时间仿佛在那一泼之下彻底凝固。
林凡僵在原地，大脑一片空白，只剩下“吾命休矣”四个大字在疯狂刷屏。他甚至能清晰地听到自己心脏疯狂擂鼓的声音，以及那墨绿色茶水从对方斗篷上滴落时发出的、令人窒息的“嘀嗒”声。
前厅里所有的嘈杂声瞬间消失，那些原本喧闹的妖族食客们此刻都瞪大了眼睛，张大了嘴，保持着各种滑稽的姿势，目光齐刷刷地聚焦在这边，混合着震惊、幸灾乐祸，以及一丝难以言喻的…敬畏？
鳄鱼头掌柜的竖瞳缩成了针尖，粗壮的爪子猛地握紧了柜台边缘，发出“嘎吱”的声响，喉咙里发出低沉的、威胁性的“嘶嘶”声，似乎随时准备扑上来将这个闯下大祸的人类小子撕成碎片。
然而，出乎所有人意料的是，那位被泼了一脸“幽泉苔芯茶”的女客，并没有立刻发作。
她只是极其缓慢地、用一种仿佛能冻结灵魂的冰冷速度，抬起了那只白皙得过分的手。指尖轻轻拂过下颌和脖颈，抹去那些墨绿色的水珠，动作优雅得与这肮脏混乱的环境格格不入。
然后，她缓缓地、缓缓地抬起了头。
兜帽的阴影微微向后滑落，更多她的面容显露出来。皮肤是那种久不见阳光的、近乎透明的苍白，鼻梁高挺，唇线紧抿，颜色极淡。而最令人心悸的，是那双眼睛——深邃得如同万古寒渊，冰冷得仿佛能冻结时空，此刻正清晰地倒映着林凡那张吓得惨白、写满绝望的脸。
她的目光里没有暴怒，没有羞恼，甚至没有明显的情绪波动，只有一种纯粹的、足以将人灵魂都冻僵的冰冷审视。
“这，”她的声音响起，音色清冷如玉珠落盘，却带着一种无形的、沉重的压力，每一个字都清晰地敲打在死寂的空气里，也敲打在林凡脆弱的心脏上，“就是你们驿站的…待客之道？”
林凡感觉自己的舌头像是被冻住了，一个字都吐不出来。他毫不怀疑，只要自己敢说错半个字，下一秒就会变成一具冰雕，或者被身后那明显快要暴走的鳄鱼头掌柜生吞活剥。
就在这千钧一发之际，那鳄鱼头掌柜猛地反应过来，庞大的身躯以与其体型不符的速度窜了过来，对着那女客点头哈腰，声音谄媚得令人起鸡皮疙瘩：“玲珑殿下！息怒！息怒啊！这、这该死的人类小子是新来的杂役！手脚笨拙！冲撞了殿下！小的这就把他拖下去剁了给您赔罪！”
说着，那布满鳞片的爪子就恶狠狠地朝着林凡的脖子抓来，带起的腥风让林凡汗毛倒竖。
完了！果然还是要被剁了！
然而，就在那爪子即将触碰到林凡的瞬间，那位被称为“玲珑殿下”的女客，只是极其轻微地…抬了一下指尖。
没有光芒，没有声响。
但那鳄鱼头掌柜却像是被无形的巨锤狠狠砸中一般，庞大的身躯猛地一颤，抓向林凡的动作骤然僵住，随即触电般缩回了爪子，脸上露出极度恐惧的神色，连连后退，低下头不敢再吭声，只有粗重的喘息暴露着他的惊惧。
林凡看得目瞪口呆。这、这女妖…不对，这位“殿下”…实力竟如此恐怖？
玲珑的目光再次落回林凡身上，那冰冷的审视似乎多了一丝…难以察觉的探究？
“你，”她红唇微启，声音依旧听不出喜怒，“过来。”
林凡心脏一抽，几乎是本能地、僵硬地向前挪了一小步。他现在无比怀念后厨那堆油腻的碗碟和血屠师傅那恐怖的砍刀——跟眼前这位比起来，那简直算是温馨之家了！
玲珑的视线在他身上细细扫过，从他那张吓得惨白的脸，到他身上那件沾满油污和绿色茶渍的破旧道袍，最后，似乎在他丹田气海的位置微妙地停顿了一瞬。
林凡顿时感觉自己的厄运灵根像是被一道冰冷的视线穿透，不由自主地轻颤了一下。
“人族？”玲珑的语气里带上了一丝极淡的疑惑，“炼气期？身上却缠绕着如此精纯的…‘黑煞’气息？有趣。”
林凡心中巨震！她竟然能一眼看穿他的修为，甚至能感知到他灵根的异常？
