五月十五,杭州城。
初夏的杭州城,原杭州府衙如今已改头换面,朱漆大门上高悬永乐宫三个鎏金大字,门前侍卫林立。
大殿内,方腊身着明黄龙袍,头戴十二旒冕冠,高坐龙椅之上。左右文武分列,个个神情肃穆。
圣上,吉时已到。礼部尚书王寅躬身禀报。
方腊微微颔首,环视群臣:自今日起,朕即皇帝位,国号,建元!
吾皇万岁万岁万万岁!群臣跪拜,山呼万岁。
方腊志得意满,继续宣道:封方七佛为镇国大将军,总领天下兵马;封邓元觉为宝光如来国师,总理朝政;封王寅为礼部尚书;封石宝为兵部尚书......
封赏完毕,方腊厉声道:林冲逆贼,窃据汴京,僭称大元帅,实乃国之大患!朕今承天受命,誓要扫清寰宇,还天下一个朗朗乾坤!
陛下圣明!群臣再次跪拜。
方七佛出列奏道:陛下,臣已整备水陆大军二十万,战船千艘,随时可北上讨逆!
方腊拍案而起,传朕旨意:即日起,沿江各州县加强戒备,严防林冲南下;另派使者联络应天府赵构,共谋抗林大计!
臣遵旨!
与此同时,汴京元帅府。
报——!一名斥候飞奔入内,启禀王爷,方腊在杭州称帝,国号,建元,并扬言要北上讨伐!
林冲放下手中文书,冷笑一声:方腊匹夫,也敢称帝?
吴用轻摇羽扇:王爷,方腊此举意在彰显正统,与我抗衡。他在江南经营多年,根深蒂固,不可小觑啊。
军师以为该如何应对?
方腊称帝,正给了我们出师之名。可传檄天下,斥其僭越,然后发兵南下,一举平定江南!
林冲沉思片刻:南方水网密布,我军多为北人,不习水战,恐难取胜。
王爷勿忧。朱武插话道,梁山旧部中,阮氏三雄、李俊、张横等人皆精通水战。若以他们为将,训练水军,必能克敌制胜!
正商议间,燕青匆匆入内:王爷,刚收到密报,方腊已派使者前往应天府,似要与赵构结盟!
果然如此。传令:即日起,整顿水陆大军,准备南下平叛!另派密探监视应天府动向,若赵构敢与方腊勾结,立刻回报!
属下明白!
五日后,垂拱殿军事会议。
林冲高坐上首,文武重臣分列两侧。大殿中央,一幅巨大的江南地图铺展开来,上面标注着方腊势力的详细分布。
诸位。林冲开门见山,方腊称帝建元,公然与我抗衡。若不及时剿灭,恐成心腹大患。今日召集各位,就是要商议平南方略。
张所率先发言:王爷,方腊占据江南八州二十四县,拥兵二十万,战船千艘,实力不容小觑。臣建议水陆并进,以雷霆之势直捣杭州!
张将军所言极是。吴用补充道,但江南水网纵横,陆路难行。臣以为当以水军为主力,沿运河南下,直取杭州。
朱武却有不同意见:军师之策虽好,但方腊水军强大,贸然南下风险太大。不如先取陆路,拿下金陵,切断方腊与赵构的联系,再图杭州。
众人各抒己见,争论不休。林冲看向一直沉默的阮小二:阮将军,你精通水战,有何高见?
阮小二出列抱拳:回王爷,末将以为,江南之战,胜负在水。方腊虽船多,但多为渔船改装,不及我军战船精良。若以水军突袭,配合陆路包抄,必胜无疑!
林冲拍案定策,就依阮将军之言,水陆并进,但以水军为主力。即日起,整顿水陆大军,半月后发兵南下!
臣等领命!
杭州,永乐宫。
方腊正与心腹商议军情,忽有侍卫来报:陛下,应天府使者到!
不多时,一名文士打扮的男子入内,行礼道:外臣吕颐浩,参见永乐皇帝陛下!
