卢方舟自初夏时节返回宣府，转眼已近中秋。
这三个月里，他如同一个永不歇息的陀螺，巡视边防、检阅新军、督察屯田与工坊，足迹几乎踏遍了整个宣府。
即便偶尔回到宣府镇城，也总是被各种军政要务缠身，难得有半日清闲。
杨廷麟身为卢方舟倚重的臂膀，总督民政钱粮，肩上的担子同样不轻。
整饬吏治、调配物资、安抚流民、与错综复杂的各方势力周旋……
每日里案牍劳形，往往要忙到深夜。
所以，这三个月，两人虽同在宣府，却各自奔忙，竟难得有长时间静坐深谈的机会。
直到这日午后，诸多紧要事务暂时告一段落，两人才终于能在定北侯府那间堆满舆图与文卷的书房里，觅得一段完整的时光。
从陕西骤变的可能，到山东的方略，再到登莱的深远布局，更有对时局、对故人的无尽感慨……
话题一旦打开，便如开了闸的洪水，滔滔不绝。
两人都是见识深远、胸怀韬略之人，又彼此信任，这敞开心扉的一谈，自是酣畅淋漓。
将数年来积攒的想法、疑虑、谋划一一倾吐、印证、完善。
不知不觉间，窗外的日头已然西斜，绚烂的晚霞将书房窗纸染成了一片温暖的橘红，屋内的光线也随之黯淡下来。
侍从轻手轻脚地进来，点亮了数盏明亮的烛台，晕黄的光晕驱散了角落的昏暗，却更映衬出窗外暮色的深沉。
卢方舟谈兴正浓，但瞥见天色，又听到隐约从前院传来的些许动静，才恍然惊觉时辰已晚。
他霍然起身，不由分说地拉住杨廷麟的衣袖：
“伯祥兄，今日务必留下！
你我许久未曾一同用饭，正好府中备了些秋日时鲜，咱们边吃边聊，有些细节还需推敲。你可不许推辞！”
杨廷麟今日也是谈得痛快，心中块垒稍舒，见卢方舟情真意切，也确实还有许多未尽之言，便不再客套，笑道：
“俊彦有命，敢不从耳？正好也尝尝你府上新厨的手艺，听说你从南边寻来的那位厨子，厨艺乃是一绝。”
“哈哈，伯祥兄消息灵通！今日定让你满意。”
卢方舟大笑，心情显得颇为愉快。
长时间戎马倥偬、案牍劳形积压下的疲惫，似乎都在与挚友的这番深谈和此刻的放松中消散了不少。
两人遂联袂出了书房，穿过几重回廊院落，向着后堂走去。
书房所在的院落清静肃穆，越靠近后宅，生活的气息便越发浓郁起来。
隐约的欢笑声、孩童的清脆语声，逐渐清晰可闻，充满了世俗的温暖与活力。
卢方舟的脚步不自觉地轻快了些，嘴角的笑意也加深了。
杨廷麟跟在一旁，将这一切看在眼里。
心中明了，这定北侯府的后堂，恐怕是眼前这位威震塞北、心思深沉的侯爷，为数不多能彻底卸下重担、展露真性情的一方天地了。
他自己虽孤身在此，此刻也不由得被这份即将感受到的，久违的烟火气与人伦之乐所感染，步履间也多了几分轻松。
……
定北侯府后堂的烛火早早燃起，将宽敞的厅堂照得通明，也驱散了秋日最初的凉意。
几个孩子正在堂中追逐嬉戏。
卢克成已褪去不少稚气，身量拔高，有了小小少年的模样。
但他此刻并未参与弟妹的玩闹，而是独自抱着一个精心制作的彩绘木球，那是一个地球仪，坐在角落的矮榻上，看得入神。
卢乐菱最是活泼，正带着卢克清、卢克佑和卢克虏玩着“将军抓土匪”的游戏。
