秋露在海棠花瓣上凝成冰晶时，王龙捏着那张泛黄的字条，指腹反复摩挲别相信你看到的胎记九个字。
墨迹已洇开边角，像被人攥了整夜才松开，纸背还留着半枚模糊的指印——虎口处有道斜疤，与李四握刀时的旧伤分毫不差。
龙哥，西市当铺掌柜死了。
赵峰的声音撞碎晨雾，他肩上落着霜，青布短打被夜露浸得发沉，舌头被割了，手里攥着这个。
木托盘上躺着枚青铜虎符，半边铸着字，断裂处还留着新鲜的凿痕。
王龙指尖刚触到虎符，后腰的胎记突然泛起麻痒——不是往日的灼痛，是像有细针在皮肉下游走，顺着血脉往心口钻。
影七十七突然按住他的手腕，小姑娘的指尖还带着晨露的凉：龙哥，你的胎记在发烫。
她腕间的海棠刺青不知何时红透了，针脚处渗出细珠般的血，就像...就像上次矿道里的血雾。
李伯拄着拐杖过来，铜头在青石板上敲出闷响：归位的征兆。
老人掀开袖口，肘弯处有块淡褐色的疤，形状像朵半开的海棠，当年影九归位时，整个影阁的刺青都在发烫。
他浑浊的眼睛扫过众人，最后落在王龙掌心的字条上，李四这小子，终于肯说句有用的了。
话音未落，影十七背着药篓从月亮门冲进来，篓里的野菊撒了满地：龙哥，黑市在传龙王归来，说三日后子时，有人要在万府旧址开坛，用影卫的血祭旗。
他左腿裤管被划开道大口子，血顺着草鞋在地上拖出蜿蜒的痕，我在密道里看到蛇影的人了，他们腰里都挂着青铜铃，跟当年围杀影母的那群人一模一样。
王龙突然想起昨夜周扬擦枪时的模样。
少年对着月光转动枪管，胸口的海棠刺青被烛火映得发红，可领口露出的半截锁骨上，分明有圈淡青色的勒痕——那是被青铜铃锁链捆过的旧伤，当年在万府地牢里，他见过太多这样的印记。
周扬呢？他抓起案上的长刀，刀柄的海棠纹被磨得发亮。
赵峰的喉结滚了滚：今早见他往东门去了，说...说去给学堂的孩子买砚台。
李伯突然咳嗽起来，咳得腰都弯了，好不容易才顺过气：别找了。
老人从怀里掏出块碎玉，玉上刻着半朵海棠，这是今早周扬塞给我的，说要是他没回来，就让你去查换血术的卷宗，在知府衙门的地牢第三层。
王龙的指尖掐进掌心，血珠滴在字条上，晕开两个字。
他突然想起三个月前在矿道里，李四抱着半块青铜镜笑出声，当时对方后腰的胎记在火把下泛着金红，像有团火在皮肉里烧——那颜色，竟与周扬昨夜锁骨处的勒痕如出一辙。
影十七，带李伯去后山密道。
他将虎符塞进影七十七手里，小姑娘的指节捏得发白，你带她去粮仓，那里有影九留下的暗格，里面的火药够炸掉半个西市。
影七十七突然拽住他的衣角：龙哥，你的胎记...
