“忘忧酒肆”内，喧嚣依旧，浑浊的空气里弥漫着劣质酒水、妖气汗臭以及一种难以名状的、仿佛能麻痹神经的颓废气息。林凡几人围坐在角落的石桌旁，看着趴在桌上呼呼大睡、甚至还偶尔发出几句含糊梦呓的书生宁采臣，心情复杂得如同打翻了五味瓶。
这家伙，醉得快，睡得也快。方才还口若悬河、滔滔不绝，转眼就人事不省。但他最后那句关于“青铜巨门”和“上古禁忌”的嘟囔，却像一根尖刺，深深扎进了林凡的心头，让他坐立难安。
这书生，绝非凡俗！
一个误入矿区的普通读书人，怎么可能知道那等隐秘？甚至连“上古禁忌”这种字眼都随口而出？他之前的种种“博学多闻”，此刻回想起来，也处处透着诡异。他对矿区势力、路径、甚至妖族伤势和疗法的了解，早已超出了“博览群书”的范畴，更像是一种…亲身体验后的深刻认知？
林凡的目光落在宁采臣手边那个半人高的破旧书箱上。那里面装的，真的只是寻常书籍吗？
“徒儿，这书生…什么来路？”玄尘子压低声音，脸上带着和后厨刷碗时截然不同的凝重，“他刚才说的‘门’…难道是…”
林凡微微摇头，示意师尊噤声。隔墙有耳，在这鱼龙混杂的酒肆里，谈论那等禁忌话题无异于自寻死路。
就在这时，酒肆柜台后那位一直擦着杯子、仿佛对一切都漠不关心的羊角老板娘，突然沙哑地开口，声音不大，却清晰地传入林凡耳中：“那小子的酒钱，算你们账上了。日息照旧。”
林凡：“…” 得，债多不愁虱多不痒。
“老板娘，”林凡趁机拱手，试探着问道，“这位宁兄…常来？”
老板娘眼皮都没抬，继续擦着她的“头骨杯”：“嗯。穷酸一个，屁话还多。但付钱还算爽快。”她顿了顿，似乎难得地多说了半句，“消息…也还算灵通。不少人来这儿，就为听他吹牛。”
消息灵通？林凡心中一动。这印证了他的猜测。宁采臣滞留于此，恐怕绝非单纯迷路或找药，更像是一个…刻意潜伏在此的“信息掮客”？或者…另有所图？
约莫过了一炷香的时间，趴在桌上的宁采臣忽然动了动，发出一声含糊的呻吟，揉着太阳穴晃晃悠悠地坐了起来。眼中的醉意褪去了大半，取而代之的是一种清醒后的…懊恼和无奈？
“唉…又喝多了…误事，误事啊…”他自言自语地嘟囔着，习惯性地伸手往怀里摸去，似乎想找钱结账，却摸了个空。他愣了一下，这才看到一旁的林凡等人，脸上顿时露出尴尬而不失礼貌（？）的笑容。
“呃…林道友，诸位…见笑了，见笑了…在下这贪杯误事的毛病…”他讪笑着拱手。
“宁兄方才似乎提及…一道‘门’？”林凡决定不再绕圈子，直接开门见山，目光紧紧盯着宁采臣的反应。
宁采臣脸上的笑容瞬间僵住，眼神中闪过一丝极快的慌乱和警惕，但立刻被他用更夸张的讪笑掩盖过去：“门？什么门？哎呀，林道友定是听错了！在下醉后胡言乱语，当不得真，当不得真！想必是说的酒肆后门？那门轴该上油了，吱呀响得烦人…”
他的否认欲盖弥彰，反而更显可疑。
林凡心中了然，不再追问，只是淡淡一笑：“或许是吧。还要多谢宁兄方才慷慨解囊，请我们喝酒。”
“区区小事，何足挂齿！”宁采臣似乎松了口气，连忙摆手，又恢复了那副话痨书生的模样，“相逢即是有缘！我看诸位道友非常人，能从那暗影密林全身而退，必有过人之处！不知诸位在黑煞驿站是…”
他似乎想反过来打探林凡的底细。
林凡正斟酌如何回应，酒肆门口突然传来一阵骚动。
