死寂仍在持续，像一层厚厚的淤泥，覆盖着陈县，也覆盖在每一个人的心头。默夫例行公事般的巡视变得愈发短暂，他越来越多的时间，是待在自己的小帐篷里，擦拭着那柄几乎用不上的剑，或是盯着跳动的油灯火苗发呆，试图从那微弱的光明中捕捉一丝命运的启示，但最终获得的只有更深沉的迷茫。
就在这种令人窒息的等待中，晁方找到了他。
那是在一次短暂的巡视结束后，默夫正准备钻回帐篷，一个略显迟疑的声音在身后响起：“默…默夫兄？”
默夫回头，看到晁方站在几步开外，身上那件过于干净的军服在灰暗的营地里显得有些扎眼。他手里还拿着一个小巧的、用竹片和麻绳简陋装订起来的册子，脸上带着一种混合了踌躇和兴奋的神情。
“晁记室？”默夫停下脚步，脸上没什么表情，“有事？”
晁方快步上前，先是有些拘谨地拱了拱手，然后像是下定了决心般，眼睛亮晶晶地看着默夫：“默夫兄，我…我有些想法，关于如何整顿营务，收拢民心，想与你探讨一番。那日听你一席话，虽…虽显冷峻，却发人深省。我觉得，或许你我合力，能在这困局中，做些切实可行之事？”
他的语气热切，带着读书人特有的、认为道理可以解决一切问题的天真。默夫看着他，仿佛在看一个挥舞着木剑冲向风暴的孩童。他本想直接拒绝，但那双眼睛里燃烧的、与周围死寂格格不入的火光，让他到嘴边的话又咽了回去。或许，是太无聊了？或许，是想看看这火花能迸溅到何种程度，又如何被现实无情熄灭？
“进来说吧。”默夫最终侧身，撩开了帐篷的帘子。帐篷里光线昏暗，空气中弥漫着一股皮革、铁锈和汗液混合的味道。
晁方似乎并不介意，他跟着走进来，甚至有些好奇地打量了一下这简陋的居所——一张地铺，一个破旧的木箱，一副磨损的甲胄挂在支架上，除此之外，别无长物。
“默夫兄真是简朴。”晁方下意识地赞了一句，随即意识到这可能并非出于自愿，连忙岔开话题，迫不及待地打开了手中的竹册。
“默夫兄，你看，”他指着册子上用炭笔写下的密密麻麻、却工整清晰的条目，语气变得兴奋起来，“这是我这几日观察思索所得。其一，便是这粮秣分配之弊！”
他侃侃而谈，显然酝酿已久：“眼下发放粮秣，全无章程！军官亲兵多得，寻常士卒少得，层层克扣，以至底层军士及随军民夫食不果腹，怨声载道。我拟一法：按造册丁口，每日定额，由中军直辖之士统一称量发放，减少中间环节，并设军法官巡视监督，严惩贪墨！如此，虽不能饱食，至少可免于饿殍，安定军心！”
默夫靠在木箱上， 脸上看不出喜怒。炭笔写下的条陈在昏暗的光线下有些模糊。
晁方见默夫没有反对，受到鼓励，继续道：“其二，乃是军纪！如今士卒无所事事，滋生事端，或赌博斗殴，或骚扰百姓，甚至劫掠市集，与匪寇何异？长此以往，民心尽失，我等与暴秦何异？我意，当重申军纪，明确条例，犯奸作科者，无论兵将，皆依律惩处！并组织士卒轮番协助城内巡防，弹压真正的匪类，保护良善商户，如此既可整肃纪律，或能稍挽回些民心……”
他的声音越来越高，仿佛已经看到了那纪律严明、军民一心的美好图景。他甚至引经据典：“《司马法》有云，‘杀人安人，杀之可也；攻其国爱其民，攻之可也’。我等起义，旨在诛暴秦而安天下，若自身行为不端，何以服众？何以成事？”
帐篷里只有晁方清朗而急切的声音，和油灯芯偶尔爆开的噼啪轻响。默夫一直沉默着，直到晁方将他的几条“良策”尽数说完，带着期待和一丝不安看向他时，他才缓缓直起身。
“说完了？”默夫问，声音平静得可怕。
晁方点了点头，下意识地握紧了手中的竹册。
默夫看着他，目光如同在看一件稀世珍品，一件即将被打碎的珍品。他开口，声音不高，却字字如冰锥，砸向晁方精心构建的理想蓝图。
“第一条，按册发放，直辖称量。”默夫语气平淡，却带着毋庸置疑的否定，“你以为中军直辖之士就是清白的？他们克扣起来更狠，因为没人敢查他们。你说设军法官巡视？朱房、胡武就是最大的军法官，他们的人现在正忙着把最后那点好粮食往自己库里搬，准备着跑路呢。你去跟他们说严惩贪墨？你看他们是先砍了贪墨的人，还是先砍了你这个‘迂腐书生’？”
晁方的脸色微微白了一些，嘴唇动了动，想反驳，却发现对方说的似乎是血淋淋的现实。
“第二条，重申军纪，保护良善。”默夫继续道，嘴角甚至扯起一丝冰冷的弧度，“你知道现在城里还有几家‘良善商户’没被抢光砸烂？你知道昨天为什么南营打死了人？就是为了抢一个老丈藏在地窖里的半袋麦麸！你去保护谁？你去弹压谁？你让这些饿红了眼的兵卒去巡防？他们是去保护百姓，还是去最后刮一层地皮？”