王龙低头看了眼衣襟下的皮肤，那里的暖意正顺着血脉往四肢蔓延，像有无数双手在托着他的筋骨。
他想起李伯说的，或许所谓归位，从来不是回到起点，是明知前路有火，仍要踏进去的决绝。
告诉赵峰，让他把军械库里的弩箭搬到万府旧址周围。
他将长刀别在腰间，刀柄的温度透过布衫渗进皮肉，告诉阿月，让孩子们在学堂的地窖里躲好，别出来。
影七十七的眼圈红了，却用力点头：龙哥，你要回来。
王龙笑了，抬手揉了揉她的头发。
他想起那个举着木刀的孩子，想起周扬藏在身后的糖葫芦，想起李丽教影七十七认花时的模样。这些画面像海棠花瓣落在心湖上，漾开的涟漪里，全是要守护的模样。
会的。
他转身时，晨光正漫过月亮门的青砖，将他的影子拉得很长。后腰的胎记彻底热起来，像有团火在皮肉里烧，却不灼人，反而暖得让人想落泪。
黑市的流言像长了翅膀，飞遍城池的每个角落。
有人说龙王是当年万府的余孽，要血洗影卫；有人说龙王手里有开启影阁宝藏的钥匙，藏在青铜镜里；还有人说，龙王根本不是人，是影母当年用禁术召唤的邪祟，专吸影卫的血。
王龙穿过西市时，卖花的阿婆正往竹篮里插海棠，见了他便笑：龙小哥，今天的贴梗海棠开得旺，带枝回去给李姑娘？
她眼角的皱纹里盛着晨光，全然不知三日后的子时，这片土地可能会被血浸透。
他买了枝最艳的，别在衣襟上。花瓣上的露水顺着布衫往下淌，滴在腰间的刀柄上，像串细碎的银铃。
知府衙门的地牢比想象中潮湿。
第三层的石壁上爬满青苔，角落里堆着发霉的卷宗。
王龙举着火折子在架上翻找，火光映出满墙的蛛网，网眼里还缠着半片海棠花瓣——不知是谁带进来的，枯了也不肯落。
找到了。
卷宗的封皮上写着换血秘术考，纸页脆得像枯叶。
他翻到记载的那页，墨迹已发黑，却仍能看清上面的字：影卫胎记实为血脉共振之兆，遇同类则暖，遇异己则灼，然可用药引伪造...
火折子突然爆出火星，王龙的指尖顿在二字上。
他想起李四的字条，想起周扬锁骨的勒痕，想起矿道里对方发烫的胎记——原来所谓的血脉，从来都能造假，就像那半块青铜镜，拼得再齐，裂痕也永远都在。
卷宗的最后夹着张画，画的是个女子在海棠树下制药，裙角沾着半朵落瓣。
王龙认出那是影母，画里的她正往药炉里投着什么，炉边的陶罐上写着二字。
忘忧...他喃喃出声，后腰的胎记突然剧烈地疼起来，像有把刀在皮肉里搅动。
他捂住腰弯下腰，火折子地落在地上，火光在黑暗里滚了滚，照出石壁上的字——是用指甲刻的，歪歪扭扭，像个孩子的笔迹：
他们在找空白刻痕
王龙的心脏猛地缩紧。
他想起青铜镜背面的空白，想起李伯说的愿意在空白处刻下自己名字的人。
原来所谓传承，从来不是血脉里的胎记，是明知空白处可能刻满鲜血，仍要落笔的勇气。
地牢突然传来锁链拖动的声响。王龙抓起案上的匕首，躲在卷宗架后。
火光从石阶口漫进来，映出群戴着青铜铃的人，领头的那个穿着黑袍，领口露出半截锁骨——那里有圈淡青色的勒痕，在火光下泛着冷光。
周扬...
王龙的指尖捏紧匕首，指节泛白。
他看着少年从黑袍人手里接过个陶罐，罐口飘出的药味很熟悉，是影十七采来给李伯治咳嗽的野菊，却被掺了别的东西，腥得让人作呕。
把药洒在万府的地基上，黑袍人的声音像磨过的石头，子时一到，所有影卫的胎记都会爆开，到时候...