几个穿着统一制式皮甲、胸前绣着一个狰狞狼头徽记的妖族修士，气势汹汹地闯了进来。为首的是一个脸上带疤、眼神凶戾的狼妖，他一进来就肆无忌惮地释放出筑基期的妖气，压得酒肆内喧闹的声音都为之一滞。
“老板娘！老规矩！”狼妖大大咧咧地坐到一张空桌旁，靴子直接踩在石凳上，声音粗嘎，“顺便打听个事儿！听说前几天‘血牙部落’和‘地穴族’那帮老鼠在黑风涧附近干了一架？抢的是不是一批新出的‘黑纹铁’？知道具体位置和数量不？消息准确，狼爷有赏！”
酒肆内不少客人都低下头，似乎不想招惹这群煞神。
柜台后的老板娘眼皮都没抬一下，仿佛没听见。
那狼妖似乎习以为常，也不生气，目光扫视酒肆，最后落在了角落里的宁采臣身上，咧嘴露出森白的獠牙：“哟！这不是‘百事通’宁书生吗？正好！你小子消息最灵通！来说说！说对了，这壶酒狼爷请了！”
被点名的宁采臣身体几不可查地微微一僵，脸上却瞬间堆起职业化的、略带谄媚的笑容，起身拱手：“原来是血狼卫的巴图大哥！失敬失敬！您问这个啊…容在下想想…”
他故作沉思状，手指在桌上轻轻敲击，片刻后，压低声音道：“巴图大哥，据在下所知，血牙和地穴族确实在黑风涧东侧三十里的‘裂爪矿坑’附近起了冲突。起因是一窝刚发现的、纯度不错的黑纹铁矿脉，初步估摸…大概有这个数。”他隐晦地比划了一个手势。
“至于地穴族那边领头的…好像是‘掘爪’氏族的副统领‘灰齿’…血牙部落这边则是‘碎骨百夫长’亲自带的队…双方都折了几个好手，最后好像谁也没讨到太大便宜，矿脉暂时被地穴族占着，但他们开采不易…”
宁采臣语速不快，但条理清晰，信息详尽，甚至连双方带队头领的名字、伤亡情况、当前态势都说得有鼻子有眼。
那狼妖巴图听得连连点头，眼中闪过贪婪和算计的光芒：“不错！有点意思！接着说说，‘掘爪’氏族常用的防御阵法弱点在哪？‘碎骨’那家伙最近伤势好了没？”
宁采臣面露难色：“这个…巴图大哥，这可就涉及到…”
巴图嘿嘿一笑，抛过去一小块下品煞晶。
宁采臣精准接住，脸上笑容更盛，立刻凑近些，声音压得更低：“‘掘爪’氏族的‘地涌毒刺阵’怕火，尤其是阴火…‘碎骨’百夫长上月旧伤复发，右臂运转不灵，但听说得了枚‘血魄丹’，正在闭关…”
林凡等人在一旁听得目瞪口呆！
这宁采臣…哪里是什么穷酸书生？这分明是个矿区“江湖百晓生”啊！而且是有偿服务，明码标价！他对各方势力的了解，已经到了令人发指的程度！连头领的伤势、阵法的弱点这种机密都知道？！
这家伙，绝对是个深藏不露的情报高手！他滞留于此，目的绝不简单！
巴图对宁采臣提供的情报十分满意，又抛给他一块煞晶，大手一挥：“酒钱算我的！走了弟兄们！”说完便带着手下风风火火地离开了。
宁采臣熟练地将煞晶收入怀中（那儒衫袖子似乎内有乾坤），脸上的谄媚笑容瞬间收敛，变脸速度之快令人咋舌。他坐回座位，对上林凡等人惊愕的目光，无奈地笑了笑，笑容里带着一丝疲惫和自嘲：“让诸位道友见笑了…混口饭吃，混口饭吃…”
林凡深吸一口气，郑重地拱手：“宁兄…真乃神人也。先前是我等眼拙了。”
宁采臣摆摆手，叹道：“什么神人…不过是苟延残喘，靠卖点消息苟活罢了。这矿区就是个吃人不吐骨头的地方，想活下去，总得有点…利用价值。”他的语气中透着一股深深的无奈和沧桑，与之前夸夸其谈的书生形象判若两人。
