北海城头的寒风卷着未散的血腥气，将钱铮的白袍吹得猎猎作响。袍角暗金龙纹在破晓天光中流转，仿佛随时要腾空而起。
他俯瞰这座刚刚易主的北方雄城，目光如雪原上的孤狼。
传令全军，回师黑水泽！
军令如巨石坠入寒潭，在晨雾中激起层层涟漪。五万夏军闻令而动，如数条钢铁洪流调转方向，朝着黑水泽奔腾而去。
大王，为何要放弃北海城？
唐夭夭青纱拂动，眉间凝着不解。
这可是北方唯一的五级主城...
钱铮望着远处皑皑雪原，声音低沉：
北海城看似被攻下，实则暗流涌动。【乱世风云】残部已化整为零，藏身民间。大军善决战而不善剿匪，依依王妃正是被这些流寇拖垮的。
不过一日，大军已在黑水泽城外十里扎营。
星辰飞燕率三千星火骑兵如流星般巡弋在外围，钱铮则带着唐夭夭、银虎及千名亲兵轻装入城。
步依依早已得讯，率众在城门外相迎。当她看见那个熟悉的白袍身影弃马步行而来时，指尖不自觉绞紧了战甲下的披风。
臣妾步依依，恭迎大王。
她抢步上前欲行大礼，却被钱铮稳稳托住手臂。
王妃辛苦了。
钱铮凝视着她染满风霜的脸庞，房日兔战甲上尽是征尘痕迹，心中泛起复杂滋味。
他心知肚明，步依依数月苦战已耗尽【乱世风云】元气，自己此番倒是捡了现成便宜。
一行人穿过城门时，钱铮注意到守城卫兵尽是黑虎麾下的虎豹骑，不由暗自点头。
待到城主府议事厅，步依依主动让出主位，钱铮却忽然握住她冰凉的手，牵着她共同踏上台阶。
这是他们作为道侣以来首次肌肤相触。步依依虽融合了房日兔战甲，却未得本源认可，此刻被人神合一的状态放大了一切感知，顿时心如擂鼓。
台下那些玩家将校更是面面相觑，唯有唐夭夭神色自若地立在阶下，青赤龙影在周身若隐若现。
诸位辅佐王妃远征北海，功不可没。
钱铮打破沉默，指尖无意识摩挲着步依依微颤的手背。
本王此番前来，愿与诸位共商安定北海之大计。
他目光扫过全场，见众将皆是本尊在线，便开门见山：
往后对流寇当以招抚为主，清剿为辅。当务之急是将黑水泽升级为主城，与四方要塞修建驿道，五十里设驿站，百里建兵城，形成犄角之势。
见众人面露困惑，他继续解释道：
此番带来的两万藤甲军，可战时为兵，闲时为工，开山辟路不在话下。此事还要劳烦王妃统筹。
步依依闻言面露难色，低声嗫嚅：
臣妾...已无余财，这月余都靠着系统商店赊账度日...
钱铮嘴角微抽，沉吟片刻后朗声道：
即日起，黑水泽周边三百里内所有资源矿脉尽数收归军用。另赠北冥城五万户籍，新落户者免赋三年！
钱铮话音落下，整个议事厅内陷入短暂的寂静，随即响起压抑不住的吸气声。
五万户籍，免税三年！这手笔之大，远超在场所有玩家的预料。
就连步依依都怔住了，被钱铮握着的手忘了收回，只觉得那掌心传来的温度，竟让她冰凉的指尖有些发烫。
大王……此言当真？
一名步家军将领忍不住出声确认，声音因激动而微微发颤。
他们在此苦战数月，补给匮乏，早已捉襟见肘，这五万户籍和免税政策，无异于雪中送炭，更是未来发展的根基！
君无戏言。
钱铮目光沉稳，扫视全场。
户籍文书，不日即可送达。然……
他话锋一转，语气带上了一丝凛冽。
北冥新立，百废待兴，亦有强敌环伺。望诸位能与王妃同心协力，守土安民，莫负本王所托。
誓死效忠大王！效忠王妃！
众将齐声应和，声音震得梁上灰尘簌簌落下，之前的些许隔阂与尴尬，似乎在这巨大的利益和明确的未来面前，消散了不少。
步依依此刻也回过神来，她深吸一口气，压下心中的波澜，试图抽回手，却发现钱铮握得更紧了些。
她抬眸，对上他深邃的目光，那目光中有关切，有审视，更有一丝不容置疑的掌控力。
臣妾……代北冥军民，谢大王恩典。
她垂下眼睫，轻声说道，语气复杂。
钱铮这才缓缓松开手，指尖似乎还残留着她肌肤的微凉触感。
他转向侍立一旁的银虎和唐夭夭：
黑虎，着你暂留北冥，统领藤甲军开采筑城石料，所得玄铁矿石，一半充作军饷，一半上缴王妃。夭夭，你随我返回天罡城，龙焰城的工坊需尽快运转，北冥所需的军械物资，要优先供给。
末将（臣）遵命！
命令一道道发出，条理清晰，目标明确。厅内众将各自领命而去，原本有些沉闷压抑的气氛，此刻竟显得干劲十足。
待众人散去，厅内只剩下钱铮、步依依、银虎和唐夭夭四人。
步依依看着钱铮，犹豫片刻，还是问道：
大王放弃北海坚城，当真不觉得可惜？若【乱世风云】卷土重来……
钱铮走到窗边，望着外面开始忙碌起来的城池，淡然道：
一座孤城，易攻难守，反成负担。不如以此为契机，将北冥真正经营成铁板一块。民心所向，方是真正的城墙。至于【乱世风云】……
他嘴角勾起一抹冷意，他们若敢再来，这北冥千里沃野，便是他们的葬身之地。
他回头看向步依依，语气缓和了些：
依依，这里就交给你了。记住，稳扎稳打，步步为营。待北冥稳固，便是我们东出中原，与诸葛波波、盛飞清算总账之时。
步依依望着他轮廓分明的侧脸，以及那双映照着北冥风雪却燃烧着野心的眼眸，心中那份不甘似乎淡了些，取而代之的是一种难以言喻的沉重……。
臣妾，还有一事，需禀报大王。