他向前走了一步，逼近晁方，虽然身高相仿，但那股从尸山血海中滚过来的冰冷气势，却让晁方下意识地后退了半步。
“民心？”默夫的声音里终于带上了一丝压抑不住的嘲弄，那是对这整个荒谬世道的嘲弄，“早就没了！从我们，对，就是我们这些‘义军’，开始像蝗虫一样啃光这片土地的时候，就没了！你现在去跟那些被抢光了粮食、看着女儿被拖走的农户说‘我们是诛暴秦、安天下的义军’，你猜他们会不会信？他们只会朝你吐口水，或者，如果有力气，会扑上来咬死你！”
“可是…可是不能因为困难就什么都不做啊！”晁方挣扎着反驳，声音有些发颤，但眼神依旧固执，“总要有人去做对的事！总要有人尝试改变！若人人都如…如……”他似乎想说什么，但最终还是忍住了，换了个说法，“若都明哲保身，这世道岂非永无光明之日？”
“对的事？”默夫重复了一遍这个词，仿佛听到了天大的笑话，“什么是‘对’？活着就是对！活下去才是最大的‘对’！你那些条陈，写得很好，道理也很对，放在太平年月，或许能让你做个好官。但在这里，现在，”他猛地一挥手，几乎打翻油灯，“它们就是废纸！是催命符！”
他盯着晁方苍白而倔强的脸，一股莫名的烦躁和…几乎是愤怒的情绪涌上心头。为什么就是不明白？为什么非要抱着那些虚幻的东西不肯放手？
“你以为陈胜王还记得‘苟富贵，勿相忘’？”默夫的话语变得尖锐而残酷，如同撕开血淋淋的伤疤，“他现在在乎的只有他的宫殿和他的王位！吴广在前面是死是活，他恐怕都不那么关心了！朱房、胡武？他们就是两条蛀虫，只想趁着船沉之前，多捞一点是一点！刘将军？他想着怎么保住自己的实力，怎么在接下来的乱局里卖个好价钱！”
“我们！”默夫指着自己，又指了指晁方，“就是棋子！是耗材！是用来填壕沟的土，是用来挡箭的肉！上面那些人，谁真正在乎过你我的死活？谁真正在乎过那些民夫、那些士卒、那些百姓的死活？”
“你的《司马法》，你的道理，能当饭吃吗？能挡住章邯的弩箭吗？能让你在接下来的清洗里活下来吗？”他几乎是在低吼，声音压抑在喉咙里，却充满了爆炸性的力量，“不能！它们只会让你死得更快！死得更天真！死得像一个笑话！”
帐篷里彻底安静下来。只有默夫粗重的呼吸声，和晁方逐渐变得急促的喘息。
晁方脸上的血色褪得干干净净，他握着竹册的手指因为用力而关节发白。默夫的话，像一把冰冷的凿子，粗暴地撬开他精心构筑的理想外壳，将里面最残酷、最丑陋的现实硬生生展露在他面前。
他张了张嘴，想说什么，却发现所有的道理、所有的引经据典，在对方那赤裸裸的、散发着血腥和绝望气息的现实面前，都显得那么苍白无力，那么…可笑。
他看着默夫，眼神里最初的兴奋和期待早已消失不见，取而代之的是巨大的震惊、迷茫，还有一种被彻底冒犯和否定的痛苦。他信仰的东西，他为之热血沸腾的东西，在这个面容冷峻、言语如刀的男人口中，变得一文不值，甚至愚蠢透顶。
“你…你…”晁方的声音干涩无比，带着一丝不易察觉的颤抖，“你怎能如此…悲观？如此…否定一切？若按你所说，我等起义，究竟为何？又有何意义？”
“意义？”默夫看着他，眼中的激烈情绪慢慢褪去，重新变回一潭深不见底的死水，甚至带着一丝怜悯，“活着，就是最大的意义。至于起义为何？”
他顿了顿，声音低沉下去，仿佛自言自语：“或许一开始，是为了不被砍头，是为了有口饭吃。后来…或许是为了更多的东西。但现在…”
他摇了摇头，没有再说下去。那未竟之语里的虚无和幻灭，比任何激烈的言辞都更让晁方感到寒冷。
帐篷帘子被风吹动，发出轻微的啪嗒声。外面的世界，依旧死寂。
晁方猛地转身，几乎是踉跄着冲出了默夫的帐篷。他手里的那卷竹册，不知是有意还是无意，掉落在了门口的地上，沾上了污泥。
默夫没有去看他逃离的背影，他的目光落在那卷竹册上。工整的字迹，清晰的条陈，一颗滚烫而天真的心。
他静静地站了一会儿，然后缓缓弯下腰，捡起了那卷竹册。他用手指拂去上面的污泥，动作有些缓慢。
油灯的光芒跳跃着，映照着他晦暗不明的脸庞。他没有再看那竹册的内容，只是拿着它，站在原地，许久许久。
最终，他走到帐篷角落，掀开那个破旧木箱的盖子，将这卷承载着一个人理想和热情、却注定无法实现的条陈，轻轻地、仿佛对待什么易碎品一般，放了进去。
箱盖合上，发出一声轻响。
最后一点微弱的光亮，似乎也被锁进了黑暗里。
帐篷外，死寂依旧，如同墓园。而那来自荥阳方向的、决定所有人命运的风暴，正在这令人窒息的寂静中，加速酝酿，步步逼近。