一个小时后，涅留恩格阵地的风雪里，枪声正一寸寸褪去锋芒。苏军工兵跪在没膝的积雪中，探雷器的金属探头贴着冻土缓缓移动，发出细微的“滋滋”声响。那些被日军仓促埋下的诡雷，要么被工兵们用铁钳小心翼翼地夹出引信，要么被捆上炸药包远远引爆，腾起一团团混着雪沫的黑烟。
阵地前沿，苏俄步兵的散兵线已经收拢成警戒队形，士兵们靠在坦克冰冷的装甲上，呵出的白气在头盔边缘凝结成霜花。马克沁重机枪的枪管早已冷却，不再有灼热的火舌吞吐；日军撤退时丢下的步枪、掷弹筒散落在雪地里，与冻硬的尸体、断裂的军旗一起，沉默地昭示着这场短暂追击战的落幕。寒风卷过空旷的战壕，只留下履带碾过的沟壑和暗红的血迹，在惨白的雪色里蜿蜒成一道狰狞的伤疤。
与涅留恩格的死寂不同，数百公里外的米尔内荒原，此刻正被喊杀声与马蹄声撕裂。
5月3日的晨光刚刺破云层，苏军混编支队的先头部队便踏入了米尔内的地界。履带车卷起的尘土还未落下，哥萨克骑兵第2师的冲锋号角就骤然炸响。三个骑兵团如同三支离弦的箭，分别朝着东南西三个方向的日军阵地猛冲而去。哥萨克骑兵们挥舞着马刀，胯下的战马踏碎荒原上的薄冰，发出震耳欲聋的蹄声。他们的黑色斗篷在风中猎猎作响，红色的肩章在晨光里格外刺眼，那是属于苏俄骑兵的荣耀标记。
骑兵1团的攻势尤为迅猛。团长布琼尼夫勒紧缰绳，率先跃过日军的第一道战壕，马刀寒光一闪，便将一名日军哨兵的头颅劈落在地。后续的骑兵如同潮水般涌入战壕，马刀劈砍的脆响、士兵的惨叫与战马的嘶鸣交织在一起。日军仓促构筑的战壕防线如同纸糊一般，很快就被撕开一道口子。骑兵们没有丝毫停顿，马不停蹄地朝着第二道战壕冲去，马蹄踏过之处，日军士兵的尸体层层叠叠。
就在骑兵1团的前锋即将跃过第二道战壕的瞬间，异变陡生。
“砰！砰！砰！”
三声尖锐的信号弹骤然在荒原上空炸开，拖着猩红的尾迹，刺破了清晨的薄雾。
几乎是信号弹升空的同一秒，苏军骑兵的侧后方突然响起密集的枪声。无数顶带着旭日徽记的钢盔从荒原的丘陵后冒了出来，阳光反射在钢盔上，晃得人睁不开眼。整整两个师团的日军，如同从地底钻出的幽灵，朝着骑兵1团的侧翼发起了猛攻。机枪子弹如同暴雨般倾泻而来，冲在最前面的哥萨克骑兵纷纷坠马，鲜血溅在枯黄的草叶上，瞬间凝结成暗褐色的冰碴。
“不好！是陷阱！”布琼尼夫嘶吼着勒住战马，他的眼角余光瞥见，日军的步兵正扛着步枪，呈扇形朝着骑兵1团包抄而来。他们的步伐整齐划一，嘴里喊着“板载”的口号，声音震得人耳膜发疼。骑兵1团的攻势瞬间停滞，前有战壕阻拦，后有日军夹击，原本锐不可当的骑兵部队，此刻竟成了瓮中之鳖。
消息以最快的速度传到米尔内东侧的苏军混编支队指挥部。临时搭建的木板房里，莫洛托夫猛地攥紧了拳头，指节因为用力而泛白。他盯着作战地图上被标注成红色的骑兵2师阵地，额头上的青筋突突直跳。“日军的主力居然藏在侧翼！”他咬牙切齿地低吼，“命令所有预备队，立刻出击！不惜一切代价，把骑兵2师救出来！”
通讯兵不敢有丝毫耽搁，抓起无线电就开始传达命令。片刻之后，米尔内东侧的苏军阵地里，履带车的轰鸣声、士兵的呐喊声此起彼伏。步兵营扛着步枪，猫着腰朝着日军的包围圈冲去；炮兵连则迅速架起榴弹炮，炮口对准日军的冲锋阵型，发出震耳欲聋的咆哮。炮弹划破长空，在日军的人群中炸开，掀起一片片血雨。
