林渊的膝盖重重磕在矿洞的碎石地上，指节深深抠进泥土里。
九狱塔的力量退去时，像有人用烧红的铁钎抽走了他全身的筋骨，每一寸肌肉都在发烫的酸痛里抽搐。
他能听见自己喉咙里发出破碎的喘息，像风箱漏了气的破铜钟。
抓住他！砍了这小崽子的手！
李岩的声音从五步外炸响。
那监工半边脸沾着矿石碎屑，断腿处的血把粗布裤管染成深褐，却硬是撑着矿车边沿爬起来，腰间的短刀已经拔在手里——刚才被林渊用玄铁矿砸晕的瞬间，他竟还留着力气把刀摸回了手边。
矿洞的火光里，李岩的眼睛红得像淬了毒的蛇信：
敢动老子？老子要把你钉在矿场门口，喂三天野狗！
他身后跟着四个巡夜的护矿队，灯笼被攥得摇晃，投下的影子在洞壁上张牙舞爪。
林渊的太阳穴突突跳着。
他望着阿蛮苍白的脸，少年的睫毛沾着血珠，半张的嘴里还凝着未干的血沫。
刚才那股力量退去前，他分明触到了九狱塔第一层的塔门，可现在丹田空荡荡的，只剩一道若有若无的热流在经脉里游移，比蚂蚁爬过还轻。
阿蛮...
他低唤一声，指尖轻轻碰了碰少年冰凉的耳垂。
阿蛮的头在他臂弯里歪向一侧，像被风吹倒的芦苇。
林渊喉结滚动，突然想起三天前阿蛮偷藏的半块烤红薯——那是他在矿场最北边的石缝里烤的，说等攒够十块红薯，就换钱给林渊买伤药。
李岩挥刀往前一送，最前面的护矿队员举着铁棍冲过来。
林渊的瞳孔骤缩，他看见铁棍尖端泛着暗黄的锈迹，像极了上个月被打死的老周头上的伤口。
他反手抓起脚边的铁镐，木柄上还沾着阿蛮的血，黏糊糊的触感顺着掌心爬进心脏。
滚开！
他嘶吼着挥镐，动作比平时慢了三倍。
铁棍砸在镐头侧面，震得他虎口裂开，血珠溅在阿蛮的衣领上。
护矿队员的狞笑还挂在脸上，突然被林渊用膝盖顶中下腹——这是他在矿场搬了三年矿石练出的狠劲，那人哼都没哼就蜷成虾米。
小杂种！
李岩的刀光擦着林渊左肩划过，布料撕裂的声响比疼痛更刺耳。
林渊踉跄着退到矿车后面，阿蛮的身体在他怀里晃了晃，他听见少年喉咙里发出极轻的呻吟。
这声呻吟像根烧红的针，猛地扎进他混沌的脑仁。
阿蛮还活着。
他盯着李岩染血的刀尖，突然笑了。
护矿队的灯笼映着他脸上的血，把那抹笑衬得有些疯癫，
你们不是要我死么？那我就先拉你们垫背。
洞壁的阴影里，突然传来陶罐碎裂的轻响。
所有人的目光被吸引过去——是老陈头，那个总缩在矿洞最深处敲矿石的瘦老头。
他怀里还抱着半块没烧完的火把，刚才应该是用它砸碎了墙角的桐油罐。
反了！
李岩的刀指向老陈头，可话音未落，老陈头已经把火把扔进了油滩。
轰——
火焰像条吐信的赤蛇，顺着油迹窜向堆在角落的木柴。
矿洞的穹顶被映得通红，木柴爆裂的噼啪声里，混着护矿队员的尖叫。
林渊被气浪掀得撞在矿车上，阿蛮的身体压得他肋骨生疼，可他却在浓烟里睁大了眼睛——这是机会，他等了三年的机会。
他咬着牙撑起身子，阿蛮的血浸透了他的衣襟，黏在皮肤上像块烧红的铁。
