正如马克伯爵所想的那样，在庄园内紧锣密鼓筹划了七天后，帝国圣女庭—护圣修女会有了回信，他们婉转的拒绝了马克伯爵的请求，没有派出修女来到马克伯爵的领地，辅助他完成心得的编写。
想来也是，在现在这个老帝皇遇刺，新帝皇阿提克斯日渐疯狂的局势下，帝国圣女庭是不会想被卷入更多麻烦的，或许他们依然在想保持中立。
但是已经不重要了，七天里，庄园里的人们已经热火朝天的忙完了所有的准备，今天是做最后的检查，只要确认没有问题，就能前往帝都了。
艾什、伊拉的修女服已经做好了，一套质量还算不错的护圣修女会战斗修女甲胄，也已经制作出来，所有的花纹，图案，配饰，挂饰，都是按照学者与教士的指导下，被画师与雕刻师、铁匠等人精准的还原。
虽然可能依然会有些瑕疵，但是如果不是真正的帝国圣女庭的人认真检查，艾什和伊拉的伪装应该不会被看出来，虽然这些盔甲可能用不到，但是有总比没有要让人安心得多。
巴尼则要伪装成卡森的“家族弄臣”，本身就是吟游诗人的他，对于这种给贵族带来欢乐的职业很是轻松，日常也不需要换上太花哨滑稽的衣服，只要能进入帝都他就可以穿自己的衣服了。
芙涅娅和卡森按照计划，贵族家的少爷和来自“帝国偏远地区”商人之女结婚，两人要前往帝都购买结婚用的物品，趁着帝都还没有更加危险之前。
这种理由有许多漏洞，好在学者和领地内的作家、书记官和演员们帮忙，教了芙涅娅不少帝国的知识、礼仪、文化或俚语等等，只要少说话还是不会被看出端倪的。
卡森作为伯爵之子，进入帝都受到的审查会稍微少一些，马克伯爵这几天总给帝都的城防军长官写信，送礼物和美酒，拜托城防军指挥官能够帮帮忙，不要太为难自己儿子“去帝都为婚事采购”。
虽说马克伯爵和有领地的贵族，官员的关系很僵硬，有隔阂与冲突，但是马克伯爵平日里在官员之中风评还不错，他对人和善，出手阔绰，从不和帝国的官员有不和的冲突。
以至于马克伯爵的几封信和礼物送到帝都，收到礼物的城防军指挥官一口答应，不会阻挠卡森和未婚妻进城，随行的家仆，家奴们也不会太过于阻挠，简单的检查后进城就行。
城防军指挥官还特意回信嘱咐马克伯爵，称帝都皇狮城马上要更加不安全了，帝国南方军团正不顾新帝皇阿提克斯的警告，依然向北推进，很快就要到皇狮城了，劝马克伯爵让儿子快点买完婚礼用的东西就回领地去。
说不准，帝都皇狮城将会成为战场......
留给艾什的时间不多了，她自知七天短暂的准备是不够的，可没有更多的时间与办法了。
想着这些，调整心情的艾什顺着房间窗户往外看，两辆箱马车和两辆平底马车已经停在庄园外面，等待出发了。
忠心于弗朗西斯家族的女仆、侍者、厨师和仆人们，在搬运路上所需的物品，打扫马车，一辆平板马车上的物品堆积的不算多，另外一辆车则是空的。
拍打身上淡蓝色粗布长裙的褶皱，两手反到腰后绑紧白色皱边围裙，顺手调整一下白色发环，艾什顿时垮下来脸，嗓子里发出极不情愿的呃呃声。
她很不愿意打扮成女仆，这会立刻让她想到当奴隶的日子，而且那时候穿的远不如现在这样好，即使艾什努力克制自己不要回想那悲惨的时光，可是身上的衣服却搞得艾什心烦不已。
踩踩脚底的麻布软底鞋，艾什伸手从床上抓起皮革斜挎包挂在身上，将骨索绑在左小臂系紧，她打开房门走出，沿着楼梯来到一楼的客房大厅，对着落地镜中的自己直噘嘴。
为了更加像弗朗西斯家族的女仆，艾什还给自己的银发绑成单侧麻花辫，麻花辫的尾端还用白麻布带给束起来，现在艾什头发的样子，和当奴隶时的发型差不多。
