奥本海默院长传来的消息，如同一道惊雷，在卡列娜和埃文之间炸响。野生净苔的基因中，竟然嵌入了非自然的信息编码？
“信息编码？具体内容是什么？”卡列娜立刻追问，疲惫感瞬间被高度警觉取代。
“还在破译中，陛下！”奥本海默的声音带着难以置信的激动和一丝恐惧，“这段编码极其复杂，隐藏极深，其结构……与其说是生物基因，不如说更像是一种……加密的数据存储单元！我们目前只能解析出一些碎片化的能量签名，与之前发现的‘信号发生器’核心符文，有高度同源性！”
又是那个掌握着远古“虚空语”符文技术的神秘组织！
卡列娜与埃文对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这个组织不仅能用信号发生器催化污染和魔兽狂化，竟然还能将信息编码嵌入野生生物的基因之中？这是何等恐怖的技术实力？他们的触角，难道早已渗透到了星域的各个角落，甚至连看似自然的变异星植，都可能被他们动了手脚？
“这些净苔，是在‘灰烬裂谷’发现的。”埃文沉声道，思路清晰，“那里是古战场，空间结构破碎，能量混乱。难道那个组织，很早以前就在那里进行某种……实验？”
“很有可能。”卡列娜眼神冰冷，“继续破译！不惜一切代价，也要搞清楚这段编码里到底隐藏了什么信息！同时，对所有来自灰烬裂谷的样本，进行最高级别的隔离和监控，确保绝对安全！”
“老臣明白！”奥本海默领命，立刻切断了通讯去忙碌。
书房内陷入短暂的沉默。压力如同实质般弥漫开来。外有强敌环伺，内有贵族反扑，如今连看似希望的科技突破口，都可能隐藏着未知的陷阱。
“陛下……”埃文看向卡列娜，发现她虽然眉头紧锁，但眼神依旧锐利如初，仿佛任何困难都无法将她击垮。这种坚韧，让他心中悸动的同时，也更添担忧。
“无妨。”卡列娜摆了摆手，重新坐回椅子上，指尖习惯性地敲击着扶手，“兵来将挡，水来土掩。既然对方留下了痕迹，就有被我们抓住尾巴的一天。当务之急，是应对眼前的麻烦。”
她所说的麻烦，自然是财产申报制度引发的滔天巨浪。
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正如所料，朝会上的强行推行只是一个开始。接下来的几天，各种明里暗里的抵抗和反扑，如同瘟疫般在皇城蔓延。
首先是以那位差点晕厥的老公爵为首，十几位重量级贵族联名上书，“恳请”陛下收回成命，言辞看似恳切，实则暗藏威胁，暗示若一意孤行，将影响帝国稳定，甚至“国将不国”。
紧接着，帝国官僚系统开始出现一种奇异的“怠工”现象。原本应该迅速处理的政务文件被无故积压，几个关键部门的日常运转效率明显下降，一些原本积极推进的项目也遇到了各种“意想不到”的阻力。这是一种无声的抗议，试图用整个行政体系的停滞来逼迫卡列娜妥协。
更有甚者，一些阴暗的角落里，开始流传起关于女皇陛下的种种不利谣言。有说她推行暴政，宠信奸佞（暗指埃文）；有说她实乃被异星邪灵附体，才性情大变，行事酷烈；更恶毒的是，竟然有人将北部矿脉的魔兽暴动、乃至之前的暗杀事件，都隐晦地指向卡列娜，说她“德不配位”，才招致天灾人祸。
这些谣言如同毒蛇，悄无声息地侵蚀着卡列娜好不容易建立起来的一些威信。尤里·约萨克和安雅那边，虽然明面上没有直接参与，但他们的拥趸却在暗中推波助澜，安雅那“慈悲”、“仁爱”的形象，被有意无意地拿来与卡列娜的“严苛”、“冷酷”作对比。
一时间，卡列娜仿佛陷入了四面楚歌的境地。
御书房内，气氛凝重。埃文、新任财政大臣、司法大臣等少数核心支持者齐聚于此。
“陛下，阻力比预想的还要大。”财政大臣面露忧色，“尤其是行政系统的怠工，已经影响到了‘星盾计划’部分物资的调配和新型抑制剂扩繁基地的建设。”