方腊眯起眼睛:赵构派你来,所为何事?
吕颐浩不卑不亢:我主愿与陛下结盟,共抗林冲。若陛下允诺事成之后归还江南,我主愿提供粮饷十万石,助陛下北伐!
哈哈哈!方腊狂笑,赵构小儿,也敢与朕谈条件?江南本就是朕的,何来一说?
方七佛厉声道:陛下,赵构无兵无将,不过是想借刀杀人罢了。不如斩了来使,以儆效尤!
吕颐浩面不改色:陛下若如此做,只会将应天府推向林冲一方。届时两面受敌,恐非明智之举。
方腊沉吟片刻:罢了。回去告诉赵构,朕可以与他结盟,但江南寸土不让。若他识相,就乖乖提供粮饷;若不然,待朕灭了林冲,下一个就是他!
外臣定当转达。吕颐浩躬身退下。
待使者退去,邓元觉出列道:陛下,林冲必会趁我新立之际来攻。臣建议先发制人,派水军北上,控制长江天险!
国师所言极是。方腊点头,即命你率水军五万,战船三百艘,即刻北上,务必守住长江防线!
臣领旨!
汴京,校场。
林冲亲临水军演练。只见汴河之上,数十艘战船排列成阵,旌旗招展,杀声震天。阮小二站在旗舰上,指挥若定。
放箭!
一声令下,万箭齐发,如雨点般落在上。
接舷战!
战船迅速靠近,士兵们挥舞刀枪,跃上,展开激烈厮杀。
林冲看得连连点头:阮将军果然了得,短短半月,就将水军训练得有模有样。
吴用笑道:阮氏兄弟本就是梁山水军头领,精通水战。有他们统领水军,必能大破方腊。
正说着,阮小二已乘小舟靠岸,上前复命:禀王爷,水军演练完毕,请王爷训示!
林冲赞许道:将士们训练刻苦,进步神速,本王甚慰。传令嘉奖三军,犒赏酒肉!
谢王爷!
回营路上,林冲问阮小二:阮将军,以我军目前水战能力,与方腊水军相比如何?
阮小二信心十足:回王爷,方腊水军虽众,但多为渔民临时充军,缺乏训练。我军战船精良,将士用命,必能以一当十!
林冲拍了拍阮小二的肩,此次南下,水军就全权交由你兄弟三人指挥。务必旗开得胜!
末将定不负王爷重托!
是夜,元帅府书房。
林冲正在批阅军报,燕青悄然入内:王爷,张贞娘夫人已安全抵京,现安置在后院。
林冲闻言大喜,立刻放下手中文书:快带我去见!
后院花厅内,一位端庄秀丽的妇人正在品茶。听到脚步声,她抬头望去,眼中顿时泛起泪光。
夫君!
贞娘!
这一路可还顺利?林冲关切地问。
张贞娘拭去泪水:有卢将军护送,一路平安。只是......她欲言又止。
但说无妨。
妾身听闻夫君要亲征方腊,实在放心不下。那方腊在江南经营多年,兵强马壮,夫君千万小心啊。
林冲安慰道:夫人放心,我已做好万全准备。此次南下,必能一举平定江南!
张贞娘轻叹一声:夫君志在天下,妾身不敢阻拦。只盼你平安归来。
林冲握紧妻子的手:待天下一统,我便卸甲归田,与你共享太平。
夫妻二人秉烛夜谈,直至东方泛白。林冲望着妻子熟睡的面容,心中百感交集。他知道,自己肩上的担子有多重——不仅是为了天下百姓,也是为了给眼前这个女子,一个真正太平的世界。
翌日清晨,宣德门前。
十万大军整装待发。林冲身着戎装,站在高台上,声音洪亮:
将士们!方腊逆贼,僭号称帝,割据江南,荼毒百姓。今日我率尔等南下平叛,乃替天行道,解民倒悬!
必胜!必胜!三军齐呼,声震九霄。
林冲拔出宝剑,直指南方:出发!
浩浩荡荡的大军开拔,水陆并进,向着江南进发。