浓烟里有人撞过来，他挥起铁镐砸在对方膝盖上，听见骨头碎裂的闷响。
李岩的骂声被火势吞没，林渊看见那监工举着刀往这边冲，可才跑两步就被倒下的矿车绊倒。
阿蛮，抓紧我。
他把阿蛮的手臂绕在自己脖子上，后背抵着洞壁往深处挪。
火焰舔着洞顶的藤蔓，火星子簌簌落在他后颈，烫得他直抽气。
身后传来护矿队员的咳嗽声，有人喊，有人喊，混乱像团乱麻缠在耳边。
矿洞越往里越窄，林渊的肩膀擦过石壁，渗出的血在石头上抹出暗红的痕迹。
他数着自己的步数，第七步时，脚尖踢到了块凸起的岩石——这是他上个月挖矿石时发现的暗缝，窄得只能容一人通过，却能通向矿洞的地下水道。
到了。
他蹲下来，把阿蛮轻轻塞进石缝。
少年的身体软得像团棉花，林渊摸了摸他的手腕，脉搏细得像游丝。
他咬着牙挤进去，后背被石壁磨得火辣辣的疼，可耳朵里全是洞外的动静——火势渐弱，有人开始喊李监工，还有急促的脚步声由远及近。
王...王长老？
李岩的声音突然拔高，带着几分慌乱，
这...这是矿奴暴动，小的正带人镇压...
林渊的动作顿住。
他记得王长老是青冥宗外务执事，每月初一都会来矿场收玄铁矿。
此刻那脚步声越来越近，混着李岩结结巴巴的解释，像根细针戳着他的神经。
阿蛮的头靠在他胸口，体温比刚才更低了，林渊低头吻了吻少年沾血的额头，把声音压得比呼吸还轻：
别怕，我们藏好了。
石缝外传来王长老的冷哼：
李岩，上个月少交的三车玄铁矿，该不会是喂了野狗？
李岩的声音发颤：
长...长老明鉴，是矿奴...
够了。
王长老的声音突然冷下来，
去把火灭了，把没死的矿奴都捆到刑场。
脚步声渐渐远去，洞外传来重物拖拽的声响，还有护矿队员的吆喝。
林渊的手指抠着石缝里的青苔，掌心的血混着苔藓的腥气。
他能感觉到九狱塔在丹田深处轻轻震颤，第一层塔门的虚影比刚才清晰了些，像被风吹开的纱帘。
阿蛮的睫毛动了动，在他颈窝蹭了蹭，林渊低头，看见少年眼尾挂着颗泪，顺着苍白的脸滑进衣领。
会好的。
他对着黑暗轻声说，声音里带着连自己都没察觉的狠劲，
等我能握住那座塔，谁都别想再碰你。
石缝外，王长老的玉佩在火光里闪了闪，又隐进黑暗。
李岩擦了擦额角的汗，望着被烧得焦黑的矿车，喉结动了动——刚才混乱中，他好像看见林渊手腕上的金斑了，像极了宗门禁地里那幅古画的纹路。
可这话他没敢说，只是弯腰捡起半块带血的玄铁矿，塞进了怀里。
洞外的脚步声渐远时，林渊才敢把额头抵在潮湿的石壁上，缓缓吐出憋了半柱香的气。
石缝外的焦糊味顺着缝隙钻进来，混着阿蛮身上淡淡的血锈气，呛得他鼻尖发酸。
他能听见王长老的靴子碾过碎石的声响，每一步都像踩在他绷紧的神经上——直到那声音彻底消失在矿洞入口，他才敢低头去看怀里的阿蛮。
少年的睫毛还沾着血珠，原本清亮的眼睛闭得死紧，唇色白得像矿洞深处的石英。
林渊用拇指轻轻碰了碰他冰凉的嘴唇，指尖触到一丝极淡的温度，像是残烛最后的光。
阿蛮，阿蛮...