司法大臣也补充道：“谣言传播极快，源头难以追溯，背后显然有组织在操控。长此以往，恐对陛下声誉造成不可逆的损害。”
埃文站在一旁，没有说话，但紧抿的嘴唇和镜片后冰冷的眸光，显示着他内心的愤怒。他看着坐在主位上的卡列娜，她正低头翻阅着那封贵族联名上书，脸上看不出什么表情。
“跳梁小丑。”良久，卡列娜才轻嗤一声，将那份做工精美的请愿书随手扔在一边，仿佛那只是无关紧要的废纸。
她抬起头，目光扫过在场众人，依旧是那般冷静，甚至带着一丝嘲弄：“他们以为，用这种上不得台面的手段，就能让朕退缩？”
“陛下，是否需要……”埃文上前一步，眼中闪过一丝厉色，意思很明显，准备动用雷霆手段进行清洗。
“不。”卡列娜却摇了摇头，“大规模清洗，正中他们下怀，会坐实朕‘暴虐’的谣言，也会导致行政体系彻底瘫痪。他们想要混乱，朕偏要让他们看看，什么是秩序。”
她站起身，走到巨大的星际地图前，目光落在几个关键星域上。
“传朕命令：
第一，以‘玩忽职守、贻误战机’为由，立刻免去政务院下属三个效率最低下的部门主管职务，由副手暂代。告诉所有人，朕盯着呢，怠工者，滚蛋。
第二，启动‘帝国青年英才举荐计划’，面向全帝国，不限出身，举荐有能力、有操守的年轻官员，充实到各个岗位，尤其是那些出现怠工的部门。朕要给他们看看，帝国离了那些蛀虫，只会运转得更好。
第三，关于谣言……”卡列娜嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“不必去辟谣。将上半年国库增收、北部矿脉恢复生产、‘星盾计划’进展、以及新型抑制剂成功研发的消息，通过官方渠道，大张旗鼓地宣传出去。同时，将几位跳得最欢的贵族，其家族名下部分与民争利、巧取豪夺的产业（情报部门早已掌握证据），‘不经意’地泄露给几家背景干净的民间媒体。”
她要用实实在在的政绩，打脸谣言！用阳光下的罪恶，反衬那些造谣者的卑劣！
“至于这份联名上书……”卡列娜瞥了一眼那封请愿书，淡淡道，“驳回。并附上朕的亲笔批示： ‘尔等食君之禄，不思报国，反结党营私，阻挠新政，其心可诛！若再有无端非议、阳奉阴违者，严惩不贷！’”
字字如刀，毫不留情！
埃文等人精神一振，立刻领命：“是！陛下！”
卡列娜的策略，如同精准的外科手术，没有大规模流血，却直指要害。既展示了强硬的态度，又给出了替代方案（青年英才计划），还进行了有力的舆论反击。
就在命令下达，众人准备离去执行时，卡列娜的个人光脑再次发出急促的、代表最高紧急等级的通讯请求。
来自北部“星盾计划”前线指挥部。
通讯接通，一位满脸焦急的将领影像出现：“陛下！公爵大人！不好了！位于‘铁砧’星域的3号护盾发生器基地，遭到不明身份舰队突袭！对方火力强大，行动迅捷，基地守卫损失惨重，护盾发生器……有被破坏的风险！”
画面背景中，隐约传来剧烈的爆炸声和能量光束划破星空的光芒！
卡勒？神秘组织？还是……西国？
反扑，终于从朝堂蔓延到了真正的战场！
卡列娜眼神瞬间变得无比锐利，如同出鞘的利剑。
“埃文。”她看向身旁的黑豹公爵，声音冰冷而决绝。
“臣在！”埃文立刻躬身，周身仿佛有无形的电弧开始跳跃。
“你亲自去一趟。”卡列娜下令，“带上‘雷刃’主力，乘坐‘雷霆号’战列舰。朕授权你临机决断之权，务必保住护盾发生器，查明袭击者身份，予以……毁灭性打击！”
“遵命！”
埃文没有丝毫犹豫，转身大步离去，黑色的披风在身后扬起一道凌厉的弧线。他知道，这不仅是保卫“星盾计划”的关键一战，更是陛下与旧势力较量延伸至星空的前线！他绝不能败！
看着埃文离去的背影，卡列娜缓缓坐回座位，目光重新投向星图。
风波已起，那就让它来得更猛烈些吧。