对着镜子里的自己翻白眼，艾什已经觉得身上发痒了，就好像当奴隶时很难才能洗上一次澡一样的痒，她抓着胳膊，打了个冷颤，心中暗骂之间，拍打两下皮革斜挎包内的束灵之书，转身走出了客房大门。
门外院子里，伊拉正撅着屁股在努力提鞋，她蹦跶了两下踩紧鞋子，倒对身上的女仆服装很满意，见艾什臭着脸出来，赶忙一溜烟跑到马车那边去了。
艾什嘟囔着自己有些后悔拿女仆当做伪装了，应该换成厨师或者裁缝一类的，自己怎么就没想到呢？现在后悔已经来不及了。
习惯性的把双手放在小腹上，艾什慢腾腾地挪到平板马车后方，转身靠着马车，卷起中指，弹了一下身边的伊拉脑门，使坏后在伊拉不满的包原理，去等其他人。
巴尼提着裤子从院子角落里的厕所跑出来，他这七天大吃大喝，和马克伯爵聊的非常愉悦，每一顿饭和下午茶都不错过，结果下场就是吃吃喝喝到拉肚子，脸色苍白的和艾什站在一起。
没多久，卡森先一步走出住宅，他身边跟着几个侍女，捧着他的盔甲也用帆布包裹起来，放入了箱马车后部，卡森本人穿着贵族们的服装，路过艾什时，对艾什点头，艾什也点头还礼。
芙涅娅也从住宅中走出，她穿着细布和丝绒制成的紫色条纹长裙，与卡森的哥哥让娜手挽手一同来到马车前，站在了卡森那边没有说话。
所有人不需要说什么了，艾什不再靠着马车，她看着住宅内走出的马克伯爵，他的夫人和玛格丽特小姐，菲多米特和凡妮莎跟随出门，看着站成一排的人们。
艾什整理了下衣服，先昂起头，略微欠身，抬起右手扶在左胸的同时，轻柔的弯下腰，率先的行了抚胸礼，而不是提裙礼。
这次的礼节，是艾什真心诚意的，没有一丝的犹豫与敷衍，她垂下头，郑重的行礼完没有抬起身子，她等待着身边的朋友们也一同行礼，所有人结束后，艾什对马克伯爵点头。
马克伯爵轻抚胸口还礼，两人对视之间，相视无言，卡森的母亲，玛格丽特小姐，菲多米特和凡妮莎也一同行礼，每个人脸上的表情都不同。
父亲的严肃，母亲的担忧，姐姐的焦虑，以及兄长对兄弟一行的信任，鼓励，这么多天里的帮助，艾什发自内心的感谢他们的帮助。
无论是马克伯爵的竭诚尽力，还是他妻子和玛格丽特小姐的招待，菲多米特帮忙出谋划策，整个弗朗西斯家族都对艾什的潜入帝都一事，尽心尽力，毫不抱怨。
几天的相处，艾什也和马克伯爵和弗朗西斯家族其他人聊了很多，她钦佩马克伯爵对于政治和管理上的敏锐与才智，更是对马克伯爵善待领地民，尽可能帮助他们，保护他们的努力而赞叹。
他是一个值得尊敬的人，和艾什的谈吐永远是温文尔雅，言辞经过迅速深思熟虑的，不会给艾什一种该死的贵族佬的感觉，反而就像是一个尊重艾什的长辈。
有时候艾什会觉得马克伯爵是因为艾什的身份是迷妄者，才会对艾什如此照顾的，但是相处久了，他是个很纯粹的人，为了感谢而帮助，如果不是艾什几人，卡森还不知道什么时候能找回菲多米特呢。
礼节过后，两边人谁也没有说话，卡森和芙涅娅，让娜女士向弗朗西斯家族的人们挥手，艾什和伊拉爬上平板马车，把腿荡在马车边，伊拉也热情的招手，而艾什只是默默地把巴尼也拉上马车。
马车队没多久便出发了，卡森骑马在队伍前面，芙涅娅和让娜女士在一辆箱马车里，毕竟他们是贵族，另一辆箱马车里面，装的是大家的武器和盔甲。
艾什和伊拉的女仆服装、修女服装、修女的甲胄、配饰都已被帆布包裹放在箱马车里。
黑雀剑、精钢甲胄以及其他东西，也并排放好，卡森的武器盔甲、伊拉的弓箭皮革甲、芙涅娅的法杖，书籍，在箱马车的地板缝隙和座位下，全都藏了起来。