“方才，”玲珑继续用她那没有起伏的语调说道，“你靠近时，我并未感知到任何杀意或灵力波动。那一下，纯粹是…意外？”
林凡喉咙发干，艰难地吞咽了一下，终于找回了自己的声音，虽然沙哑得厉害：“是、是的…殿下…晚辈…脚下打滑…绝非有意冒犯…”他恨不得把“我是倒霉催的”几个字刻在脸上。
玲珑静静地看了他几秒，那双冰渊般的眸子里似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的光。
“看来，‘黑煞驿’的招工标准，是越来越…别致了。”她淡淡地评价了一句，让旁边的鳄鱼头掌柜把脑袋垂得更低了。
然后，她做出了一个让所有围观者（包括林凡）再次目瞪口呆的举动。
她竟然缓缓地…伸出了一根手指，蘸了一点桌上溅落的、尚未完全滑落的墨绿色茶汁，然后…送到了她那淡色的唇边，极其轻微地尝了一下！
林凡：“！！！”这茶难道没问题吗？！还是说这位殿下的口味已经重到一定程度了？！
玲珑的眉头几不可查地蹙了一下，虽然极其细微，但确实存在。“火候过了，幽泉苔的苦味未能化开，反而激出了三分焦浊之气。鳄隆，你们驿站的烹茶手艺，退步了。”
鳄鱼头掌柜鳄隆吓得浑身一哆嗦：“是是是！殿下教训的是！小的回头就剁了那偷懒的厨子！”
玲珑却仿佛没听到他的表忠心，目光重新回到林凡身上：“你，弄洒了我的茶。”
林凡头皮发麻：“晚辈…赔…”
“你赔不起。”玲珑直接打断他，语气平淡地陈述事实，“既然是你弄洒的，便由你，来重新煮一壶。”
“啊？”林凡彻底懵了。煮、煮茶？在这鬼地方？用那些看起来像毒药的材料？他连这“幽泉苔芯茶”是什么东西都不知道啊！
鳄隆掌柜也急了：“殿下！这怎么行！这小子笨手笨脚…”
“嗯？”玲珑只是一个淡淡的鼻音，鳄隆立刻再次闭嘴，噤若寒蝉。
她看着林凡，那双冰眸里似乎终于有了一丝极淡的、类似于…“兴趣”的东西？“怎么？不会？”
林凡硬着头皮：“晚辈…从未学过…”
“无妨。”玲珑的语气依旧平淡，“我教你。”
教、教我？
林凡感觉自己像是在做梦，一个光怪陆离又极其危险的噩梦。这位刚刚被他泼了一脸茶、实力深不可测的大人物，非但没有一巴掌拍死他，反而要…教他煮茶？
这比直接杀了他还让人感到诡异和不安！
但眼下显然没有他拒绝的余地。林凡只能干巴巴地应道：“…是，多谢殿下。”
玲珑微微颔首，对鳄隆道：“带他去后厨，取一份新的‘幽泉苔芯’，备好‘九幽寒泉’水。我看着他煮。”
“是！是！”鳄隆如蒙大赦，赶紧推了林凡一把，压低声音恶狠狠地道，“小子！算你走狗屎运！殿下没立刻宰了你！给我机灵点！再出岔子，老子生吃了你！”
林凡晕乎乎地被推搡着往后厨走，感觉周围那些妖族看他的眼神更加诡异了。那位玲珑殿下则缓缓起身，跟在他们身后，那件宽大的斗篷仿佛暗影织就，行走间不染尘埃，与这污秽的环境形成鲜明对比。
回到后厨，玄尘子等人看到林凡居然全须全尾地回来了，身后还跟着那位气场恐怖的女客和点头哈腰的掌柜，全都惊呆了。
“徒儿，这、这是…”玄尘子话都说不利索了。
林凡苦笑一声，用眼神示意他们千万别轻举妄动。
在玲珑冰冷的目光注视下，林凡开始了他有生以来最“刺激”的一次厨艺…或者说茶艺学习。
过程堪称惨烈。
“幽泉苔芯需以神识小心剥离外层老皮，只取最内一缕芯芽。用力稍大，则苦味尽出。”玲珑的声音清冷地在身后响起。
林凡紧张得手一抖，“咔嚓”，一小把幽泉苔芯被他捏碎了大半，浓郁的苦涩味瞬间弥漫开来。
林凡：“…”
鳄隆倒吸一口凉气。
玲珑：“无妨，继续。这些算你头上，扣工钱。”
林凡冷汗直流。
