那老小子死得突然，仓库应该还没被人发现！里面肯定有能源和好东西！这个情报绝对真！我可以带路！只求首领给条活路，赏口饭吃！”
秘密仓库？罗辑心中一动。这倒是个意外之喜。
他没有立刻表态，而是让队员将侯三再次带下去。
“摇摇，王博士，你们怎么看？”
王博士沉吟道：“侯三此人，油滑不可全信，但其信息渠道确实有其价值。旧通讯塔风险太高，暂不建议触碰。秘密仓库可以作为一个潜在目标。至于老陈头儿子的事……若能解决，对吸纳‘铁砧’人才大有裨益。”
摇摇·改分析道：“根据侯三的生理指标监测及……话语逻辑分析，其关于秘密仓库的情报……可信度较高。关于‘拾荒者之冢’及老陈头之子的信息……存在较高价值。建议：控制使用，榨取其信息价值，并严格限制其接触核心机密。”
罗辑点了点头。乱世用重典，也非常之人。侯三这样的人，就像一把双刃剑，用得好，能开辟意想不到的渠道；用不好，则会伤及自身。
“通知下去，”罗辑下令，“组建两支小队。一队，由侦察队长负责，带上侯三，先去确认那个秘密仓库的情报。若属实，酌情行动。”
“另一队，由我亲自带队，摇摇，你随行提供支援。我们去‘铁砧’走一趟。”
“至于旧通讯塔……”罗辑看了一眼那块黑色甲壳碎片，“暂时封锁消息，列为禁区。”
他站起身，目光锐利。
一个稳定运行的据点，需要稳固的秩序，也需要灵活的手段和……隐藏在阴影中的眼睛。
侯三，或许就是这帝国雏形，所需要的第一个……暗子。