林凡心中念头急转。这样一个情报能力超群的人物，如果能与之交好，甚至…合作，对他们在这危机四伏的矿区生存下去，无疑会有巨大帮助！而且，他肯定知道更多关于青铜巨门、关于玲珑殿下、甚至关于“上面”的事情！
但如何取得他的信任？自己这边除了债务，似乎一无所有…
就在林凡思索之际，酒肆后面传来一声微弱的呻吟。
是小咪醒了！
林凡立刻起身过去查看。玄尘子等人也围了过去。
宁采臣也好奇地跟了过来。
石床上，猫耳娘小咪缓缓睁开了眼睛，眼神 initially 有些迷茫和恐惧，但看到林凡等人（尤其是林凡身上那件熟悉的、沾着油污的杂役服）后，稍微安定了一些。
“你…你们是…”她的声音很虚弱，带着猫族特有的柔软。
“我们是黑煞驿站的杂役，奉玲珑殿下之命来找你的。”林凡尽量让自己的语气温和，“你感觉怎么样？”
听到“玲珑殿下”四个字，小咪的瞳孔微微一缩，似乎闪过一丝极其复杂的情绪，有敬畏，有恐惧，还有一丝…难以言喻的依赖？
“多、多谢你们…”她挣扎着想坐起来，但牵动了伤口，疼得龇了龇牙，“我…我是在采集‘夜光苔’的时候，不小心惊动了一窝腐液侏儒…被它们追了好久…后来…后来好像踩空了…就什么都不记得了…”
她的说辞听起来合情合理，与林凡他们的发现基本吻合。
但林凡却敏锐地注意到，当小咪说到“采集夜光苔”时，站在他身后的宁采臣，眉头几不可查地轻轻皱了一下，嘴唇微动，似乎想说什么，但最终还是忍住了。
林凡心中疑窦顿生。夜光苔并不是什么特别珍贵的材料，虽然喜欢生长在阴暗处，但似乎没必要深入暗影密林那么危险的地方去采集吧？而且，小咪作为玲珑殿下的随身侍女，需要亲自做这种粗活吗？
这其中，恐怕另有隐情。
“能醒来就好，你先好好休息。”林凡没有点破，安抚道。
小咪乖巧地点点头，但眼神却下意识地瞥了一眼酒肆入口的方向，似乎有些焦急，又有些不安。
就在这时，宁采臣突然凑到林凡身边，用极低的声音快速说道：“林道友，此地不宜久留。‘血狼卫’那群鬣狗鼻子灵得很，他们刚得了消息，很可能还会再回来，或者通知其他势力。你们带着伤员，目标太大。”
他顿了顿，看了一眼小咪，意有所指地补充道：“而且，有些人…有些事，知道得越少，活得越久。”
林凡心中一凛，立刻明白了宁采臣的暗示。小咪的失踪和获救，恐怕牵扯的不止是腐液侏儒那么简单！继续留在这里，确实危险！
“多谢宁兄提醒！”林凡郑重道谢，随即看向玄尘子等人，“师尊，我们得立刻离开！”
他转身看向老板娘：“老板娘，她的伤势…”
“死不了。能走就滚。”老板娘头也不抬。
林凡咬咬牙，对宁采臣道：“宁兄，大恩不言谢。今日之情，林凡记下了。他日若有机会…”
宁采臣却笑了笑，打断他：“林道友客气了。说不定…很快就会有‘合作’的机会。”他的笑容里似乎藏着深意，目光再次若有若无地扫过林凡的肩膀（那里，小黑鸟正安静地待着）。
合作？林凡心中一动。
来不及细想，他背起伤势未愈但已能勉强行动的小咪，在宁采臣意味深长的目光注视下，迅速离开了“忘忧酒肆”，再次投入外面那昏暗危险的矿道之中。
只是这一次，他们身后仿佛多了一双看不见的眼睛，和一个…谜团重重的“盟友”？
林凡感觉，自己在这矿区深潭中，似乎又搅动起了新的、未知的漩涡。