他压低声音唤着，手指顺着少年后颈摸下去，在肩胛骨处摸到一片黏腻的湿——那里有道深可见骨的伤口，应该是刚才护矿队的铁棍砸的。
石缝外突然传来李岩的干咳。
林渊的呼吸骤然一滞，额头的冷汗顺着鬓角滑进衣领。
就听那监工扯着嗓子喊：
都给老子利索点！把没死透的捆去刑场，烧了的堆在西边——王长老说了，少交的玄铁矿得从这些贱骨头身上抠回来！
接着是重物拖拽的闷响，混着矿奴们压抑的呜咽。
林渊的指甲深深掐进掌心，咸腥的血味在嘴里漫开——三天前他替老周挨的那顿鞭子，也是李岩喊的往死里抽，抽够十车矿量。
邪术...对，那小崽子用了邪术！
李岩的声音突然拔高，像是在跟谁解释，
您没见他砸我的时候，眼里泛着金光？
跟宗门禁地里那幅古画似的——
话音戛然而止，像是被人捂住了嘴。
林渊的瞳孔骤缩，后颈的汗毛根根竖起。
他想起上个月偷听到的杂役闲聊，说宗门禁地锁着幅上古画卷，画里的人手腕有金斑，是逆天道者的标记。
李岩！
王长老的声音突然炸响，震得洞壁的碎石簌簌往下掉，
你当本长老耳目是摆设？上个月矿场少交三车玄铁，你私卖的钱还在床板底下吧？
石缝里的林渊浑身一震。
他终于明白王长老为何来得这么快——玄铁矿是青冥宗的命脉，外务执事每月初一收矿，最恨监工中饱私囊。
李岩刚才支支吾吾的模样，哪里是怕矿奴暴动，分明是怕被查贪墨。
长...长老明鉴！
李岩的声音带着哭腔，
小的就是嘴快，那林渊哪有什么邪术，就是个不要命的矿奴——
够了。
王长老的语气冷得像冰锥，
把现场收拾干净，明日辰时带着账本去议事堂。
皮靴声再次响起，这次比之前更急，像是急着回宗门复命。
李岩的应答声都在打颤，林渊却听见他偷偷啐了口唾沫：
奶奶的，等老子把账本改了，看你怎么查...
石缝里的黑暗中，林渊的手指缓缓攥成拳。
他能感觉到九狱塔在丹田深处发烫，像块刚从熔炉里取出的金铁，烫得经脉都在发颤。
三天前他被废去修为时，长老说你这废物，连最低阶的淬体境都保不住；昨天李岩用皮鞭抽他后背时，骂矿奴就该像狗一样趴着；可刚才，当九狱塔的力量涌上来时，他分明听见了塔内传来的轻响，像古钟在云端鸣动。
阿蛮，你听见了吗？
他低头蹭了蹭少年的发顶，声音轻得像叹息，
那座塔在帮我。
阿蛮的手指突然动了动，指甲轻轻刮过他的手背。
林渊浑身一震，赶紧托住少年的后颈：
阿蛮？阿蛮你醒了？
阿蛮的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。
他的瞳孔散着焦距，过了好一会儿才聚焦在林渊脸上。
渊...哥...
他哑着嗓子唤了声，嘴角扯出个比哭还难看的笑，
疼...
林渊的喉咙突然哽住。
他想起阿蛮刚被扔进矿场时，才十三岁，瘦得像根芦苇，被护矿队踢倒时，还护着怀里半块发霉的炊饼。
给你。我在伙房偷的，还热乎。
可现在，那半块炊饼的温度早没了，阿蛮却还在护着他——刚才李岩挥刀时，是阿蛮扑过来替他挡了那一下。
不疼，不疼。
林渊把阿蛮往怀里拢了拢，用袖子轻轻擦他脸上的血，
等出了矿场，我给你买十块烤红薯，要最大最甜的，烤得流蜜那种。
阿蛮的眼睛亮了亮，随即又暗下去：
渊哥...我冷...
林渊这才注意到，阿蛮的衣服几乎被血浸透，冷风从石缝里灌进来，少年的身体抖得像片落叶。
他解下自己的外衣裹住阿蛮，又把两人贴得更紧些。
体温透过染血的衣襟传递过去，阿蛮的颤抖渐渐轻了，可林渊却觉得更冷——他能感觉到阿蛮的血正顺着自己的小腹往下淌，在石缝里积成个小小的血洼。
得找药。
林渊咬着牙想，
得找金创药，得找热粥，得找个暖和的地方...