“九幽寒泉水注入骨壶，需以阴火慢煨，水面起涟漪九十又九，方可投入苔芯。早一息则水寒，晚一息则水老。”
林凡全神贯注地数着那墨黑色水面上细微的涟漪，精神紧绷到了极点。数到第九十八下时，他肩膀上的小黑鸟似乎被那阴火吸引，好奇地凑过去…
“啾！”小黑鸟被一缕溢出的阴火烫了一下，猛地一扑腾，翅膀正好扇在林凡手肘上。
林凡手一抖，那一小撮珍贵的、好不容易剥好的幽泉苔芯，“噗通”一声，全掉进了水里——在第八十九道涟漪时。
林凡：“…”
鳄隆捂住了眼睛，不忍再看。
玲珑沉默了片刻，才淡淡道：“看来，你与这茶，缘分未尽。再取一份来。”
林凡感觉自己快要哭了。这哪里是教煮茶，这分明是酷刑！每一次失误，都仿佛在刀尖上跳舞，虽然对方没有直接惩罚，但那冰冷的眼神和“扣工钱”的平淡语句，比任何打骂都让人压力山大。
玄尘子等人在远处看得心惊肉跳，连血屠师傅都暂时放下了他的砍刀，抱着胳膊，用看热闹的眼神瞅着。
一次又一次的失败，林凡几乎要被那苦涩的味道和失败的压力淹没。但他骨子里那股被厄运磨练出的韧性，反而被激发了出来。他深吸一口气，努力忽略掉身后那冰冷的目光和周围诡异的环境，将全部心神都沉浸到眼前这诡异的“茶道”之中。
他的神识以前所未有的专注度蔓延开来，小心翼翼地感受着水的温度，苔芯的纹理，阴火跳跃的节奏…
渐渐地，他失误的次数开始减少。
终于，在不知道浪费了多少份材料（全都记在了他未来遥不可及的工钱上）之后，林凡屏住呼吸，在第九十九道涟漪漾开的瞬间，将最后一小撮幽泉苔芯投入骨壶中。
墨绿色的茶汁在壶中缓缓旋转，散发出一种奇异的、先苦后甘的清香，虽然极其微弱，但确实存在。
成了？
林凡几乎不敢相信自己的眼睛。
他小心翼翼地捧着这壶历经“千辛万苦”才诞生的茶，紧张地看向玲珑。
玲珑接过骨壶，再次蘸取一点，尝了尝。
她沉默了片刻，冰封般的脸上依旧看不出喜怒。
“火候，尚可。神识运用，粗陋不堪。”她放下骨壶，目光再次落在林凡身上，“但，总算…能入口了。”
林凡长长地、长长地舒了一口气，感觉整个人都快虚脱了。这绝对是他人生中最艰难的一次学习体验，没有之一！
“看来，你并非一无是处。”玲珑淡淡道，“至少，耐性尚可。”
这算是…表扬？林凡受宠若惊…才怪！他只觉得背后发凉。
“冲撞之过，暂且记下。”玲珑起身，宽大的斗篷随之拂动，“既然你在此做工，便用你的工钱，慢慢抵债吧。”
说完，她不再看林凡一眼，转身款款离去，身影消失在通往驿站二楼的昏暗楼梯口。
直到她那冰冷的气息彻底消失，后厨里所有人才同时松了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
鳄隆掌柜抹了一把额头上不存在的冷汗，心有余悸地瞪了林凡一眼：“小子！算你命大！玲珑殿下今天心情看来不错！以后机灵点！不然怎么死的都不知道！”
林凡瘫坐在地上，看着眼前一片狼藉的“教学现场”，欲哭无泪。
工钱？他还有那东西吗？恐怕未来一百年都得给这黑店白干了！
玄尘子凑过来，小声问道：“徒儿，这、这到底怎么回事？那位是…”
林凡摇了摇头，一脸茫然和后怕：“我也不知道…但她好像…对我身上的厄运气息…有点兴趣？”
他回想起玲珑那双能看透一切的眼眸，心中没有丝毫庆幸，反而涌起更大的不安。
这位玲珑殿下的“温柔”教导，背后究竟藏着什么目的？用工钱抵债？真的就这么简单吗？
林凡感觉，自己似乎卷入了一个比表面看起来更加复杂和危险的漩涡之中。而这位神秘冰冷的玲珑殿下，无疑是这个漩涡最中心、也最不可预测的存在。
他的摆烂修仙之路，果然从不会让人“失望”——只会越来越倒霉，越来越…刺激。