卢克虏虽是最小，却挥舞着一柄小木刀，跑得虎虎生风，嘴里“嘿哈”有声，引得旁边的乳母丫鬟忍俊不禁。
卢乐盈安静静站在一旁看哥哥姐姐嬉闹，一双大眼睛最是敏锐，远远瞧见父亲身影，立刻迈着小短腿跑过来。
卢方舟看到宝贝闺女快步跑来，连忙半蹲在地上，含笑张开手臂。
卢乐盈咯咯笑着，像归巢的乳燕般，扑进父亲怀里，引得卢方舟哈哈大笑。
他将女儿抱起，在空中轻轻掂了掂，引来更欢快的尖叫。
“爹爹，再高一点！”
卢乐盈搂着父亲的脖子，奶声奶气地要求。
“好，举高高！”
卢方舟笑着将她举过头顶转了两圈，再稳稳架到肩头，引得其他孩子一阵艳羡的惊呼。
卢克虏立刻扔下木刀，也跑过来抱住了父亲的腿：
“爹爹，克虏也要！”
旁边，杨婉清与苏芸、柳秋、春娘、桃枝几位女眷围坐在铺设锦垫的榻上，面前摆着应季的水果和几样精巧点心。
杨婉清气质愈发温婉沉静，因又有了身孕，穿着宽松的藕荷色褙子，手不自觉地轻轻护在小腹前，看着丈夫与孩子们的玩闹，眼中盈满温柔的笑意。
苏芸等人亦是笑意盈盈，偶尔低声交谈，目光却总是不由自主地追随着那热闹的中心。
柳秋看着自家活泼好动的克虏，又是好笑又是摇头。
春娘和桃枝看着跑得满头汗的乐菱与克清，让丫鬟给他们递上温热的帕子。
杨廷麟被卢方舟硬拉来用饭，此刻站在稍远处，看着这满堂欢笑、儿女绕膝的景象，脸上也不由自主地浮起笑容，心中那份因时局而生的沉重，在此刻被冲淡了不少。
他与杨婉清等人早已熟稔，互相见礼后，便也含笑看着。
待到嬉闹稍歇，卢方舟将孩子们放下，额角竟也见了薄汗，脸上却尽是放松与愉悦。
他走到卢克成身边，揉了揉长子的头：
“成儿，看什么呢，这么入神？”
卢克成抬起头，眼睛亮晶晶的，指着地球仪上的一片区域：
“爹爹，孩儿在看这个‘地球仪’。
您说这上面画的就是我们脚下的整个世界。可是，我大明，还有爹爹您打下的草原，在这里，”
他的小手在东亚区域划了个圈：
“竟然只占了这么一点地方？外面还有如此广阔的大陆和海洋？”
他的语气充满了难以置信和强烈的好奇。
这个地球仪是卢方舟的心血之作。
去年他偶然得到那幅《坤舆万国图》摹本时，心中的震撼无以复加。
图上，亚、欧、非三洲的轮廓已十分清晰，连遥远的美洲也完整呈现在纸上，虽对南方‘墨瓦腊泥加’大陆的描绘尚属模糊，对极南之地也没有记载，但已经让卢方舟叹服了。
而且，此图将大明疆域置于图卷中央，既展寰宇之大，又存华夏之尊，与他后世所见的世界地图相较，已然勾勒出了天下格局的核心轮廓！”
更让他手指发颤的是图中对航路的标注、对异域风物的描绘，其详尽程度，令人咂舌！
这足以说明，郑和下西洋的时代，那些在船队中的航海家与绘图师，其足迹所至、眼界所及，绝非后世史书中‘宣威异域’四字所能概括，
他们对世界的探索与认知，远比史书文字记载的更为深远。
他凭着记忆与这幅图，耗费不少工夫，才让人制作出这个更直观的地球仪，上面大多沿用了《坤舆万国图》的名称，只在一些空白或模糊处，补上了他记忆中的地名。
卢方舟在儿子身边坐下，指着地球仪，正色道：
“成儿看得仔细。