可矿场里哪有这些？
他来矿场三年，只见过护矿队有药箱，钥匙挂在李岩腰间。
而李岩此刻就在洞外，正指挥人搬运尸体。
九狱塔突然剧烈震颤起来。
林渊的丹田像被火烫了一下，他猛地睁大眼睛——这次他看清了，塔门虚影上刻着九个扭曲的符文，最下面那个泛着淡金色的光，像被某种力量慢慢推开。
有什么东西顺着经脉涌上来，是温暖，是力量，是...希望？
我不能死。
他望着石缝外透进来的一线天光，第一次看清了夜空的颜色——不是矿奴们说的永远压着黑云，而是藏着星子的深青，像块被擦干净的玉。
他的眼神慢慢变了，不再是三年来习惯的畏缩，而是像淬过火的剑，锋芒初露，
阿蛮不能死，我也不能死。等我握住这座塔，等我走出矿场...我要让所有欺负过我们的人，都跪在地上求饶。
阿蛮的呼吸渐渐平稳了些，蜷缩成更小的一团。
林渊低头，看见少年的手指还攥着自己的衣角，指节泛着青白。
他轻轻掰开那只手，把自己的掌心贴上去——阿蛮的手还是凉，但比刚才暖了些。
石缝外传来护矿队收工的吆喝，李岩的骂声渐远。
林渊等了片刻，确认洞外再无动静，才小心地把阿蛮放平在石缝里。
他摸了摸少年后颈的伤口，血已经凝了些，但边缘泛着紫——怕是感染了。
他解下腰间的破布，沾了点石缝里的积水，轻轻擦拭伤口周围的血痂。
阿蛮疼得皱起眉，却没哼出声。
委屈你了。
林渊低声说，把破布按在伤口上加压，
等出了矿场，我一定...一定...
他的话突然卡住。
九狱塔在丹田深处又动了动，这次他清晰地感觉到，有一丝温热的力量顺着指尖涌进阿蛮的身体。
阿蛮的睫毛颤了颤，原本青白的唇色慢慢泛起粉晕。
林渊瞪大眼睛，不敢置信地盯着自己的手——那丝力量，是从九狱塔里来的？
洞外的月光透过石缝，在他手腕上投下一片光斑。
林渊这才发现，自己的手腕不知何时浮现出淡金色的纹路，像九狱塔的缩小版，正随着心跳轻轻发亮。
他想起李岩刚才欲言又止的模样，想起王长老说的上报宗门，喉咙里泛起一丝苦涩——但很快，那丝苦涩就被更强烈的情绪取代了。
不管你是什么。
他低头对着丹田轻声说，金斑在月光下闪着微光，
既然你选了我，那我们就一起走下去。
阿蛮在他怀里动了动，发出极轻的梦呓。
林渊低头，看见少年的嘴角沾着他擦血时蹭上的水痕，像一滴未落的泪。
他小心地把阿蛮的头摆正，伸手摸向石缝深处——那里有他藏了三个月的半块兽皮，是上个月从死矿奴身上扒的，原本想用来补衣服，现在正好给阿蛮垫着。
九狱塔在丹田深处轻轻嗡鸣，像是回应。
林渊的手指触到兽皮的瞬间，突然感觉到塔内有什么东西落了下来，像一颗种子扎进泥土。
他的太阳穴突突跳着，却没心思细想——阿蛮的体温正在回升，呼吸也平稳了，这比什么都重要。
洞外的夜风卷着焦味吹进来，林渊把兽皮仔细铺在阿蛮身下，又解下自己的里衣，撕成条准备包扎伤口。
月光透过石缝，在他手腕的金斑上流转，像有活物在皮肤下蠕动。
他望着那片金斑，突然笑了——这是他三年来第一次笑，没有讨好，没有恐惧，只有燃烧的、滚烫的希望。
阿蛮，
他轻声说，把布条在掌心搓暖，
等天一亮，我们就离开这里。
九狱塔在他体内轻轻震颤，仿佛应和。