莫洛托夫站在指挥部的门口，望着潮水般涌向战场的苏军士兵，眉头却拧成了一个疙瘩。他总觉得哪里不对劲——日军的部署太过精准，仿佛早就料到他们会倾巢而出。
这份不安，很快就变成了刺骨的寒意。
就在苏军混编支队的最后一支预备队跨过指挥部前沿防线的刹那，米尔内的侧后方突然传来了惊天动地的炮声。
莫洛托夫猛地回头，瞳孔骤然收缩。
只见地平线上，密密麻麻的日军士兵如同蝗虫般涌来，钢盔上的旭日徽记在阳光下闪着冰冷的光。军旗在队伍前方猎猎作响，旗面上的“大日本帝国陆军”几个大字格外刺眼。粗略望去，至少有三个师团的兵力！他们呈合围之势，朝着苏军混编支队的指挥部扑来，钢铁洪流般的攻势，仿佛要将这片荒原彻底碾碎。
“合围……是彻底的合围！”参谋人员的惊呼声在莫洛托夫耳边响起，带着难以掩饰的恐慌。
莫洛托夫的心脏像是被一只无形的手攥紧，他终于明白过来——米尔内从一开始就是大谷喜久藏布下的一个巨大陷阱。引诱哥萨克骑兵冲锋，不过是为了将他们的注意力牢牢钉在前线；而当他把所有兵力派出去救援的那一刻，日军真正的杀招，才刚刚亮出獠牙。
侧后方的日军已经发起了冲锋，机枪子弹如同冰雹般朝着指挥部扫来，木板房的墙壁瞬间被打得千疮百孔。莫洛托夫猛地拔出腰间的手枪，目光扫过惊慌失措的参谋人员，声音沙哑却带着不容置疑的决绝：“所有人，进入防御阵地！没有我的命令，谁也不准后退一步！”
他的话音未落，一枚炮弹便落在了指挥部的不远处。剧烈的爆炸声中，泥土与木屑飞溅，莫洛托夫被气浪掀翻在地，军大衣上沾满了尘土。
而米尔内以西十里，一座被改造成临时指挥部的林场木屋中，炭火在铸铁炉子里烧得噼啪作响，却驱不散空气中弥漫的冷冽杀气。
大谷喜久藏背对着门口，站在挂满作战地图的木板前，军靴踩在铺满木屑的地面上，没有半点声响。他身着笔挺的土黄色将官军服，领口的金质樱花徽章在油灯的光晕里微微发亮，左手按着腰间的军刀刀柄，右手食指正缓缓划过地图上标记着“苏军混编支队”的红色区域，眼神锐利如鹰隼。
“报告师团长！”一名参谋官捧着电报，脚步匆匆地闯进来，猛地立正敬礼，“前沿斥候回报，哥萨克骑兵第二师已分三路向米尔内主阵地发起冲锋，其前锋第一团，已突破我军两道战壕！”
大谷喜久藏没有回头，只是嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“慌什么？”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，“让第一线的守军，再退三十米。记住，要‘溃退’得逼真些，把那些哥萨克的野性彻底勾出来。”
“哈依！”参谋官应声，正要转身离去，却被大谷抬手叫住。
“告诉第六师团和第九师团的指挥官，”大谷的指尖重重敲在地图上骑兵第一团的侧翼位置，“等苏军骑兵的马蹄踏过第三道战壕的瞬间，就从丘陵后方压上去。不用急着全歼，把他们的退路锁死，让他们像困在网里的野兽一样，嗷嗷叫着求援就够了。”
“明白！”参谋官再次敬礼，转身疾步而出。
木屋的门被风推开一条缝，卷进一股带着雪粒的寒气，炉子里的火苗猛地晃了晃。大谷喜久藏这才缓缓转过身，目光落在桌案上的一份情报上——那是关于苏军混编支队指挥官莫洛托夫的资料，上面清晰地写着：“性格刚毅，重情重义，极护麾下将士”。
“重情重义？”大谷低声嗤笑一声，拿起桌上的瓷杯，抿了一口温热的清酒，“在战场上，这就是最致命的弱点。”