周扬突然转身，黑袍人的青铜铃撞在他后颈，发出清脆的响。
少年的目光穿过火光，直直落在卷宗架后，嘴角动了动，像在说什么。
王龙看懂了，那是他们在学堂教孩子们的手势——
匕首从掌心滑落，掉在卷宗上发出闷响。黑袍人猛地回头，青铜铃在黑暗里晃出细碎的光：谁在那里？
王龙转身撞开后墙的暗门，砖石滚落的声响里，他听见周扬突然笑出声，像极了那天在青石板路上追着孩子跑时的模样。
随后是青铜铃落地的脆响，接着是皮肉被刺穿的闷声——那声音，他在万府大火那晚听了太多，每声都像在心上剜肉。
暗门外的石阶上落着片海棠花瓣，沾着新鲜的血。王龙拾起来时，后腰的胎记突然凉下去，像被冰水浇透。
他想起李伯说的血脉共振，或许不是同类相吸，是当同伴的血溅在你手上时，那瞬间的窒息与滚烫。
回到海棠园时，暮色已漫过无字碑。
影七十七蹲在碑前，正用布擦着那枚拼完整的青铜镜，镜面映出她发红的眼睛：龙哥，赵峰说万府周围的弩箭都架好了。
王龙将那片带血的花瓣放在镜面上，花瓣的红与镜面的海棠纹融在一起，像幅未完的画。
他突然明白李四字条的意思——别信胎记，要信那些肯为你流血的人，信那些在空白刻痕上落下名字的人，信那些明知前路有火，仍要陪你踏进去的人。
还有多久到子时？他问。
影七十七抬头看了眼天色，檐角的铜铃在风里轻轻摇晃：还有三天。
三天。
足够让海棠花瓣落满青石板，足够让孩子们在地窖里学会唱完那首未完的歌谣，足够让他把腰间的刀磨得更亮，足够让所有藏在暗处的影子，都走到光里来。
王龙摸了摸后腰的胎记，那里已经彻底沉寂下去，像融入了这片土地的温度。他知道，倒计时已经开始，但他不再怕了。
因为他的刀鞘里，藏着七十三道血脉的温度；他的衣襟上，别着整个海棠园的春天；他的影子里，站着所有愿意在空白处刻下名字的人。
子时会来，青铜铃会响，龙王的传闻会像野火般烧遍城池。
但只要他手里的刀还在，只要园子里的海棠还开着，只要那些孩子们还能在青石板路上追着风筝跑，这倒计时的终点，就绝不会是终结。
而是另一种开始。
就像那枚青铜镜背面的空白刻痕，总要有人拿起刀，在上面落下自己的名字。
无关血脉，无关胎记，只关守护二字，只关脚下这片土地，和土地上每个平凡而温暖的明天。
夜风穿过月亮门时，王龙将那半块记载着换血术的卷宗点燃，火光在无字碑前跳得像团活物。
纸灰飘起来，混着海棠花瓣落在镜面上，映出他眼底的光——那光里，有即将到来的子时，有同伴的血，有孩子们的笑，还有柄即将出鞘的刀。
倒计时，还在继续。
子时前的最后一个黄昏，王龙站在万府旧址的断墙之上。残砖缝里钻出的野海棠沾着夕阳，花瓣边缘已染上秋霜，像无数只半蜷的红爪，死死扒着这片浸过血的土地。
影七十七带着三十名影卫藏在西侧的枯井里，青石板下的火药引线正随着晚风微微颤动。
小姑娘临行前将腕间的海棠刺青凑到他眼前，结痂的针脚处泛着淡红：龙哥你看，它不烫了。
王龙摸了摸那片皮肤，果然凉得像块青石——影卫的刺青从不是催命符，是当同伴在暗处时，彼此都能感知的心跳。
赵峰的弩箭队已在东侧的槐树林布好阵。老槐树的枝桠间挂满了青铜铃，风一吹就发出细碎的响，混着影卫们压在喉间的呼吸，倒像首不成调的安魂曲。
龙哥，周扬那小子的弩还在。
赵峰往他手里塞了把铁胎弓，弓弦上还缠着半片海棠花瓣，我给磨亮了，能穿透三层铁甲。
王龙将弓背在身后，指尖触到那片花瓣时，后腰的胎记突然泛起极轻的痒。
不是灼痛，不是冰凉，是像有人用指腹轻轻摩挲——他想起周扬擦枪时的侧脸，想起少年锁骨处那圈淡青勒痕，突然明白所谓血脉共振，从不是胎记的发烫，是有人在你看不见的地方，替你把后背护得严实。
暮色漫过断墙时，黑市的人开始往空地里搬祭坛。十二根黑檀木柱被钉进地基，柱顶的青铜碗里盛着新鲜的血液，在残阳下泛着诡异的紫。
穿黑袍的人牵着锁链从密道里出来，链上拴着的竟是些孩子——最大的不过十岁，最小的还在吮着手指，脖颈处都被烙了半朵海棠，像极了影卫的胎记。
是学堂的孩子！影七十七从枯井里探出头，声音发颤，阿月说他们午时就不见了...
