埃文·蒙特利率领着以旗舰“雷霆号”战列舰为核心的快速反应舰队，如同撕裂星空的紫色闪电，以极限速度奔赴铁砧星域。舰桥内，气氛肃杀。埃文已换上一身笔挺的黑色将官礼服，金丝眼镜后的紫罗兰眼眸冷静地注视着主屏幕上飞速掠过的星图和前方传来的、越来越清晰的交战信号。
“报告公爵大人，3号基地外围防御已被突破，敌方有三艘重型突击舰正在围攻主发生器结构！基地守军正在浴血奋战，但情况危急！”雷达官急促地汇报。
埃文目光锁定屏幕上那几艘涂装着混乱星域海盗标志、但战术动作却异常老练整齐的敌方战舰。“海盗？哼。”他冷哼一声，这种伪装骗不了他。
“全舰队，一级战斗配置！‘雷刃’突击队准备强行登陆，夺取或摧毁敌方舰只！‘雷霆号’主炮锁定敌方旗舰引擎部，副炮清扫其护航艇。”埃文的声音冷静而清晰，一道道指令迅速下达，“我们的目标：击溃敌军，确保护盾发生器安全。行动！”
“是！”
刹那间，“雷霆号”庞大的舰身微微调整角度，巨大的主炮口开始凝聚令人心悸的幽紫色能量。与此同时，数艘搭载着“雷刃”精锐的小型突击舰如同离弦之箭，从母舰弹射而出，借助友军火力掩护，悍不畏死地冲向敌方战舰！
铁砧星域的虚空瞬间被更加密集的能量光束和爆炸火光所充斥！
埃文站在舰桥指挥席上，身形挺拔如松。他不仅是指挥官，更是强大的雷电系异能者。在他的精准微操下，“雷霆号”的每一次齐射都如同手术刀般精准，总能打在敌方战舰最脆弱的节点上。他甚至能引导舰炮的能量，在虚空中形成小范围的雷电风暴，干扰和瘫痪敌方的电子系统。
战斗激烈而残酷。敌方显然没料到东国的援军来得如此之快，且战斗力如此强悍。在“雷霆号”的强大火力和“雷刃”队员不要命般的登舰突击下，敌方舰队很快陷入混乱。
埃文看准时机，命令“雷霆号”进行了一次极其冒险的短程跃迁，直接切入战场核心，用坚硬的舰首撞角，狠狠地将一艘正在对护盾发生器基地狂轰滥炸的敌方重型突击舰拦腰撞断！
这石破天惊的一撞，彻底粉碎了敌军的战斗意志。剩余两艘敌舰见状，毫不犹豫地抛弃友军，试图启动跃迁逃跑。
“想跑？”埃文眼神一冷，“锁定空间，干扰其跃迁引擎！‘雷刃’优先控制舰桥，我要活口！”
最终，一场漂亮的突袭与反击战落下帷幕。来袭的“海盗”舰队一艘被撞毁，一艘被俘虏，仅有一艘重伤逃脱。3号护盾发生器基地保住了，虽然受损，但核心结构无恙。
埃文亲自登上了被俘虏的敌方旗舰。在充斥着血腥和焦糊味的舰桥内，他看到了宁死不屈、启动体内纳米毒素自尽的敌方指挥官，以及被“雷刃”队员强行控制住的、瑟瑟发抖的导航员。
搜查战舰数据库的工作遇到了强大的自毁程序阻碍，技术兵正在全力破解。但埃文在敌方指挥官的个人物品中，发现了一枚不起眼的、用特殊合金制成的领夹，上面刻着一个极其微小的、与信号发生器和净苔基因编码中发现的“虚空语”符文风格一致的标记！
果然是他们！那个神秘组织！
---
启明星，皇家科学院地下实验室。
卡列娜屏退左右，独自站在奥本海默院长的操作台前。光屏上，复杂的基因序列图谱正在被层层解析，那段隐藏极深的信息编码，在超级计算矩阵和卡列娜自身S级精神力的辅助下，正被一点点剥离、破译。
进度条缓慢而坚定地移动。卡列娜能感觉到，这段编码蕴含着某种极其古老、极其晦涩，却又带着不祥意味的信息。
终于，在数小时的漫长等待后，破译完成！
光屏上，原本杂乱无章的代码，凝聚成了一幅模糊却令人毛骨悚然的动态星图！星图的中心，并非四大国家的任何一方，而是那片广袤无垠、被标记为极度危险的——“虚无之秽”污染之地的深处！
在那里，一个巨大的、如同活物般搏动的暗红色星云状标记，格外醒目。星云周围，环绕着无数细小的、如同触手般的能量流，延伸向四面八方，其中几股，赫然指向东国、西国、南国的一些特定星域，包括……灰烬裂谷，甚至隐约指向启明星！
与此同时，一段断断续续、仿佛来自远古的低语般的意念信息，强行涌入卡列娜的脑海：
“……播种……于腐朽之土……等待……复苏之刻……”
“……钥匙……已散落……集齐……开启……回归之门……”
“……净化……即是……吞噬……万物……终将……归于……虚无……”
这信息充满了混乱、疯狂与一种对现有秩序和生命本身的极致恶意！
卡列娜猛地后退一步，脸色微微发白，额角渗出细密的冷汗。这段信息所揭示的内容，远超她的想象！
这根本不是什么简单的恐怖组织！这是一个信仰着“虚无之秽”，试图通过散布污染、催化狂化，甚至可能在生命基因中埋下“种子”的邪教般的远古文明残留势力！他们的目的，似乎是收集所谓的“钥匙”，开启某种“回归之门”，让那恐怖的污染吞噬整个已知文明！
净苔，很可能就是他们“播种”的试验品之一！那些信号发生器，是他们催化“腐朽”的工具！
就在卡列娜心神剧震，消化着这惊人真相时，埃文的加密通讯请求接了进来。他的声音带着战斗后的疲惫，但更带着发现重要线索的凝重：
“陛下，铁砧星域袭击事件已平息，护盾发生器保住。俘虏敌方战舰一艘，指挥官自尽。但在其物品中发现刻有神秘符文标记的领夹，确认与之前信号发生器同源。另外，从战舰数据库残骸中恢复的部分数据指向……其补给和情报支持，可能来自西国某个隐秘的边境贸易站。”
西国？艾德里安·霍华德？他也与这个神秘组织有勾结？还是被利用了？
内忧未平，外患加剧，如今更是牵扯出意图毁灭世界的远古恐怖势力……
卡列娜深吸一口气，强行压下心中的波澜，眼神重新变得坚定如铁。她对着通讯器，声音沉稳：
“做得很好，埃文。立刻带着俘虏和证据返回。关于西国……暂时保密，朕自有计较。”
她抬起头，看向光屏上那幅令人不安的星图，以及那个搏动着的暗红色星云标记。
敌人的真面目，终于露出了冰山一角。
而她的征途，似乎比想象中，更加艰难，也更加……意义重大。