手握两枚共鸣的铃铛，江眠重新站在了那口八角古井的正下方。幽深的井水此刻在她眼中不再仅仅是禁锢“镇念”的牢笼，更是一条通往更加恐怖真相的、粘稠的食道。守契人所说的“根源”，就在这井水之下，那更深、更黑暗的地方。
“母铃”触手冰凉，暗金色的铃身似乎蕴含着某种沉重古老的力量，与“子铃”的轻灵嗡鸣相互应和，在她掌心形成一种奇异的平衡。这平衡感稍稍压制了她脑中翻腾的疯狂，赋予了她一种近乎冷酷的清醒。
献祭？释然与牺牲？守契人模糊的提示在她脑中盘旋。她不确定自己是否还拥有“释然”这种情绪，但“牺牲”——如果需要用她的命去换毁掉这个契约，换萧寒一线生机，她不会犹豫。
她最后看了一眼手中相依相鸣的双铃，将它们小心翼翼贴身藏好。然后，她没有丝毫犹豫，深吸一口满含井底腥甜气息的空气，纵身跃入了那漆黑如墨的井水中。
刺骨的冰冷瞬间包裹了她，远超物理意义上的寒冷，更像是一种直接侵蚀灵魂的阴寒。井水粘稠得不像水，更像是某种活着的、冰冷的胶质。她奋力向下潜去，手中的“子铃”在水中发出沉闷的、被压抑的嗡鸣，成为指引方向的唯一坐标。
下潜了不过几米，周围的井壁消失了。她仿佛进入了一个无比广阔的地下水域，上下左右都是无边无际的黑暗。只有“子铃”的嗡鸣，固执地指向一个特定的方向。
在这绝对的黑暗与死寂中游泳，时间感和空间感都变得错乱。偶尔，会有巨大的、模糊不清的阴影从她身边缓缓滑过，带着令人窒息的压迫感。那不是鱼，也不是任何已知的生物，更像是……某种凝聚成实体的、古老的“影”。它们对江眠的存在似乎有所察觉，但并未攻击，只是漠然地游弋，仿佛她是误入禁地的一粒尘埃。
不知游了多久，前方黑暗中，出现了一点微弱的光。不是井口那种天光，而是一种幽蓝色的、仿佛来自地狱深处的磷火之光。
江眠朝着光源奋力游去。随着距离拉近，那光点逐渐变大，最终显现出一个令人毛骨悚然的景象——
那是一个巨大的、倒悬在地下水域中的……建筑残骸？或者说，是一个由无数苍白骨骸、扭曲金属和发光的诡异苔藓共同构成的、不符合任何几何规律的庞大结构。它像是一个沉没的巢穴，又像是一个怪诞的祭坛。幽蓝色的光芒，正是从那些发光苔藓和某些嵌在骨骸中的、类似水晶的物体上散发出来的。
而“子铃”的嗡鸣，就指向这个巢穴的最深处。
一种强烈的、混合着召唤与警告的直觉，让江眠的心脏疯狂跳动。这里，就是“根源”的所在？就是契约力量诞生的地方？
她小心翼翼地靠近这个倒悬的巢穴。靠近了才发现，那些构成巢穴的苍白骨骸，大小不一，形态各异，但多数都带着非人的特征，与“铃骨之冢”里的骸骨有几分相似，却又更加古老、更加扭曲。一些骨骸上，还残留着早已风干的、暗红色的符文痕迹。
她从巢穴的一个破损处游了进去。内部结构如同迷宫，通道由肋骨拱成，墙壁是压实的头骨，脚下踩着滑腻的脊椎骨。幽蓝的光线在骨骼的缝隙间流动，投下摇曳诡谲的影子。空气中弥漫着浓烈的腥甜味和一种……类似旧日书馆尘埃的气息，但更加腐败。
“子铃”的指引越来越清晰。江眠沿着骨骼通道向深处走去，每一步都踩在未知的恐惧上。她听到了一些声音，不是水声，而是极其细微的、仿佛无数人在同时低语、哭泣、狞笑的声音，混合成一种令人心智混乱的背景噪音。
终于，她来到了巢穴的中心。
这是一个相对开阔的球形空间，墙壁由无数完整的骷髅头垒砌而成，每一个骷髅头的眼窝中都跳动着微弱的幽蓝火焰。空间的中央，没有预想中的怪物或邪神，只有一口井。
一口缩小版的、同样呈八角形的石井，井口散发着比外面井水更加浓郁的黑暗和寒意。井口边缘，跪坐着一个背对着她的身影。
那身影穿着现代人的衣服，背影熟悉得让江眠瞬间停止了呼吸。
是萧寒！
他的身体看起来是实在的，不是虚幻的影子！他就那样安静地跪在井边，低着头，仿佛在忏悔，又像是在守护。
“萧寒！”江眠忍不住喊出声，声音在骷髅头垒砌的空间里激起空洞的回响。
那个身影猛地一震，缓缓地、极其僵硬地转过了头。
确实是萧寒的脸。但那双眼睛……不再是江眠熟悉的温柔或焦虑，而是一片彻底的、虚无的漆黑，没有眼白，没有瞳孔，只有两个深不见底的黑洞。他的脸上没有任何表情，皮肤苍白得近乎透明，可以看到皮下的血管呈现出一种不祥的暗蓝色。
“江……眠……”萧寒的嘴唇翕动着，发出干涩沙哑的声音，像是生锈的齿轮在转动，“你……来了……”
“萧寒！你怎么了？你的眼睛……”江眠想要冲过去，却被一种无形的屏障挡在了几步之外。