王龙按住她的肩，指腹触到小姑娘后背的冷汗。他数了数，一共十三个孩子，正是那日在青石板路上追着周扬跑的那群。
举木刀的小不点被铁链捆着，却仍在踢打黑袍人，木刀不知何时换成了块尖锐的石片，在对方手背上划出道血痕。
影主的血脉，就得用影主的后人祭旗。黑袍人的声音穿透暮色，他摘下兜帽时，王龙的瞳孔猛地收缩——那张脸竟与李四有七分相似，只是眼角多了道疤，从眉骨一直划到下颌，像被人生生剜去了块皮肉。
更惊人的是他后腰的胎记。
黑袍人故意扯开衣襟，那片枫叶状的印记在火把下泛着金红，竟与王龙记忆里矿道中李四的胎记分毫不差。
看到了吗？
黑袍人举起青铜铃，铃声在空地里炸开，这才是真正的影主血脉！当年万德那老东西用换血术骗了你们，把卑贱的野种捧上高位，真正的龙王，今天才要归位！
孩子们突然爆发出哭喊。
小不点的石片被夺走，黑袍人踩碎石片时，孩子突然朝着断墙的方向大喊：周大哥说过，龙哥会来救我们！
黑袍人猛地转头，目光像鹰隼般锁定王龙藏身的断墙：出来吧，王龙。看看你守护的这些东西，今天都会变成祭坛上的血泥。
王龙从断墙后走出时，所有目光都聚焦在他身上。
他没有看黑袍人，而是望向那些孩子，小不点正用没被捆住的手比划着什么——是周扬教他们的暗号，指向祭坛东侧的排水口，那里的栅栏有根铁条是松动的。
你的胎记是假的。
王龙开口时，声音在暮色里格外清晰，李四的字条说得对，别信胎记。
黑袍人像是听到了天大的笑话，笑得肩头的青铜铃叮当作响：假的？那你告诉我，为什么你的胎记会发烫？为什么影卫的刺青会跟着你共振？
他突然扯开自己的衣襟，露出心口的刺青——不是海棠，是朵被锁链捆着的枫叶，这才是影主的印记！当年影九背叛先祖，带着你们这群叛徒用海棠覆盖了真迹，今天我就要让所有假的血脉，都在青铜镜前显形！
他挥手时，两名黑袍人抬着木匣上前，打开的瞬间，王龙的呼吸骤然停滞——匣里竟是那枚拼完整的青铜镜，镜面不知何时蒙上了层血色，映出的不是人影，是无数扭曲的面容，像有无数冤魂被困在镜中。
这面镜，能照出真正的血脉。黑袍人抓起小不点，将孩子的脸按向镜面，你看，影主的后人，镜里会显出龙纹...
话音未落，镜面突然爆出刺目的红光。
不是龙纹，是片盛放的海棠，每个花瓣上都刻着名字，最后那个空白处，赫然多了道新鲜的刻痕——是周扬的名字，笔画间还带着未干的血。
不可能！黑袍人猛地将孩子甩开，青铜镜摔在地上，裂开的缝隙里渗出暗红的液体，像在流血。
王龙突然笑了。
他想起李伯的话，影卫的传承从不是血脉，是愿意在空白处刻下自己名字的人。
周扬刻下名字时，该是怎样的决绝？
是在黑袍人刺穿他身体前，还是在将碎玉塞给李伯后？
你不是龙王。
王龙拔刀时，刀鞘撞在腰间的海棠花枝上，花瓣簌簌落在刀身，真正的龙王，从来都不是靠血脉上位的。
黑袍人的脸色变得狰狞：杀了他！
箭雨从槐树林里射出时，王龙已冲向祭坛。赵峰的弩箭精准地射断捆着孩子们的锁链，影七十七带着影卫从枯井里冲出，火把的光映着他们腕间的海棠刺青，结痂的针脚处渗出鲜血，却没人喊疼。
小不点第一个冲向排水口，他扯出松动的铁条时，王龙正用刀劈开第三名黑袍人的咽喉。
鲜血溅在他脸上，后腰的胎记突然泛起灼热——不是疼痛，是像有团火顺着血脉蔓延，与影卫们的刺青产生共鸣，连空气里都回荡着七十三道心跳的轰鸣。
王龙的吼声与爆炸声同时响起。
粮仓的火药顺着预先挖好的地道引爆，西侧的地基轰然塌陷，黑袍人的退路被彻底封死。
黑袍人看着溃败的手下，突然抓起身边的孩子——是那个举木刀的小不点，锋利的匕首抵在孩子咽喉：王龙，你敢过来？我让你亲眼看着他变成血泥！
王龙的刀停在半空。
小不点却突然一口咬在黑袍人手腕上，孩子的牙齿还没长齐，却咬得极狠，竟撕下块带血的皮肉。
就在这瞬间，王龙看清了黑袍人手腕的秘密。那道被咬伤的伤口下，有片极淡的印记，形状像半朵海棠，与李伯肘弯的旧疤一模一样。
你是影阁的人。
王龙的声音陡然变冷，是当年影九的亲卫，叛变后被万德收留，用换血术改了容貌。
黑袍人的脸色彻底惨白。
他想杀了孩子灭口，却被突然冲出的影十七踹中手腕。影十七的药篓不知何时换成了柄短刀，刀身还沾着野菊的香气，却精准地刺穿了黑袍人的琵琶骨。
周扬在密道里告诉我了。
影十七的声音带着喘息，他左腿的伤口又裂开了，血顺着裤管滴在青铜镜的碎片上，他说当年叛变的影卫里，有个人最擅长伪造胎记，是你把李四掳走，逼他学你的样子...
