短暂的休整与那场深入的姐弟夜谈，仿佛为濒临枯竭的团队注入了一股无形的凝聚力。尽管外部危机如同达摩克利斯之剑高悬，潘妮依旧是一艘重伤的废铁，苏清月仍徘徊在生死边缘，但舱室内那股令人窒息的绝望与迷茫已被驱散，取而代之的是一种目标清晰、风雨同舟的沉静力量。每个人都清楚，活下去并夺回主动权，需要的不只是勇气，更是知识。
朱莉娜几乎没有任何过渡就完全进入了团队智囊与科技官的角色。在初步完成对那几份来自村民的奇异样本的扫描分析（确认其能量惰性，暂无直接生物危害后），她推了推眼镜，目光扫过休息区内虽然疲惫却都强打精神望向她的周沐风、努力保持清醒的慕容雪以及好奇中带着紧张的苏清瑶。
“看你们这副对世界基础认知匮乏的样子，实在有碍团队生存效率。”她开口，标志性的毒舌风格丝毫未变，但眼神却透着一股罕见的、近乎教师般的认真，“趁现在暂时没有立刻死去的危险，我来给你们进行一次紧急科普。目的是让你们未来遭遇非常规状况时，能做出相对正确的反应，而不是凭本能瞎搞，最后死得毫无价值甚至拖累他人。”
周沐风等人立刻坐直了身体，神情专注。他们确实对这场席卷全球的灾难本质、自身获得的力量源泉以及那些光怪陆离的敌人知之甚少，以往全凭周沐风的系统能力和实战摸索，缺乏系统性的理解。
朱莉娜走到实验室门口，在控制面板上快速操作了几下。尽管能源依旧宝贵，但她认为这笔对“团队智力投资”消耗的能源是完全必要的。实验室的主屏幕亮起，将一系列经过她简化整理的图表、三维分子模型动画以及一些从教团数据中还原出的模糊概念图，投影到了休息区相对宽敞的舱壁上。
“首先，抛弃你们所有基于娱乐作品形成的关于‘丧尸’的荒谬认知。”朱莉娜的开场白直接而冷酷，“导致全球90%人类在瞬间脑死亡并发生异变的元凶，并非某种我们熟知的病毒或细菌，根据我的研究和部分教团泄露资料，它更接近一种…宇宙尺度的能量-信息复合扰动现象，我暂命名为‘生命湮灭波’。”
屏幕上出现了一个动态模拟图：一道无形的、扭曲的波纹扫过地球，无数代表人类的微小光点瞬间大部分黯淡、扭曲，少数保持原状，极少数则迸发出不同颜色的奇异光芒。
“它并非直接毁灭细胞，而是以我们目前无法完全理解的机制，瞬间覆盖并改写了绝大部分人类基因中某些高度保守的、关乎意识维持与细胞能量代谢调控的‘核心开关’序列，同时释放出一种极强的、诱导原始欲望（特别是能量渴求）的生物信息素。”她的讲解深入浅出，配合着图像，尽量让非专业的队友能理解。
dNA双螺旋模型被放大，几个关键节点被高亮、标注，然后显示出被强行扭曲、断裂甚至嵌入未知代码的过程。“这种改写导致大脑皮层及高级神经中枢功能瞬间崩溃（即临床脑死亡），但同时却极度强化了脑干、下丘脑等原始区域的活性，并疯狂刺激机体全身细胞的新陈代谢速率，表现为对生物能量的极端、永不满足的渴求。你们所见的‘丧尸’，就是一具被原始本能和能量饥饿感驱动的、基因被污染的空壳。”
“那…为什么我们没事？还变得…不一样了？”苏清瑶忍不住举手发问，像极了课堂上好奇的学生，这个问题困扰她太久了。
“问题很基础，但确实是关键。”朱莉娜并没有讽刺，反而耐心解释，“幸存者大体分两类。第一类，纯粹的概率幸运儿。他们的基因序列中，可能恰好缺少被‘湮灭波’精准靶向的那几个关键片段，或者拥有某些罕见的、天然的抗干扰突变，使得他们免疫了这种强制性改写，保留了完整的自我意识和人类形态，但本身并未产生超常能力，依旧是普通人。”
她切换了幻灯片，dNA模型发生变化，一些原本黯淡的节点仿佛被“激活”，开始闪烁出不同颜色的、柔和或强烈的光芒。“第二类，就是觉醒者。比如慕容雪，苏清瑶，我，以及世界上其他那些获得了异能的人。我们的基因不仅抵抗住了‘湮灭波’的冲击，更在冲击下发生了某种…良性的、适应性的超常突变。这种突变，更像是一把钥匙，打开了我们基因深处某些早已沉睡的、可能源自远古进化遗存甚至…非地球来源的片段。”
屏幕上出现了一些抽象的、代表能量粒子流动的动画。“这些被激活的基因片段，使得我们能够感知、吸收、转化环境中因‘湮灭波’而变得异常活跃的某种特殊能量粒子——暂且称其为‘灵能粒子’，并将其按照特定的基因编码方式表达出来，从而呈现出火焰、寒冰、精神力量等等超自然能力，也就是‘异能’。”
“而异能品质的等级差异，”她看向慕容雪和苏清瑶，“则取决于这种突变的方向是否正确、激活的基因片段潜力有多大、以及其与‘灵能粒子’的共鸣效率。F级到SSS级，粗略代表了这种潜力的天花板和成长斜率。你们的SS级和SSS级，意味着你们基因中沉睡的力量宝库极其庞大，未来的成长上限远非常人可比。”
周沐风若有所思，提出了最关键的问题：“那脑晶呢？它为什么能帮助我们升级？”
