据点的事务暂时交由王博士统筹，罗辑亲自带领一支精简的小队，踏上了前往“铁砧”聚落的路。随行的除了几名护卫，还有经过初步线路修复、已能正常移动和进行基础扫描运算，但战力十不存一的摇摇·改。它那残破却依旧充满压迫感的金属身躯，本身就是一种无声的威慑和实力的展示。
“铁砧”聚落位于一片相对开阔的工业区边缘，利用废弃的厂房和自建的简陋围墙构筑防御。与罗辑那边日益整洁、充满科技感的氛围不同，这里更加粗犷、混乱，空气中弥漫着锻炉的烟火气和金属摩擦的噪音。围墙上的守卫看到罗辑一行人，尤其是看到摇摇·改时，明显紧张起来，立刻通报了内部。
很快，一个身材魁梧、留着络腮胡、手臂上满是烫伤疤痕的中年汉子带着几个人迎了出来，正是“铁砧”的头领，外号“铁砧”本身的金海。
“罗辑首领？什么风把您给吹来了？”金海的声音洪亮，带着一丝不易察觉的警惕，目光在摇摇·改身上停留了片刻。罗辑如今在这片区域的名声，早已不是当初那个进行小宗贸易的“肥羊”了。
“金海头领，冒昧来访，是想谈一笔……对双方都有利的生意。”罗辑开门见山，语气平和却自带气场。
金海将罗辑一行人请进聚落内最大的一个棚屋，这里既是他的居所，也是聚落的议事厅。里面堆满了各种金属材料和半成品武器，几个看起来是骨干的汉子站在金海身后，眼神各异地看着罗辑。
“罗辑首领，您如今家大业大，连那种能净化空气的宝贝都有了，还有什么生意需要我们这种苦哈哈帮忙的？”金海示意手下端上几碗浑浊的饮水，试探着问道。
罗辑没有碰那碗水，直接说明了来意：“我那边缺人手，尤其缺有经验的工匠。听说你们‘铁砧’的师傅手艺是这片最好的。我想邀请几位师傅过去，待遇从优，保证安全，食物、净水管够，甚至……可以让他们和家人享受净化塔的范围。”
条件不可谓不优厚！尤其是“净化塔”和“安全”这两点，对于在废土挣扎求生的工匠来说，吸引力是致命的。
金海身后的几个汉子明显有些意动，交换着眼色。但金海的脸色却沉了下来。挖墙脚挖到他头上来了？
“罗辑首领，这恐怕不合适吧？”金海的声音冷了几分，“我们‘铁砧’的兄弟都是靠着互相帮衬才活下来的。您这条件虽好，但让我把兄弟往外推，我金海做不到。”
气氛瞬间有些凝滞。
罗辑似乎早有所料，并不意外。他话锋一转：“金海头领重情重义，令人佩服。我并非要拆散‘铁砧’，而是寻求合作。我们可以用粮食、净水，甚至是一些……你们急需的工具和材料，来换取工匠们一段时间的‘技术支持’。或者，进行更深度的技术交换。”
他示意了一下，一名护卫将一个小型金属箱放在桌上打开。里面是几件由物质打印机制造的、结构精巧、表面光滑如镜的齿轮组和一把寒光闪闪、带有血槽的三棱刺刀。
“这是我们能提供的零件和武器样品。”罗辑平静地说，“精度和材质，金海头领可以自行验证。”
金海和他身后的工匠们目光立刻被吸引了过去！那齿轮的精度，那刺刀的工艺，远超他们手工捶打所能达到的极限！几个老工匠甚至忍不住上前拿起零件仔细摩挲，眼中充满了惊叹和狂热。
金海脸色变幻，罗辑展示的技术实力让他感到了巨大的压力。答应，意味着核心技艺可能外流，聚落实力受损；不答应，对方拥有如此技术，未来发展不可限量，得罪不起。
就在这时，罗辑看似随意地补充了一句，声音不大，却清晰地传遍了整个棚屋：“另外，我听说贵聚落的陈师傅，似乎在为家人的事情烦心？如果有什么需要帮忙的，或许我们可以尽一份力。”
一直蹲在角落、沉默抽烟的一个干瘦老头猛地抬起头，正是老陈头！他浑浊的眼睛死死盯住罗辑，嘴唇哆嗦着，想说什么却又忍住，只是握着烟杆的手因为用力而指节发白。
金海和其他人也愣了一下，显然都知道老陈头儿子失踪的事。
罗辑不再多说，起身道：“合作的条件，金海头领可以慢慢考虑。我们会在聚落外驻扎一晚，明日离开。”他看了一眼老陈头，意味深长地说道：“陈师傅，若有什么想聊聊的，随时可以来找我。”
当晚，罗辑的临时营地外，一个瘦削的身影在黑暗中徘徊了许久，最终还是一咬牙，走到了营地警戒线前。
正是老陈头。
他被带到罗辑面前，噗通一声就跪了下来，老泪纵横：“罗首领！您……您知道我儿子小豆子的消息？求您告诉我！只要您能帮我找到儿子，我这条老命，还有我这身手艺，以后就是您的了！”
罗辑扶起他，没有给出确切承诺，只是将侯三提供的关于“拾荒者之冢”可能在北边“废弃货运站”一带活动的信息，选择性地告诉了他。
“消息来源并不完全可靠，但这是目前唯一的线索。”罗辑看着老陈头充满希望又忐忑的眼睛，“我可以派人去调查，但这需要时间，也需要运气。而在这之前，陈师傅，你的手艺在‘铁砧’并不能完全发挥，不是吗？”
老陈头抹了把眼泪，眼神逐渐变得坚定：“罗首领，我明白您的意思。只要您肯帮我找儿子，我……我愿意跟您走！金海头领对我不薄，但我……我实在熬不下去了！”
第二天清晨，当罗辑的队伍准备离开时，老陈头背着一个简单的包袱，站在了队伍旁边，态度坚决。金海脸色铁青，但看着罗辑身边沉默的摇摇·改，以及老陈头那决绝的眼神，最终只是重重叹了口气，挥了挥手，没有阻拦。
人才，终于开始向着“破烂帝国”流动。
而罗辑知道，这仅仅是一个开始。接下来，他需要兑现承诺，而这，必然伴随着新的冒险与战斗。