不错，世界之大，远超我等平日所想。我大明固然是天朝上国，物华天宝，但在这寰宇之中，也确实只是其中一部分。
你看，这浩瀚的海洋之外，还有无数土地、邦国、族群。认识到天地广阔，并非妄自菲薄，而是打开眼界的第一步。”
他顿了顿，手指从大明缓缓移向广袤的太平洋、陌生的美洲大陆，又划过印度洋，指向非洲和欧洲。
“接下来爹爹要重建我汉家无敌舰队！
将来要造出能抗风浪、越重洋的巨舰，装备最精良的火炮，训练最精通海战、通晓航路的将士。”
“我们不仅要恢复旧日航路，更要探索未知。
东向，跨越这浩瀚的‘大明海’（太平洋），看看殷第安人的大陆究竟何等富饶；南向，探寻那些传闻中的巨大岛屿（澳洲）；西向，绕过‘大浪山’（好望角），直抵泰西诸国门前。
我们要用坚船利炮，确保航路畅通，保护我汉家利益，传播我华夏文明。也要让四方知晓，这天下虽大，却必有我汉家儿郎乘风破浪的身影！”
他轻轻抚摸着地球仪上那代表海洋的大片蓝色，眼中闪着炽热光芒：
“这并非仅仅为了开疆拓土，更是为了让我华夏血脉、文明薪火，不再局限于这片陆地。
大海，是屏障，也应是通途。是风险，也蕴藏着无尽的未来与生机。
未来之国运，陆上固不可失，海上，更不可不争！
爹爹希望，有生之年，能看到我汉家的旗帜，飘扬在更远的海域之上。”
卢克成听得心驰神往，小脸因为激动而发红，他仰头看着父亲，脱口而出：
“爹爹，将来等我们的船造得又大又坚固，炮也厉害，我能像您说的郑和公公那些先贤一样，坐船出海，去看看这些地方吗？
我想知道，泰西人是什么样子，殷第安人的土地是否真的遍地黄金，南方那些大岛又是什么光景？”
此言一出，卢方舟先是一怔，随即眼中爆发出浓烈的欣慰与赞赏。
他用力拍了拍儿子的肩膀，朗声笑道：
“好！好志气！我卢家男儿心怀四海，正当如此！
爹爹答应你，待我们根基稳固，船坚炮利之时，定会组建能远航的船队。
到时候，爹爹若抽得开身，便亲自带你去看看这大千世界！若爹爹不得闲，也会让最得力的将领、最博学的先生，护着你去历练！”
“爹爹，我也要去！”
卢乐菱他们早就停止了游戏，此刻也围在父亲身旁倾听，听了卢方舟的话，卢乐菱立刻抱住父亲的胳膊。
“还有我！克虏要去打海贼！”
卢克虏不甘落后。
卢克佑和卢乐盈虽然不太明白，但见哥哥姐姐都嚷着要去，也依偎在父亲膝前，奶声奶气地学着：
“去！爹爹，我也要去！”
看着围拢过来、七嘴八舌的孩子们，卢方舟心中的豪情与暖意交织。
他开怀大笑，将小女儿乐盈举到肩上坐稳，目光扫过一个个充满期待的小脸，朗声道：
“好！都去，都去！等你们长大了，咱们一家子，坐着大船，去看看这地球仪上的大好河山！”
满堂顿时响起孩子们的欢呼，清脆的声音撞在屋梁上，惊起檐下几只鸽子。
杨婉清与妾室们相视而笑，眼底满是宠溺。
杨廷麟捋着胡须，望着眼前父慈子孝的光景，心中暗叹：
虎父无犬子，俊彦后继有人呐！
pS：
我个人是倾向于《坤舆万国图》为明朝人所绘的，故小说里也采用了这个设定～
当然肯定会有宝子持不同看法，大家理性讨论就好，莫喷^_^