距离帝都还有段距离，路上需要两天的时间才能抵达，在马克伯爵的领地内，艾什和伊拉还能坐在马车上，等到了帝都的范围，艾什和伊拉，包括巴尼都得下车步行，和其他随行的弗朗西斯家族的家奴们一样。
坐在马车上的艾什和伊拉背靠背，两人一个看着天，一个忧心的询问巴尼，他怎么样了。
拉肚子的巴尼辛苦极了，一会儿跳下马车跑到路边草丛里，一会儿又得急急忙忙追上马车，然后用不了多久又得跳下去解决，如此反复，巴尼辛苦极了。
芙涅娅在前面的马车里和骑马并行的卡森聊天，让娜女士在马车里待了一会儿就觉得不自在了，跑到藏有武器盔甲的马车里去了。
在马车上捂着肚子满头大汗的巴尼，把怨气撒到了卡森身上，骂卡森这家伙忙着和芙涅娅爱意泛滥，也不问一下自己的好朋友，好兄弟巴尼怎么样，有没有腰给巴尼吃。
他的话被艾什和伊拉嘲笑，是巴尼自己不好，又吃海鱼和河虾河蟹，吃了那么多的菜肴还使劲儿吃黄油，喝红酒，啤酒，不拉肚子才怪呢。
最后还是随行的女仆看不下去，觉得来回折腾的巴尼太可怜，跑到路边的薰衣草田拔了点薰衣草，沿途找了点覆盆子的叶子，碾碎后，扔水壶里放在太阳下晒了半小时，给巴尼喝了，巴尼这才好了点。
行进的速度不算慢，艾什和一起前去帝都的女仆们聊了很多，她们是第一次去帝都，很新奇，期待，都听说帝都繁华，是整个中线所有国家中最大，最繁荣的城市，这次能去看一看真的很开心。
艾什不想破坏她们心中对帝都的幻想，自己印象里，是有宏伟的建筑和艺术感极强的街道，然而贫民窟里的肮脏和恶心，是艾什挥之不去的阴影。
路上倒是很轻松，等到了帝都四周范围领土后，艾什和伊拉与巴尼便跳下马车，靠双腿前行，这段路程还算好走，不过基本见不到人们，而是一批批隶属于帝都城防方面的士兵在巡逻。
两天的路程很快就过去了，当清晨的晨雾逐渐散开之际，马车的队伍已经来到帝都皇狮城的北方，没有多少要进城的人，艾什看着熟悉的建筑，心中的情感难以形容。
这是瑞文盖德帝国的首都，帝国的心脏，帝皇的所在。
晨雾尚未完全散尽，瑞文盖德帝国的首都皇狮城便已从沉睡中苏醒，金色的晨光刺破薄雾，照耀在十八米高的城墙上，那足有肥猪大的砖石垒起的城墙中，混杂着北方坚硬的石材。
巨幅的瑞文盖德帝国金黄白三色皇家狮子旗帜，在城门上方垂下，代表着帝皇，帝国的旗帜在城墙的垛口和塔楼顶，哗哗作响，城防军的士兵们正在进行交接，整齐的脚步声从艾什几人头顶向下震颤。
北部城门上鎏金的狮纹徽章在晨光里熠熠生辉，每隔几百米的城墙上，就有矗立的狮鹫了望塔尖，薄雾之中残留着昨夜火炬的淡红色余烬，塔顶哨兵的铜号声混着城门处的喧嚣，在晨风中荡开层层涟漪。
等待入城的人们多是商人，农民和屠夫、渔夫和佣兵，少有平民要进入帝都，所有人都知道，帝都很快就要迎来更大的混乱，到时候能不能出去都是一件无法预知的事。
马车队前方的卡森抬头看着城墙之上的狮鹫，他向其中一名抚摸狮鹫的全甲骑士挥挥手，全甲骑士低下头，戴着覆面重盔的骑士没有更多的动作。
出身于瑞文盖德帝国狮鹫骑士的卡森，此刻心里又在想什么呢？艾什猜不到，她低垂着头，以女仆的姿态和其他女仆站在一起，小声提醒伊拉不要有过多的表情，眼神则盯着城门口的城防军士兵。
红黄两色制服，穿着胸甲、臂甲、头戴锅盔的城防军士兵们都把注意力放在马车队之上，他们能看出，要进入城市的马车队是贵族的车队。
一个没有戴头盔，身披红黄披风，披风上绣着才在城墙上咆哮狮子的军官，粗鲁地推开挡路的商人们，大踏步走向卡森，和卡森交谈起来。
艾什深吸一口气，眼神淡淡地泛起朦胧。
帝都......皇狮城......
我回来了......