“脑晶是这一切能量循环的核心枢纽之一。”朱莉娜重点强调了这一点，调出一个结构极其复杂的、不断内部流转着能量微光的晶体模型，“无论是丧尸还是变异生物，它们体内高度凝聚的生物能量、那种特殊的诱导信息素、以及部分未被完全转化的‘灵能粒子’，会在其大脑或核心能量器官中凝结成这种晶体。它既是它们活动的能量核心，也像是一个…微型的生物信号广播塔和能量放大器。”
她放大了脑晶的内部结构，可以看到无数细微的能量流和信息波纹在其中穿梭、回荡。“觉醒者吸收脑晶，本质上是三个过程同时进行：一，吸收其中高度浓缩的、易于同化的纯净生物能量；二，捕获并转化其中的‘灵能粒子’，用以刺激自身异能基因进一步表达和强化，也就是‘升级’；三，也是最重要最危险的——必须用自身强大的意志力和精神力，去抵抗、净化、驱散其中残留的、来自原主的混乱生物信息素和狂暴能量印记。否则，轻则能量冲突受伤，重则心智被污染，甚至产生不可逆的异化。”
“高阶脑晶蕴含的能量和粒子更多，但残留的混乱印记也更强大、更顽固，吸收风险呈几何级数上升。”她严肃地警告道。
“那…那些变异动物，还有水里的怪鱼，甚至变异的植物呢？也是因为同样的原因？”慕容雪虚弱但清晰地问道，她的精神力感知让她对能量变化更为敏感。
“完全正确。‘生命湮灭波’的影响是全球性、全物种性的，绝非只针对人类。”朱莉娜肯定地点头，“动植物的变异同样源于其基因被强行改写和能量刺激。只是它们的基因基础、神经系统结构与人类迥异，导致变异方向千奇百怪，五花八门。但它们体内凝结的‘脑晶’或类似能量结晶体，同样可以被觉醒者吸收利用，只是其能量属性、残留印记可能与人类丧尸产生的有较大差异，需要更加谨慎地辨别和处理。”
讲解至此，朱莉娜的语气陡然变得极其严肃，甚至带上一丝冰冷的厌恶：“而现在，我们必须重点警惕‘永生教团’那群科学伦理尽丧的疯子，他们的研究方向，在我看来，正在将整个人类文明推向万劫不复的深渊。”屏幕上出现了那个扭曲的dNA链标志，背景变得暗红，充满不祥的预感。
“他们显然不满足于自然觉醒或按部就班地吸收脑晶变强。他们试图扮演上帝，用最粗暴的方式人工干预甚至主导生命的进化方向。”她调出一些从实验室核心数据库碎片中还原出的、令人毛骨悚然的模糊概念图和实验日志片段，“他们的核心研究方向之一，极可能是‘强制性基因融合’——试图将强大变异生物、甚至高阶丧尸的特定基因片段，通过病毒载体或其他极端手段，强行剪切、拼接、融合到人类基因序列中，妄图人工制造出同时具备人类智慧和怪物力量的‘超级战士’或‘可控变异生物兵器’。”
图像上显示出一些半人半兽、或浑身覆盖角质鳞片、或生出额外肢体器官的恐怖合成怪物示意图，旁边还有冰冷的战斗力评估和数据指标。“另一个更可怕的方向，可能是‘精确可控变异’——他们似乎在研究一种方法，能够精确引导‘湮灭波’的残余能量或者模拟其效应，试图批量制造出完全听命于他们、能力特定的觉醒者军团，或者…制造出某种他们理想中的‘完美生命形态’。”
“他们四处抓捕幸存者，狩猎强大变异体，建立秘密实验室，进行各种惨无人道的活体实验，根本目的都是为了这两个疯狂的目标服务。”朱莉娜的声音冷得如同极地寒冰，“我之前被迫参与的部分研究，就与‘抑制原型’有关，那很可能是一种试图控制基因融合失败率、或者用于压制实验体反抗意志的抑制剂或病毒武器。而‘源株’…则可能是他们从‘湮灭波’本源能量场、或者某个极端变异体始祖体内提取的、拥有极强感染力和变异诱导能力的原始样本，是进行所有禁忌研究的基石。”
听完朱莉娜这堂信息量爆炸的末日生物学入门课，周沐风等人只觉得一股寒意从脊椎骨直冲头顶。他们之前与永生教团的几次交锋，现在看来简直如同儿戏，仅仅触碰到了这个庞大而黑暗的冰山微不足道的一角。这个组织的科技实力、疯狂野心以及其所掌控的禁忌知识，都远超他们最初的想象。
“所以，我们未来的敌人，可能远远不止是那些遵循本能的丧尸和变异兽…”周沐风的声音低沉下去，带着前所未有的凝重。
“毫无疑问。”朱莉娜斩钉截铁地肯定，“我们极有可能需要面对他们制造出的各种基因缝合怪、被控制的变异生物军团、经过洗脑或改造的觉醒者士兵、甚至…一些我们目前根本无法想象的、融合了生物与科技的恐怖造物。从现在起，我们必须做好心理和技术上的准备，应对一切超乎常理的挑战。”
这堂临时的、深入浅出的病毒学（或称末日灾变生物学）科普，虽然只是描绘了一个宏观的框架，却如同在周沐风团队眼前推开了一扇全新的大门。他们第一次如此清晰地认识到脚下这个末日世界的运行规则、自身力量的来源与局限，以及那隐藏在迷雾之后的、真正可怕的敌人究竟所图为何。知识，在这一刻，化为了照亮前路、也是令人心悸的灯塔。