“眼睛？”“萧寒”抬起手，摸了摸自己漆黑一片的眼窝，嘴角扯出一个极其怪异的、毫无温度的弧度，“很好……它们……让我看得更清楚……看到……‘根源’的意志……”
他缓缓站起身，动作依旧僵硬，像一具被线牵引的木偶。他转向江眠，那双黑洞般的眼睛“看”着她，让江眠感到灵魂都在颤栗。
“你不是萧寒……”江眠后退一步，握紧了手中的铃铛。眼前的“萧寒”给她的感觉，比那个冒充的“影”更加可怕。那个“影”至少还有情绪，有欲望，而眼前这个……只有一片冰冷的、非人的虚无。
“我是萧寒……”“他”平静地否认，声音没有任何波澜，“或者说……我是萧寒被‘根源’选中……成为的……新的‘守井人’……”
守井人？守护这口核心之井？
“之前的契约……粗糙……低效……”“萧寒”用他那空洞的眼睛“扫视”着周围的骷髅墙壁，“‘根源’需要……更稳定……更高效的……‘食粮’……我……将是新契约的……基石……”
江眠如坠冰窟。守契人说的是真的！契约的本质就是掠夺！“根源”不是什么被动的力量，它是一个活着的、贪婪的存在！而萧寒，没有被吞噬，也没有被禁锢，他……他被“根源”同化了！成为了它的一部分，成为了它推行新契约的工具！
“你疯了！萧寒！醒醒！”江眠试图唤醒他可能残存的意识。
“疯？”“萧寒”歪了歪头，这个原本属于萧寒的、略带孩子气的动作，此刻看起来无比惊悚，“不……我很清醒……从未如此清醒……我看到了……世界的真相……‘影’才是本质……‘形’不过是短暂的躯壳……融入‘根源’……是永恒……”
他向前走了一步，那股无形的压迫感更强了。“江眠……你的血脉……很特殊……‘根源’很满意……留下吧……成为新契约的……第一个……‘守护者’……我们可以……永远在一起……以更崇高的形态……”
江眠看着眼前这个熟悉又陌生的怪物，听着他口中吐出亵渎萧寒记忆的言语，一股比恐惧更强烈的、毁灭一切的愤怒在她心中爆炸开来！
永远在一起？以这种怪物的形态？休想！
她猛地掏出贴身藏好的两枚铃铛！“子铃”与“母铃”在她手中爆发出前所未有的强烈共鸣，清脆与沉郁的铃音交织在一起，形成一道无形的音波，狠狠撞向眼前的“萧寒”和那口核心之井！
“嗡——！”
音波过处，骷髅墙壁上的幽蓝火焰剧烈摇曳！“萧寒”发出一声不似人类的尖锐嘶吼，身体表面浮现出无数挣扎扭动的黑色丝线，他那张麻木的脸上第一次出现了痛苦和……一丝极其短暂的、属于真正萧寒的挣扎神色！
“不……可能……”“他”捂住脑袋，声音变得扭曲，“守契人的……铃……为什么……会在你手里……”
机会！
江眠不顾一切地持续摇动双铃，将所有的意志、所有的愤怒、所有的绝望，都灌注其中！她要毁掉这里！毁掉这个扭曲了萧寒的“根源”！
核心之井的井水开始沸腾，浓郁的黑暗像活物般翻滚！整个巢穴都在剧烈震动，骨骼墙壁开始出现裂痕！
“你……阻止不了……”“萧寒”在音波的冲击中艰难地站稳，那双黑洞般的眼睛死死锁定江眠，充满了冰冷的恶意，“新契约……必将降临……而你……将是……祭品……”
他猛地张开双臂，整个巢穴的幽蓝光芒疯狂向他汇聚！井中沸腾的黑暗也化作触手，向他涌去！他的身体开始膨胀、变形，皮肤下仿佛有无数东西在蠕动！
江眠知道，最后的对决来了。她不再摇铃，而是将两枚铃铛狠狠对撞在一起！
“叮——！”
一声超越人耳极限的尖锐鸣响，伴随着一道刺目的白光，以江眠为中心，轰然爆发！光芒所至，骨骼墙壁如同阳光下的冰雪般消融，核心之井的黑暗触手发出凄厉的尖叫，迅速退缩！
白光中，江眠看到“萧寒”扭曲变形的身体发出了最后一声不甘的咆哮，然后如同被击碎的琉璃般，寸寸碎裂，化为飞灰！只有一点极其微弱的、金色的光点，从飞灰中逸出，瞬间没入了沸腾的井水深处，消失不见。
那是……萧寒真正的意识碎片吗？
白光散去，巢穴已然崩塌大半，只剩下残破的骨骼和那口依旧散发着不祥气息的核心之井。双铃在她手中变得黯淡无光，仿佛耗尽了所有力量。
江眠脱力地跪倒在地，浑身冰冷。她似乎赢了，毁掉了“根源”的代理人，重创了这个巢穴。但萧寒……她可能亲手毁灭了他被污染的身体，而他那一点真正的意识，落入了井中，下落不明。
“根源”……被消灭了吗？她看着那口仿佛连通着无尽黑暗的井，心中没有丝毫轻松，只有更深的寒意。
这场战斗，远未结束。而她，已经站到了真正恐怖的面前。井水之下，那所谓的“根源”，此刻是否正用无数双眼睛，冷漠地注视着这一切？