- 拉车细节：姬昌当即答应，亲自为姜子牙拉车，一开始走得很快，后来逐渐体力不支，最终拉了808步后停下（一说拉了301步，因方向不同有差异，主流说法为808步）。姜子牙此时下车，对姬昌说：“您拉了我808步，我便保您周朝808年国运”——这一传说虽有神话色彩，但背后反映的是“君臣之间的信任契约”：姬昌用“放下身段拉车”证明自己的诚意，姜子牙则用“保周朝国运”承诺自己的忠诚，为后续20余年的合作奠定基础。
- 职位安排：回到西岐后，姬昌没有给姜子牙普通的官职，而是拜他为“太师”（当时最高军政官职，相当于后世的“宰相+军队统帅”），并当众宣布“今后凡我西岐的军政大事，皆先问太师意见”，甚至允许姜子牙“佩剑上殿、不拜君主”，给予其前所未有的信任与权力。
三、晚年：定鼎周室的“核心贡献”——从战略布局到制度奠基
成为西岐“太师”后，姜子牙用20余年时间（从80岁到100岁左右）辅佐姬昌、姬发（周武王）两代君主，完成“灭商建周”的大业，其贡献并非单纯的“军事指挥”，而是覆盖“战略、军事、政治、经济”的全维度布局，每一步都精准击中商朝的弱点，同时为周朝构建长期稳定的制度基础。
1. 辅佐文王姬昌：“韬光养晦”的灭商准备（前1056年-前1050年）
姬昌时期，西岐实力仍弱于商朝，姜子牙制定“三步走”策略，避免与商朝直接冲突，暗中壮大实力：
- 第一步：“修德固内”，打造“仁政标杆”。姜子牙建议姬昌推行一系列惠民政策：将王室的“公田”按人口分给农民，实行“九一而税”（农民只需缴纳1\/9的收成），比商朝的“什税一”（1\/10）更轻；设立“义仓”，在灾年免费发放粮食；规定“罪犯不连坐其家人”，废除商朝的“族诛”酷刑。这些政策让西岐百姓“路不拾遗、夜不闭户”，周边小国（如虞国、芮国）因不满商朝统治，纷纷主动归附，西岐的疆域从岐山一带扩大到渭水流域，人口增加近一倍。
- 第二步：“外交破局”，孤立商朝。姜子牙亲自出使周边诸侯国，以“反对纣王暴政、共享太平”为口号，争取盟友：他说服东夷的薄姑国、徐国（今山东、江苏一带）不再向商朝进贡，削弱商朝的经济来源；与南方的楚国先祖达成协议，楚国暂不与西岐结盟，但承诺在西岐伐商时“不助商”，解除西岐的南方威胁；同时，他故意向商朝隐瞒西岐的扩张，让姬昌每年向纣王献上“西岐的珍奇物产”，伪装成“忠诚藩属”，让纣王放松警惕（甚至在姬昌晚年，纣王还册封他为“西伯侯”，承认其对西方诸侯的统治权）。
- 第三步：“军事练兵”，打造精锐之师。姜子牙意识到商朝的军队虽多，但主力是“奴隶兵”，战斗力低下，便建议姬昌组建“西岐常备军”：从农民中选拔身强力壮者，进行“农闲时训练、农忙时耕作”的半军事化管理；创新战术，将军队分为“车兵、步兵、骑兵”（当时商朝以车兵为主，骑兵尚未普及），并制定“赏罚分明”的军规——士兵立功者可免除家人的奴隶身份，逃跑者则处死其家人，极大提升了军队的战斗力。
2. 辅佐武王姬发：“牧野之战”的灭商决战（前1046年）
姬昌去世后，其子姬发继位（周武王），姜子牙以“师尚父”（相当于“帝王之师+义父”）的身份继续辅佐，此时商朝因纣王的暴政已陷入“内忧外患”：内部贵族叛乱（微子等贵族逃亡西岐），外部东夷叛乱（商朝主力军队被牵制在东线），姜子牙判断“灭商时机已到”，力劝姬发发动决战。
（1）战前准备：凝聚力量的“盟津会盟”
前1047年，姜子牙建议姬发以“祭祀上天”为名，召集西岐的盟友在孟津会盟，测试诸侯的支持度：
- 会盟细节：共有800个诸侯国派使者参加（多为中小国家），姜子牙在会盟中发表演讲，揭露商纣王的四大罪状：“残害忠良（杀比干）、囚禁贤臣（囚箕子）、搜刮民财（建鹿台）、奴役百姓（征调民夫）”，提出“替天行道，讨伐纣王”的口号，诸侯纷纷表示“愿意跟随西伯侯伐商”。但姜子牙却建议姬发“暂缓出兵”，理由是“商朝主力虽在东夷，但朝歌仍有精锐守卫，且部分诸侯只是口头支持，尚未做好军事准备”，展现出“不急于求成”的战略定力。
（2）决战指挥：一天定胜负的“牧野奇袭”
前1046年正月，商朝主力军队仍在东线镇压东夷叛乱，朝歌空虚，姜子牙建议姬发“趁虚而入”，率领西岐联军（约4.5万人）东征，直逼朝歌：
- 行军策略：姜子牙选择“隐蔽行军”，避开商朝的边境守军，从孟津渡过黄河后，昼夜兼程，仅用7天便抵达牧野（今河南新乡，朝歌城外的最后一道防线），打了商朝一个措手不及；
- 战前动员：决战前一天，姜子牙在牧野召开誓师大会（史称《牧誓》），对士兵说：“纣王用奴隶做士兵，这些人本就怨恨纣王，我们只要奋勇冲锋，他们定会倒戈！”同时宣布“不杀投降者，不抢劫百姓”，稳定联军军心；
- 战场战术：决战当天（2月27日，据出土的“利簋”铭文记载），商朝派出“70万大军”（实则多为奴隶和俘虏，战斗力低下）迎战。姜子牙亲自率领西岐的“精锐车兵”（约300辆战车）从正面冲锋，同时命令步兵、骑兵从两翼包抄；战斗开始后，商朝军队果然如姜子牙所料，纷纷倒戈，反而引导西岐联军冲向朝歌；纣王见大势已去，在鹿台自焚而死，商朝灭亡——这场决战仅用一天便结束，成为中国历史上“以少胜多、以智取胜”的经典战例。
（3）战后稳定：避免“天下大乱”的治理
灭商后，天下并未立刻安定，商朝的残余势力（如纣王之子武庚）仍在，诸侯也因“分赃不均”产生矛盾，姜子牙主导三大举措稳定局面：
- 安抚民心：下令“禁止联军士兵抢劫朝歌百姓”，封存商朝的府库（粮食、钱财），释放被纣王囚禁的百姓和贤臣（如箕子），并派人向天下宣布“周室伐商是为了救百姓，不是为了夺权”，快速稳定民间情绪；
- 分封诸侯：建议武王实行“分封制”，将天下土地分给三类人：王室子弟（如武王之弟周公旦封于鲁国）、伐商功臣（如姜子牙自己封于齐国）、商朝的贵族后裔（如纣王之子武庚封于殷地，以安抚商朝旧部），通过“分封”让诸侯各自治理属地，避免中央政府直接面对各地矛盾；
- 镇守东方：姜子牙深知“东夷地区（今山东、江苏一带）是商朝的发源地，残余势力最强”，主动请求封于齐地（今山东淄博），并带着自己的精锐部队前往，一方面镇压东夷的叛乱，另一方面作为周朝“东方的屏障”，防止东夷势力反扑。