黑袍人还在挣扎，喉咙里发出嗬嗬的怪响。
王龙弯腰捡起块青铜镜碎片，镜面映出对方扭曲的脸，也映出自己眼底的平静——他终于明白李四失踪的真相，不是背叛，是为了引出这个藏在影卫血脉里的毒瘤。
子时的梆子声从远处传来时，最后一名黑袍人被弩箭钉死在断墙上。
孩子们挤在影七十七身后，小不点正用石片在地上画着什么，是个歪歪扭扭的海棠，旁边写着字。
王龙走到青铜镜的碎片前，月光透过云层落在碎片上，那些刻着名字的海棠花瓣在光里轻轻颤动，最后那个空白处的刻痕愈发清晰。
他从怀里掏出那片带血的海棠花瓣，放在空白刻痕上，花瓣的红与刻痕的血渐渐相融。
归位，不是回到起点。
李伯的声音在身后响起，老人不知何时拄着拐杖来了，肘弯的海棠疤在月光下泛着淡红，是知道哪里该站着，哪里该守着。
王龙抬头望向天空。
猎户座的三星正沿着银河缓缓移动，像在为逝去的人指引方向。
他仿佛看见周扬站在星群里，胸口的海棠刺青被星光映得发亮，手里还拎着串没吃完的糖葫芦，耳根红得像熟透的果子。
影十七突然轻呼一声。
他指着青铜镜的碎片，那些刻着名字的花瓣正在消失，最后只剩下那个空白刻痕，渐渐化作片完整的海棠，没有名字，却比任何印记都要清晰。
传承镜，从来不是记名字的。
李伯咳嗽着笑了，是记着那些名字背后的人，都在为了什么而死。
远处传来学堂的钟声，是阿月在报平安。孩子们突然欢呼起来，小不点举着石片冲向王龙，石片上的海棠沾着露水，像刚从园子里摘来的新花。
王龙接过石片时，后腰的胎记彻底沉寂下去。
他知道，从今夜起，再不会有发烫的警示，也不会有冰冷的疑虑，只有这片土地的心跳，在七十三道血脉里永远共振。
黑袍人被拖走时，还在嘶吼着假血脉，但他的声音很快被孩子们的笑声淹没。
小不点拉着影七十七的手，要去看粮仓方向的火光，说像极了过年时的烟花。
王龙最后看了眼万府旧址。
断墙的裂缝里，野海棠还在倔强地开着，秋露在花瓣上凝成冰晶，却冻不住那抹艳红。他想起卖花阿婆的话，贴梗海棠最韧，霜打了也不落。
就像他们这些人。
离开时，他衣襟上的海棠花枝不知何时开了朵新花，在夜风中轻轻摇曳。
远处的海棠园里，无字碑前的铜铃被风吹响，清越的声音穿过月色，像在唱首未完的歌。
倒计时结束了。
但守护的故事，才刚刚开始。
就像那枚碎掉的青铜镜，纵然裂成千万片，每片里映出的，都是海棠园的春天。