他抬手看了看腕上的军表，时针正指向上午八点十分。按照计划，再过不到半小时，莫洛托夫就该收到骑兵被围的消息了。
“师团长，”另一名负责协调后方兵力的参谋躬身请示，“第三、第十一、第十四师团的兵力，已经全部隐蔽在米尔内东侧的河谷里。只要苏军的预备队一动，我们就能立刻完成合围。只是……”参谋迟疑了一下，“苏军的混编支队里，有不少坦克和重炮，我们的兵力虽然占优，可硬碰硬的话，伤亡恐怕不小。”
大谷喜久藏放下瓷杯，走到窗边，撩起厚重的窗帘一角，望向远方苏军阵地的方向。晨曦中，隐约能看到履带车碾过荒原的痕迹，还有炮兵阵地反射出的金属冷光。
“硬碰硬？”他回头看了一眼那名参谋，眼神里带着一丝不屑，“我们为什么要硬碰硬？”
他指着地图上苏军指挥部的位置，一字一句道：“莫洛托夫把所有兵力派出去救援的那一刻，他的指挥部就是一座空城。命令河谷里的三个师团，不用急于进攻。先派工兵，把他们撤退的必经之路，全都埋上地雷。再让炮兵联队，把炮口对准苏军的补给线。”
“您的意思是……”参谋的眼睛猛地亮了起来。
“困死他们。”大谷喜久藏的声音冷得像窗外的冻土，“切断补给，断其后路，让他们的救援部队在前线疲于奔命，让他们的指挥部在后方孤立无援。等到他们弹尽粮绝的时候，再发起总攻。”
他顿了顿，抬手拍了拍那名参谋的肩膀，语气带着一丝残酷的笑意：“记住，战争不是拼人数，是拼人心。莫洛托夫想救他的骑兵，我们就用他的骑兵，钓出他的全部家底。等他发现自己掉进陷阱的时候，一切都晚了。”
就在这时，木屋外突然传来一阵急促的马蹄声，一名通讯兵翻身下马，跌跌撞撞地冲进来：“报告师团长！苏军混编支队的预备队，已经全部出动了！正朝着第六师团的包围圈方向冲去！”
大谷喜久藏的眼中闪过一丝精光，他猛地拔出腰间的军刀，刀身在油灯下划过一道雪亮的弧线。
“时机到了！”
他高举军刀，声音响彻整个木屋，带着一股令人胆寒的杀气：“命令全军！吹响总攻的号角！让那些苏联人知道，在米尔内这片土地上，他们今天，一个也别想活着离开！”
窗外的风，似乎更烈了。河谷里，密密麻麻的日军士兵从掩体后站起，钢盔上的旭日徽记，在晨光里汇成了一片冰冷的海洋。而此刻的莫洛托夫，还不知道自己已经踏入了一个精心编织的死亡陷阱，正带着他的预备队，朝着一条绝路，全速冲锋。
“轰——！”
又一枚炮弹在指挥部前沿炸开，气浪掀飞的冻土块砸在木板房的墙壁上，发出咚咚闷响。莫洛托夫刚从地上爬起来，军大衣的肘部已经被划开一道大口子，露出里面冻得发硬的棉絮。他抹了把脸上的尘土，目光死死盯着侧后方潮水般涌来的日军，喉咙里涌上一股腥甜。
“通讯员！立刻接通前线救援部队！”莫洛托夫嘶吼着，声音因为呛入了太多尘土而变得沙哑刺耳，“我是莫洛托夫！命令他们，放弃正面强攻！立刻收缩防线，构筑临时阵地，给我顶住日军的反扑！”
通讯兵死死拽住摇晃的无线电天线，脸颊涨得通红，对着话筒声嘶力竭地大喊：“救援部队注意！救援部队注意！指挥官命令你们收缩防线——！重复，收缩防线，构筑临时阵地！”
可回应他的，只有刺啦刺啦的电流声。
日军的炮火已经精准地覆盖了苏军的通讯频段，那些嘶鸣的电波，此刻全成了扰乱人心的杂音。
“指挥官同志！通讯断了！”通讯兵猛地砸了一下无线电机箱，眼中满是绝望，“日军的电子干扰太强了！我们联系不上前线！”
莫洛托夫的心脏猛地一沉。